Michael Baden

Michael M. Baden (nacido el 27 de julio de 1934 ^{[ 1 ]} ) es un médico estadounidense y patólogo forense certificado conocido por su trabajo investigando muertes de alto perfil y como presentador de Autopsy de HBO . ^{[ 2 ]} Baden fue el médico forense jefe de la ciudad de Nueva York de 1978 a 1979. También fue presidente del Panel de Patología Forense del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos que investigó los asesinatos de John F. Kennedy y Martin Luther King Jr.

Baden nació en el Bronx, Nueva York , el 27 de julio de 1934, en el seno de una familia judía ^{[ 3 ] [ 4 ]} de la Polonia rusa . ^{[ 5 ]} Se graduó con honores del City College de Nueva York en 1955. ^{[ 3 ]} Recibió su título de médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York en 1960. ^{[ 6 ]} Completó una residencia en patología en el Hospital Bellevue . ^{[ 7 ]}

Baden fue el médico forense jefe de la ciudad de Nueva York de 1978 a 1979, pero fue destituido de su cargo por el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch , después de que Koch recibiera quejas sobre su trabajo, incluyendo memorandos del fiscal de distrito Robert Morgenthau y del comisionado de salud de la ciudad, Reinaldo Ferrer, que documentaban sus críticas a Baden por "registro descuidado, mal juicio y falta de cooperación". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 1979, el que fuera abogado de Baden, Robert Tanenbaum, defendió sus métodos de autopsia, al tiempo que reconoció su falta de cooperación con las autoridades de Nueva York. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Baden ganó 100 000 dólares en una demanda por despido improcedente. ^{[ 7 ]} La restitución fue posteriormente anulada por un tribunal superior. ^{[ 15 ]}

Baden fue presidente del Panel de Patología Forense del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Asesinatos que investigó el asesinato de John F. Kennedy . ^{[ 16 ]} Fue entrevistado para el documental de 2023 JFK: Lo que vieron los médicos . ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Baden fue contratado como médico forense adjunto del condado de Suffolk , pero fue despedido por supuestamente hacer comentarios inapropiados sobre cómo cometer el crimen perfecto. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 9 ]} Un artículo en la revista Oui lo citó describiendo cómo salirse con la suya en un "asesinato de alta tecnología", pero Baden negó rotundamente haber hecho esa declaración. ^{[ 7 ]} La decisión de despedirlo fue revocada poco después, ya que las circunstancias de sus supuestos comentarios no estaban claras, pero Baden optó por dejar el puesto de todos modos. ^{[ 10 ]}

Baden mantiene una práctica privada de consultoría en patología forense. Ha sido patólogo consultor o principal y perito en varios otros casos e investigaciones de alto perfil. Testificó en el consejo de guerra del sargento Evan Vela, ^{[ 18 ]} y en nombre de Phil Spector en el juicio por asesinato de este último, mientras que la esposa de Baden se desempeñó como abogada defensora de Spector. ^{[ 10 ]} Ha sido contratado para realizar autopsias privadas en varios casos, incluido el tiroteo de Michael Brown ^{[ 19 ]} y las muertes del jugador de fútbol americano de los New England Patriots , Aaron Hernandez , ^{[ 20 ]} el abogado de derechos civiles y político Chokwe Lumumba , ^{[ 21 ]} George Floyd ^{[ 22 ]} y el artista afroamericano Ellis Ruley . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Baden fue colaborador de ciencias forenses para Fox News y un invitado frecuente en el programa satírico nocturno de Fox, Red Eye, donde era conocido como el "Corresponsal de la Muerte". ^{[ 25 ] [ 26 ]} Baden también tuvo su propia serie de televisión en HBO : Autopsy . ^{[ 27 ]}

Algunas de sus opiniones han sido consideradas controvertidas, especialmente cuando se ha opuesto a las conclusiones del forense del condado. ^{[ 10 ] [ 28 ]} La periodista de New York Magazine , Sarah Weinman, calificó a Baden como un "patólogo famoso". ^{[ 14 ]}

Los hallazgos de las autopsias independientes de Baden a menudo entran en conflicto con las opiniones de las autoridades locales; por ello, muchos lo consideran un médico que busca notoriedad en lugar de una fuente legítima de información. ^{[ 29 ]}

Baden testificó en el juicio de OJ Simpson el 10 y 11 de agosto de 1995, e hizo dos afirmaciones que luego retractó. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Primero, afirmó que Nicole Brown todavía estaba de pie y consciente cuando le cortaron la garganta. ^{[ 32 ]} El propósito de esta afirmación era refutar la teoría de que Brown era el objetivo previsto. La fiscalía argumentó que Brown fue asesinada primero y que era el objetivo previsto porque las plantas de sus pies no tenían sangre a pesar de la gran cantidad de sangre en la escena del crimen y que estaba inconsciente cuando le cortaron la garganta porque tenía muy pocas heridas defensivas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En el juicio civil subsiguiente al año siguiente, retractó esa afirmación y admitió que era absurdo pensar que alguien se quedaría quieto sin mover los pies mientras le cortan la garganta y no se defendería. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Baden afirmó entonces que Ron Goldman permaneció consciente ^{[ 38 ]} y luchó con su agresor durante al menos diez minutos ^{[ 39 ]} con la vena yugular seccionada . ^{[ 31 ] [ 30 ]} El propósito de este testimonio era extender el tiempo transcurrido entre los asesinatos hasta el punto en que Simpson tuviera una coartada. ^{[ 40 ]} En el juicio civil posterior, inicialmente negó haber hecho esa afirmación y luego, tras ser confrontado con un videoclip donde la decía en el juicio penal, la repudió. Baden afirmó que había malinterpretado la pregunta, pero el abogado de los Goldman alega que lo dijo porque la defensa le pagó para que lo hiciera. También alegó que Baden prestó falso testimonio a sabiendas porque sabía que se encontró sangre de Ron Goldman dentro del Bronco de Simpson, a pesar de que Goldman nunca tuvo la oportunidad de estar en el coche de Simpson en su vida. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Después del juicio, Baden dijo que testificar a favor de Simpson fue un error, ya que su reputación y credibilidad nunca se recuperaron y su clientela para su práctica de consultoría prácticamente desapareció. ^{[ 43 ]} Debido a la reacción negativa del público a la absolución, ^{[ 44 ]} los jurados declararon que creían sus dos afirmaciones antes mencionadas que luego negó, ^{[ 45 ]} y el hecho de que el juicio fue televisado, lo que hizo que su testimonio fuera ampliamente conocido, ^{[ 3 ]} constantemente se le obligaba a repetir su testimonio del caso Simpson durante el contrainterrogatorio en otros casos y constantemente era desacreditado por ser supuestamente un "experto contratado" que se vendió a Simpson y deliberadamente dio un testimonio engañoso para cobrar un anticipo de $165,000. ^{[ 46 ] [ 10 ]}

