James Tilly Matthews

James Tilly Matthews (1770 – 10 de enero de 1815) fue un comerciante británico de ascendencia galesa y hugonote que fue internado en el Hospital Real de Bethlem en 1797 después de desarrollar delirios con carga política que lo llevaron a interrumpir las sesiones de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña . Estos delirios fueron documentados en un libro de 1810 titulado Illustrations of Madness , incluida la creencia de Matthews de que un grupo de espías estaba usando un " telar de aire " para atormentarlo en secreto desde la distancia. Los historiadores modernos consideran que Matthews es el primer caso completamente documentado de esquizofrenia .

A principios de la década de 1790, preocupado por la posibilidad de una guerra entre Gran Bretaña y Francia, Matthews viajó a Francia con el radical David Williams , que conocía a girondinos como Jacques Pierre Brissot y Charles-François Lebrun . Williams hizo esfuerzos de mediación que fracasaron, por lo que Matthews tomó la iniciativa. Se ganó la confianza del gobierno francés durante un corto tiempo.

El 2 de junio de 1793, los girondinos fueron desplazados por los jacobinos y Matthews cayó bajo sospecha por sus asociaciones con los girondinos y también porque se sospechaba que era un agente doble . Fue arrestado y encarcelado durante tres años durante el auge del Terror y, según se dice, tenía miedo de la guillotina, como todos los demás. Esto duró hasta 1796, cuando las autoridades francesas concluyeron que era un lunático y lo liberaron. ^[1]

De regreso a Londres, Matthews escribió dos cartas a Lord Liverpool , en las que acusaba al ministro del Interior de traición y se quejaba de conspiraciones dirigidas contra su vida. Después de interrumpir un debate en la Cámara de los Comunes gritando "traición" a Lord Liverpool desde la galería pública, fue arrestado y recluido en Tothill Fields Bridewell , una casa de corrección segura en Tothill Fields, Westminster , antes de ser ingresado en el hospital Bethlem (Bedlam) el 28 de enero de 1797. ^[1] Tras ser interrogado, declaró que había participado en asuntos secretos de estado (refiriéndose a sus esfuerzos en Francia), pero que había sido traicionado y abandonado por la administración de William Pitt . ^[2]

En 1809, su familia y amigos pidieron su liberación, con el argumento de que ya no estaba loco, pero su petición fue rechazada por las autoridades de Bethlem. Por lo tanto, presentaron una demanda de habeas corpus y dos médicos, George Birkbeck y Henry Clutterbuck, examinaron a Matthews, declarándolo cuerdo. John Haslam , el boticario residente en Bethlem, no estuvo de acuerdo y sostuvo que los delirios de Matthews , particularmente sobre asuntos políticos, lo convertían en un peligro tanto para las figuras públicas como para el público en general. ^[1]

En 1810, John Haslam publicó el libro Ilustraciones de la locura (título original: Ilustraciones de la locura: Exhibiendo un caso singular de locura, y una diferencia no menos notable en las opiniones médicas: Desarrollando la naturaleza de un ataque, y la manera de trabajar los eventos; con una descripción de las torturas experimentadas por la explosión de bombas, el crujido de langostas y el alargamiento del cerebro. Adornado con una placa curiosa ). ^[3] Haslam tenía la intención de resolver la disputa sobre la cordura de Matthews; su libro contiene relatos textuales de las creencias de Matthew y experiencias alucinatorias y se considera la descripción original de los síntomas de la esquizofrenia paranoide. ^[4] El libro documentó el primer estudio completo de un solo paciente psiquiátrico en la historia médica y se ha convertido en un clásico en la literatura médica.

Matthews creía que una banda de criminales y espías expertos en química neumática se había instalado en London Wall, en Moorfields (cerca de Bethlem), y lo atormentaban mediante rayos emitidos por una máquina llamada "Air Loom " o generador de carga gaseosa. Los tormentos inducidos por los rayos incluían el "rotura de langostas", durante el cual se impedía la circulación de la sangre mediante un campo magnético ; el "despellejamiento del estómago" y el "trabajo de apoplejía con el rallador de nuez moscada", que implicaba la introducción de fluidos en el cráneo. Sus perseguidores tenían nombres como "el intermediario" (que operaba el Air Loom), "la mujer del guante" y "Sir Archy" (que actuaba como "repetidores" o "preocupados activos" para aumentar el tormento de Matthews o registrar las actividades de la máquina) y su líder, un hombre llamado "Bill, o el Rey".

Los delirios de Matthews tenían un sesgo claramente político: afirmaba que el propósito de esta banda era el espionaje y que había muchas otras bandas similares armadas con telares de aire por todo Londres, que utilizaban "practicantes neumáticos" para "premagnetizar" a las víctimas potenciales con "fluido magnético volátil". Según Matthews, sus principales objetivos (aparte de él mismo) eran figuras gubernamentales importantes. Por medio de sus "rayos" podían influir en los pensamientos de los ministros y leer sus mentes . Matthews declaró que William Pitt "no era ni la mitad" susceptible a estos ataques ^[1] y sostuvo que estas bandas eran responsables de los desastres militares británicos en Buenos Aires en 1807 y Walcheren en 1809 y también del motín de Nore de 1797.

