James Peiris

Sir James Peiris (20 de diciembre de 1856 – 5 de mayo de 1930) fue un líder destacado del movimiento independentista de Sri Lanka , el primer vicepresidente electo del Consejo Legislativo de Ceilán y el primer gobernador nativo de Ceilán (en funciones). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nacido el 20 de diciembre de 1856 de T Martinus Pieris y Apolonia de Soysa, ^{[ 4 ] [ 5 ]} una familia rica y tradicional de propietarios de barcos, que enfrentó una pobreza relativa 15 años después con la muerte de su padre. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Peiris se educó en la Academia Colombo (ahora Royal College, Colombo ) donde sobresalió en los estudios ganando el Premio Turnour y el Premio Shakespeare. Ganó la Beca de la Universidad Inglesa en 1877 y continuó sus estudios en St John's College, Cambridge en la Universidad de Cambridge . En Cambridge tuvo la rara distinción de obtener una doble distinción: una primera clase en el Tripos de Derecho y una primera clase en el Tripos de Ciencias Morales. ^{[ 10 ]} Allí fue el primer no europeo en ser elegido presidente de la Cambridge Union, en el trimestre de Michaelmas de 1882. Peiris fue admitido en el Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en Inglaterra, convirtiéndose así en abogado . Se negó a ingresar en la administración pública de Ceilán y, en su lugar, abrió un bufete de abogados. En 1902 aceptó por un breve período el cargo de juez de distrito de Galle . Como abogado, desempeñó un papel pionero en la reforma constitucional. ^{[ 11 ]}

En 1892, como presidente de la Asociación Nacional de Ceilán (fundada por Sir Charles Henry de Soysa ), Peiris lideró la campaña para abolir el impuesto al arroz (grano), por lo que fue reconocido por el Club Cobden . ^{[ 12 ]} Fue la primera vez que se abolió el impuesto en la historia registrada de la isla. ^{[ 13 ]} La entrada de Peiris en la política fue como miembro del Consejo Municipal de Colombo de 1898 a 1908, representando al distrito de Slave Island , y formó parte del Consejo de Obras Públicas. ^{[ 14 ]} Aunque inicialmente fue un político reacio, Peiris impulsó reformas constitucionales como la abolición del sistema de representación racial vigente y la introducción del principio electivo en lugar de la nominación. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 1915, Peiris lideró la campaña para una Comisión Real de Investigación y la reivindicación de la reputación de quienes habían sido falsamente acusados ​​durante los disturbios de 1915. [ ^{17 ] Peiris} fue el presidente del comité que protestaba contra la gestión de los disturbios por parte del gobernador británico y el trato injusto y discriminatorio que se les daba a los líderes budistas cingaleses . Como cristiano , aunque se le ofrecieron privilegios y fue presionado por los gobernantes británicos, los rechazó valientemente y se mantuvo firme en sus principios. ^{[ 16 ]} Al ver el horror desatado por el gobernador y sus asesores, inició y redactó un memorándum en gran secreto, apoyado por otros miembros prominentes de la sociedad, para llevarlo a conocimiento del Rey y del Gobierno de Su Majestad . Fue llevado a Inglaterra escondido en la suela de un zapato por EW Perera , a quien posteriormente se unió Peiris. ^{[ 6 ]} Como resultado de esto, el gobernador Sir Robert Chalmers fue destituido. ^{[ 18 ]}

En 1920, Peiris fue elegido presidente del Congreso Nacional de Ceilán, con el firme apoyo de D.S. Senanayake y F.R. Senanayake . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La formación del Congreso fue un esfuerzo de sacrificio personal por parte de Peiris y la Asociación Nacional, hasta entonces el grupo de presión más poderoso de Ceilán. ^{[ 16 ]} Continuó la lucha por las reformas y promovió una mayor representación de los nativos en la burocracia gubernamental y el poder judicial . ^{[ 15 ]} También hizo campaña para abolir el impuesto de capitación . ^{[ 12 ]}

