Expedición voluntaria

La Expedición Willing , también llamada Depredación de Willing , ^{[ 1 ]} fue una expedición militar lanzada en 1778 en nombre del Congreso Continental Americano por el Capitán James Willing durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

James Willing era un antiguo residente de Natchez que había alcanzado el rango de capitán en la Armada Continental . ^{[ 3 ]} Visitó Baton Rouge en 1777 con una oferta del Congreso Continental para que Florida Occidental se uniera a la rebelión contra la Corona Británica y una propuesta para convertirse en el decimocuarto estado. Aunque algunos habitantes de Florida Occidental simpatizaban con la causa de la independencia estadounidense, la mayoría estaba satisfecha con su situación, que incluía una asamblea electa, y les preocupaba mucho más la presencia española en la cercana Nueva Orleans, de la cual necesitaban protección británica. ^{[ 4 ]}

Willing informó al Congreso que Florida Occidental representaba una amenaza para la independencia estadounidense y fue autorizado a llevar un contingente de tropas por el río Misisipi y obligar a los colonos a prestar juramento de neutralidad . ^{[ 5 ]} El principal impulsor del plan fue Robert Morris , cuya decisión de respaldar el plan de Willing resultó controvertida. ^{[ 6 ]} Avanzó hacia el sur a lo largo del río Misisipi hasta Florida Occidental. Tras ocupar Natchez y saquear las plantaciones cercanas , Willing fue finalmente derrotado por un ejército lealista y posteriormente capturado por los británicos.

Willing reunió una pequeña milicia y comenzó a atacar puestos de avanzada británicos. Willing y su milicia ocuparon Natchez el 19 de febrero de 1778 y anunciaron que una milicia de 5000 hombres al mando de George Rogers Clark lo seguía río abajo. Recibió cooperación tácita de Bernardo de Gálvez , gobernador de la Luisiana española y comandante de las tropas de Su Majestad Católica . Gálvez cooperó porque creía que si se capturaba Florida Occidental, esta sería entregada a España. ^{[ 7 ]} La milicia llegó a Fort Bute y capturó allí un barco británico. Willing avanzó entonces hacia el sur, pero muchos de los colonos locales cruzaron el río y se refugiaron en la orilla española. ^{[ 5 ]} Obligó a un comité de terratenientes locales a prometer que no tomarían las armas contra el ejército de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

En respuesta a la incursión de Willing, los británicos enviaron más tropas a la zona, ^{[ 8 ]} como parte de un plan más amplio para redistribuir tropas en el Golfo de México tras la entrada de Francia en la guerra.

• Meyes, Rose. Una historia de Baton Rouge 1699-1812 .
• Bemis, Samuel Flagg. La diplomacia de la Revolución Americana .
• Charles, Rappleye. Robert Morris: Financiero de la Revolución Americana .