James Zadroga

James Zadroga (8 de febrero de 1971 ^[1]  – 5 de enero de 2006) fue un oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) que murió de una enfermedad respiratoria que se ha atribuido a su participación en operaciones de rescate y recuperación en los escombros del World Trade Center tras los ataques del 11 de septiembre . Zadroga fue el primer oficial del NYPD cuya muerte se atribuyó a la exposición a su contacto con sustancias químicas tóxicas en el lugar del ataque. ^[2]

Zadroga se había unido al Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York en 1992 y alcanzó el rango de Detective . Era un no fumador saludable y no tenía antecedentes conocidos de asma u otras afecciones respiratorias antes de pasar 450 horas participando en los esfuerzos de recuperación en el lugar del ataque del 11 de septiembre. ^[3] Semanas después de su tiempo en el sitio del World Trade Center , Zadroga desarrolló una tos persistente y, a medida que avanzaban los meses, desarrolló dificultad para respirar y se volvió incapaz de caminar distancias de más de 100 pies sin jadear en busca de aire. ^[4]

En 2004, el Fondo de Compensación para las Víctimas del 11 de Septiembre otorgó a Zadroga una indemnización monetaria superior a un millón de dólares, tras determinar que su exposición al polvo de la Zona Cero había provocado su enfermedad respiratoria. La Junta Médica del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York aprobó su solicitud de jubilación por incapacidad permanente ese mismo año, tras concluir que su enfermedad estaba relacionada con la exposición al polvo. ^[5]

Las causas de la muerte de Zadroga están en disputa. ^[6] Gerard Breton, un patólogo de la oficina del médico forense del condado de Ocean, Nueva Jersey , realizó una autopsia en abril de 2006, e informó: "Se siente con un grado razonable de certeza médica que la causa de la muerte en este caso estaba directamente relacionada con el incidente del 11 de septiembre". ^[3] Esta atribución convirtió a Zadroga, de 34 años en el momento de su muerte, en el primer socorrista del 11 de septiembre cuya muerte estuvo directamente relacionada con sustancias tóxicas de la Zona Cero. ^[2] La autopsia de Breton encontró lo que describió como "materiales extraños no identificados" en los pulmones de Zadroga, ^[7] que fueron identificados por el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas en Washington, DC como talco , celulosa , fosfato de calcio y plástico de metacrilato ; ^[5] Sin embargo, el examen no comparó las partículas encontradas en sus pulmones con el polvo real del sitio del World Trade Center. ^[7]

En octubre de 2007, la Oficina del Médico Forense de la Ciudad de Nueva York afirmó que la muerte de Zadroga no estaba relacionada con su estancia en la Zona Cero, y el médico forense jefe Charles Hirsch y otro médico forense firmaron una declaración en la que afirmaban que "es nuestra opinión inequívoca, con certeza más allá de toda duda, que el material extraño en los pulmones de su hijo no llegó allí como resultado de la inhalación de polvo en el World Trade Center o en otro lugar". ^[7] Hirsch concluyó que Zadroga murió por autoinyección de drogas molidas, y encontró cicatrices graves en sus pulmones que determinó que fueron causadas por granulomas de celulosa y talco y declaró (a través de un portavoz) que "la enfermedad pulmonar que tenía era consecuencia de inyectarse medicamentos recetados". ^[8] Los funcionarios de la oficina del médico forense jefe se reunieron con la familia Zadroga para presentar sus hallazgos. ^[9]

En respuesta a los resultados de la autopsia del médico forense de la ciudad, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, declaró: "Queríamos tener un héroe, y hay muchos héroes, solo que en este caso, la ciencia dice que no era un héroe" en comentarios hechos después de recibir un premio de la Escuela de Salud Pública de Harvard , pero se retractó de su caracterización anterior en una conferencia de prensa al afirmar que "Este fue un gran oficial de policía de Nueva York que se dedicó, puso su vida en peligro cientos de veces durante su carrera, y usted puede usar su propia definición". ^[10]

Una tercera opinión obtenida por la familia de Zadroga más tarde ese mes del Dr. Michael Baden , patólogo forense jefe de la Policía del Estado de Nueva York (y ex médico forense de la ciudad de Nueva York), respaldó la afirmación original de responsabilidad por el polvo del WTC, citando la presencia de fibras de vidrio en los pulmones de Zadroga que no podían estar relacionadas con la inyección de drogas. El padre de James, Joseph, dijo que el médico forense no informó "marcas de seguimiento en sus brazos o cuerpo" y que su hijo había tomado medicamentos contra la ansiedad y analgésicos , incluido OxyContin , pero nunca había molido e inyectado las drogas. ^[8]

El entonces gobernador de Nueva York, George Pataki , firmó el 14 de agosto de 2006 una ley para ampliar los beneficios por muerte a los trabajadores de la Zona Cero que mueran de cáncer o enfermedades respiratorias, bajo la presunción de que la causa se debió a la exposición durante las tareas de recuperación. Pataki mencionó a Zadroga en la ceremonia de firma de la ley, celebrada en el sitio del World Trade Center. ^[11]

A nivel federal, Zadroga se convirtió en el homónimo de la Ley de Salud y Compensación James Zadroga del 11 de septiembre de 2010 , que proporciona monitoreo de salud y ayuda financiera a los socorristas y sobrevivientes del 11 de septiembre. La Ley cubre los gastos médicos y de otro tipo para una lista específica de enfermedades y afecciones. Estas incluyen enfermedades pulmonares intersticiales , asma y enfermedad por reflujo gastroesofágico . ^[12] Inicialmente, el período de latencia a menudo asociado con el diagnóstico de cáncer ha creado un obstáculo potencial para compensar adecuadamente a las personas que pueden morir o enfermarse en el futuro como resultado de su exposición después de la tragedia de 2001. ^[13] Desde su creación, se han hecho elegibles condiciones adicionales: en septiembre de 2012, se agregaron 50 tipos diferentes de cánceres , ^[14] y en septiembre de 2013, se agregó el cáncer de próstata a la lista. ^[15]

Zadroga era de ascendencia polaca . Había estado casado. Su esposa, Rhonda, había muerto en Florida en octubre de 2005 debido a una enfermedad cardíaca. ^[16]

Zadroga fue homenajeado en su ciudad natal de North Arlington, Nueva Jersey , con el cambio de nombre del Skyline Sports Complex, desde el que se podían ver las Torres Gemelas, que se convirtió en el James Zadroga Soccer Field a partir del 21 de septiembre de 2008. El distrito también ha dedicado dos monumentos a Zadroga como parte de las ceremonias. ^[17]

• Colapso del World Trade Center
• Efectos sobre la salud derivados de los atentados del 11 de septiembre
• Programa de Salud del World Trade Center

• James Zadroga recopiló noticias y comentarios en The New York Times
• Una nube de humo, Jennifer Kahn, The New Yorker , 15 de septiembre de 2008
• John Feal, el primer interviniente del 11 de septiembre, pide al Senado que apruebe el proyecto de ley Zadroga, informe en vídeo, Democracy Now!, 22 de diciembre de 2010