Jamison Firestone

Jamison Reed Firestone (nacido en 1966) es un abogado estadounidense. Firestone se graduó de la Universidad de Tulane en 1988 y de la Facultad de Derecho de Tulane en 1991. ^{[ 1 ]} En agosto de 1991, poco antes de la caída de la Unión Soviética, se mudó a Moscú , Rusia , y cofundó el bufete de abogados Firestone Duncan. Huyó de Rusia en agosto de 2009 tras el arresto de su empleado Sergei Magnitsky , quien murió en prisión, después de once meses de encarcelamiento sin juicio. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Firestone fundó el bufete de abogados Firestone Duncan en 1993 en Moscú, junto con su amigo íntimo Terry Michael Duncan . Inmediatamente después de la caída de la Unión Soviética, los dos jóvenes pensaron que existían oportunidades de negocio en Rusia, donde los esfuerzos de privatización estaban muy extendidos.

El 3 de octubre de 1993, Terry Duncan fue asesinado a tiros por un francotirador durante la crisis constitucional rusa mientras prestaba ayuda a los heridos en el Centro de Televisión de Ostankino. Los periódicos locales informaron que había ayudado a doce rusos heridos y murió al intentar rescatar al fotoperiodista estadounidense Otto Pohl, quien había recibido dos disparos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otto Pohl sobrevivió y finalmente entrevistó al hombre que les disparó. ^{[ 7 ]}

En 1994, Firestone Duncan también abrió una práctica de auditoría independiente con dos auditores rusos, uno de los cuales era Konstantin Ponomarev. En diciembre de 1995, la firma se separó: Firestone acusó a Ponomarev de mala conducta y lo excluyó, mientras que Ponomarev acusó a Firestone de robarle su empresa. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Ponomarev figuró en la lista Forbes Rusia gracias a un acuerdo extrajudicial con IKEA por casi 1.000 millones de dólares, ampliamente considerado como extorsión legalizada. ^{[ 9 ]} En 2017, Ponomarev fue arrestado y encarcelado en espera de juicio por cargos de fraude. ^{[ 10 ]}

Uno de los empleados de Firestone Duncan era el contable y auditor ruso Sergei Magnitsky. ^{[ 11 ]} Entre las empresas que representaba Firestone Duncan se encontraba Hermitage Capital Management , cofundada por el financiero estadounidense-británico Bill Browder . Magnitsky comenzó a investigar lo que alegaba era un esquema masivo de fraude fiscal, mediante el cual delincuentes obtuvieron el control de tres empresas administradas por Hermitage Fund y organizaron un reembolso fraudulento de 230 millones de dólares del tesoro ruso. Magnitsky testificó contra los presuntos delincuentes y funcionarios involucrados, y posteriormente fue arrestado por la policía rusa en 2008. Murió en 2009, once meses después, mientras se encontraba bajo custodia policial, antes de ser juzgado.

Según el Consejo Presidencial de Derechos Humanos de Rusia, la prisión había creado condiciones mortales que deterioraron la salud de Magnitsky, y luego le negaron atención médica. Cuando la salud de Magnitsky empeoró y necesitó cirugía urgente, los funcionarios lo esposaron a una cama, lo golpearon con porras de goma y lo encerraron en su celda, donde lo dejaron hasta su muerte. ^{[ 12 ]}

