James Macnamara

El contralmirante James Macnamara (1768 - 15 de enero de 1826) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas .

Nacido en una familia de marinos, Macnamara sirvió en las Indias Orientales durante los últimos años de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, combatiendo con Hughes en la Batalla de Cuddalore . Recibió el rango interino de teniente durante este tiempo, pero luego volvió a guardiamarina . Regresó al servicio naval durante las guerras de armamentos española y rusa , y estaba sirviendo con Lord Hood a bordo del HMS  Victory al estallar las Guerras Revolucionarias Francesas. Participó en combate en el Mediterráneo y finalmente fue ascendido a sus propios mandos. Logró el éxito como un audaz capitán de fragata, sirviendo con Nelson y realizando varias capturas muy reñidas. Terminó su servicio en el Mediterráneo con la acción en la Batalla del Cabo de San Vicente , y más tarde sirvió en las Indias Occidentales antes de la Paz de Amiens .

Macnamara se vio envuelto en problemas con la ley tras matar a un hombre en un duelo , pero convocó a un grupo de oficiales navales para que testificaran en su defensa y fue absuelto. Comandó varios barcos de línea en los años siguientes, en el Báltico , el Mar del Norte y frente a la costa francesa. Fue ascendido a contralmirante en 1814, pero no recibió un mando marítimo. Se casó en 1818 y murió en 1826, después de haber servido con destacados oficiales navales como Hood, Jervis y Nelson en una larga y distinguida carrera.

Macnamara nació en una familia naval en 1768 en el condado de Clare , hijo de Michael Macnamara y Bridget Waters, e ingresó en la marina en 1782 a bordo del HMS  Gibraltar de 80 cañones . ^[1] Gibraltar partió ese año hacia las Indias Orientales , enarbolando el amplio banderín del comodoro Sir Richard Bickerton . ^{[2] [3]} A su llegada fue transferido al HMS  Superb de 74 cañones , el buque insignia del comandante de la estación, Sir Edward Hughes . Macnamara vio acción en la batalla de Cuddalore el 20 de junio de 1783 contra M. de Suffren , batalla en la que el Superb sufrió pérdidas de 12 hombres muertos y 41 heridos. ^{[1] Luego se le dio un rango interino de teniente a bordo del} HMS  Monarca de 68 cañones y regresó a Inglaterra con él. ^[2] Luego volvió al rango de guardiamarina y sirvió a bordo del HMS  Europa de 50 cañones en Jamaica . Europa era en ese momento el buque insignia del almirante Alexander Innes . ^{[1] [3]} Después de algunos años en este puesto, recibió su comisión de teniente el 1 de diciembre de 1788 y pasó a servir durante el armamento español en 1789 y el armamento ruso en 1791. Estuvo primero a bordo del HMS  Excellent de 74 cañones al mando del capitán John Gell , y más tarde lo siguió al HMS  Victory de 100 cañones , enarbolando la bandera del almirante Lord Hood . ^{[1] [2] [3]}

Macnamara continuó sirviendo con Hood a bordo del Victory después del estallido de la guerra con la Francia revolucionaria en 1793. Tomó parte en la ocupación de Toulon y fue ascendido por Hood al rango de capitán y comandante el 22 de octubre de 1793, aproximadamente en el momento de la evacuación del puerto. ^{[1] [2]} Fue nombrado capitán interino del HMS  Bombay Castle de 74 cañones, seguido por el HMS  Southampton de 32 cañones . ^{[2] [3] [4]} A pesar de estas órdenes, un error oficial hizo que su comisión como capitán de puesto estuviera fechada el 6 de octubre de 1795. ^[2] El Southampton fue asignado a un escuadrón comandado por el comodoro Horatio Nelson , que apoyaba al ejército austríaco en Génova . ^{[1] [2]}

En septiembre de 1795, Macnamara pasó quince días bloqueando un convoy de grano francés en el puerto de Génova . El convoy estaba protegido por dos fragatas, la Vestale y la Brun. ^[5] Los franceses finalmente salieron al anochecer del decimoquinto día y fueron atacados por el Southampton , a pesar de que los franceses poseían considerablemente más potencia de fuego. ^[5] Después de un enfrentamiento sostenido, el Southampton obligó al Vestale a arriar sus banderas mientras el Brun escapaba con el convoy, dejando al Vestale a su suerte. ^[5] Pero cuando el Southampton se preparaba para arriar sus botes para tomar posesión del barco francés, su mástil de proa, que había sido dañado durante el enfrentamiento, se fue por los bordes. ^[5] Aprovechando esto, el Vestale izó sus banderas y escapó de la escena. ^[5]

