Hispanopedia WikiJames W. Rodgers (3 de agosto de 1910 - 30 de marzo de 1960) fue un estadounidense que fue sentenciado a muerte por el estado de Utah por el asesinato del minero Charles Merrifield en 1957. [2] En su declaración final antes de su ejecución por fusilamiento en 1960, Rodgers solicitó un chaleco antibalas . [3] Su ejecución por fusilamiento sería la última que se llevaría a cabo en los Estados Unidos antes de que la Corte Suprema de los Estados Unidos detuviera la pena capital . [4] La pena de muerte fue restablecida en 1976 y la primera persona ejecutada en Utah con posterioridad a esa fecha fue Gary Gilmore en 1977.
Fondo
Rodgers nació el 3 de agosto de 1910 en Lubbock, Texas , y fue el mayor de cinco hermanos y seis hermanas. [1] [5] Su educación se interrumpió durante el octavo grado. [1] A la edad de doce años, abandonó el hogar de su familia, donde su padre obligó a los niños a trabajar. A la edad de dieciséis años, se involucró en una operación de contrabando de alcohol y resultó herido en las piernas por disparos de ametralladora. [5] Rodgers finalmente se involucró en un robo a mano armada , [2] pasando más de veinte años encarcelado en varias prisiones. [5]
Muerte de Charles Merrifield
En 1957, Rodgers llegó de Nuevo México para trabajar como guardia de seguridad a tiempo parcial con la Continental Uranium Company en su mina de uranio Rattlesnake cerca de La Sal, Utah . [6] Después de un altercado el 19 de junio de ese año, James W. Rodgers disparó al minero Charles Merrifield, [2] quien murió de múltiples heridas de bala en la cabeza, el brazo y el torso. [6] Los dos habían estado discutiendo sobre cómo engrasar correctamente una pala . [2]
Rodgers se marchó en su camioneta, pero fue detenido rápidamente en Colorado y entregado a la cárcel del condado de Grand en el condado de San Juan, Utah . [6] Afirmó que lo habían amenazado repetidamente y pensó que Merrifield iba a "darle una paliza". Rodgers dijo que "desafió a Merrifield con un arma" y le disparó cuando Merrifield lo atacó con una llave inglesa grande. [5]
Juicio por asesinato
Rodgers fue procesado en el juzgado del condado de San Juan en Monticello, Utah , el 26 de junio de 1957, [6] y fue acusado formalmente de asesinato . [7] Rodgers afirmó que sufría de sífilis y se declaró "culpable por razón de locura". [5] Durante el juicio, Rodgers afirmó que había matado a Merrifield en defensa propia. [8] Sin embargo, se determinó que Merrifield había recibido un disparo de la pistola calibre .38 de Rodgers mientras estaba a los mandos de la gran pala en la mina. [1] Tras ser declarado culpable y sentenciado a muerte, a Rodgers se le dio la opción de ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento o ahorcado ; eligió ser fusilado. [9] Rodgers dijo que no estaba preocupado porque sucumbiría a la sífilis antes de su ejecución. Sin embargo, no dio positivo en la prueba de la enfermedad durante el examen médico. [5] Rodgers presentó tres apelaciones, [8] incluida una ante la Corte Suprema de Utah , [7] todas las cuales fueron denegadas. [8]
Rodgers fue enviado al corredor de la muerte en la prisión estatal de Utah , donde fue considerado un prisionero modelo y escribió sobre su "más profunda gratitud por los muchos favores y la amabilidad" durante sus 2 años como recluso. [10] No pidió una última comida especial ni otros favores antes de su ejecución. [11]
Ejecución
En la mañana del 30 de marzo de 1960, Rodgers fue conducido al lugar de ejecución en una llanura de arcilla a una milla (1,6 km) de la prisión acompañado por el sheriff del condado de San Juan, Seth Wright, y un capellán de la prisión. [11] [12] Cuando se le pidió una declaración final , Rodgers continuó insistiendo en que era inocente y dijo: "Ya te dije mi última petición... un chaleco antibalas ". [12] Estaba vestido de mezclilla y le ofrecieron un abrigo, a lo que respondió: "No te preocupes, pronto estaré donde hace calor ". Rodgers fue atado a una silla de madera dentro de un recinto de lona de 20 pies (6,1 m). [12] El pelotón de fusilamiento, oculto en un recinto de arpillera más pequeño a unos 23 pies (7,0 m) de distancia, [3] estaba formado por cinco voluntarios a los que se les pagó 75 dólares cada uno [11] (655,43 dólares en 2020 USD). A uno de los tiradores se le proporcionó un rifle calibre 30-30 que estaba cargado con una bala de fogueo, [3] para que ninguno de ellos estuviera seguro de quién disparó los tiros letales. [9] Rodgers fue ejecutado a las 6:16 am, [12] la hora del amanecer. [3]
El cuerpo de Rodgers fue reclamado para ser enterrado en California por su madre, quien lo había visitado por última vez diez días antes de la ejecución. [10] [11] Rodgers sería la última persona en morir fusilada en los Estados Unidos durante casi 17 años, hasta que Gary Gilmore se convirtió en el primero en ser ejecutado después del restablecimiento de la pena capital por la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Gregg v. Georgia . [4]
Le di un buen entierro a pesar de que soy viuda y tengo que pagar 90 dólares al mes. No pude verlo enterrado en el Campo de Potter ... Sé que su alma está en el cielo con Dios y algún día lo conoceré...
