James Stuart MacDonald

James Stuart MacDonald (28 de marzo de 1878 – 12 de noviembre de 1952) fue un artista australiano, crítico de arte y director de la Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur desde 1929 hasta 1937. 

MacDonald nació el 28 de marzo de 1878 en Carlton , Melbourne, hijo del abogado Hector MacDonald y su esposa estadounidense Anna Louisa, de soltera Flett. Asistió a la Kew High School y a la Hawthorn Grammar School , pero no tuvo éxito en sus estudios. De niño, MacDonald conoció a muchos pintores gracias a sus contactos familiares y, a mediados de la década de 1890, estudió en la escuela de la National Gallery of Victoria . ^{[ 1 ]}

MacDonald partió de Australia hacia Londres en 1898 para asistir a la Escuela de Arte de Westminster . Posteriormente, pasó cinco años en París, donde estudió en la Académie Julian y la Académie Colarossi . Expuso sus obras en la Real Academia de las Artes y en el Old Salon de París. Regresó a Melbourne y se casó con la estudiante de arte estadounidense Maud Keller el 4 de agosto de 1904. Se mudaron a Nueva York, donde él impartió clases de arte en una escuela secundaria hasta 1910. De vuelta en Australia, pintó algunos retratos y paisajes, y se dedicó al dibujo a carboncillo y a los retratos litográficos.

El 9 de septiembre de 1914, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, MacDonald se alistó en el 5.º Batallón de la Fuerza Imperial Australiana . Con el rango de soldado raso, sirvió en Gallipoli, donde el 26 de abril de 1915 resultó herido en el abdomen y fue declarado no apto para el servicio activo. Sirvió como sargento pagador en Inglaterra en 1916 y 1917. En 1918, trabajó como artista de camuflaje con la 5.ª División en Francia y fue dado de baja del ejército por motivos médicos en abril de 1919. ^{[ 2 ]}

De regreso a Australia, MacDonald se dedicó al estudio del arte y publicó obras sobre Frederick McCubbin , Penleigh Boyd , David Davies y George Lambert . Tras abandonar la pintura, a partir de 1923 fue crítico de arte del periódico The Melbourne Herald .

En octubre de 1928, MacDonald fue nombrado director de la Galería Nacional de Arte de Nueva Gales del Sur . Fue en ese cargo donde se labró una reputación de conservadurismo artístico y, por lo tanto, estaba en sintonía con los fideicomisarios de la galería. MacDonald organizó más exposiciones de arte australiano de lo habitual y añadió talleres y almacenes a la galería. En 1936, solicitó con éxito el puesto de director de la Galería Nacional de Victoria. Su relación con los fideicomisarios se tensó, en particular con el presidente, Sir Keith Murdoch , quien resentía sus feroces ataques contra el arte contemporáneo. En 1939, The Herald organizó una exposición de pintura francesa e inglesa, que MacDonald describió como «pinturas sumamente miserables... carne putrefacta... producto de degenerados y pervertidos... inmundicia». ^{[ 1 ]} En 1940, los fideicomisarios recomendaron no reelegirlo y fue efectivamente destituido en 1941. ^{[ 3 ]}

En 1943, fue el primer testigo en nombre de quienes interpusieron una demanda contra la concesión del Premio Archibald a William Dobell por su retrato de Joshua Smith. De 1943 a 1947, fue crítico de arte de The Age y fue nombrado miembro del Consejo Asesor de Arte de la Commonwealth, del que fue presidente de 1949 a 1952. Macdonald vivió en Montrose y posteriormente se unió al Partido Liberal de Australia . ^{[ 4 ]}

MacDonald falleció en Melbourne el 12 de noviembre de 1952 y fue incinerado. En 1958, se publicó una recopilación de sus escritos, titulada Australian Painting Desiderata , con un prólogo de Robert Menzies . Su retrato, obra de Hugh Ramsay , se conserva en la Universidad de Melbourne . ^{[ 1 ]}

• Cartas de MacDonald, del 14 de junio al 24 de agosto de 1918 / James Stuart MacDonald, conservadas en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, consultadas el 23 de noviembre de 2013.