Macnamara tuvo otra oportunidad de distinguirse, cuando el 9 de junio de 1796 una corbeta francesa fue avistada entrando en la bahía de Hyères , y el vicealmirante Sir John Jervis , comandante de la Flota del Mediterráneo , convocó a Macnamara a su buque insignia , el HMS Victory . ^[5] Le pidió a Macnamara que sacara el barco francés si podía. Reconociendo la dificultad y el riesgo que implicaría, no lo hizo una orden escrita formal, en lugar de eso instruyó a Macnamara "saca el barco del enemigo si puedes; no te daré ninguna orden escrita; pero te ordeno que cuides el barco del rey bajo tu mando". ^[6] Macnamara rápidamente tomó su barco bajo los cañones de las baterías, y aparentemente habiendo sido confundido con una fragata francesa o neutral, se acercó a tiro de pistola del barco francés y exigió que su capitán se rindiera. ^[6] El capitán respondió con una andanada y Macnamara acercó a Southampton y envió a su primer teniente, Charles Lydiard , al mando de los abordajes. Después de someter a una feroz resistencia, Lydiard tomó posesión del barco francés y juntos él y Macnamara escaparon al mar bajo un intenso fuego de las baterías costeras francesas. ^[6] Macnamara informó de su triunfo a Jervis

Señor, en obediencia a las órdenes que recibí de usted en el alcázar del Victory anoche, abrí paso por el Grande Passe y me puse bajo las baterías al NE de Porguerol con navegación fácil, con la esperanza de que me tomaran por una fragata francesa o neutral, lo que tengo grandes razones para creer que tuve éxito, ya que estuve a tiro de pistola del barco enemigo antes de que me descubrieran y advertí al capitán a través de una trompeta que no ofreciera una resistencia infructuosa, cuando inmediatamente me apuntó con su pistola y disparó una andanada. En ese momento, estando muy cerca de la pesada batería de Fort Breganson, lo subí instantáneamente a bordo, y el teniente Lydiard, a la cabeza de los abordadores, con una intrepidez que no se puede describir con palabras, entró y la llevó en unos diez minutos, aunque encontró una enérgica resistencia por parte del capitán (que cayó) y un centenar de hombres en armas para recibirlo... Después de atar los dos barcos juntos, encontré algunas dificultades para salir de debajo de la batería, que mantenía un fuego muy intenso, y no pude regresar por el Grande Passe antes de la una y media de esta mañana...

—  J. Macnamara, ^[6]

El premio, una corbeta de 24 cañones llamada Utile , fue puesta en servicio en la Royal Navy como HMS Utile y Lydiard fue ascendido y se le dio el mando de ella, una comisión confirmada el 22 de julio de 1796. ^{[7] [8] [a]} El servicio posterior de Macnamara con Nelson incluyó la captura de Portoferraio , las evacuaciones de Caprera y Córcega , y expediciones contra Piombino y Castiglione . ^{[9] [10]} Macnamara ya se había ganado una reputación de intrepidez que rayaba en la temeridad, y volvió a mostrar estas cualidades en un ataque al bergantín español de 18 cañones Corso en un fuerte vendaval bajo baterías costeras enemigas. ^[10] El primer intento de capturarla fracasó, y solo un hombre, el timonel , subió a bordo. Macnamara lo intentó de nuevo, logrando colocar 30 hombres a bordo del barco español, ante lo cual se rindió. ^[10] Una vez hecho esto, el clima impidió cualquier otro intento de hacer contacto con el premio. ^[10] Uno de los últimos actos de Macnamara en apoyo de la Flota del Mediterráneo fue participar en la Batalla del Cabo de San Vicente el 14 de febrero de 1797, en la que el Southampton formó parte del centro de la línea como fragata de repetición . ^{[3] [9]}

Southampton regresó a Gran Bretaña a los pocos meses de la batalla, y Macnamara fue designado para comandar el HMS  Cerberus de 32 cañones , inicialmente en la estación irlandesa. ^{[9] [11]} Durante su tiempo allí capturó el corsario francés de 10 cañones Echange , y el 20 de octubre de 1799 se encontró con un convoy de mercantes españoles escoltados por cinco fragatas y dos bergantines. A pesar de la superioridad numérica del enemigo, Macnamara atacó y capturó una de las fragatas, pero se vio obligado a abandonar su presa después de que las otras fragatas españolas acudieran en su defensa. ^[11] También capturó un barco mercante y, tras sacar a sus hombres, lo quemó. Cerberus sufrió daños menores durante el enfrentamiento y solo cuatro hombres resultaron heridos. El Almirantazgo mostró su aprobación de las acciones de Macnamara promoviendo a su primer teniente. ^[11] Luego, Macnamara fue enviado a las Indias Occidentales , donde navegó frente a Jamaica y Santo Domingo hasta la Paz de Amiens . En febrero de 1803, Cerberus fue dado de baja y Macnamara desembarcó. ^[9]

Mientras estaba en tierra, Macnamara se vio envuelto en un duelo . Mientras paseaba a su perro de Terranova , Lion, en Hyde Park el 6 de abril de 1803, tuvo un altercado con el coronel Robert Montgomery, cuando sus perros comenzaron a pelear. ^{[12] [9] [13]} Se intercambiaron duras palabras y las dos partes se batieron a duelo esa noche en Chalk Farm . Ambos hombres resultaron heridos, el coronel mortalmente. Macnamara fue arrestado bajo el cargo de homicidio y llevado a juicio en Old Bailey el 22 de abril. ^[14] Macnamara se defendió de la acusación alegando que había recibido una afrenta y que era necesario que la desafiara para mantener su posición como oficial naval. Convocó a muchos de sus amigos navales, entre ellos los vizcondes Hood y Nelson, Lord Hotham , Sir Hyde Parker , Sir Thomas Troubridge , los capitanes Martin , Towry , Lydiard, Moore y Waller ; y el general Churchill y Lord Minto , para testificar en su defensa. ^[14] Apoyaron su afirmación de que era "lo contrario de pendenciero" y el jurado tardó diez minutos en absolverlo. ^{[9] [14]}

La siguiente carta, dirigida a su hermano John en el castillo de Llangoed, da detalles del encuentro y su causa.

