James Touchi-Peters

James Touchi-Peters es un compositor, director sinfónico, letrista, pianista, vocalista de jazz y productor discográfico estadounidense. Ex director de orquesta niño prodigio, ^[1] ha sido un frecuente director invitado de orquestas sinfónicas en los Estados Unidos, Canadá y Europa; ^[2] y sirvió durante nueve años como director principal de la Orquesta Filarmónica de Minnesota en Minneapolis , desde 1992 hasta 2001. ^[3] Bajo el nombre de Touchi (pronunciado "TOO-shee") también actúa como cantante y compositor de jazz, y su primer álbum vocal de jazz, Nights in Manhattan , fue lanzado por Logan Park Records el 16 de julio de 2013. ^[3]

Touchi-Peters también fue el fundador del ahora desaparecido Netropolitan Club, ^[4] una red social en línea para personas muy talentosas que recibió atención de los medios de comunicación de todo el mundo cuando se lanzó en el otoño de 2014; ^[5] cerró después de tres meses. ^[6]

Touchi-Peters es un estadounidense de primera generación, nacido de madre rumana y padre albanés . ^[7] Nació y creció en Red Wing, Minnesota , donde su padre era dueño de una fuente de soda y una tienda de dulces. ^[7] Su inusual apellido con guión es de nacimiento y no de matrimonio, y se deriva de un error burocrático cometido en Ellis Island cuando su padre emigró a los Estados Unidos. ^[7] Su padre lo cambió a Peters a través del uso común; Touchi-Peters afirma que no supo de su apellido legal completo hasta que tuvo trece años. ^[7]

De niño mostró una habilidad musical prodigiosa, tanto como pianista como violonchelista. Cuando tenía doce años, un profesor de música de secundaria lo invitó a dirigir la orquesta de la escuela; no solo era físicamente un talento natural, sino que tanto Touchi-Peters como el instructor se dieron cuenta de que podía leer una partitura de orquesta sin que nadie le enseñara cómo hacerlo. ^[7] Pasó el verano siguiente en Europa estudiando dirección con Vanco Cavdarski, director musical de la Orquesta Filarmónica de Macedonia, donde su tío era el trombonista principal. ^[8] A los dieciséis años fue contratado como director musical de la orquesta cívica de adultos en su ciudad natal; ^[8] y a los 18 dirigió la Orquesta de Cámara de San Pablo . ^[9] A la edad de veinte años había interpretado todas las sinfonías de Beethoven de memoria. ^[2]

Touchi-Peters asistió a la Escuela de Música de la Universidad de Miami específicamente para estudiar dirección con Frederick Fennell , quien anteriormente había sido mentor de su primo, el percusionista Mitchell Peters . ^[9] Aprobó casi todo el programa de teoría musical de la escuela, necesitando tomar solo las dos clases más avanzadas para completar el plan de estudios, lo que hizo en un año. ^[2] Estudió composición allí con Alfred Reed ^[1] y compartió un puesto en la sección de contrabajo de la orquesta universitaria con Will Lee . ^[2] Se desempeñó como asistente personal de Fennell y posteriormente fue nombrado director asistente de la Sinfónica de la Universidad de Miami. ^[1] Dejó la escuela después de dos años cuando Fennell le dijo que no tenían nada más que enseñarle. ^[2]

Inmediatamente firmó un contrato con la firma de gestión de conciertos de Nueva York Albert Kay Associates; a los 21 años, esto lo convirtió en el director más joven del mundo bajo una importante gestión de Nueva York. ^[10] A los 22 años fue nombrado Director Musical Asociado de la Sinfónica Thunder Bay de Canadá ; este nombramiento lo convirtió en el director más joven del mundo trabajando con una orquesta profesional legítima. ^[10] Ese mismo año fue el más joven de una galaxia de directores prominentes que fueron nombrados "Herederos de Koussevitzky" por la revista High Fidelity . ^[11]

Touchi-Peters dejó la Sinfónica de Thunder Bay después de sólo una temporada: "De repente me di cuenta de que iba a pasar el resto de mi vida dirigiendo las mismas doscientas piezas una y otra vez, y esa comprensión me asustó muchísimo". ^[12] Se mudó a Los Ángeles, donde trabajó como compositor y productor de discos durante varios años. Para mantenerse en tiempos difíciles, comenzó a pinchar discos de baile en clubes nocturnos de Los Ángeles (mintió sobre su experiencia para conseguir su primer trabajo) y, con el tiempo, se hizo bastante conocido y solicitado localmente como DJ. ^[2] Touchi-Peters afirma que es el único director de orquesta sinfónico legítimo en el mundo que también ha trabajado como discjockey profesional en clubes nocturnos. ^[2]

En enero de 1992, un amigo de Minneapolis puso a Touchi-Peters en contacto con la Orquesta Filarmónica de Minnesota , que necesitaba un director interino mientras buscaban un reemplazo permanente. La Filarmónica de Minnesota era la primera, y en ese momento la única, orquesta sinfónica en los Estados Unidos formalmente autorizada para representar a la comunidad gay/lesbiana; ^[13] y a Touchi-Peters, que no es gay, le dijeron que no sería considerado para el puesto permanente por esa razón. ^[14] Aceptó el nombramiento interino bajo esas condiciones. ^[12]

Sin embargo, la química musical entre el nuevo director interino y la orquesta fue inmediata e innegable; y varios de los músicos de la MPO comenzaron a presionar a la gerencia de la orquesta para que permitiera a Touchi-Peters postularse para el trabajo permanente. ^[14] Después de mucha presión de los músicos, la junta de la orquesta cambió el estatuto de la organización para que el personal de la orquesta no necesariamente tuviera que ser gay, sino que simplemente debía "apoyar la misión de la comunidad gay". ^[14] (Este cambio también ayudó a la organización a responder algunas acusaciones de discriminación inversa que le estaban haciendo personas externas. ^[12] ) Bajo estas nuevas reglas, Touchi-Peters fue invitada a postularse para el puesto permanente de Directora Principal y fue contratada. ^[12]