Hubo un amplio apoyo a la nominación de Peiris al Consejo Legislativo de Ceilán . En dos ocasiones en que se tuvieron que hacer nominaciones para el puesto de " un ceilandés educado ", James Peiris fue pasado por alto, a pesar de su capacidad e integridad. Peiris también se oponía al principio de nominación. ^{[ 6 ] [ 16 ]} Inmediatamente después de que se introdujo el principio electivo en el Consejo Legislativo, Peiris fue elegido sin oposición. ^{[ 16 ]} En la misma elección, su cuñado Sir Henry De Mel también fue elegido sin oposición, en nombre de la Asociación de Productos de Low Country. ^{[ 21 ]} En 1922, Peiris lideró la lucha contra el Proyecto de Ley de Suministros que buscaba aumentar los impuestos y lideró una retirada del Consejo Legislativo en protesta. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

En 1924, el consejo legislativo fue reconstituido con una mayoría de representantes electos. Peiris fue elegido vicepresidente, cargo que ocupó hasta su muerte en 1930. El puesto de presidente lo ostentaba nominalmente el gobernador, y Peiris presidía el consejo y actuaba como funcionario administrador del gobierno. ^{[ 1 ] [ 16 ]} Peiris fue nombrado juez de paz para toda la isla y fue nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños del rey Jorge V en 1925. Fue el primer ceilandés en ocupar Queens House como gobernador interino. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Peiris fue el primero en proponer la creación de un Colegio Universitario en Colombo y los medios para financiarlo. Tras la creación del Colegio Universitario de Colombo (que más tarde se convertiría en la Universidad de Ceilán ), Peiris fue miembro del consejo asesor del nuevo Colegio Universitario. ^{[ 12 ]}

En 1889, Peiris se casó con Grace de Mel, hija mayor de Jacob De Mel (1839-1919) y Dona Helena née Ferdinando (1850-1906) ^{[ 14 ] [ 22 ]} y tuvo dos hijos y dos hijas; Ethel, Louise, Leonard y Herbert, más tarde conocido como Devar Suriya Sena. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Entre sus sobrinos se encontraban Harold Peiris , el retratista Harry Pieris y el arzobispo Lakdasa De Mel . Era un cristiano devoto y miembro permanente del comité del sínodo de la Iglesia de Inglaterra . Fue miembro del Colonial Institute , presidente del Sinhalese Sports Club , secretario fundador de la Royal College Union, miembro del Orient Club , ^{[ 28 ]} fundador de la Low-Country Products' Association, la Ceylon Social Service League, la Ceylon Social Reform Association y el Cheshire Home. ^{[ 7 ] [ 12 ] [ 29 ] [ 30 ]} También era conocido por su habilidad e interés en la equitación y la agricultura. ^{[ 12 ] [ 30 ]}

Peiris es considerado uno de los pocos estadistas distinguidos de Sri Lanka antes de su independencia y a menudo se le conoce como el Padre de las Reformas Constitucionales . ^{[ 11 ]} Aquellos que fueron reivindicados gracias a sus esfuerzos se convirtieron en los líderes posteriores de la nación. Cuando se develó su retrato en el Parlamento, el entonces primer ministro, SWRD Bandaranaike, declaró: "Como Moisés, James Peiris llevó a su pueblo a la vista de la tierra prometida, pero no vivió para ver su cumplimiento" . ^{[ 16 ] [ 30 ]} En su honor, una de las principales calles de Colombo se llama Sir James Peiris Mawatha, al igual que el Sir James Peiris Hall, una residencia estudiantil en la Universidad de Peradeniya . El Premio Memorial Sir James Peiris es uno de los premios que se otorgan anualmente en el Royal College de Colombo.

• Lista de presidentes de la Cambridge Union Society
• Movimiento de independencia de Sri Lanka
• Activista por la independencia de Sri Lanka
• Consejo Legislativo de Ceilán
• Héroes Nacionales de Sri Lanka
• George E. de Silva

• LA VIDA Y EL CARÁCTER DE SIR JAMES PEIRIS, por LJM COORAY
• Sir James Peiris (1856–1930) Erudito, orador, abogado y estadista.
• Vida y época de Sir James Peiris
• El Club Orient