En 1814, Matthews fue trasladado a la «Fox's London House», un asilo privado en Hackney , donde se convirtió en un paciente popular y de confianza. Sus delirios parecían haber cesado. El propietario del asilo, el Dr. Fox, lo consideraba cuerdo. Matthews ayudó con la contabilidad y la jardinería hasta su muerte el 10 de enero de 1815. ^[2]

Aunque es imposible hacer un diagnóstico inequívoco de una persona que ha fallecido hace mucho tiempo, la descripción que hace Matthews de su tormento por parte de la "Banda del Telar Aéreo" se lee como un ejemplo clásico de delirios paranoides persecutorios experimentados como parte de un episodio psicótico . A partir de esto, se puede concluir que su trastorno era muy probablemente esquizofrenia , aunque los diagnósticos retrospectivos deben tratarse con cautela. Los historiadores modernos consideran que Matthews es el primer caso completamente documentado de esquizofrenia. ^{[5] [6]}

Cabe señalar también que, si bien Haslam tomó notas sobre Matthews, Matthews tomó notas sobre Haslam y su tratamiento en Bethlem. Esto formó parte de las pruebas analizadas por el Comité para la Mejor Regulación de los Manicomios en Inglaterra de la Cámara de los Comunes en 1815, cuyos hallazgos llevaron al despido de Haslam y a la reforma del tratamiento de los pacientes en el Hospital de Bethlem.

Matthews también fue importante en la historia de la psiquiatría por razones más prácticas. Durante su confinamiento involuntario participó en un concurso público para diseñar los planos de reconstrucción del hospital de Bethlem. Los directores de Bethlem pensaron tan bien en las 46 páginas de diseños presentados por Matthews que le pagaron 50 libras (equivalentes a 4.480 libras en 2023) ^{[7] [ verificación necesaria ]} y los planos que finalmente se utilizaron para construir el nuevo hospital muestran algunas características propuestas por Matthews. ^[1]

• La llave de Haslam , una obra escrita por el periodista Danny O'Brien , imaginó a Matthews como un precursor de los autores de ciencia ficción modernos. La "llave" que da título al libro era un dispositivo parecido a una cuchara de madera inventado por John Haslam , el autor de los delirios de Matthew, que se usaba para alimentar a la fuerza a los pacientes de Bedlam. ^[8]
• En 2002, el artista británico Rod Dickinson construyó una recreación del telar aéreo a partir de los planos originales de Matthews.
• La novela Bedlam (2004) de Greg Hollingshead trata de la relación cambiante entre John Haslam y Matthews y está narrada en primera persona desde la perspectiva de Haslam, Matthews y la esposa de Matthews.
• En el episodio de CSI "Lab Rats" (2007), Grissom utiliza la condición de Matthews como analogía para describir a The Miniature Killer , un asesino en serie obsesionado con la lejía.
• La novela de Robert Rankin de 2007 , The Da-da-de-da-da Code, presenta a un grupo de villanos conocidos como Air Loom Gang, así como a un médico llamado Doctor Archy, un pub llamado "The Middle Man" y una cerveza llamada "King Billy".
• El juego Amnesia: A Machine for Pigs de 2013 hace varias referencias tanto a James Tilly Matthews como a Air Loom y Bedlam.

• Francis E. Dec
• Máquina de influencia
• Control mental
• Delirio persecutorio

• Jonathan Andrews, "Haslam, John (bautizado en 1764, fallecido en 1844)", Diccionario Oxford de biografía nacional, Oxford University Press, 2004.
• Carpenter, PK, "Descripciones de la esquizofrenia en la psiquiatría de la Gran Bretaña georgiana: John Haslam y James Tilly Matthews", Comprehensive Psychiatry, 30 (4), 332–338. 1989.
• Gere, C., "Las tecnologías y la política del engaño: una entrevista con el artista Rod Dickinson", Estudios en Historia y Filosofía de la Ciencia Parte C: Estudios en Historia y Filosofía de las Ciencias Biológicas y Biomédicas , Vol. 35, N.º 2, (junio de 2004), págs. 333–349.
• Haslam, J. , Ilustraciones de locura: Exhibición de un caso singular de locura y una diferencia no menos notable de opinión médica: Desarrollo de la naturaleza de un ataque y la manera de producirse; con una descripción de las torturas experimentadas por la explosión de bombas, el agrietamiento de langostas y el alargamiento del cerebro, etc. , G. Hayden, (Londres), 1810.
• Howard, R., "James Tilly Matthews en Londres y París 1793: Su primera misión de paz —en sus propias palabras", Historia de la psiquiatría , vol. 2, n.º 5, (marzo de 1991), págs. 53-69.
• Howard, R., "¿Arquitectura útil o inútil? Una dimensión de la relación entre el esquizofrénico georgiano James Tilly Matthews y su médico, John Haslam", Psychiatric Bulletin , vol. 14, n.º 10, (octubre de 1990), págs. 620-622.
• Jay, M., La pandilla del telar aéreo, Bantam Press, (Londres), 2003.
• Jay, M., "La sombra del telar aéreo", Fortean Times , n.º 220, (marzo de 2007), págs. 52-54.
• Matthews, JT, Arquitectura útil , S. Bass, (Londres), 1812.
• Pilkington, M., "The Air Loom", Fortean Times , No.170, (mayo de 2003), págs. 40–43.
• Porter, R., "Razón, locura y la Revolución Francesa", Estudios sobre la cultura del siglo XVIII , vol. 20, (1991), págs. 55-79.
• Suzuki, A., "Mi Inglaterra privada: la locura de James Tilly Matthews y de su época", Historia de la psiquiatría , (diciembre de 2005), Vo.16, No.4, págs. 497–502.
• Trotter, David. Modernismo paranoico: experimento literario, psicosis y la profesionalización de la sociedad inglesa , Oxford University Press, (Oxford), 2001.
• Williams, D., "Las misiones de David Williams y James Tilly Matthews a Inglaterra (1793)", The English Historical Review , vol. 53, n.º 212, (octubre de 1938), págs. 651–668.