James Reeve Stuart

Nacido en Beaufort, en la región de las Islas del Mar , el 9 de febrero de 1834, James Reeve Stuart fue el tercero de seis hijos de Mary Howe Barnwell (1812–1876) y su esposo, el coronel Middleton Stuart (1806–1840). ^{[ 1 ]}

Nacida en una familia de ascendencia irlandesa que se había establecido en Carolina del Sur a principios del siglo XVIII, Mary Howe Barnwell heredó de su padre una plantación de algodón, cultivada por esclavos, y una casa de plantador llamada Roupelmond (o Rouplemonde). Esta propiedad estaba ubicada en el extremo norte de la isla Port Royal , ^{[ 1 ]} a 10 millas al norte de Beaufort, ^{[ 2 ]} cerca del transbordador que permitía cruzar el río Coosaw antes de la construcción del puente actual entre Seabrook y Lobeco . ^{[ 3 ]} Después de la muerte prematura del coronel Stuart, la operación de la plantación fue asumida por su viuda con la ayuda de uno de los tíos de James. ^{[ 4 ]}

Después de estudiar en el South Carolina College en Columbia en 1852 y luego en la Universidad de Virginia en Charlottesville en 1853, ^{[ 5 ]} James R. Stuart ingresó en el Harvard College en Cambridge , del cual se retiró sin graduarse en 1854. Fue durante esta estancia en Massachusetts que el joven, que siempre había sido un apasionado del dibujo, comenzó verdaderamente su formación artística: después de ir todos los sábados al Boston Athenæum para copiar moldes de yeso y pinturas, comenzó a aprender a pintar en el estudio de Joseph Ames , a quien le había recomendado el político Robert C. Winthrop , un antiguo compañero de clase del tío de James, el exsenador Robert Woodward Barnwell . ^{[ 6 ]}

Como este último era uno de los administradores del Beaufort College, James Stuart obtuvo allí un puesto como asistente suplente de enseñanza de inglés, que desempeñó de enero a junio de 1855. ^{[ 6 ]} Una vez finalizado este puesto temporal, trabajó durante un tiempo como auxiliar contable en Savannah, donde vivía con un tío, el obispo episcopal de Georgia, Stephen Elliott , quien le ofreció un puesto como asistente en la Chatham Academy. ^{[ 7 ]}

Ansioso por completar su educación en Europa, Stuart embarcó en Charleston rumbo a Le Havre , acompañado por su primo Robert Hayne Barnwell. Los dos jóvenes llegaron a Karlsruhe en el verano de 1858. ^{[ 1 ]} Mientras «Rob» estudiaba en la Escuela Politécnica de esa ciudad, el joven artista asistía a clases en la Academia de Bellas Artes de la capital del Gran Ducado de Baden. Tras un breve período en la Academia de Bellas Artes de Múnich (1859-1860), donde fue el tercer estudiante estadounidense matriculado, Stuart prefirió regresar a la Academia de Karlsruhe, donde su maestro fue Ludwig des Coudres (1860-1861). ^{[ 7 ]}

Al enterarse del estallido de la Guerra Civil, Stuart regresó a Estados Unidos ^{[ 7 ]} y se unió a la Artillería Voluntaria de Beaufort para defender Carolina del Sur contra el ejército de la Unión. ^{[ 8 ]} Ascendido a sargento después de la Batalla de Port Royal (7 de noviembre de 1861), fue degradado a cabo durante la reorganización de los regimientos en marzo de 1862. Además de su servicio en artillería, sirvió en misiones destacadas con los ingenieros. Luchó en Pocotaligo , donde los confederados intentaban proteger el ferrocarril Charleston-Savannah, y participó en la incursión en la isla Pinckney y luego en la Batalla de Honey Hill (30 de noviembre de 1864). Uno de sus hermanos, Allan, murió a causa de sus heridas el 1 de enero de 1864. ^{[ 9 ]} En marzo de 1865, Stuart participó en la Batalla de Averasborough , durante la cual murió su hermano menor Henry, y luego en la Batalla de Bentonville . ^{[ 10 ]}

