James Lawton Collins

James Lawton Collins (10 de diciembre de 1882 - 30 de junio de 1963) fue un general de división estadounidense del Ejército de los EE. UU. que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial , y fue el padre del astronauta del Apolo 11 , el mayor general Michael Collins , reserva de la USAF (retirado), y del general de brigada James Lawton Collins Jr. Su hermano, el general J. Lawton Collins , sirvió como Jefe del Estado Mayor del Ejército durante la Guerra de Corea .

Collins nació en una gran familia católica irlandesa en Algiers, Luisiana , al otro lado del río Misisipi de Nueva Orleans . ^[1] Su padre, Jeremiah Bernard Collins, había abandonado Dunmanway , en el condado de Cork, Irlanda, cuando era un niño a principios de la década de 1860 para unirse al resto de la familia en Cincinnati, Ohio . ^[2] La leyenda familiar cuenta que sirvió como tamborilero en la Guerra Civil y, a los 16 años, ayudó a conducir una manada de caballos a Texas para reemplazar las monturas de caballería que se habían perdido en la guerra. Se dirigió a Nueva Orleans, donde trabajó para James Lawton, un tendero.

Jeremiah se abrió camino hasta llegar a dirigir los establos de los carros de reparto y, finalmente, se casó con Kate Lawton, la hija de su empleador. Se mudaron al otro lado del río, a Argel, cerca de la terminal y de los talleres de reparación de vías del Ferrocarril del Pacífico Sur , que empleaba a muchos trabajadores de ascendencia irlandesa. Allí, establecieron una tienda de artículos secos, con un pub en la parte de atrás. Los once hijos de Jeremiah y Kate trabajarían allí, sirviendo cerveza y comida a los ferroviarios. Su primogénito se llamó como el padre de Kate, James Lawton Collins.

James no era alto, medía aproximadamente 1,68 m, pero era ágil, atlético y bueno con los caballos. Más adelante en su vida, llamaría la atención del general John J. Pershing por su juego agresivo y exitoso de polo , y por ser un excelente juez de caballos. Una carta en la Biblioteca del Congreso en la correspondencia de Pershing le pide a James que vaya a la estación de remontaje en el valle de Shenandoah para elegir un nuevo caballo para que el general lo monte.

Le había contado a su hijo que su primer vuelo se produjo en 1911 en Filipinas, subido al ala de un avión Wright, con Frank Lahm al mando de la máquina. Dijo que volaron sobre un incendio forestal y que la corriente ascendente casi lo tiró del avión. ^[3]

Collins se matriculó en la Universidad de Tulane , pero un miembro del Congreso local le preguntó al tío de su madre, el alcalde de Nueva Orleans, si había algún joven brillante que pudiera "mantener el rumbo" en West Point . Collins, contactado en Tulane, aceptó el nombramiento.

Durante la guerra filipino-estadounidense , Collins sirvió en la 8.ª Caballería y como ayudante de campo de Pershing en Filipinas. ^[4] También sirvió con Pershing durante la Expedición Punitiva Mexicana y en Francia durante la Primera Guerra Mundial .

Durante la guerra, Collins comandó un batallón de la 7.ª División de Artillería de Campaña . ^[5] Por su servicio durante la guerra se le concedió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército , con la cita de la medalla que decía:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Teniente Coronel (Artillería de Campaña) James Lawton Collins (ASN: 0-2274), del Ejército de los Estados Unidos, por los servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos que prestó al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. Como ayudante de campo del Comandante en Jefe, como oficial de línea de servicio con las tropas y como Secretario del Estado Mayor General de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, el Teniente Coronel Collins demostró un conocimiento profundo de cada deber que se le confió. Con una energía incansable, una percepción aguda y una ejecución hábil de sus múltiples deberes, prestó servicios especialmente meritorios a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. ^[6]

Posteriormente sirvió como Agregado de Defensa del Reino de Italia en Roma de 1928 a 1932. ^[5]

Durante la Segunda Guerra Mundial comandó el Departamento de Puerto Rico y el 5º Comando de Servicio en Columbus, Ohio .

Collins se retiró como general mayor en 1946. Tras su muerte fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia. ^[7]

• Barnes, Bart (12 de mayo de 2002). "James Collins Jr., 84; general, historiador militar". Los Angeles Times . Su padre, el mayor general James Lawton Collins, fue ayudante de campo del general John J. Pershing, quien comandó las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial.
• Collins, Michael (2009). Llevando el fuego: los viajes de un astronauta . Lindbergh, Charles (prólogo). Cooper Square Press. ISBN 9780374531942.
• Ancell, R. Manning; Miller, Christine (1996). Diccionario biográfico de generales y oficiales de la bandera de la Segunda Guerra Mundial: las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-29546-8.OCLC 33862161  .
• Venzon, Anne Cipriano (2013). Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial: una enciclopedia . Hoboken, Nueva Jersey: Taylor and Francis. ISBN 978-1-135-68453-2.OCLC 865332376  .

• Retrato de James L. Collins, 1933, de la Biblioteca de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point
• "James Lawton Collins, general de división del ejército de los Estados Unidos". ArlingtonCemetery.net. 14 de febrero de 2023. Sitio web no oficial.
• Generales de la Segunda Guerra Mundial