James Robert Phillips

James Robert Phillips (1863 - 1897) fue el comisionado adjunto y cónsul del Protectorado de la Costa de Níger . Se le recuerda por su participación en los acontecimientos que llevaron a la Expedición a Benín de 1897. En 1897, Phillips se propuso presentar una petición al Oba de Benín , aunque sus razones para hacerlo siguen sin estar claras. ^{[1] [2]} Él y su grupo fueron emboscados y asesinados cuando se acercaban a la ciudad de Benín , y Phillips estuvo entre las víctimas. Aunque Phillips había actuado sin consultar a las autoridades de la Royal Niger Company , después de su muerte el gobierno británico envió una expedición punitiva contra la monarquía de Benín, que la fuerza derrotó y depuso, lo que llevó a la eventual absorción del reino en la Nigeria colonial .

James Phillips era el hijo mayor del reverendo Thompson Phillips , vicario de Ivegill y más tarde archidiácono de Furness en la diócesis de Carlisle, y Eliza, hija del general James Wallace Sleigh .

Phillips se educó en la Uppingham School , un internado independiente. En 1882 ingresó en el Trinity College de Cambridge ^[3] para estudiar derecho. Trabajó como abogado en Carlisle con el secretario de paz de Cumberland y, a su debido tiempo, fue admitido como abogado.

Jugó al fútbol en el Eden Wanderers Football Club durante varias temporadas, demostrando ser un hombre de gran físico, vigor y recursos. Era muy querido por sus compañeros de equipo.

Tras obtener el título de abogado, creyó que podría haber mejores oportunidades para él en las colonias. En 1891, aceptó un nombramiento como oficial colonial en la Costa de Oro (actual Ghana) como sheriff y supervisor de prisiones. En 1892 fue ascendido al puesto de Defensor de la Reina en funciones de la Costa de Oro.

En 1896, Phillips regresó a Inglaterra con permiso y mientras visitaba a amigos en Cumberland, se expresó satisfecho con sus perspectivas.

En mayo de 1896, fue nombrado comisionado adjunto y cónsul para el Protectorado de la Costa de Níger y los territorios nativos adyacentes. ^[4] El Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres le ordenó que esperara en Inglaterra hasta que pudiera reunirse con el actual Comisionado y Cónsul General del Protectorado de la Costa de Níger, Ralph Denham Rayment Moor , quien se dirigía a Inglaterra para comenzar un período de permiso. No existe registro de dónde se reunieron o de qué hablaron, pero lo más probable es que se reunieran en Londres en septiembre de 1896.

Como abogado, Phillips recibió instrucciones del Ministerio de Asuntos Exteriores para centrarse en las prisiones y el sistema jurídico del Protectorado. Llegó al Protectorado el 24 de octubre de 1896. El 31 de octubre de 1896, celebró una reunión con miembros de las compañías comerciales de Benin Rivers para presentarse a los comerciantes, entre los que se encontraban comerciantes europeos de la Royal Niger Company , jefes itsekiri y comerciantes nativos. Además, quería escuchar directamente de ellos sobre los problemas comerciales que estaban teniendo. Durante esta reunión, se reunió con el jefe Dogho y otros jefes itsekiri, así como con varios comerciantes europeos, incluidos representantes de la Royal Niger Company en Sapele, en el río Benin.

Después de esta reunión y de sus conversaciones con Moor, Phillips sintió que había "obtenido una visión muy clara de la situación" en la situación comercial de los ríos de Benin. El 16 de noviembre de 1896 escribió al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres diciendo que:

“El Rey de Benin ha seguido haciendo todo lo posible para impedir que la gente comercie y que el Gobierno abra el país. Por medio de su fetiche ha tenido un éxito notable. Ha colocado permanentemente un Juju en las semillas (de palma) , el producto más rentable del país, y la pena por comerciar con este producto es la muerte. Ha cerrado los mercados y sólo ocasionalmente ha consentido en abrirlos en ciertos lugares al recibir regalos de los jefes Jakri . Sin embargo, sólo los vuelve a cerrar cuando desea más chantaje... Estoy tan convencido de que se han probado todos los medios con éxito que he aconsejado a los jefes Jakri que interrumpan sus regalos”. “Por lo tanto, solicito el permiso de su Señoría para visitar la ciudad de Benin en febrero próximo, para deponer y remover al Rey de Benin y establecer un consejo nativo en su lugar y tomar las medidas adicionales para la apertura del país que la ocasión requiera. "No preveo ninguna resistencia seria por parte del pueblo del país -hay muchas razones para creer que estarían felices de librarse de su Rey- pero para evitar cualquier peligro deseo contar con una Fuerza armada suficiente, compuesta por 250 tropas, dos cañones de siete libras, una ametralladora Maxim y un aparato de cohetes de la Fuerza del Protectorado de la Costa del Níger (NCPF) y un destacamento de Lagos Hausas de 150 hombres, si Su Señoría y el Secretario de Estado para las Colonias sancionan el uso de las Fuerzas Coloniales en esta medida... PD: Agregaría que tengo razones para esperar que se pueda encontrar suficiente marfil en la casa del Rey para pagar los gastos de destituir al Rey de su estrado ". ^{[ cita requerida ]}

