James Mitchell Varnum

James Mitchell Varnum (17 de diciembre de 1748 - 9 de enero de 1789) fue un legislador, abogado y general estadounidense ^{[ 1 ]} en el Ejército Continental , y un pionero en el Territorio de Ohio . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Varnum renunció a su cargo en 1779 y fue delegado al Congreso Continental y de la Confederación , así como uno de los dos jueces “supremos” designados para el Territorio del Noroeste . Murió en Marietta, Ohio, en enero de 1789.

James Mitchell Varnum nació en Dracut , provincia de la Bahía de Massachusetts . De joven se matriculó en el Harvard College, pero luego se trasladó al colegio de la colonia inglesa de Rhode Island y Providence Plantations, más conocido como "Rhode Island College" (el colegio que más tarde se llamaría Universidad de Brown ). ^{[ 7 ]} Se graduó con honores en la primera promoción del colegio en septiembre de 1769. En Rhode Island conoció a su futura esposa, Martha "Patty" Child, con quien se casó el 2 de febrero de 1770.

Posteriormente estudió derecho con el fiscal general de Rhode Island, Oliver Arnold, y fue admitido en el colegio de abogados en 1771. Se estableció en East Greenwich, Rhode Island , y ejerció la abogacía. En 1773 comenzó la construcción de su casa, una mansión colonial conocida actualmente como Varnum House .

En octubre de 1774, mientras aumentaban las tensiones entre las colonias americanas y Gran Bretaña , Varnum fue elegido capitán al mando de la recién organizada Guardia de Kent , una milicia con carta real en East Greenwich, su ciudad natal. Otro miembro de la compañía era el soldado raso Nathanael Greene, quien llegaría a ser uno de los oficiales más distinguidos del Ejército Continental y pronto sería el superior inmediato de Varnum. Al menos otros 30 miembros de la Guardia de Kent también servirían como oficiales en el Ejército Continental .

En mayo de 1775, tras las batallas de Lexington y Concord , Varnum fue nombrado coronel al mando de uno de los tres regimientos de Rhode Island, bajo el mando del general de brigada Nathanael Greene, que sirvió en el Ejército de Observación durante el asedio de Boston . A principios de julio de 1775, el general George Washington llegó a Cambridge para tomar el mando del Ejército de Observación, que posteriormente se convirtió en el Ejército Continental .

Al comienzo de la guerra, los regimientos se identificaban por el nombre de su oficial al mando. El regimiento de Varnum pasó a llamarse 9.º Regimiento Continental el 1 de enero de 1776.

El regimiento de Varnum sirvió durante todo el asedio de Boston, que finalizó con la evacuación del ejército británico el 17 de marzo de 1776. A principios de abril, el regimiento marchó a Nueva York, donde participó en varias batallas, incluidas las de Long Island y White Plains , en un intento fallido de impedir que los británicos ocuparan la ciudad.

En diciembre de 1776, Varnum regresó a Rhode Island para reclutar más soldados para las unidades de Rhode Island en el Ejército Continental, cuyos alistamientos estaban a punto de expirar. El 12 de diciembre, Varnum aceptó el nombramiento de general de brigada en la Milicia de Rhode Island y se le otorgó el mando de la brigada estatal, la cual protegía el territorio continental de Rhode Island de un posible ataque de las fuerzas británicas que recientemente habían ocupado la importante ciudad portuaria de Newport .

La estancia de Varnum en Rhode Island fue breve, ya que fue nombrado general de brigada del Ejército Continental en febrero de 1777. Posteriormente, sirvió como comandante de brigada hasta su renuncia en marzo de 1779. Durante este período, participó en las batallas de Red Bank , Nueva Jersey, en 1777 y en la batalla de Rhode Island en 1778. También estuvo en Valley Forge durante el invierno de 1777 a 1778.

Varnum abogó por permitir que los esclavos afroamericanos liberados se alistaran en el Ejército Continental, lo que dio como resultado la reorganización del 1er Regimiento de Rhode Island como una unidad racialmente integrada en 1778. Varnum fue discípulo del Mayor General Charles Lee y un crítico acérrimo del cargo de Inspector General que ocupaba en 1778 el Barón Von Steuben .

En marzo de 1779, Varnum renunció a su cargo en el Ejército Continental debido a asuntos personales. Fue nombrado mayor general al mando de la Milicia de Rhode Island el 10 de mayo de 1779 y ocupó el cargo hasta que fue relevado por el mayor general (y futuro senador estadounidense) Joseph Stanton, Jr. el 7 de mayo de 1788. Dirigió tropas de Rhode Island al servicio de los Estados Unidos en julio y agosto de 1780, bajo el mando del conde de Rochambeau , quien comandaba el ejército francés enviado por el rey Luis XVI de Francia . ^{[ 8 ]}

Al igual que 33 de los 81 generales del Ejército Continental, Varnum era masón . Asistía a la Logia St. John's n.° 1 en Providence. ^{[ 9 ]}

En 1783, al concluir la Guerra de la Independencia, junto con el general George Washington , Nathanael Greene , Henry Knox , Alexander Hamilton , Thomas Pinckney , Charles Cotesworth Pinckney y muchos otros, el general Varnum se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Cincinnati y se desempeñó como presidente de la Sociedad de Rhode Island, tras la muerte de Nathanael Greene, desde 1786 hasta su muerte en 1789. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Representó a Rhode Island en el Congreso Continental de Filadelfia del 3 de mayo de 1780 al 1 de mayo de 1782, y en el 8.º Congreso de la Confederación , que se reunió en Nueva York del 6 de noviembre de 1786 al 30 de octubre de 1787. El 8.º Congreso de la Confederación aprobó la Ordenanza del Noroeste el 13 de julio de 1787, que abrió la colonización de los Territorios del Noroeste (actualmente los estados de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin y Minnesota).

Varnum también era muy conocido como jurista. Representó con éxito al acusado en el caso Trevett v. Weeden , uno de los primeros casos de revisión judicial .

El 29 de agosto de 1787, fue elegido director de la Compañía de Asociados de Ohio . El 14 de octubre del mismo año, Varnum fue nombrado juez supremo del Territorio del Noroeste . Posteriormente, se trasladó a Marietta, Ohio , para asumir sus funciones. Fue uno de los primeros pioneros del Territorio del Noroeste , llegando a Marietta el 5 de junio de 1788.

Poco después de su llegada, Varnum fue elegido orador del día para la celebración de la independencia estadounidense el 4 de julio.

Posteriormente, Varnum ayudó al gobernador territorial Arthur St. Clair , quien asumió el cargo el 15 de julio, a crear un código de leyes para el territorio. Este resultó ser el único logro significativo de Varnum en Ohio, ya que padecía tuberculosis, enfermedad que se agravó durante su largo viaje hacia el oeste.

El general Varnum falleció en enero de 1789, tan solo siete meses después de su llegada a Marietta, a causa de la tuberculosis . Inicialmente fue enterrado en el cementerio Mound, cerca del asentamiento original, y posteriormente sus restos fueron trasladados al cementerio Oak Grove en Marietta.

Su compañero de universidad, el distinguido médico Solomon Drowne, pronunció un elogio fúnebre en su honor durante un discurso en la celebración del primer aniversario de la fundación de Marietta:

Pero de entre todos aquellos dignos que más se esforzaron en promover este asentamiento, uno, ¡ay!, ya no está; uno cuya elocuencia, como la música de Orfeo, cautivaba a la multitud que lo escuchaba, parecía destinada a reconciliar a la humanidad con los lazos más estrechos de la sociedad. ¡Ah! ¡De qué sirven ahora sus virtudes! Lentamente, por aquel sendero sinuoso, llevaron su cadáver, y en la escarpada colina sepultado con honores fúnebres. ¿Qué corazón se niega a suspirar al recordar aquella escena melancólica, cuando, en un espectáculo insólito, los padres de la tierra, los jefes de las naciones aborígenes, asistieron en solemne comitiva; mientras el lúgubre lamento se tornaba doblemente lúgubre en medio de la lúgubre arboleda que se mecía? Aquel día, incluso la naturaleza pareció llorar. ¡Oh, Varnum  ! ¡Varnum! Tu nombre no será olvidado, mientras la gratitud y la generosidad sigan siendo las características de quienes habitan el país, una vez bajo tu cuidado. Tu bella fama está profundamente arraigada en nuestros recuerdos... ^{[ 12 ]}

El general Varnum era hijo de Samuel Varnum (1715-1797 ) y su segunda esposa, Hannah Mitchell. Tuvo tres hermanos y dos hermanas, de los cuales solo dos hermanos, Joseph Bradley Varnum (1751-1821 ) y Samuel Varnum (1762-1822 ) , llegaron a la edad adulta.

Joseph Bradley Varnum fue representante de Massachusetts en el Congreso de los Estados Unidos desde 1795 hasta 1811 y posteriormente senador de los Estados Unidos desde 1811 hasta 1817.

La casa del general Varnum, la Casa del general James Mitchell Varnum en East Greenwich, Rhode Island, es hoy un museo histórico . El hermano de Varnum fue el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Joseph Bradley Varnum .

Los Varnum Continentals , un comando militar histórico en East Greenwich, fueron fundados en 1907 y reciben su nombre del general Varnum.

• Capitán de la Guardia de Kent , Milicia de Rhode Island – Noviembre de 1774
• Coronel, Regimiento de Varnum , Ejército de Observación – 3 de mayo de 1775
• Coronel del Regimiento de Varnum, Ejército Continental – 3 de julio de 1775
• Coronel del 9.º Regimiento Continental – 1 de enero de 1776
• General de brigada de la milicia de Rhode Island – 12 de diciembre de 1776
• General de brigada del Ejército Continental – 27 de febrero de 1777
• Renunció al Ejército Continental – 5 de marzo de 1779
• Mayor General de la Milicia de Rhode Island – del 10 de mayo de 1779 al 7 de mayo de 1788

• 1er Regimiento de Rhode Island
• 9.º Regimiento Continental

• Conley, PT: Los fundadores de Rhode Island: desde el asentamiento hasta la formación del estado , The History Press, Charleston, Carolina del Sur (2010).
• Dodge, AR: Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos, 1774-2005, decimosexta edición , Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, Washington, DC (2005).
• Heitman, Francis B.: Oficiales del Ejército Continental durante la Guerra de la Revolución , Rare Book Shop Publishing Co., Washington, DC (1914).
• Hildreth, SP: Memorias biográficas e históricas de los primeros colonos pioneros de Ohio , HW Derby and Co., Cincinnati, Ohio (1852).
• Hildreth, SP: Historia de los pioneros: un relato de los primeros exámenes del valle de Ohio y del asentamiento temprano del Territorio del Noroeste , HW Derby and Co., Cincinnati, Ohio (1848).
• Leiter, MT: Bosquejos biográficos de los generales del Ejército Continental de la Revolución , University Press: John Wilson and Son, Cambridge, Massachusetts (1889).
• Updike, W.: Memorias del Colegio de Abogados de Rhode Island , Thomas H. Webb and Co., Boston, Massachusetts (1842).
• Varnum, JM: Un esbozo de la vida y los servicios públicos de James Mitchell Varnum de Rhode Island , David Clapp and Son Printers, Boston, Massachusetts (1906).

• Sociedad de Cincinnati
• Sitio web de Varnum Continentals
• Enciclopedia Brunoniana
• Colecciones de museos del Servicio de Parques Nacionales: Guerra de Independencia de Estados Unidos
• Carta del general George Washington al general de brigada James Mitchell Varnum, 1 de noviembre de 1777.
• Sociedad de Rhode Island de los Hijos de la Revolución Americana
• Congreso de los Estados Unidos. "James Mitchell Varnum (id: V000072)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• "Varnum, James Mitchel"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1889.