James Orange

James Edward Orange ^{[ 1 ]} (29 de octubre de 1942 – 16 de febrero de 2008), también conocido como "Shackdaddy" , ^{[ 2 ]} fue un destacado activista por los derechos civiles en el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Fue asistente de Martin Luther King Jr. en el movimiento por los derechos civiles. ^{[ 3 ]} Orange se unió a las marchas por los derechos civiles lideradas por King y Ralph Abernathy en Atlanta en 1963. ^{[ 3 ]} Posteriormente se convirtió en coordinador de proyectos para la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, atrayendo a jóvenes al movimiento. ^{[ 3 ]} 

James Edward Orange nació en Birmingham, Alabama , pero se mudó a Atlanta, Georgia, a principios de la década de 1960. ^{[ 4 ]} Orange, con más de 1,91 m de altura ^{[ 5 ] [ 4 ]} y más de 140 kg de peso , ^{[ 6 ]} era físicamente imponente pero profundamente comprometido con la no violencia. En sus intentos por convertir a los pandilleros de Chicago a los principios de la no violencia , soportó nueve palizas sin oponer resistencia. ^{[ 5 ]} También era conocido por predicar y cantar con una potente voz de barítono. ^{[ 6 ]}    

Orange provenía de una familia numerosa, varios de cuyos miembros participaban activamente en el movimiento por los derechos civiles. Era el tercero de los siete hijos de sus padres. Su padre trabajaba en la gran fundición ACIPCO en Birmingham, pero fue despedido en 1957 por su actividad sindical. La madre de Orange era muy activa en el Movimiento por los Derechos Civiles y también asistía a las reuniones de los lunes por la noche en la iglesia de la Calle Dieciséis. Aun así, le dijo a un entrevistador el 15 de enero de 2000: "Tenía miedo de volver a casa y decirle a mi madre que sus hijas, una de 17 y la otra de 14, estaban en la cárcel. Pero así eran las cosas en aquellos tiempos, mientras librábamos —y ganábamos— una campaña no violenta contra las porras y los perros policía". ^{[ 7 ]}

En 1993, Andrew Young dijo que Orange era uno de los "verdaderos soldados del movimiento... un gigante gentil". ^{[ 4 ]} Citado por el Atlanta Journal-Constitution tras la muerte de Orange, Young dijo que cuando Orange fue contratado como organizador de campo a principios de la década de 1960, "no podía permitirse ir a la universidad y trabajaba como cocinero. Dejó su trabajo y empezó a venir con nosotros, aunque solo le pagábamos 10 dólares a la semana. Y nunca se fue". ^{[ 6 ]}

En 1963, trabajando como chef en Birmingham, Orange no estaba muy involucrado en el movimiento por los derechos civiles. Cuando lo invitaron a asistir a un discurso sobre derechos civiles con un amigo, aceptó. ^{[ 8 ]} En las reuniones semanales de los lunes por la noche en la Iglesia Bautista de la Calle 16 , quedó fascinado por un discurso sobre igualdad de Ralph Abernathy . Una vez que Orange escuchó hablar a Abernathy, su pasión se encendió. Dijo: "...Cuanto más escuchaba, más atentamente escuchaba, más me absorbía su mensaje..." ^{[ 9 ]} En una reunión en el sótano de la iglesia esa misma noche, se ofreció voluntario para arriesgarse a ser arrestado por manifestarse frente a una tienda local al día siguiente. Comentó más tarde que probablemente le asignaron la tarea debido a su gran tamaño. ^{[ 10 ]} Fue arrestado, el primero de al menos 104 arrestos por manifestarse o actos de desobediencia civil. ^{[ 7 ]}

Orange se involucró con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en Alabama, con miembros tan notables como Martin Luther King Jr. ^{[ 8 ]} Se describía a Orange como alguien que siempre tenía a su alrededor a sus "seguidores", que consistían no solo en personas mayores de ideas afines, sino también en jóvenes a quienes estaba guiando. ^{[ 9 ]} Inmediatamente se involucró mucho y se volvió obstinado en el grupo. Orange se puso a trabajar organizando la protesta de piquete en la tienda. Inspirado y listo para la acción, Orange dirigió a todos a manifestarse dentro de la tienda, sin darse cuenta de que lo normal era protestar afuera. ^{[ 8 ]} Por esto, fue arrestado. ^{[ 8 ]} A Orange se le conocía frecuentemente como "Shackdaddy". Este término se lo puso Martin Luther King Jr. porque Orange "unía" comunidades en un espíritu de inspiración y acción. ^{[ 2 ]} Además, Orange siempre llamaba "líderes" a las personas que trabajaban con él, incluso a aquellos a quienes instruía. Cuando se le preguntó sobre esto, dijo que llamar líder a todos los ungía con la misión de hacer del mundo un lugar más justo. ^{[ 9 ]}

La SCLC era famosa por ir de ciudad en ciudad tratando de difundir su mensaje de no violencia. A menudo, el grupo se dirigía a las pandillas de la zona e intentaba convencerlas de que abandonaran sus prácticas violentas. ^{[ 11 ]} En una ocasión, Orange intentó separar una acción violenta de pandillas predicando un mensaje de positividad y terminó con la nariz rota. ^{[ 8 ]} Además, Orange era un poco cantante. Él y sus compañeros de la SCLC solían cantar canciones populares de libertad e inspiración en un intento de persuadir a los oyentes para que se unieran a la protesta no violenta. ^{[ 11 ]} Además de sus prédicas de no violencia, Orange también trabajó para alentar a los afroamericanos temerosos a registrarse para votar y ser más activos en la política. ^{[ 12 ]}

Como parte de su labor en defensa de los derechos civiles para la SCLC en Alabama, fue arrestado y encarcelado antes de ser condenado en 1965 por contribuir a la delincuencia de menores al reclutarlos para trabajar en campañas de registro de votantes y por animarlos a cantar canciones de libertad en el juzgado. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Su detención en el condado de Perry, Alabama , desató temores de que fuera linchado , y se organizó una marcha de protesta en su apoyo.