La carta de Phillips fue enviada en un despacho a Londres el 17 de noviembre de 1896. Sin esperar una respuesta del Ministerio de Asuntos Exteriores, inició una expedición a Benín. Phillips, junto con otros seis funcionarios británicos, dos hombres de negocios, traductores y 215 porteadores, partió del pequeño puerto de Sapele. ^[5] Algunas fuentes han estimado que el número total de hombres que se embarcaron en esta expedición superó los 500, basándose en las referencias hechas por el sobreviviente Alan Maxwell Boisragon en su libro The Benin Massacre (1897). El número oficial de participantes en la expedición fue de 250 porteadores africanos y nueve hombres blancos. ^{[ cita requerida ]}

El 17 de diciembre de 1896, Phillips partió de Old Calabar en el yate Ivy en la expedición a Benin. También envió un mensaje a través del Jefe Dogho (Jefe Itsekiri) a Ovonramwen , el 36.º Oba de Benin , de que se dirigía a visitarlo. Aunque habían dado aviso de su intención de visitarlo, más tarde se les informó de que su llegada debía retrasarse, porque ningún extranjero podía entrar en la ciudad mientras se estuvieran llevando a cabo los rituales; ^{[6] [7]} sin embargo, los viajeros continuaron con su expedición. ^[8] Sus verdaderas intenciones no estaban claras para Oba Ovonramwen, quien respondió pidiéndole que esperara algunos días mientras él y su Consejo de Jefes investigaban las afirmaciones de que "los hombres blancos están trayendo la guerra a Benin". También informó a Phillips de que actualmente estaba participando en "adorar la cabeza de su padre" en el Festival de Ague . Phillips no hizo caso al consejo del Oba ni a las súplicas de sus asesores Itsekiri y el 4 de enero de 1897 siguió adelante con su plan.

Phillips y su grupo fueron emboscados en el camino a la ciudad de Benin por guerreros de Benin liderados por Ologbosere, y solo dos europeos escaparon de la masacre que siguió. ^{[5] [6]} Las circunstancias de sus muertes no están claras. ^{[9] Se cree} que Phillips y al menos otros tres hombres blancos (el vicecónsul mayor Peter Wade Grant Copland-Crawford, del 7.º Batallón de los Rifles Reales del Rey y vicecónsul del Distrito de Benin y Warri; el Dr. Robert Hannah Elliot, oficial médico del Distrito de Sapele y Benin; y el capitán Arthur Irwin Maling, teniente de los 16.º Lanceros) murieron durante el ataque inicial cerca del pueblo de Ugbine el 4 de enero. ^{[9] [10]} Robert Home concluyó que otros tres hombres blancos (Kenneth Chichester Campbell, un comisionado de distrito en Sapele; Harry Simes Powis de Miller, Brother and Company ; y Thomas Gordon de la Asociación Africana ) pueden haber sido llevados a Benin City como rehenes y murieron durante el posterior ataque británico en febrero. ^[9] Solo dos oficiales blancos sobrevivieron: el capitán Alan Boisragon , comandante de la policía del Protectorado de la costa de Níger; y Ralph Locke, comisionado de distrito de Warri. El destino de las tropas africanas, los transportistas y otros sirvientes que trabajaban para el grupo es en gran parte incierto, con informes de prensa iniciales que afirman que murieron 250. ^[9] Boisragon informó que un pequeño número de transportistas sobrevivieron al ataque y lograron llegar a la seguridad de un vapor británico río abajo. ^[11]

El 9 de enero de 1897, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Salisbury, respondió a Phillips aconsejándole que pospusiera la expedición prevista un año más, ya que no había tropas suficientes para llevar a cabo la misión. Salisbury afirmó que se necesitarían 400 hombres para ello y que, como había otras expediciones en marcha en otras partes del protectorado, no se podía aumentar esa cifra. Sin embargo, para entonces Phillips ya estaba muerto.

El Almirantazgo británico respondió rápidamente a la Masacre de Benin autorizando la expedición punitiva que partió en febrero de 1897. El 18 de febrero, la ciudad de Benin fue capturada por la expedición y el Reino de Benin fue derrocado; finalmente fue absorbido por la Nigeria colonial .

El gobierno británico revocó la concesión de la Royal Niger Company (otorgada en 1886) como resultado de estos acontecimientos y de las continuas quejas contra la compañía por parte del pueblo Brass de los ríos Benin, de las muertes de príncipes hausa durante las escaramuzas en el Emirato Bida en 1897 y de la continua rivalidad territorial con los franceses . Tras la revocación de su concesión el 31 de diciembre de 1899, la Royal Niger Company vendió sus propiedades al gobierno británico por 865.000 libras esterlinas (equivalentes a 122.991.000 libras esterlinas en 2023). El 1 de enero de 1900 todos sus territorios y activos pasaron a manos de la Corona británica . Los territorios rendidos, junto con el Protectorado de la Costa del Níger, se convirtieron en los Protectorados del Norte y del Sur del Río Níger. En 1914, los dos protectorados se unieron formalmente y se fusionaron como la Colonia y Protectorado de Nigeria por el gobernador Lord Frederick Lugard .

