James Monroe Gregorio

James Monroe Gregory (23 de enero de 1849 - 17 de diciembre de 1915) fue un profesor estadounidense de latín y decano de la Universidad Howard . Durante la Guerra Civil estadounidense , trabajó en Cleveland para la educación y la ayuda de los esclavos fugitivos. Inicialmente asistió al Oberlin College . Se trasladó a Howard y fue el mejor alumno de la primera clase de graduados de Howard en 1872. Luego se convirtió en miembro de la facultad, donde sirvió hasta fines de la década de 1880. Durante ese tiempo, participó activamente en los derechos civiles, particularmente en relación con la educación de los niños afroamericanos. Luchó por la desegregación de las escuelas de Washington, DC, a principios de la década de 1880 y participó en el Movimiento de Convenciones de Color y fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1892. En 1890, fundó la Asociación Estadounidense de Educadores de Jóvenes de Color. En 1893, publicó una biografía de Frederick Douglass . En 1897, fue removido de Howard y trasladado a Nueva Jersey, donde se convirtió en director de la Escuela de Capacitación Industrial y Manual de Bordentown .

James Monroe Gregory nació en Lexington, Virginia, el 23 de enero de 1849, hijo de Maria A. (Gladman) Gregory y Henry L., un ministro local. ^[1] Durante ese año se mudaron a Lynchburg, Virginia . En 1859, se mudaron a Cleveland, Ohio , donde James ingresó a escuelas públicas. La familia se mudó a La Porte, Indiana , y luego a Chicago , donde James asistió a escuelas privadas y públicas respectivamente, antes de regresar a Cleveland donde terminó la escuela primaria e ingresó a la escuela secundaria. En 1865, ingresó al departamento preparatorio del Oberlin College . Durante sus vacaciones de verano, Gregory enseñó en las escuelas Freedmen's Bureau en La Porte, en Mt. Tabor, Maryland, y en Lynchburg. ^{[1] [2]} Una de sus maestras en Cleveland fue Laura Spelman . ^[1] Cuando terminaron sus estudios, el general Benjamin F. Butler lo recomendó para un cadete en West Point , pero el presidente Andrew Johnson se negó a nombrarlo. Mientras visitaba Washington, DC, para obtener sus documentos de nombramiento de Butler, conoció al general Oliver O. Howard , quien quedó impresionado por Gregory y le sugirió que le gustaría trabajar con él. Menos de un año después, Howard envió una carta a Gregory ofreciéndole un puesto de instructor en el departamento preparatorio de la Universidad Howard y sugiriendo que terminara sus estudios universitarios al mismo tiempo en Howard, lo que Gregory aceptó. Mientras todavía estaba en Ohio, Gregory trabajó para ayudar a los esclavos escapados y liberados, y fue secretario de la Sociedad de Ayuda a los Fugitivos en Cleveland, más tarde rebautizada como Sociedad de Ayuda a los Libertos en Cleveland. ^[2] Cuando Gregory comenzó en Howard en septiembre de 1868, fue el primer estudiante del departamento universitario, que tenía dos profesores, Eliphalet Whittlesey y William F. Bascom, y el curso se basaba en estudios clásicos de las universidades de Nueva Inglaterra . ^[3]

Gregory se mudó a Washington, DC , y se graduó primero de una clase de tres en Howard en 1872 (los otros dos eran AC O'Hear y Josiah T. Settle ) y fue nombrado tutor de latín y matemáticas en el departamento preparatorio, ^[2] donde fue el único profesor negro en el departamento. ^[4] En el invierno del año siguiente, se casó con Fannie E. Hagan de Williamsport, Pensilvania , que anteriormente había sido alumna suya. Tres años más tarde fue nombrado profesor de latín en la universidad. En la década de 1880, fue nombrado decano del departamento universitario. ^[2] Recibió una maestría de la Universidad de Harvard en 1885. ^[1]

Gregory fue una figura destacada del Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1880. En 1881, Gregory comenzó una lucha por el derecho a enviar a sus hijos a escuelas públicas en Washington. En el transcurso de la disputa, Gregory y George T. Downing descubrieron que una ley ante la Cámara de Representantes de los EE. UU. creaba escuelas separadas para niños negros. La pareja, junto con Charles Purvis, creó una organización para luchar contra esta discriminación. El grupo reunió a muchas figuras destacadas de los derechos civiles, teniendo a Frederick Douglass como presidente, Richard T. Greener como secretario, y también incluyendo a Frederick G. Barbadoes, John F. Cook, Francis James Grimké , Milton M. Holland , Wiley Lane, William H. Smith , Purvis, Downing y Gregory. El grupo fue apoyado por el representante Dudley C. Haskell de Kansas y tuvo éxito. En 1883, después de que los casos de derechos civiles vieran las protecciones civiles para los afroamericanos revocadas por la Corte Suprema de los EE. UU ., Gregory fue uno de los organizadores de reuniones masivas en protesta que incluyeron a Douglass, Robert Ingersoll , Samuel Shellaberger y Jeremiah Rankin . Fue líder de la Convención Nacional de Hombres de Color de 1883 en Louisville, Kentucky , donde Gregory fue elegido secretario temporal y luego permanente y su compañero delegado de DC, Frederick Douglass, fue nombrado presidente. ^[2] En 1893, Gregory publicó una biografía de Frederick Douglass titulada Frederick Douglass the Orator: Containing an Account of His Life; His Eminent Public Services; His Brilliant Career as Orator; Selections from His Speeches and Writings .