Jueves

Mi querido hermano. Antes de que esto llegue a usted, la noticia del desafortunado asunto que se produjo ayer entre el coronel Montgomery y yo será conocida en su parte del mundo. El desafortunado hombre, aunque equivocado, se lo buscó, como podrá comprobar por los siguientes detalles. Ayer, mientras cabalgaba por el parque con John, acompañado por el capitán Barrie, a quien usted conoce, el perro del coronel Montgomery atacó a Lion, quien, no siendo perfectamente paciente con los insultos, atacó a su vez; ante lo cual el coronel se bajó de su caballo y, en un ataque de ira, dijo que derribaría al perro a quien perteneciera. Le dije que el perro era mío. Entonces respondió que no le importaba a quién perteneciera el perro y me respondió de la manera más arrogante y autoritaria imaginable que llamara a mi perro de inmediato. Como no estaba acostumbrado a esos modales ni a ese lenguaje, le dije cortésmente, pero con modales impresionantes, que no veía ninguna razón por la que debiera darme órdenes o dirigirse a mí (el capitán Macnamara) con violencia; que en un paseo público como Hyde Park nadie podía responder por lo que su perro le hacía a otro; y que todos los caballeros presentes (de los cuales había muchos a nuestro alrededor) debían estar asombrados por su conducta impropia y arrogante. El coronel repitió entonces con frecuencia y en voz alta que yo sabía dónde encontrarlo si me sentía ofendido. Protesté, pero él continuó: "Usted sabe dónde encontrarme", acompañado con una mirada y modales tan despectivos que me decidí de inmediato. Hablé con el capitán Barrie, quien se acercó al coronel. Dejé la elección de la hora, el lugar y las armas al coronel, quien sacó su reloj con un aire de gran sans froid y dijo que en dos horas (eran las cinco en punto) me encontraría en Primrose Hill, con pistolas, diciendo que todos los caballeros luchan con estas armas. Inmediatamente envié a John a buscar al Sr. Heavyside y a Barrie a Cooper's por pistolas, y todos estábamos en menos de una hora en Primrose Hill, donde esperamos un largo rato. El otro amigo, Sir W. Ker, quería aplazarlo. Yo no lo hice, ya que sólo obedecí la orden; debía continuar. El pobre Montgomery llegó por fin, pero con un semblante diferente al que había visto dos horas antes. El terreno estaba medido; nivelarlo juntos y disparar cuando quisiéramos. Él disparó primero y me hirió; yo disparé después, fatalmente, ya que la bala le atravesó el corazón. No puedo escribir más sobre este triste tema.

J. Macnamara.

Olvidé decirte que John ^{[nota 1]} estuvo presente todo el tiempo; su conducta nunca la olvidaré, varonil y decidida, con gran sensatez, más de la que corresponde a sus años.

Macnamara regresó al servicio con la reanudación de las guerras con Francia y tomó el mando del HMS  Dictator de 64 cañones en junio de 1805 para el servicio en el Mar del Norte . ^{[3] [9] [14] [15]} Lo comandó durante dos años en esta estación antes de tomar el mando del HMS  Edgar de 74 cañones . ^[16] Macnamara sirvió con la Flota del Báltico bajo el mando de Sir Richard Goodwin Keats en el Gran Belt en 1808. Durante este servicio, tomó el mando de un escuadrón de cañoneras y atacó un bergantín y un cúter daneses frente a Nyborg . En un feroz ataque, en el que murieron siete daneses y trece resultaron heridos, un oficial británico murió y dos marineros resultaron heridos; ambos barcos daneses fueron capturados. Se descubrió que eran el Fama de 18 cañones y el Salorman de 12 cañones . ^[17] Macnamara fue entonces asignado al HMS  Berwick de 74 cañones en 1809. ^[18] Este servicio lo llevó de regreso al Mar del Norte y luego a la costa de Francia. Mientras comandaba un pequeño escuadrón que bloqueaba Cherburgo el 24 de marzo de 1811, persiguió a la fragata francesa Amazone frente a Barfleur , atacó al barco francés y obligó a su tripulación a abandonarlo y quemarlo. ^{[3] [17]}

Macnamara fue ascendido a contralmirante el 4 de junio de 1814, pero nunca tuvo un mando activo. ^[9] Se casó con Henrietta, la viuda del teniente coronel Hon. George Carleton, el 26 de enero de 1818. ^{[3] [9] [b]} El contralmirante James Macnamara murió en Clifton , Bristol , el 15 de enero de 1826 a la edad de 57 años ^{. [3] [9]}