James Shears e hijos

James Shears and Sons fue una empresa londinense de caldereros y braseros que estuvo en activo desde aproximadamente 1785 hasta 1891. La empresa fue fundada por James Shears (c. 1750-1820) y continuada por sus dos hijos, Daniel Towers Shears (1782-1860) y James Henry Shears (1788-1855), y posteriormente por William Shears.

James Shears nació alrededor de 1750, hijo de Thomas Shears (1709–1778) y Sarah Towers (?–1766). Fue bautizado en la iglesia de Todos los Santos, Ockham, Surrey , el 2 de septiembre de 1750. ^{[ 1 ]} James Shears se casó con Ann Pitcher el 16 de junio de 1772 en St Giles-without-Cripplegate , Londres. ^{[ 2 ]} Su muerte el 25 de junio de 1820 a la edad de 70 años está registrada en el Morning Chronicle , 26 de junio de 1820.

Se inició en el comercio del cobre a la edad de unos 12 años, ^{[ 3 ]} probablemente en el taller del calderero William Gore. Gore aparece por primera vez en los directorios de Londres en 1768 con un local en Fleet-ditch (nombre anterior de Fleet Market ). En 1770 se menciona por primera vez a William Gore en el número 67 de Fleet-market, dirección en la que la empresa permaneció al menos hasta 1822.

Hacia 1779, Gore se asoció con James Shears y la firma pasó a llamarse Gore & Shears. Hacia 1785, Gore se retiró o falleció, y Shears continuó el negocio en solitario. Tanto Gore como Shears eran miembros de la Worshipful Company of Armourers and Brasiers , una corporación gremial de Londres . En 1799, fue elegido concejal del distrito de Farringdon Without para la Corporación de la Ciudad de Londres .

En 1810, Shears y sus hijos aún parecen haber residido en las instalaciones de Fleet Market, en Fleet Market, pero en el momento de su muerte, James Shears tenía una casa en The Oval , Kennington .

Gran parte del negocio de la empresa en este período parece haber consistido en el suministro a la industria cervecera, especialmente de las tinas de cobre utilizadas en el proceso de elaboración de cerveza. También fabricaban calderas para máquinas de vapor , estableciendo así vínculos estrechos y duraderos con la empresa de Birmingham Boulton and Watt , los principales fabricantes de máquinas de vapor. Se conocen varios casos en los que Boulton & Watt recomendó a Shears a clientes que habían comprado una máquina y necesitaban una caldera adecuada. ^{[ 4 ]} Posteriormente, la empresa también tuvo conexiones con la industria del refinado de azúcar, como lo demuestra la patente concedida a Daniel Towers Shears en 1850 (véase más abajo) y su posterior relación con Glucose Sugar and Colouring Co Ltd. ^{[ 5 ]}

Las instalaciones originales de la empresa, que fueron adquiridas a William Gore, estaban en el número 67 de Fleet Market . La empresa seguía en esta dirección en 1822 (cuando se produjo un incendio en las instalaciones descritas como que se extendían "desde el lado oeste del mercado hasta Shoe-lane"). ^{[ 6 ]}

Para entonces, Fleet Market se encontraba cada vez más deteriorado y, como muy tarde en 1834, Shears & Co. adquirió la propiedad absoluta en el número 27 de Bankside, en la orilla sur del Támesis . Este siguió siendo su principal centro de operaciones durante el resto de la existencia de la empresa.

Sin embargo, la evidencia de directorios y artículos de periódicos contemporáneos muestra que durante su existencia la compañía ocupó otros sitios en Londres y sus alrededores en algún momento, incluyendo 22–24 Fleet Market (en 1811, donde tenían un contrato de arrendamiento de una propiedad que vencía en 1813); 25 Fleet Market (en 1815); 60 Lower Shadwell (también en 1815). Tenían laminadoras de cobre en Merton , Surrey (donde estaban en posesión en 1815 y continuaron allí hasta 1867): en 1819 obtuvieron una máquina de vapor para alimentar estas laminadoras de Boulton y Watt .