Durante esa marcha del 18 de febrero de 1965, un policía estatal de Alabama disparó mortalmente a un joven, Jimmie Lee Jackson , en el estómago. ^{[ 13 ]} En 2007, un ex policía llamado James B. Fowler , de 74 años, fue acusado por la muerte de Jackson. Se esperaba que en su juicio se utilizaran testigos vivos y grabaciones del día del asesinato. ^{[ 13 ]}

El revuelo de 1965 por el tiroteo de Jackson durante el encarcelamiento de Orange pronto condujo a las famosas marchas de Selma a Montgomery , incluyendo la infame brutalidad policial del "Domingo Sangriento" , y la aprobación de la Ley de Derechos Electorales más tarde ese mismo año. ^{[ 5 ]}

En 1968, Orange fue invitado a participar en la conocida Campaña de los Pobres , donde miles de personas sin hogar acamparon frente a la Casa Blanca en un acto de protesta. ^{[ 8 ]} Ese mismo año, Orange se encontraba al pie de la escalera del Hotel Lorraine , a pocos metros de Martin Luther King Jr., quien momentos después fue asesinado a tiros. ^{[ 2 ]}

Orange fue coordinador de proyectos en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de 1965 a 1970, y posteriormente se convirtió en coordinador regional de la AFL-CIO en Atlanta, Georgia . ^{[ 13 ]} En ese cargo trabajó en al menos 300 campañas de organización laboral. ^{[ 6 ]}

En 1977, Orange trabajó en la campaña de organización del Sindicato Unificado de Trabajadores de la Confección y el Textil y logró la representación sindical y beneficios para los trabajadores de las fábricas textiles y de confección de JP Stevens . Tras este éxito, Orange fue asignado al Departamento de Sindicatos Industriales de la AFL-CIO hasta 1996, cuando se unió a su oficina regional en Atlanta. ^{[ 7 ]}

En 2006, Orange trabajó en el intento de Cynthia McKinney de recuperar su escaño en el Congreso y apareció en la manifestación del 1 de abril de 2006 contra la guerra de Irak en Atlanta. ^{[ 15 ]}

Desde 1995, Orange se desempeñó como fundador y coordinador general del Comité de la Marcha de Martin Luther King Jr. -África/Comité del Renacimiento Afroamericano, Inc., que coordinaba eventos conmemorativos en honor a King y promovía vínculos comerciales entre Atlanta y otros lugares de Estados Unidos y Sudáfrica . ^{[ 13 ]}

En 2004, Orange protestó por la interrupción de las conmemoraciones de Martin Luther King Jr. en Atlanta debido a la aparición no invitada de George W. Bush . Los agentes del Servicio Secreto habían planeado inicialmente obligar a los organizadores a acortar su agenda para dar cabida a Bush, cuyos planes incluían una sesión fotográfica para depositar una corona de flores en honor a King antes de asistir a una importante recaudación de fondos del Partido Republicano . Después de que líderes afroamericanos amenazaran con encerrarse en el lugar en cuestión, una iglesia histórica afroamericana, el Servicio Secreto permitió que el simposio continuara, pero con acceso público limitado. ^{[ 16 ]}

Me siento irrespetado por la administración y el Servicio Secreto. El año pasado, en el cumpleaños del Dr. King, su administración inició planes para desmantelar la acción afirmativa. Un año después, la misma persona que intentó hacerme retroceder en el tiempo quiere usar el cumpleaños del Dr. King como excusa porque es año electoral.

Según un compañero activista que habló poco después de su muerte, «Se mantuvo activo hasta el final... La celebración de Martin Luther King de este año cayó el 21 [de enero de 2008] . Todavía la dirigía desde su cama de hospital. Si necesitabas algo... él seguía tomando las decisiones». ^{[ 15 ]}

En el momento de su muerte en febrero de 2008, en el Hospital Crawford Long de Atlanta, ^{[ 5 ]} Orange se estaba recuperando de una cirugía de vesícula biliar. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Orange se había sometido a una operación de triple bypass cardíaco unos seis años antes de su muerte, y su salud se había deteriorado con los años, a pesar de su físico robusto. ^{[ 15 ]} Incluso en su lecho de muerte, les decía a sus amigos sobre el trabajo adicional que debían realizar en la comunidad para combatir la injusticia racial. ^{[ 9 ]} Murió a los 65 años en el Hospital Crawford Long de Atlanta después de haber sido ingresado en el hospital para una cirugía de vesícula biliar la semana anterior. ^{[ 17 ]}

La esposa de Orange, Cleophas, ^{[ 4 ]} conocida como Cleo, ^{[ 18 ]} con quien estuvo casado durante 39 años , le sobrevivió, al igual que tres hijas y un hijo. ^{[ 15 ] [ 13 ]} Su hija menor, Pamela Aquica Orange, falleció el 11 de marzo de 2007. Su hija Jamida Orange habló con la prensa en nombre de la familia en el momento de su muerte. ^{[ 4 ]}

Orange es interpretado por Omar Dorsey en la película Selma de 2014 .

• Jimmie Lee Jackson
• Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur