Penny de James

James Penny (fallecido en 1799) fue un comerciante y traficante de esclavos inglés, destacado defensor del comercio de esclavos en Liverpool . La famosa calle Penny Lane de Liverpool se asocia con él, aunque ahora se considera que tiene un origen no relacionado. ^[1]

Penny probablemente no era nativo de Liverpool y puede haber nacido en Ulverston , Cumbria . ^[2] Llegó a Liverpool para trabajar como marinero y se casó con Ann Cooper en 1768. Posteriormente se hace referencia a él como marinero, capitán de barco y comerciante en los directorios de Liverpool. ^[2]

Penny participó activamente en el comercio de esclavos en el Atlántico hasta la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Volvió a la actividad después de la guerra como armador y como socio comercial de otros comerciantes. Participó en varias empresas de comercio de esclavos y era conocido por su conocimiento de la costa africana, derivado de sus numerosos viajes que se remontan a 1776.

Cuando en 1788 el gobierno británico inició una investigación sobre el tráfico de esclavos, tras la presión pública de los abolicionistas, Penny fue elegido para representar las opiniones de los esclavistas. Según el historiador local FE Sanderson, era un "hombre de considerable importancia en la ciudad, muy respetado por sus compañeros comerciantes, sus opiniones francas sobre el tráfico de esclavos deben haberlo hecho conocido como un posible delegado". ^[3]

En la posible evidencia que dio al gobierno británico, Penny afirmó que "se sintió impulsado, tanto por humanidad como por interés, a prestar toda la atención posible tanto a la preservación de la tripulación como a los esclavos". ^[4] Afirmó que permitió a los esclavos en la ruta del Atlántico jugar, bailar y cantar.

Si el clima es bochornoso y aparece la más mínima transpiración sobre sus pieles, cuando llegan a cubierta, hay dos hombres que los atienden con paños para secarlos perfectamente y otro para darles un poco de cordial... Luego se les suministran pipas y tabaco... Se divierten con instrumentos de música peculiares de su propio país... y cuando se cansan de la música y el baile, entonces van a los juegos de azar. ^[5]

En el mismo conjunto de pruebas, señala que la tasa de mortalidad de sus esclavos era de uno por cada doce, y que "la tolerancia media de ancho para un esclavo es de catorce pulgadas y dos tercios". ^[6] Penny también argumentó que la abolición del comercio destruiría la economía de Liverpool; "no sólo afectaría en gran medida el interés comercial, sino también la propiedad territorial del condado de Lancaster y, más particularmente, de la ciudad de Liverpool; cuya caída, en ese caso, sería tan rápida como asombroso ha sido su ascenso". ^[4]

En 1792 recibió una medalla de plata por hablar a favor del tráfico de esclavos ante un comité parlamentario. Siguió comprometido con el tráfico de esclavos incluso cuando otros comerciantes se alejaban de él. Junto con su hijo mayor, James, fue elegido miembro de la Compañía Africana de Comerciantes que comerciaba en Liverpool en julio de 1793. Murió en 1799.

Una de las hijas de Penny se casó con el escritor Christopher North . ^[2]

• El antiabolicionismo en Liverpool
• Liverpool y la trata de esclavos
• En la calle se llama Penny Lane [1]