En la iglesia de Cristo de Ivegill se erigió un atril con forma de águila en su memoria; ahora se encuentra en la catedral de Carlisle . ^[12] En el lugar de la masacre se erigió una cruz conmemorativa en honor a los siete británicos asesinados. ^[13]

• Colonización de África

• Bacon, RH Benin Ciudad de sangre, 1897
• Bacon, R. Admiral Sir, Expedición a Benín, Un libro de recuerdos naval, Primera parte, 1877 – 1900: 197 – 207
• Boisragon A, La masacre de Benín, 1897
• http://www.nationalarchives.gov.uk/help-with-your-research/research-guides/foreign-office-correspondence-1891-1905/
• https://publications.parliament.uk/pa/cm199900/cmselect/cmcumeds/371/371ap27.htm
• https://www.youtube.com/watch?v=B2HHWsr3A2M
• Kirk, J. Sir, Masacre de Benín, Últimas noticias en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Razones para la esperanza, Entrevista con Sir John Kirk (Central News Telegram); Publicación: Guardian 1821 – 2000; Fecha: 14 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 2
• Phillips, JR, 17 de noviembre de 1896. Despachos al Ministerio de Relaciones Exteriores del Cónsul General, Catálogo de la correspondencia y documentos del Protectorado de la Costa de Níger, 268 3/3/3, pág. 240. Archivos Nacionales de Nigeria Enugu.
• Publicación: Guardian 1821 - 2000; fecha; 10 de febrero de 1897; Sección: Ninguna; página 6
• LA MASACRE DE BENÍN. NOTICIAS CONFIRMATORIAS. EXPEDICIÓN PUNITIVA ESPERADA. SE ORDENA LA SALIDA INMEDIATA DE LOS OFICIALES. ACONTECIMIENTOS RECIENTES EN LA “CIUDAD DE LA SANGRE”. LAS VÍCTIMAS (TELEGRAMA DE NOTICIAS CENTRAL). LONDRES, MARTES POR LA TARDE. Publicación: Guardian 1821 – 2000; Fecha: 13 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 10
• EL DESASTRE DE BENÍN. POSIBLES PLANES DE UNA EXPEDICIÓN PUNITIVA. ENTREVISTA CON SIR A. JEPHSON. EL OBJETO DEL VIAJE A LA CIUDAD DE BENÍN (TELEGRAMA DE NOTICIAS CENTRAL), LONDRES, JUEVES POR LA TARDE, Publicación: Guardian 1821 – 2000; Fecha: 15 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 4
• LA MASACRE DE BENÍN, SU PROBABLE CAUSA. Periódico de Hobart (3 de marzo de 1897), página 3. Recuperado de http://trove.nla.gov.au/newspaper/article/9392982
• LA MASACRE DE BENÍN. MENSAJE DE LOS SUPERVIVIENTES. SALIDA DE LOS OFICIALES DE LIVERPOOL. (TELEGRAMA DE REUTER), MALTA, SÁBADO, Publicación: Guardian 1821 – 2000; Fecha: 18 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 2.
• LA MASACRE DE BENÍN – MENSAJE DE LOS SUPERVIVIENTES – SALIDA DE OFICIALES DE LIVERPOOL – POR QUÉ LA EXPEDICIÓN FUE A BENÍN, entrevista de un corresponsal de Reuter en Liverpool con un caballero anónimo, publicación: Guardian 1821 - 2000; fecha: 18 de enero de 1897, sección: ninguna; páginas 2 y 3.
• LA MASACRE DE BENÍN – NARRATIVA DEL SR. LOCKE (SERVICIO ESPECIAL DE LA REUTER); RÍO FORCADOS, 4 DE FEBRERO.
• Publicación: Guardian 1821 - 2000; Fecha: 10 de febrero de 1897, Sección: Ninguna; Página 6.
• LA MASACRE DE BENÍN: ¿POR QUÉ FUE LA EXPEDICIÓN A BENÍN? 19. Publicación: Guardian 1821 - 2000; Fecha: 18 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 5.
• EL DESASTRE DE LA EXPEDICIÓN A BENÍN – SEGURIDAD DE DOS OFICIALES – EL CÓNSUL GENERAL MOOR ACERCA DE LA SITUACIÓN – TELEGRAMA DE LA ASOCIACIÓN DE PRENSA, VIERNES POR LA NOCHE, 15 DE ENERO DE 1897, LONDRES, Publicación: Guardian 1821 - 2000; Fecha: 16 de enero de 1897, Sección: Ninguna; Página 8
• Roth, H. L, Gran Benín, 1903, apéndice xiv – xv
• Roth HL, Transcripción del juicio del rey, (apéndice 11); 1903
• Roth H. L Transcripción del juicio de Ologbosheri; 27 de junio de 1899, (apéndice xviii); 1903

• Ratté, Mary Lou, "El saqueo imperial y el caso de Benin" Tesis de maestría 1911 - febrero 2014. Trabajo de 1898. Páginas 8, 33, 37, 43 -47.

• Noticias sobre la masacre de Benín
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