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James Neild (4 de junio de 1744 – 16 de febrero de 1814) [1] fue un joyero y reformador penitenciario inglés . Si bien recibió el apoyo de dos amigos en particular, Weeden Butler y John Coakley Lettsom , sus esfuerzos fueron distintos de los de John Howard y el grupo cuáquero que incluía a Elizabeth Fry . [2]
Primeros años de vida
Neild nació en Knutsford , Cheshire , [1] donde su familia poseía propiedades. Después de la muerte de su padre, que dejó a cinco hijos, entre ellos James, y la madre de Neild, que tuvieron que mantenerse con su negocio de venta de telas. Después de una breve educación, Neild vivió dos años con un tío suyo, que era granjero; luego, a finales de 1760, Neild consiguió un puesto en un joyero de Londres y más tarde fue empleado por Thomas Heming , el orfebre del rey.
En 1770, un legado de su tío granjero le permitió a Neild establecerse como joyero en St James's Street , Londres . La empresa resultó un éxito y en 1792 se retiró con una fortuna. [1]
Neild se mudó a Chelsea, Londres , [3] y se concentró en la filantropía y las campañas; trabajó especialmente en el campo de la reforma penitenciaria.
Reformador penal
En sus primeros días en Londres, cuando visitó en 1762 a un compañero de aprendizaje que estaba confinado por deudas en la prisión de King's Bench , Neild sintió la necesidad de reformas. Posteriormente inspeccionó Newgate , las prisiones de Derby, Liverpool, Bridewell , las mazmorras de Chester y, antes de 1770, varias prisiones del norte de Francia. El duro trato al que eran sometidos los prisioneros en casi todas partes lo impulsó a ser activista. [1]
Un sermón de Weeden Butler en febrero de 1772 hizo que Neild recaudara fondos para asegurar la liberación de los deudores. [4] Cuando en mayo de 1773 se formó una Sociedad para el Alivio y la Liberación de Personas Encarceladas por Pequeñas Deudas, Neild fue nombrado tesorero y permaneció asociado a la sociedad por el resto de su vida. En su calidad de tesorero visitó las cárceles de Londres y sus alrededores y elaboró informes semanales. Quince meses después de la formación de la sociedad, 986 prisioneros habían sido liberados, a un costo de poco menos de £2900. [1]
En 1779, Neild extendió su inspección a Flandes y Alemania . En 1781, contrajo la fiebre carcelaria en Warwick, y su mala salud, combinada con sus intereses comerciales, interrumpieron por un tiempo su labor filantrópica. [1]
Vida posterior
Neild fue el sheriff supremo de Buckinghamshire en 1804 y magistrado en varias áreas. En la segunda mitad de 1809, durante una excursión de cuatro meses por Inglaterra y Escocia, se le concedió la libertad de Glasgow, Perth, Paisley, Inverness y Ayr. Vivió en el número 4 de Cheyne Walk, Chelsea, donde murió el 16 de febrero de 1814. [1]
Obras
En 1800, Neild publicó su Relato de personas confinadas por deudas en las distintas prisiones de Inglaterra y Gales... con sus asignaciones provisionales durante el confinamiento, según lo informado a la Sociedad para la Liberación y Alivio de Pequeños Deudores . En la tercera edición, publicada en 1808, se incorporaron los resultados de investigaciones posteriores en Escocia, así como en Inglaterra. [1]
Neild llevaba un diario de sus visitas a la prisión y escribía a su amigo, el doctor John Coakley Lettsom, relatos de sus experiencias. Lettsom convenció a Neild de que publicara en la revista Gentleman's Magazine sus "Comentarios desde la prisión"; Lettsom los precedió y despertaron el interés público. [1] También podían poner a las autoridades de la prisión a la defensiva, como descubrió la visitadora de prisiones Sarah Martin en Great Yarmouth , unos siete años después de que Neild hiciera un informe perjudicial en 1812. [5]
En 1812, después de inspeccionar varias prisiones, Neild publicó El estado de las prisiones en Inglaterra, Escocia y Gales . Junto con Castigos y recompensas (1811) de Jeremy Bentham , el libro de Neild ayudó a generar presión parlamentaria a favor de la reforma. [6]
Familia
Neild se casó, en 1778, con la hija mayor de John Camden de Battersea . Tuvieron dos hijos y una hija. A su muerte, le sucedió su hijo menor John Camden Neild , el recluso y avaro. Su hijo mayor, William, fue desheredado y se fue al extranjero, en circunstancias que afectaron la reputación póstuma de Neild. [1]
Referencias
- ^ abcdefghij Lee, Sidney , ed. (1894). . Diccionario de biografía nacional . Vol. 40. Londres: Smith, Elder & Co.
- ^ Richard H. Condon, James Neild, Forgotten Reformer , Studies in Romanticism Vol. 3, No. 4 (verano de 1964), pp. 240-251, en p. 250. Publicado por: Boston University. doi :10.2307/25599625. JSTOR 25599625.
- ^ Paseo Cheyne, Chelsea
- ^ Lee, Stephen M. "Neild, James". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/19859. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
- ^ Forsythe, Bill. "Martin, Sarah". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/18211. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
- ^ Philpotts, Trey. Compañero de La pequeña Dorrit , Helm Information, 2003, pág. 95.