James Willing

James Willing (1750-1801) fue un representante del Congreso Continental estadounidense que dirigió una expedición militar en 1778 durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Conocida como la Expedición Willing , la operación consistió en asaltar fuertes británicos, plantaciones y otras propiedades de lealistas en el asentamiento colonial británico de Natchez , en la Florida Occidental . Más tarde ese mismo año, buscó protección de los británicos refugiándose en Nueva Orleans , pero fue hecho prisionero cuando intentaba regresar a Filadelfia .

James Willing provenía de una familia prominente de Filadelfia . Su padre era Charles Willing , quien fue alcalde de Filadelfia en dos ocasiones, y su madre, Anne Shippen, era nieta de Edward Shippen , el segundo alcalde de Filadelfia. Su hermano mayor, Thomas Willing, fue comerciante estadounidense y delegado de Pensilvania al Congreso Continental , además de ser el primer presidente del Primer Banco de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

En su juventud, Willing fue comerciante y regentó una tienda de artículos generales en el asentamiento colonial británico de Natchez , en la Florida Occidental . ^{[ 2 ]} Durante la Revolución Americana, la mayoría de la población de Natchez permaneció leal a la corona británica. Willing no tuvo éxito como comerciante y regresó a Filadelfia, donde fue nombrado capitán de la Armada Continental . ^{[ 3 ]}

En 1777, como representante del Congreso Continental , Willing viajó a Natchez para intentar convencer a los residentes de que se unieran al movimiento independentista estadounidense. Si bien fue recibido amablemente, su propuesta fue rechazada. Los terratenientes estaban en deuda con el rey por haberles concedido propiedades y permitido una forma de gobierno representativo. Willing informó al Congreso Continental que «Florida Occidental representaba una seria amenaza para la causa de la independencia». ^{[ 4 ]}

Oliver Pollock y Bernardo de Gálvez , gobernador de la Luisiana española y comandante de las tropas de Su Majestad Católica, comenzaron a organizar incursiones militares contra la Florida Occidental británica y enviaron municiones por valor de más de 70 000 dólares estadounidenses a Fort Pitt . ^{[ 5 ]} Pollock recibió una carta de Robert Morris y William Smith, miembros del Comité de Correspondencia Secreta, en la que se indicaba que Willing lideraría una expedición contra los asentamientos lealistas a lo largo del río, aguas arriba de Nueva Orleans. Pollock y George Rogers Clark recaudaron fondos para apoyar financieramente la expedición militar. ^{[ 6 ]} Willing, junto con veintinueve hombres del 13.º Regimiento de Virginia, partió de Fort Pitt el 11 de enero de 1778 y navegó por el río Ohio a bordo de la cañonera USS Rattletrap . ^{[ 7 ]}

Willing y su grupo llegaron a Natchez el 19 de febrero de 1778 y comenzaron a asaltar fuertes británicos, plantaciones y otras propiedades de leales británicos. ^{[ 8 ]} El 21 de febrero, ^{[ 9 ]} Willing obligó a los residentes de Natchez a prestar juramento de lealtad a los Estados Unidos de América . Quienes prestaron juramento (entre los firmantes se encontraban William Hiern, Charles Percy y el propietario de plantaciones Samuel Wells) acordaron no tomar las armas contra los Estados Unidos de América, a cambio de garantías de que las personas que esclavizaban no serían capturadas ni liberadas, y que Willing negociaría con los Choctaw cercanos para prevenir ataques. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Willing continuó saqueando y asaltando el campo durante el período conocido como la Expedición Willing . ^{[ 8 ]} Él y su grupo saquearon propiedades con un valor estimado de 1,5 millones de dólares. ^{[ 13 ]} Para el 24 de mayo sus esfuerzos se habían agotado y se retiró a Nueva Orleans para protegerse de los británicos. ^{[ 9 ]}

Unos meses después, Pollock pagó el viaje de Willing de regreso a Filadelfia en barco, pero el barco de Willing fue interceptado por los británicos frente a la costa de Delaware . ^{[ 14 ]} Fue hecho prisionero y retenido en Nueva York. ^{[ 14 ]} No está claro cuánto tiempo estuvo retenido. DuVal dice que estuvo retenido durante "un año más o menos", ^{[ 14 ]} mientras que Haynes afirma que los británicos realizaron un intercambio de prisioneros el 3 de septiembre de 1781, intercambiando a Willing por un oficial británico capturado. ^{[ 15 ]} Sin embargo, una nota en la lista de revista de la compañía de Willing en 1782 indica que Willing estaba ausente, lo que sugiere que todavía era prisionero de los británicos. ^{[ 16 ]}

Willing vivía en Haverford Township, Pensilvania , al final de su vida. Falleció allí en 1801. Según su testamento, tuvo una hija ilegítima llamada Elizabeth con una mujer natchez llamada Mary Ruth. ^{[ 17 ]}

• "Expedición del capitán James Willing" . The American Monthly Magazine . 20. The National Society. 1902.
• DeRosier, Arthur H. Jr. (2015). William Dunbar: Pionero científico del Viejo Suroeste . University Press of Kentucky. ISBN 9780813157672.
• DuVal, Kathleen (2016). Independencia perdida: Vidas al borde de la Revolución Americana . Random House. ISBN 978-0-8129-8120-9.
• James, D. Clayton (1 de mayo de 1993) [1968]. Antebellum Natchez . LSU Press. ISBN 978-0-8071-1860-3.
• Haynes, Robert V. (2011). El distrito de Natchez y la Revolución Americana . University Press of Mississippi. ISBN 9781617032394.
• Meyers, Rose (1999). Historia de Baton Rouge, 1699–1812 . LSU Press. ISBN 9780807124314.
• Piecuch, Jim (2013). Tres pueblos, un rey: lealistas, indígenas y esclavos en el sur revolucionario estadounidense, 1775-1782 . University of South Carolina Press. ISBN 978-1-61117-193-8.
• Powell, Lawrence N. (2012). La ciudad accidental . Harvard University Press. ISBN 978-0-674-06544-4.
• Rappleye, Charles (2010). Robert Morris: Financiero de la Revolución Americana . Nueva York: Simon & Schuster . págs. 289–488 . ISBN  978-1416570912.

• Bemis, Samuel Flagg. La diplomacia de la Revolución Americana .
• Charles, Rappleye. Robert Morris: Financiero de la Revolución Americana .