En 2007, Baden testificó sobre su nueva teoría acerca de la muerte de la víctima del productor musical Phil Spector. Intentó ofrecer una explicación alternativa para la presencia de sangre en la chaqueta de la víctima. Cuando un fiscal le preguntó si tenía algún conflicto de intereses, Baden respondió: «Ninguno que yo recuerde». Posteriormente se reveló que su esposa era una de las principales abogadas de Spector. ^{[ 7 ]}

Baden fue contratado por los hijos del excomisionado de transporte del estado de Nueva Jersey , John Sheridan, para trabajar con el médico forense del condado en la autopsia de Sheridan y su esposa tras su muerte en 2014 en un incendio en su casa de Skillman . La fiscalía del condado de Somerset finalmente determinó que sus muertes fueron un asesinato-suicidio . Baden creía que había suficiente evidencia que contradecía esa teoría y sugería la posibilidad de un intruso en la casa, por lo que, si bien la muerte de Joyce Sheridan fue definitivamente un homicidio, la de su esposo debía considerarse indeterminada. Logró persuadir al médico forense del condado para que indicara de manera concluyente en el informe de la autopsia que el cuchillo responsable de algunas de las heridas de John Sheridan no era ninguno de los recuperados en la escena del crimen, así como que parte del ADN encontrado en el mango de uno de los cuchillos no pertenecía a John Sheridan ni a nadie relacionado con él. ^{[ 47 ]} En 2017, el médico forense jefe del estado cambió formalmente la causa de la muerte de John Sheridan de suicidio a indeterminada, luego de una carta abierta cuyos firmantes incluían a tres exgobernadores, dos exfiscales generales del estado y un juez en funciones de la Corte Suprema estatal, instaron al cambio. ^{[ 48 ]}

A petición de la familia de Michael Brown , Baden realizó una autopsia de cuatro horas. El cuerpo había sido lavado y embalsamado, y no disponía de ropa ni radiografías para examinar posibles residuos de pólvora o la ubicación de los disparos. Determinó que las pruebas eran insuficientes para reconstruir forensemente el tiroteo. ^{[ 7 ]}

En octubre de 2019, Mark Epstein , hermano de Jeffrey Epstein , contrató a Baden , quien observó la autopsia realizada por funcionarios de la ciudad tras la muerte de Epstein bajo custodia en un centro federal de la ciudad de Nueva York por cargos de tráfico sexual. Baden cuestionó la conclusión de la forense jefe de la ciudad de Nueva York, Barbara Sampson, de que la muerte de Epstein fue un suicidio, afirmando que tres fracturas en el cuello de Epstein eran más consistentes con un homicidio por estrangulamiento y raramente se observan en un suicidio por ahorcamiento. ^{[ 49 ] [ 9 ]} Baden ha declarado que la autopsia "apunta a un homicidio". ^{[ 49 ]}

A finales de mayo de 2020, Baden y Allecia M. Wilson, patóloga y directora de servicios forenses y de autopsias de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y propietaria de Michigan Autopsy & Medicolegal Consulting, PLLC, fueron contratados por la familia de George Floyd para realizar una autopsia tras el asesinato de Floyd a manos de Derek Chauvin , un agente de policía de Minneapolis. Con base en las pruebas disponibles, que no incluían un informe toxicológico ni muestras corporales no especificadas, Baden y Wilson anunciaron el 1 de junio que la muerte de Floyd se debió a asfixia por compresión del cuello y la espalda, y que Floyd no presentaba ningún problema médico subyacente que contribuyera a su fallecimiento. Sus resultados contradecían la autopsia realizada por Andrew Baker, patólogo y médico forense jefe del condado de Hennepin desde 2004, que determinó que la causa de la muerte fue un "paro cardiopulmonar que complicó la inmovilización, sujeción y compresión del cuello por parte de las fuerzas del orden".

El primer matrimonio de Baden, que terminó en 1997, fue con Judianne Densen-Gerber , médica y fundadora del programa de tratamiento de adicciones Odyssey House; juntos tuvieron cuatro hijos. ^{[ 50 ]} Posteriormente, Baden se casó con Linda Kenney Baden, quien fue una de las principales abogadas de Phil Spector durante su juicio por asesinato capital y reemplazó a Bruce Cutler tras su retiro del proceso. ^{[ 51 ]}