James W. Davidson

James Wheeler Davidson (14 de junio de 1872 - 18 de julio de 1933) fue un empresario, diplomático, explorador, periodista y filántropo canadiense nacido en Estados Unidos. Se le recuerda por escribir * La isla de Formosa, pasado y presente* (1903) , un libro sobre la historia de Taiwán . También se le reconoce por su importante contribución a la internacionalización de Rotary International .

En 1893, Davidson fue miembro de la expedición de Peary a Groenlandia , que intentaba encontrar una ruta al Polo Norte . ^{[ 1 ]} En 1895 viajó a Taiwán como corresponsal de guerra para informar sobre la transición del dominio Qing al dominio japonés , y presenció la resistencia a la toma del poder por parte de los japoneses, centrada en la efímera República de Formosa . Fue condecorado por el Emperador de Japón en 1895 con la Orden del Sol Naciente por los servicios prestados al ejército japonés en la captura de la capital de Formosa. ^{[ 2 ]} Una vez que los japoneses establecieron el control sobre la isla, comenzó a trabajar como comerciante en la ciudad de Tamsui . En junio de 1897, fue nombrado por el presidente Cleveland agente consular para la isla de Formosa, donde permaneció nueve años, durante los cuales escribió numerosas monografías sobre asuntos formosanos. ^{[ 2 ]}

Decepcionado por la falta de una historia general exhaustiva de la isla en inglés, Davidson dedicó ocho años a investigar el tema, estudiando minuciosamente relatos en numerosos idiomas hasta que pudo escribir su obra magna en 1903, a la que tituló La isla de Formosa, pasado y presente . El libro ha tenido varias reimpresiones y sigue siendo una obra fundamental en el estudio de la historia de Taiwán; un comentarista la describe como «el principal estudio en inglés sobre Taiwán de su época y aún hoy la fuente en inglés más consultada». ^{[ 3 ]}

En 1903, obtuvo una licencia y, bajo los auspicios del Departamento de Comunicaciones ruso, realizó un estudio minucioso del territorio adyacente al tramo asiático del Ferrocarril Transiberiano , recopilando material para un informe completo de dicho territorio, cuyos extractos aparecieron en la revista Century (abril-junio de 1903). ^{[ 2 ]}

En 1904, Davidson fue nombrado cónsul en Dalny , Manchuria , uno de los consulados políticos, donde se esperaba que promoviera la política de "puertas abiertas" del secretario Hay . Posteriormente, se convirtió en cónsul en Andong , Manchuria, agregado comercial de la legación estadounidense en Pekín y agente especial del Departamento de Estado . En 1905, el presidente Roosevelt lo nombró cónsul general en Shanghái. ^{[ 2 ]} También prestó servicio en Nankín .

Dado de baja del servicio militar por invalidez en 1905, regresó a Estados Unidos para convalecer y, una vez recuperado, emigró a Canadá. Allí se involucró en el negocio de la madera , amasando una fortuna y convirtiéndose en un pilar de la comunidad local. ^{[ 3 ]} Davidson era un miembro entusiasta del Rotary Club de Calgary, y cuando la organización quiso extender su alcance por el Mediterráneo , Oriente Medio, el Sudeste Asiático y Australasia , fue la elección lógica como enviado a la región debido a su experiencia internacional previa. Partiendo en viajes fletados en 1921 y entre 1928 y 1931, gastó 255.000 dólares canadienses de su propio dinero para establecer filiales de Rotary International en Australia, Nueva Zelanda , Grecia , Egipto , Jerusalén , Birmania , Siam (Tailandia), Java y en varios estados malayos, incluidos Seremban , Kuala Lumpur , Malaca , Penang , Ipoh , Klang y Singapur. En total, su viaje duró dos años y medio, y fue responsable de fundar más de veinte sucursales de la organización en todo el mundo. ^{[ 4 ]}

Fue miembro de la Royal Geographical Society y de la Asiatic Society , el Explorers Club , el Peary Arctic Club y el Authors' Club. En 1915, fue presidente de ocho bancos en Dakota del Norte . ^{[ 2 ]}

Davidson murió en Vancouver, en su país de adopción, Canadá, el 18 de junio de 1933. ^{[ 5 ]} El monte Davidson (Alberta) recibió su nombre en su honor. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Davidson, James W. (1895). El alcanfor de Formosa y su futuro .
• Davidson, James W. ( 1895). "Una reseña de la historia de Formosa y un esbozo de la vida de Koxinga, el primer rey de Formosa" . Transactions of the Asiatic Society of Japan . 24 : 112–136 . Recuperado el 22 de noviembre de 2014 .
• Davidson, James W. (1903). Formosa bajo el dominio japonés . Londres: Japan Society. OCLC 860694076 . 
• Davidson, James W. (1903). La isla de Formosa, pasado y presente  : historia, gente, recursos y perspectivas comerciales  : té, alcanfor, azúcar, oro, carbón, azufre, plantas económicas y otras producciones . Londres y Nueva York: Macmillan. OCLC 1887893. OL 6931635M .  
• Davidson, James W. (1903). La isla de Formosa  : perspectiva histórica desde 1430 hasta 1900, historia, población, recursos y perspectivas comerciales, té, alcanfor, azúcar, oro, carbón, azufre, plantas económicas y otras producciones . hdl : 2027/njp.32101073011411 . OCLC 780197423 . 
• Davidson, James W. (2005) [1903]. La isla de Formosa, pasado y presente  : historia, gente, recursos y perspectivas comerciales  : té, alcanfor, azúcar, oro, carbón, azufre, plantas económicas y otras producciones . Taipéi, Taiwán: Southern Materials Center. ISBN 957-638-124-XOCLC 155703226​​ 

• Lampard, J. Robert (2006). La vida y la época de James y Lillian Davidson . ISBN 978-1-55383-111-2.
• Wright, David Curtis y Lin, Hsin-yi (2017). De provincia a república y a colonia: La colección James Wheeler Davidson sobre los orígenes y el desarrollo temprano del dominio japonés en Taiwán, 1895-1905 . Zhong yang yan jiu yuan Taiwan shi yan jiu suo. ISBN 978-986-05-3164-0.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )

Joseph, NT, James Wheeler Davidson. Perfil de un rotario, edición privada, India, 1987.