Su nombramiento no estuvo exento de controversias. Tres músicos abandonaron la orquesta en señal de protesta; ^[14] y hubo un escándalo en la prensa de la comunidad gay local de Twin Cities sobre por qué la "única orquesta gay de Estados Unidos" no podía encontrar un director gay debidamente calificado para dirigirla. ^[15] Sin embargo, la mayoría de esos escrúpulos se disiparon una vez que Touchi-Peters comenzó a actuar con el conjunto. Su mandato de nueve años con la Filarmónica de Minnesota estuvo marcado por críticas casi universalmente positivas de los críticos musicales y actuaciones con entradas agotadas de forma constante, y los programas se hicieron famosos por sus narraciones perspicaces y a menudo humorísticas desde el escenario. ^[16] (Curt Oliver de Gaze Magazine escribió: "Durante toda la velada, Touchi-Peters se desempeñó como presentador del programa y también como director. ¡También es bueno en eso! ... comentarios de apertura maravillosamente ingeniosos... Es un músico de músicos y un director maravilloso, cuya energía y personalidad se transmiten a los músicos y a los oyentes". ^[17] ) Cuando renunció en septiembre de 2001, la orquesta lo nombró para el puesto honorario de Director Emérito de por vida. ^[14]

Touchi-Peters completó su primera composición para orquesta, un arreglo sinfónico de "Hey Jude" de los Beatles, a los 13 años. ^[7] Como compositor serio, ha escrito tres sinfonías (la primera, subtitulada "Disco Symphony", está basada en música de baile popular estadounidense de la década de 1970 ^[18] ), numerosos conciertos para orquesta y varias piezas para banda de concierto. ^[2] Ha estado escribiendo canciones desde que era adolescente y actualmente ha acumulado más de 300 en su catálogo, incluidas las letras. ^[2]

Touchi-Peters afirma que durante años, después de cantar en demos de canciones para otros artistas, los productores musicales y ejecutivos de la industria sugerían constantemente que él mismo debería grabar sus propias canciones, sugerencias que descartó hasta la tarde del 10 de octubre de 2008, cuando afirma que, mientras estaba en la cubierta de un crucero en el puerto de Cozumel, México , Dios se le apareció y le dijo que interpretara sus propias canciones en un álbum. ^[3] La producción del álbum Nights in Manhattan comenzó poco después. Inspirado en los álbumes conceptuales definitorios que Frank Sinatra grabó con Nelson Riddle en la década de 1950, ^[3] en el álbum Touchi-Peters está acompañado por su cuarteto de jazz (él mismo al piano, Kim Caine al saxo, Michael Higgs a la batería y Paul Liebenow al bajo) y una orquesta de cuerdas (que él arregló y dirigió). ^[3] Sam Chapman de SinatraBlog.com escribió: " Nights in Manhattan puede ser el mejor álbum vocal de 'nuevos estándares' que he escuchado en años". ^[3] Grabado bajo el nombre de Touchi, ese álbum fue lanzado en julio de 2013. Según su compañía discográfica, Nights in Manhattan convierte a Touchi-Peters en el primer director de orquesta establecido en la historia de la música en cantar y producir un álbum pop legítimo. ^[3]

El 16 de septiembre de 2014, Touchi-Peters presentó el Netropolitan Club, una red social en línea exclusiva que creó, según su antiguo sitio web de ventas, para que "individuos adinerados y exitosos de todo el mundo se asociaran de manera privada y segura". ^[4] En entrevistas, Touchi-Peters afirmó que creó el servicio porque, debido a las inusuales demandas profesionales en su vida, "tenía problemas para encontrar personas con las que pudiera relacionarse en otros sitios sociales", ^[5] y una de las principales características distintivas del servicio era que posiblemente fue la primera red social en línea en cobrar una tarifa relativamente sustancial por la membresía: $ 9,000 en tarifas de iniciación para unirse, más $ 3,000 anuales a partir de entonces.

El servicio recibió inmediatamente una gran atención internacional tanto de los medios tradicionales como de las redes sociales: CNN, ^[5] Los Angeles Times ^[19] y otros medios de comunicación lo llamaron "Facebook para gente rica" ​​y Jimmy Fallon le dedicó un segmento cómico en "The Tonight Show", con capturas de pantalla falsas incluidas. ^[20] Muchos participantes en las redes sociales lo consideraron un ejemplo flagrante de desigualdad de ingresos.

En un artículo del 17 de diciembre de 2014 en USA Today, ^[6] Touchi-Peters anunció que el Netropolitan Club fracasó como negocio y había cerrado.

Touchi-Peters es primo del fallecido Mitchell Peters , compositor de percusión y ex timbalero de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles ; ^[9] y sobrino de Djoko Popovic, trombonista principal de la Orquesta Filarmónica de Macedonia de la ex Yugoslavia. ^[8] Es una de las dos únicas personas no homosexuales que han servido como gran mariscal del Desfile del Orgullo Gay de Twin Cities (la otra es la presentadora de noticias de televisión Robyne Robinson ). ^[16] Ha dedicado un tiempo y esfuerzo considerables a la cuestión de los derechos de los animales, y sirvió como anfitrión famoso y maestro de ceremonias de la gala anual de recaudación de fondos de corbata negra para la Sociedad Protectora de Animales de Twin Cities todos los años de su mandato en la Filarmónica de Minnesota. ^[21] Actualmente vive en Minneapolis. ^[3]