En 1867, la propiedad de la empresa incluía la fábrica de cobre, dos muelles, una fábrica de ingeniería y otras instalaciones adyacentes en Bankside, las fábricas de cobre en Merton y las instalaciones de fabricación en New Park Street, Southwark . ^{[ 7 ]}

Daniel Towers Shears parece haber sido responsable del funcionamiento diario de la empresa hacia 1810. Durante su carrera obtuvo varias patentes, ^{[ 8 ]} todas claramente relacionadas con el negocio de la fabricación de cobre y latón o con industrias que utilizaban utensilios hechos de estos materiales:

• 1817. Máquina para enfriar líquidos, por ejemplo, en el proceso de destilación o elaboración de cerveza. (Se la ha descrito como el primer intercambiador de calor propiamente dicho).
• 1824 Fabricación de zinc (junto con su hermano James Henry Shears y Frederick Benecke)
• 1830 Aparato para destilar (posteriormente descrito como "una mala imitación del alambique Pistorius ")
• 1845 Producción de lingotes de zinc a partir de minerales.
• 1847 Tratamiento de los minerales de zinc para producir lingotes.
• 1850 Fabricación y refinación de azúcar
• 1853 Mejoras en la elaboración de cerveza

En 1842, Daniel Towers Shears se casó con su segunda esposa, Maria Dickenson; en ese momento vivía en The Lawn, South Lambeth ^{[ 9 ]} y este seguía siendo su hogar al momento de su muerte en 1860. Maria Shears murió en 1862. ^{[ 10 ]}

James Henry Shears, el menor de los dos hermanos, parece haber tenido un espíritu más aventurero que su hermano mayor. En la década de 1820, durante un período de euforia económica nacional , invirtió en diversas empresas que a menudo tenían poca relación con la actividad principal de la compañía. En algunas de ellas, su hermano también era socio, aunque probablemente solo de forma pasiva.

La primera de estas fue la Real del Monte Company, fundada en 1824 por John Taylor (1779-1863), ingeniero de minas y empresario, ^{[ 11 ]} para explotar minas de plata en México. Shears participó activamente y fue uno de los directores de la compañía. Otra compañía fundada por Taylor ese mismo año fue la British Iron Company : Shears fue uno de los tres directores generales, junto con Taylor y Robert Small, hasta 1826, cuando se vio obligado a dimitir debido al descontento de los accionistas con la gestión de la compañía. ^{[ 12 ]}

También en 1824, Shears fundó la Llangennech Coal Company para explotar el carbón de una finca al este de Llanelli , en el sur de Gales. Esta finca había sido arrendada a Edward Rose Tunno (1800-1863), un joven adinerado cuyos ingresos provenían de propiedades inmobiliarias británicas y galesas adquiridas con la herencia de su padre, John, y su tío Adam, comerciantes de Carolina del Sur. En esta empresa, Shears se asoció con su hermano y con dos comerciantes londinenses, Thomas Margrave y William Ellwand. ^{[ 13 ]} La propiedad incluía la abandonada fábrica de cobre de Spitty que los hermanos Shears (por su cuenta) procedieron a reabrir en 1824. Al año siguiente, en la orilla opuesta del río Llwchwr, construyeron una nueva fábrica de zinc en Loughor (o posiblemente reactivaron una existente) donde pretendían producir zinc utilizando la patente recientemente concedida en 1824. ^{[ 14 ]} Estas dos empresas estaban obviamente destinadas a ser complementarias entre sí para proporcionar los materiales necesarios para la fabricación de latón , parte del negocio principal de James Shears & Sons.

Shears, Margrave y Tunno colaboraron además en la adquisición de propiedades mineras en Cornualles en 1825; también se cree que Shears tenía intereses en la minería del cobre en el norte de Gales.

Las fábricas de cobre y zinc resultaron un fracaso. La fábrica de zinc se puso a la venta en 1825 casi inmediatamente después de su finalización, y la de cobre cerró en 1831. Los precios del cobre habían caído drásticamente desde 1825, y la Llangennech Coal Company estaba resultando más costosa de lo previsto, ya que se estaban experimentando dificultades para extraer carbón de una nueva mina que se había inaugurado en 1825. A pesar de ello, los socios de la Coal Company, junto con otros siete, formaron la Llanelly Railway & Dock Co. en 1827 para construir un nuevo muelle de aguas profundas en Llanelli y un ferrocarril que lo conectara con la nueva mina, que entonces estaba en proceso de excavación. Se obtuvo una Ley del Parlamento en 1828 (9 Geo. 4 c. xci), pero las obras del ferrocarril y el muelle no comenzaron hasta después de que se comprobó la existencia de carbón en la mina en junio de 1832. ^{[ 15 ]} Poco después, en diciembre de 1832, los hermanos Shears se retiraron de la Coal Company, pero James Henry Shears mantuvo un interés en la industria del carbón, involucrándose con la mina de carbón de Broadoak en Loughor en 1834.