Gregory también fue muy activo en política. Fue mencionado con frecuencia para nombramientos políticos. Fue secretario del Comité Central Republicano del Distrito de Columbia durante cuatro años en la década de 1880. ^[2] En 1881, fue respaldado por Oliver Howard, Blanche Kelso Bruce , James Monroe y John M. Brown para ser nombrado cónsul en Leeds, Inglaterra , ^[5] pero no recibió el nombramiento. El 27 de febrero de 1886, Gregory fue designado para la junta directiva de escuelas públicas en Washington DC en contra de la vehemente protesta de los demócratas y la prensa conservadora, y el año siguiente fue nombrado presidente del comité de maestros y conserjes por el presidente de la junta. ^[2] Sirvió en la junta durante seis años. ^[6] En 1887 fue candidato para reemplazar a James Campbell Matthews como registrador de escrituras de Washington, DC , aunque el puesto fue para James Monroe Trotter . ^[7] Gregory fue nuevamente candidato para el puesto de sucesor de Trotter a fines de 1889, ^[8] pero el puesto fue para Blanche Bruce. Gregory fue presidente de la Asociación Estadounidense de Educadores de Jóvenes de Color que fundó en 1890 ^[9] y dirigió durante toda su existencia. ^[10] Fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1892 y expresó interés en el trabajo de Registrador de Escrituras nuevamente, que en 1893 fue para CHJ Taylor . ^[11]

En 1891, Gregory estaba endeudado y fue acusado por Daniel Murray y un grupo de otras personas de tratos financieros inapropiados con sus estudiantes, pero los cargos fueron retirados. ^[12] Las acusaciones resurgieron en 1895, y Gregory fue destituido como profesor en Howard por la junta dirigida por el presidente de la Universidad Jeremiah Rankin , aunque la medida fue rechazada por los miembros negros de la junta. Gregory era, en ese momento, el profesor principal de la institución, y la institución estaba endeudada, lo que se utilizó como razón para el despido. ^[13] Gregory apeló, y su causa fue ampliamente apoyada por estudiantes y exalumnos, pero su despido fue confirmado. ^[11] Gregory demandó a Murray por difamación relacionada con el caso, que Gregory retiró cuando Murray se retractó de las afirmaciones que hizo. ^[14]

En 1897, se convirtió en director de la Escuela de Capacitación Industrial y Manual de Bordentown en Bordentown, Nueva Jersey . ^[15] Gregory tuvo mucho éxito en este papel, y la escuela creció en matrícula y en calidad de instalaciones durante su mandato. La escuela se basó en los métodos que Booker T. Washington defendió y aplicó en el Instituto Tuskegee. ^[16] Gregory sirvió hasta febrero de 1915. ^[17]

Gregory se casó con Fannie Emma Hagan de Williamsport, Pensilvania, el 29 de diciembre de 1873, en Williamsport. Fannie nació en Frederick, Maryland , el 4 de julio de 1856. La madre de Fannie, Margaret A. Hagen, nació y se crió en la propiedad del juez Roger B. Taney y había sido liberada por la compra de su marido. La madre de Margaret, Jane, era hija del juez Taney. El padre de Margaret era Po Mahammitt. ^{[1] [18]} Su hijo mayor fue Eugene M. Gregory, quien se graduó de la Universidad de Harvard y fue miembro de la Facultad de Derecho de Harvard. ^[19] Un hijo, Thomas Montgomery Gregory , fue un dramaturgo destacado. Otro hijo se llamó James Francis Gregory ^[20] fue capitán del equipo de béisbol del Amherst College en 1898, el primer afroamericano en ser elegido capitán de un equipo de béisbol en cualquier universidad del este ^[19] y se convirtió en ministro presbiteriano y subdirector de la Escuela Bordentown. ^[21] Su hija, Margaret B. Gregory, era profesora en la escuela Bordentown (también conocida como escuela Ironside). ^[19] En 1908, James y Thomas fueron a Londres para asistir a los Juegos Olímpicos que se celebraban allí. ^[22]

Su bisnieto a través de James Francis fue el astronauta Frederick Drew Gregory , el primer afroamericano en pilotar una nave espacial estadounidense. ^[23] Su tataranieta es la actriz y comediante Aisha Tyler . ^[24]

Durante muchos años, Gregory asistió a la Primera Iglesia Congregacional de Washington de Jeremiah Rankin. Junto a Gregory, en la congregación se encontraban Douglass, John Mercer Langston , Blanche Bruce y William T. Mitchell y sus familias. ^[25]

Gregory murió el 17 de diciembre de 1915 en la casa de su hija en Baltimore, Maryland. ^[10] Su funeral se celebró en la Iglesia Congregacional del Pueblo en Washington, DC, y fue dirigido por el reverendo Francis James Grimké . Fue enterrado en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts . ^[26]

• Gregory, James Monroe. Frederick Douglass el orador: contiene un relato de su vida; sus eminentes servicios públicos; su brillante carrera como orador; selecciones de sus discursos y escritos. Willey & Company, 1893.

• Logan, Rayford W. Howard University: Los primeros cien años, 1867-1967. NYU Press, 1969.