James Shigeta

Shigeta participó y ganó el primer premio en el programa de talentos televisivo de Ted Mack , The Original Amateur Hour en 1950. ^{[ 13 ]} Emprendiéndose en una carrera como cantante en Los Ángeles, se asoció con el tenor operístico hawaiano Charles KL Davis . Su agente en ese momento les dio los nombres artísticos no étnicos de "Guy Brion" para Shigeta y "Charles Durand" para Davis. ^{[ 14 ]} Desarrollaron una carrera musical en clubes nocturnos en los Estados Unidos, cantando en lugares como el Mocambo y el Los Angeles Players Club. ^{[ 12 ] [ 15 ]} A pesar de ese éxito, no logró entrar en el cine.

Durante la Guerra de Corea, Shigeta se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, donde entretuvo a las tropas en California. ^{[ 16 ]} De camino a Corea, el alto el fuego llevó a Shigeta a Japón, donde fue dado de baja de los Marines y contratado por la división teatral de Toho Studios. ^{[ 17 ]}

Shigeta no hablaba japonés hasta que los estudios Toho de Tokio lo invitaron a ser una estrella musical con su nombre real en Japón. ^{[ 18 ]} Tuvo éxito en todos los ámbitos mediáticos de su época: radio, televisión, teatro, clubes nocturnos, cine, grabaciones, hasta tal punto que llegó a ser conocido como "El Frank Sinatra de Japón". ^{[ 19 ]}

En 1958, el Teatro Nichigeki de Tokio exportó su espectáculo "Cherry Blossom Show" a Australia con Shigeta como protagonista masculino, junto a Fubuki Koshiji . El espectáculo se presentó en el Empire Theatre de Sídney, el Her Majesty's Theatre de Brisbane , el Theatre Royal de Adelaida y el Her Majesty's Theatre de Melbourne . ^{[ 20 ]} El espectáculo fue un gran éxito, y un crítico australiano escribió sobre Shigeta: "...  tiene la apariencia de un ídolo de matinée y una voz de barítono relajante que debería volver locas a las compañías discográficas por su autógrafo en los contratos de grabación". ^{[ 21 ]}

Shigeta regresó a Estados Unidos para cantar en The Dinah Shore Show . En 1959, fue la estrella de la producción de Shirley MacLaine y Steve Parker, Holiday in Japan, en el New Frontier Hotel and Casino de Las Vegas . ^{[ 15 ] [ 19 ] [ 22 ]}

En 1969, Shigeta realizó una gira por Estados Unidos interpretando el papel principal de El rey y yo , con Melva Niles y Pam Cavan como coprotagonistas. ^{[ 23 ]}

Cuando comenzaron a abrirse oportunidades en el cine, Shigeta tomó clases de actuación con el experimentado entrenador de diálogos Leon Charles. ^{[ 10 ]}

Shigeta apareció por primera vez en la pantalla en Estados Unidos en 1959 como el detective Joe Kojaku en The Crimson Kimono , una historia de detectives que presentaba un triángulo amoroso interracial entre Kojaku, su compañero el sargento Charlie Bancroft (interpretado por Glenn Corbett ) y Christine Downes (interpretada por Victoria Shaw ). El personaje de Shigeta fue innovador para la década de 1950: un detective asiático-americano interpretado por un actor asiático-americano con un acento estadounidense normal, en lugar de un actor no asiático maquillado para pasar por asiático que hablaba un inglés deficiente. ^{[ 24 ]}

Paramount Pictures y James Clavell eligieron a Shigeta para el estreno de 1960 Walk Like a Dragon , como Cheng Lu, un joven chino en el viejo oeste americano que se resiente de que los chinos deban ser subordinados a los blancos. ^{[ 22 ]} Cuando comenzó el rodaje, Shigeta todavía estaba protagonizando Holiday in Japan en Las Vegas. ^{[ 19 ]} Se hizo un arreglo para transportarlo después de su último espectáculo al estudio Paramount en ambulancia para asegurar que llegara a tiempo. ^{[ 10 ]} El asesor técnico de Shigeta en la película fue Benson Fong , quien le enseñó a Shigeta cómo montar a caballo al estilo chino. ^{[ 19 ]} Jack Lord tiene el primer crédito en esta película, que enfrenta a Shigeta con Lord por el afecto de Kim Sung, interpretado por Nobu McCarthy . ^{[ 25 ]} Shigeta y McCarthy volverían a trabajar juntos en el episodio de Perry Mason de 1965 , "The Case of the Wrongful Writ", mientras que Shigeta y Lord trabajarían juntos en el episodio de Hawaii Five-O de 1968 , "Deathwatch".

La comedia romántica de 1961, Cry for Happy, contó con Shigeta como coprotagonista junto a Glenn Ford , Donald O'Connor y Miyoshi Umeki en una historia sobre fotógrafos de la Armada de los Estados Unidos en Japón durante la época de la Guerra de Corea . ^{[ 26 ]}

En 1961, Shigeta fue elegido para interpretar a Wang Ta, un papel que Ed Kenney originó en Broadway, ^{[ 27 ]} en la versión cinematográfica nominada al Premio de la Academia ^{[ 28 ]} de Flower Drum Song de Rodgers y Hammerstein, con Nancy Kwan y Miyoshi Umeki interpretando a los intereses amorosos. ^{[ 29 ]}

Fue elegido para interpretar al diplomático japonés de la Segunda Guerra Mundial Hidenari Terasaki junto a Carroll Baker como Gwen Terasaki en la película biográfica de 1961, Puente al Sol . ^{[ 30 ]} Una rareza para su época, la película contaba la historia real de un matrimonio interracial ambientada en el contexto de la guerra entre Estados Unidos y Japón. ^{[ 31 ]}

Shigeta participó como actor invitado en muchos programas de televisión, comenzando con Alcoa Premiere en 1961, como un comunista chino de la época de la Guerra de Corea que torturaba al protagonista Lloyd Bridges . ^{[ 32 ]} Continuó actuando en televisión hasta Avatar: The Last Airbender en 2005.

En 1965, Shigeta protagonizó Paradise, Hawaiian Style junto a Elvis Presley .

En 1965, Shigeta trabajó con Raymond Burr en el episodio de Perry Mason "The Case of the Wrongful Writ", interpretando al abogado Ward Toyama, quien se encuentra como acusado. ^{[ 33 ]} Shigeta trabajó con Raymond Burr dos veces más, en el episodio de Ironside de 1969 "Love My Enemy" y en el episodio de 1971 "No Motive for Murder" de la misma serie.

De 1969 a 1972, Shigeta tuvo apariciones recurrentes en el drama médico televisivo Medical Center , en el que apareció alternativamente como el médico residente y el doctor Osaka, durante siete episodios. Interpretó el papel de jefe de residentes en el piloto de 2 horas de la serie UMC de 1969 ^{[ 34 ] [ 35 ].}

En 1974, ¡ Emergencia !. Es conocido por interpretar al personaje en el episodio "Comercio exterior", donde le ofrece a Dixie un ascenso a supervisora ​​de enfermería.

También continuó protagonizando películas. En 1976, interpretó al famoso almirante japonés Chūichi Nagumo en Midway . En 1988, interpretó al desafortunado ejecutivo corporativo Joe Takagi en la película de acción Die Hard . Cage II: The Arena of Death de 1994 enfrenta a la estrella Lou Ferrigno contra el personaje de Shigeta del jefe del crimen del mundo subterráneo Tim Yum Yum. ^{[ 36 ]} Shigeta prestó su voz a la película animada de Disney de 1998 Mulan .