— Carta de la madre de James W. Rodgers al capellán de la prisión, 1960 [10]
Véase también
Referencias
- ^ abcd Davis, Frank C. (20 de noviembre de 1958). "Recluso condenado a muerte jura luchar por su vida". Deseret News . Vol. 350, núm. 123. pág. B4 . Consultado el 8 de febrero de 2011 .
- ^ abcdef "Asesino abatido por un pelotón de fusilamiento". The Milwaukee Sentinel . United Press International . 31 de marzo de 1960. pág. 3 . Consultado el 28 de octubre de 2010 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ abcd "National Affairs". Newsweek . Vol. 61, no. 1. 7 de enero de 1963. p. 34 . Consultado el 19 de diciembre de 2010 .
Por lo general, por elección propia, el condenado es atado a una vieja silla llena de cicatrices frente al recinto del pelotón de fusilamiento a 7 metros de distancia. Tiene la cabeza encapuchada y un corazón de tela blanca, ribeteado de rojo, prendido a su pecho. Precisamente al amanecer, cinco rifles .30-30 -uno cargado con una bala de fogueo- hacen el trabajo. La tradición única de Utah tiene su propio humor negro. Justo antes de que le dispararan en 1960 por matar a un minero de uranio, James W. Rodgers hizo una última petición: un chaleco antibalas.
- ^ ab Beecham, Bill (11 de noviembre de 1976). "Asesino convicto obtiene su deseo: pelotón de fusilamiento el lunes". The Telegraph (Nashua) . Associated Press . p. 22. Consultado el 28 de octubre de 2010 .
- ^ abcdefg Gillespie, L. Kay (1997). Los imperdonables: los hombres ejecutados de Utah. Signature Books . págs. 142– 143. ISBN 9781560850984. Recuperado el 19 de diciembre de 2010 .
- ^ abcd "Asesinan a minero de uranio de Utah". Deseret News . Vol. 347, núm. 147. 20 de junio de 1957. pág. B1 . Consultado el 14 de febrero de 2011 .
- ^ ab El Estado de Utah contra James W. Rodgers. Vol. 8 Utah 2d 156 (1958). Corte Suprema de Utah . 23 de septiembre de 1958. Consultado el 19 de diciembre de 2010 .
- ^ abc "Doomed Killer Jokes At Death". Spartanburg Herald-Journal . Associated Press . 31 de marzo de 1960. pág. 1 . Consultado el 19 de diciembre de 2010 .
- ^ ab Elder, Robert K.; Terkel, Studs (2010). Últimas palabras de los ejecutados. University of Chicago Press . pág. 123. ISBN 9780226202693. Consultado el 19 de diciembre de 2010.
Cuando se le preguntó si tenía alguna última petición: ¡Sí, un chaleco antibalas! James Rodgers, condenado por asesinato, Utah. Ejecutado el 30 de marzo de 1960 Según la ley de "doble elección" de Utah, Rodgers podía ser ahorcado o fusilado por matar a un compañero de trabajo en un campo de minería de uranio. Eligió el pelotón de fusilamiento, el trigésimo séptimo hombre en hacerlo en Utah. Cuando se llevó a cabo la sentencia, cuatro de los cinco fusileros le dispararon al corazón, y uno de ellos utilizó un cartucho de fogueo. Esta práctica ceremonial era para garantizar que cada uno de los fusileros pudiera creer que tal vez no había realizado un disparo fatal.
- ^ abcd Gillespie (1997). Los imperdonables. Signature Books. pág. 144. ISBN 9781560850984.
- ^ abcd "Pelotón de fusilamiento ejecuta a asesino en prisión de Utah". Meriden Record . Associated Press . 31 de marzo de 1960. p. 28 . Consultado el 13 de febrero de 2011 .
- ^ abcd "Se lanzan chistes sombríos antes de la muerte". The Spokesman-Review . Associated Press . 31 de marzo de 1960. pág. 19 . Consultado el 29 de octubre de 2010 .
Lectura adicional
- Conrad, Barnaby (1961). Últimas palabras famosas . Doubleday . pág. 172.
James Rodgers.
Enlaces externos
- El Estado de Utah contra James W. Rodgers – Tribunal Supremo de Utah (23 de septiembre de 1958)
- James W. Rodgers contra John W. Turner, director de la prisión – Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Utah (30 de octubre de 1959)