James Wilson (secretario de agricultura)

James " Tama Jim " Wilson (16 de agosto de 1835 - 26 de agosto de 1920) fue un político estadounidense que se desempeñó como secretario de agricultura de los Estados Unidos durante dieciséis años durante tres presidencias, de 1897 a 1913. ^{[ 1 ]} Tiene el récord como el miembro del gabinete de los Estados Unidos con más años de servicio .

Wilson nació en Ayrshire , Escocia, el 16 de agosto de 1835. Uno de 14 hijos, creció en una comunidad agrícola cerca del lugar de nacimiento de Robert Burns . ^{[ 1 ]}

Su familia emigró a Estados Unidos en 1852, estableciéndose en Connecticut antes de trasladarse a Iowa en 1855, donde fundaron una granja cerca de Traer , en el condado de Tama . Asistió a las escuelas públicas y al Iowa College (actualmente Grinnell College ) en Grinnell, Iowa . Se casó con Esther Wilbur en mayo de 1863. Juntos tuvieron seis hijos: Esther May, Peter McCosh, Flora Hanna, John Ward, George Wright y Jasper Abijah. Esther falleció el 3 de agosto de 1892; Wilson permaneció viudo el resto de su vida.

Wilson fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Iowa en 1867 y se desempeñó como presidente de la misma de 1870 a 1871 antes de convertirse en profesor de agricultura en lo que ahora es la Universidad Estatal de Iowa , donde impulsó el trabajo de George Washington Carver . ^{[ 2 ]} Wilson también fue nombrado miembro de la Junta de Fideicomisarios (ahora Regentes) de las instituciones públicas de educación superior de Iowa, cargo que ocupó de 1870 a 1874.

En 1872, fue elegido para representar al 5.º distrito congresional de Iowa como miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue durante este período que se le conoció como Tama Jim para distinguirlo del senador de Iowa, James F. Wilson . En 1874, Wilson fue reelegido para un segundo mandato, pero regresó a Iowa en 1877. Ese año fue nombrado miembro de la Comisión Estatal de Ferrocarriles de Iowa , donde prestó sus servicios durante seis años.

En 1882, se postuló al Congreso por tercera vez, esta vez contra el demócrata Benjamin T. Frederick . Wilson aparentemente derrotó a Frederick en una contienda muy reñida, pero Frederick pronto impugnó las elecciones en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Wilson había recibido un certificado electoral del estado de Iowa, lo que le permitió ocupar su escaño durante la contienda. Las elecciones de 1882 dieron al Partido Demócrata de Frederick el control de la Cámara.

Mediante un prolongado proceso probatorio en 1883, seguido de obstrucciones parlamentarias que retrasaron la resolución de la contienda hasta las últimas horas del Cuadragésimo Octavo Congreso , los colegas republicanos de Wilson le permitieron mantenerse en el cargo hasta los últimos minutos antes del final de la última sesión. Entonces, Wilson accedió a poner fin a la obstrucción parlamentaria contra la votación de la contienda, porque también estaba bloqueando la aprobación de un proyecto de ley popular que permitiría al expresidente Ulysses S. Grant disfrutar de los beneficios financieros de una jubilación militar. El 4 de marzo de 1885, con las festividades de investidura de Grover Cleveland ya en marcha, la Cámara declaró a Frederick ganador de la contienda de 1882, destituyó a Wilson, incorporó a Frederick, aprobó el proyecto de ley de jubilación de Grant y luego levantó la sesión. De regreso a Iowa desde Washington por segunda vez, Wilson se reincorporó al profesorado de la Universidad Estatal de Iowa, donde se desempeñaría como profesor (ahora decano) de Agricultura y director de la estación experimental agrícola de 1890 a 1897.

Wilson alcanzó notoriedad nacional a principios de 1897, cuando el recién elegido presidente William McKinley lo nominó como su Secretario de Agricultura. Durante dieciséis años consecutivos de administraciones republicanas, los presidentes McKinley, Theodore Roosevelt y William Howard Taft lo mantuvieron en ese cargo. No fue hasta marzo de 1913, con la investidura de un presidente demócrata ( Woodrow Wilson ), que Wilson dejó el puesto. En total, Wilson se desempeñó como Secretario de Agricultura desde el 6 de marzo de 1897 hasta el 5 de marzo de 1913, el período más largo de servicio de un funcionario del gabinete estadounidense. La duración del mandato de Wilson se atribuye no solo a que el mismo partido político ocupó la Casa Blanca durante tres administraciones consecutivas, sino también a la similitud en la filosofía política entre los tres presidentes bajo cuyo mandato sirvió Wilson.

Su gestión como Secretario de Agricultura se caracteriza por la modernización de los métodos agrícolas. Además, impulsó la mejora de los sistemas de inspección de alimentos y la notable modernización de numerosas carreteras en todo el país.

Por otro lado, Wilson dedicó la mayor parte de su larga trayectoria a intentar limitar el impacto regulatorio del movimiento de alimentos puros , que había llevado al Congreso a aprobar la Ley de Alimentos y Medicamentos de 1906. Con frecuencia, Wilson se puso del lado de los intereses empresariales establecidos y se opuso sistemáticamente a las iniciativas de su ambicioso químico jefe, Harvey Wiley , quien contaba con un gran apoyo popular. Estos asuntos solían estar relacionados con la seguridad de los aditivos alimentarios, sus pruebas y la aplicación de la legislación.

Tras dejar el cargo a los 78 años, Wilson se retiró en Iowa. Falleció en Traer, Iowa, el 26 de agosto de 1920, diez días después de celebrar su 85 cumpleaños. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de Buckingham, en Traer, Iowa .

Wilson Hall , una residencia estudiantil en la Universidad Estatal de Iowa , fue nombrada en su honor, al igual que Wilson Hall de la Universidad Estatal de Washington (renombrado Wilson-Short Hall en 2009), originalmente construido como el edificio de agricultura de la facultad. Su casa, The Farm House (Knapp–Wilson House) , ahora en los terrenos del campus de la Universidad Estatal de Iowa, ha sido un Monumento Histórico Nacional desde 1964 y abrió como The Farm Museum en 1976. Wilson también ha sido conmemorado en Washington, D.C. con un puente que une el Edificio de Administración del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con el Edificio Sur del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos al otro lado de la Avenida Independencia . ^{[ 3 ]} En 1943, el artista jubilado del USDA, Royal Charles Steadman, pintó un retrato de Wilson y lo donó al departamento para que lo colgaran en el arco Wilson entre los edificios de Administración y Sur. ^{[ 4 ]}

• Lista de miembros del Gabinete de los Estados Unidos nacidos en el extranjero
• Lista de miembros del Gabinete de los Estados Unidos que han servido durante más de ocho años.

• Congreso de los Estados Unidos. "James Wilson (id: W000590)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• James Wilson en Find a Grave
• James Wilson en el cementerio político