Un factor que probablemente contribuyó a la desvinculación de Shears de la Compañía de Llangennech fue la situación en la que se encontraban entonces los asuntos de la British Iron Company ; esto debió requerir gran parte de su atención y recursos financieros. Inmediatamente después de su formación, la compañía había invertido fuertemente en la obtención de concesiones mineras, en la construcción de nuevas ferrerías y en la adquisición de otras. Tras el descontento de los accionistas, Shears se vio obligado a dimitir como director en 1826, pero continuó como uno de los tres fideicomisarios de los bienes de la compañía. El problema más grave se refería a la finca de Corngreaves, cerca de Dudley, en la región de West Midlands, por la que la compañía había pagado un precio excesivo en un momento de altos precios del hierro en 1825. Tras el desplome del mercado, Shears y sus compañeros fideicomisarios iniciaron acciones legales para que se revisara el contrato. El caso, con sus apelaciones, se prolongó desde 1826 hasta 1838; el resultado final fue desfavorable para la compañía y, finalmente, condujo a su quiebra.

En el momento de su muerte en 1855, James Henry Shears vivía en Streatham Hill .

Tras la muerte de Daniel Towers Shears, surgió una disputa sobre su herencia entre Frances Shears (probablemente su hija) y la familia de su esposa, cuyas razones no están claras. El Tribunal de Cancillería ordenó la venta de sus bienes y en 1867 se llevaron a cabo varias ventas de las instalaciones de la empresa, así como de sus existencias, almacenes y equipos. ^{[ 16 ]}

Cualquiera que fuera el resultado de estas ventas, la empresa continuó operando con su nombre original y estuvo controlada por William Shears, hijo de Daniel. Permaneció en los números 17 y 27 de Bankside , donde se la describía como taller de calderería, ingeniería y construcción de molinos, hasta 1891, cuando se produjo la venta de sus activos por orden de los acreedores hipotecarios. ^{[ 17 ]} No se ha encontrado ninguna referencia posterior a la empresa.

Además de sus dos hijos que sucedieron en la gestión del negocio, James Shears tuvo varias hijas, tres de las cuales se casaron con cerveceros, lo que demuestra la estrecha relación que existía entre caldereros y cerveceros. Rebecca Shears (1786-1861) se casó con James Spurrell (1776-1840) y Hannah Shears (1790-1882) con Charles Spurrell. James y Charles eran hermanos y miembros de la familia Spurrell de Norfolk ; también eran empleados de alto rango en la cervecería Anchor, Southwark . Como viuda, Rebecca se casó con George Cosier Fletcher. ^{[ 18 ]} La hija menor de James Shears, Lydia (1794-1855), se casó con John Gray (1791-1826) de la cervecería Gray and Dacre , West Ham , Essex. ^{[ 19 ]}

Como prueba adicional de la estrecha relación entre los herreros de la familia Shears y los cerveceros de la familia Spurrell, el hijo mayor de James Shears, Daniel Towers Shears, se casó con Frances Spurrell, la hermana menor de James y Charles Spurrell (es decir, tres hermanos Shears se casaron con tres hermanos Spurrell). Además, Rebecca, la hija mayor de James Spurrell y Rebecca Shears, se casó con otro importante cervecero, James Watney .

• Frederick Spurrell (1824–1902), clérigo, nieto
• Augustus Shears (1827–1911), clérigo, nieto
• James Watney (1832–1886), político, bisnieto
• Flaxman Charles John Spurrell (1842–1915), arqueólogo, bisnieto
• Herbert Watney (1843-1932), médico, bisnieto
• Ernest Henry Shears (1849–1917), clérigo, nieto
• Herbert Wrigley Wilson (1866–1940), escritor, tataranieto
• Herbert George Flaxman Spurrell (1877–1918), biólogo, tataranieto
• Katherine Watney (1870–1958), misionera, tataranieta
• Constance Watney (1878–1947), misionera, tataranieta
• Athelstan Jasper Blaxland (1880-1963), cirujano, tataranieto
• Philip James Shears (1887-1972), oficial del ejército, tataranieto
• Arthur Joseph Wrigley (1902–1983), médico, tataranieto