La tragedia de Invercargill

La tragedia de Invercargill fue un familicidio que tuvo lugar en Invercargill , Nueva Zelanda, el 8 de abril de 1908. James Reid Baxter mató a su esposa y cinco hijos con un raspador de estufa de hierro antes de dispararse en la cabeza con una escopeta. Fue el peor asesinato en masa en Southland . ^[1]

La familia Baxter se había mudado a Invercargill alrededor de abril de 1907. James Reid Baxter comenzó un pequeño negocio de floristería . Semanas antes de los asesinatos, Baxter había enfermado de cólera . Esto aparentemente hizo que comenzara a actuar de manera depresiva, durmiendo a menudo y comiendo poco. ^[2] Durante este tiempo, se resbaló en una roca en Bluff , lastimándose la cabeza. Alrededor del 3 de abril de 1908, Baxter compró un rifle Remington calibre .22 . Lo devolvió el 6 de abril, cambiándolo por la escopeta calibre 12 con la que más tarde se suicidaría. ^[3]

La familia se fue a dormir de manera normal el 7 de abril. Basil (9) y Roy (4) compartían una cama en una habitación en la parte delantera de su casa en Lewis Street. Phyllis (11) y Ronald (2) compartían la habitación de atrás. Al otro lado del pasillo estaba la habitación de James (43) y Elizabeth (37), en la que se encontraba la cuna de John, de seis semanas. ^[4]

En las primeras horas del 8 de abril, Baxter atacó a su familia con un raspador de hierro para estufas mientras dormían. Todos, excepto Ronald, recibieron un solo golpe en la cabeza. Baxter se encerró en el baño, llenó la bañera y se disparó en la cabeza con su escopeta. ^[3] La mayor parte de su cabeza fue arrancada, dejando solo la boca, el bigote y la mandíbula inferior. ^[4] Los primeros informes identificaron erróneamente las armas utilizadas como un hacha y un detonador. ^[5]

El incidente fue descubierto entre las 10:45 y las 11:00 am por el vecino y amigo de la familia Archibald McLean. Miró por la ventana del frente y vio los cuerpos de Basil y Roy ensangrentados en la cama, llamó a la policía y luego entró en la casa con el sargento Matheson. Ronald también fue encontrado muerto en la cama, mientras que Phyllis estaba inconsciente pero viva en el suelo. Cuando McLean y Matheson entraron en el dormitorio de los padres, Elizabeth se despertó brevemente, preguntando "¿qué ha pasado?" antes de caer inconsciente. John también fue encontrado inconsciente en su cuna. Finalmente, James fue encontrado muerto en la bañera sosteniendo su arma. El raspador de estufa estaba en el baño con él. ^{[3] [4]}

Elizabeth, Phyllis y John fueron llevados al hospital. Phyllis fue considerada una causa perdida, mientras que se pensaba que Elizabeth y John probablemente se recuperarían. ^{[3] [4]} Sin embargo, el 10 de abril Elizabeth murió y la condición de John empeoró. ^[6] John murió el 12 de abril. ^[7] Phyllis recuperó la conciencia el 11 de abril, pero sufrió amnesia y parálisis en un lado de su cuerpo. ^[8] Finalmente murió el 22 de abril. ^[9]

Se declaró que James Reid Baxter sufría de locura temporal . ^[7] La ​​familia fue enterrada junta en una parcela sin marcar en el cementerio oriental de Invercargill. ^[10] Sharon Reece señaló en The Press en 2014 que las referencias al evento desaparecieron un mes después de que sucedió, y que en la actualidad se olvidó en gran medida. ^[11] Se agregó una placa a la tumba en marzo de 2022. ^[12]