La guerra fue un desastre para James Stuart, quien perdió a dos de sus hermanos. Además, la casa del terrateniente Roupelmond fue destruida por los bombardeos, mientras que una gran parte de la plantación, confiscada por el gobierno de la Unión en marzo de 1863, fue vendida en lotes a esclavos liberados. ^{[ 11 ]}

Tras la rendición de los confederados, Stuart se dirigió a Georgia, donde su madre se había refugiado. Al no conseguir plaza en ninguna escuela, abrió un estudio de pintura en Augusta. Trabajó allí durante seis meses antes de reunirse con su familia, primero en una plantación cercana administrada por su hermano Middleton, y luego en su ciudad natal de Beaufort. A través de su tío Henry Stuart, encontró un puesto en la Comisión de Levantamientos Costeros, donde realizó trabajos de topografía y cartografía. ^{[ 10 ]}

Luego se unió a su primo Barnwell Stuart en Memphis, Tennessee , donde trabajó un tiempo para el ingeniero a cargo de las obras hidráulicas antes de regresar a la pintura, sin mucho éxito. Posteriormente se trasladó a San Luis , donde vivió y trabajó durante cinco años, de 1868 a 1872, aunque la ciudad le resultó incómoda y desagradable. Durante este período, entre sus alumnos se encontraban Harry Chase y Paul E. Harney . También viajó ocasionalmente a Iowa City , Lexington, Kentucky y, sobre todo, a Madison , la capital de Wisconsin, que descubrió en 1872 y donde decidió establecerse a principios del año siguiente. ^{[ 12 ]}

Fue en Madison donde James R. Stuart conoció a Mary Hall (1833–1886), viuda del Sr. Jacob de Louisville, con quien se casó el 12 de enero de 1876 en Elizabethtown . ^{[ 12 ]} Diez años después, tras enviudar, Stuart se volvió a casar el 6 de diciembre de 1893 con Theodora "Dora" Antill Tappan (1860–1906), amiga de su sobrina Katie Jacob. La pareja tuvo cuatro hijos: Frances Tappan Stuart (1894–1976), Janet MacIndoe Stuart (1896–1905), James Reeve Stuart Jr. (1898–1962) y Rachel Bromby Stuart (1899–1982). ^{[ 12 ]}

Activo en Madison durante 42 años, Stuart también trabajó en Chicago, en particular para el Saddle & Sirloin Club desde 1903 (pero estos retratos fueron destruidos en 1934, durante el incendio de Union Stock Yards ). ^{[ 13 ]} También enseñó en la Universidad de Wisconsin-Madison y en el Milwaukee College .

Stuart realizó una gran cantidad de retratos de figuras prominentes de Wisconsin. Alrededor de treinta de estas obras pertenecen al Museo Histórico de Wisconsin , ^{[ 13 ]} que alberga las colecciones de la Sociedad Histórica de Wisconsin , de la cual Stuart fue miembro de la Junta de Curadores entre 1877 y 1888. ^{[ 14 ]} Algunas de las pinturas del artista se basan en fotografías, como el retrato póstumo del violinista noruego Ole Bull (1890, Sociedad Histórica de Wisconsin).

También pintó varias copias de cuadros de famosos retratistas estadounidenses, incluyendo el retrato de Elihu B. Washburne por George Peter Alexander Healy (circa 1888, ^{[ 15 ]} Museo de Historia de Chicago ) ^{[ 16 ]} y de Henry Gratiot , suegro de Washburne, por Chester Harding (1884, Museo Histórico de Wisconsin). ^{[ 17 ]}

En 1907, escribió una breve autobiografía, que se centraba principalmente en su infancia en la plantación familiar. ^{[ 18 ]}

James Reeve Stuart murió de un ataque de neumonía ^{[ 19 ]} en el Hospital St. Mary de Madison ^{[ 20 ]} el 29 de diciembre de 1915, a la edad de 81 años. ^{[ 21 ]}