Tras la muerte de Magnitsky en prisión, Firestone se convirtió en uno de los principales defensores de la aprobación en Estados Unidos de la Ley Magnitsky de 2012, que sancionaba a los funcionarios rusos considerados responsables de la muerte de Magnitsky y a aquellos que utilizaron su poder para atacar a defensores de los derechos humanos, periodistas y activistas anticorrupción. Dicha ley les impedía la entrada a Estados Unidos y confiscaba sus bienes en ese país. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Firestone publicó videos en YouTube que alcanzaron varios millones de visualizaciones (hasta julio de 2016) en los que se detallaban las acusaciones de Magnitsky contra funcionarios rusos, se demostraba cómo estos funcionarios se conocían entre sí y se mostraba que habían adquirido activos por valor de más de 50 millones de dólares en la época del delito que Magnitsky denunció. ^{[ 15 ]} La fuente de la información en uno de estos videos fue Alexander Perepilichny , un socio comercial de los funcionarios fiscales rusos que entregó documentos de Firestone en el Polo Bar del hotel Westbury de Londres con el propósito específico de exponer a los funcionarios. El Sr. Perepilichny falleció posteriormente en circunstancias misteriosas en Surrey y su muerte es actualmente objeto de una investigación oficial en el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

Durante los cinco años posteriores a la muerte de Magnitsky en 2009, Firestone colaboró ​​y apareció en artículos de The Moscow Times , Foreign Policy , The Lawyer y otras publicaciones, en protesta continua contra la percibida falta de acción del gobierno ruso en respuesta a la muerte de Magnitsky, y alentando a varios países a adoptar las Sanciones Magnitsky. ^{[ 17 ]}

Las sanciones Magnitsky han sido adoptadas por Estados Unidos, Estonia, Canadá y parcialmente por el Reino Unido. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2017, Firestone estaba programado para testificar en nombre del Gobierno de los Estados Unidos en Estados Unidos v. Prevezon Holdings Ltd. El abogado de Prevezon era Louis Freeh . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ a ]} ​​Prevezon Holdings, que era una empresa chipriota propiedad de Denis Katsyv , ^{[ 24 ] [ 25 ] [ b ]} el hijo de Pyotr Katsyv ( en ruso : Кацыв Пётр Дмитриевич ), un funcionario ruso ^{[ c ]} que el gobierno de los Estados Unidos alegó que había recibido parte del dinero del fraude descubierto por Magnitsky. El caso fue presentado originalmente por el abogado estadounidense Preet Bharara . Antes de que el caso pudiera llegar a juicio, el presidente Donald Trump despidió a Preet Bharara y, en mayo de 2017, Prevezon acordó pagar una multa de 5,9 millones de dólares para llegar a un acuerdo con los fiscales federales de Estados Unidos encabezados por Joon Kim , quien fue nombrado por Jeff Sessions como fiscal interino de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York desde marzo de 2017 hasta enero de 2018. ^{[ 20 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} En noviembre de 2017, Prevezon declaró que pagaría la multa utilizando dinero de AFI Europe , que es una subsidiaria de Africa Israel Investments de Lev Leviev . ^{[ 20 ]}

El caso y los implicados volvieron a ser noticia cuando los periodistas señalaron que Natalia Veselnitskaya , una abogada rusa que había representado a Prevezon, se había reunido con Donald Trump Jr. en 2016 durante la campaña presidencial de su padre. Se dijo que Veselnitskaya había presionado para que se levantaran las sanciones de la Ley Magnitsky contra ciudadanos rusos a cambio de proporcionar información comprometedora sobre Hillary Clinton , un hecho que el presidente Trump negó personalmente en una declaración redactada a bordo del Air Force One . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} En abril de 2016, Dana Rohrabacher y Paul Behrends, miembro de su personal, viajaron a Rusia y regresaron con el memorándum confidencial de Yuri Chaika con puntos clave sobre información incriminatoria de donantes demócratas, que posteriormente se discutió en la reunión de la Torre Trump el 9 de junio de 2016. ^{[ 34 ]} Según Vesinitskaya, Ziff Brothers Investments , que tiene inversiones rusas con Hermitage Capital Management de Bill Browder , no pagó correctamente sus impuestos en Rusia. ^{[ 35 ] [ d ]} En julio de 2018, se reveló que el ex abogado de Trump, Michael Cohen , supuestamente estaba dispuesto a testificar ante el fiscal especial Robert Mueller que Trump sabía de la reunión antes de que tuviera lugar, contradiciendo directamente las afirmaciones del presidente. ^{[ 36 ]}