Jamsetjee Jejeebhoy

Sir Jamsetjee Jejeebhoy, 1er Baronet , (15 de julio de 1783 – 14 de abril de 1859), ^{[ 1 ]} también escrito Jeejeebhoy o Jeejebhoy , fue un comerciante y filántropo indio. Hizo una importante fortuna con el algodón y también participó en el comercio de opio. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jejeebhoy nació en Bombay en 1783, hijo de Merwanjee Mackjee Jejeebhoy y Jeevibai Cowasjee Jejeebhoy. Su padre era un comerciante textil parsi de Surat , Gujarat , que emigró a Bombay en la década de 1770. ^{[ 5 ]} Ambos padres de Jejeebhoy murieron en 1799, dejando al joven de 16 años bajo la tutela de su tío materno, Framjee Nasserwanjee Battliwala. A los 16 años, con escasa educación formal, ^{[ 6 ]} realizó su primera visita a Calcuta y luego emprendió su primer viaje a China para comerciar con algodón y opio bajo la tutela de Sir Roger Faria, en cuyas oficinas se formó, inicialmente como empleado, antes de ascender en la jerarquía. ^{[ 7 ]}

El segundo viaje de Jejeebhoy a China se realizó en un barco de la flota de la Compañía de las Indias Orientales . Bajo el mando de Sir Nathaniel Dance , este barco expulsó a un escuadrón francés al mando del contralmirante Charles-Alexandre Léon Durand Linois ^{[ 6 ]} en la batalla de Pulo Aura .

En el cuarto viaje de Jejeebhoy a China en 1805, el barco mercante en el que viajaba se vio obligado a rendirse a los franceses , quienes lo llevaron prisionero al Cabo de Buena Esperanza , entonces posesión neutral de los Países Bajos. ^{[ 6 ]} En este barco conoció a William Jardine , quien era cirujano y se convertiría en su socio en el comercio de opio. ^{[ 8 ]} Tras muchas demoras y grandes dificultades, Jejeebhoy llegó a Calcuta en un barco danés. ^{[ 6 ]} Sin desanimarse, Jejeebhoy emprendió otro viaje a China, que resultó más exitoso que cualquiera de sus viajes anteriores. ^{[ 6 ]}

Para entonces, Jejeebhoy ya se había labrado una reputación como comerciante emprendedor y poseedor de una considerable fortuna. ^{[ 6 ]} En 1803, se casó con Avabai (fallecida en 1870), hija de su tío materno, y se estableció en Bombay, donde dirigió sus operaciones comerciales a gran escala. ^{[ 6 ]} Por esta época, cambió su nombre de «Jamshed» a «Jamsetjee» para que sonara similar a los nombres de la comunidad gujarati . A los 40 años, había amasado más de dos crore de rupias, una suma asombrosa para la época. Obtuvo más riquezas del comercio de algodón durante las guerras napoleónicas. Compró su propia flota de barcos. Lord Elphinstone , entonces gobernador de Bombay , dijo de él: « Con su estricta integridad, su laboriosidad y su puntualidad en todas sus transacciones comerciales, contribuyó a elevar el prestigio del comerciante de Bombay en los mercados más lejanos » . ^{[ 9 ]}

En 1814, su cooperación con la Compañía Británica de las Indias Orientales le había reportado suficientes beneficios para comprar su primer barco, el Good Success , y gradualmente añadió otros seis, que generalmente transportaban principalmente opio y un poco de algodón a China. ^{[ 10 ]} Para 1836, la empresa de Jejeebhoy era lo suficientemente grande como para emplear a sus tres hijos y otros parientes, y había amasado lo que en ese período de la historia mercantil india se consideraba una riqueza fabulosa. ^{[ 6 ]}

Jejeebhoy era conocido por el apodo de "Sr. Bottlewalla". "Walla" significaba " vendedor ", y los negocios de Jejeebhoy incluían la fabricación y venta de botellas, basándose en el negocio de su tío. Jejeebhoy y su familia solían firmar cartas y cheques con el nombre de "Battliwala", y eran conocidos por ese nombre en los negocios y en la sociedad, pero no eligió este apellido falso cuando recibió el título de baronet.

En 1818, formó la empresa comercial y naviera "Jamsetjee Jejeebhoy & Co." con otros dos socios, Motichund Amichund y Mahomed Ali Rogay. Posteriormente se le unió su mentor de sus primeros años, un notable comerciante de opio de origen goano , Sir Rogério de Faria . Sus viajes a China dieron lugar a una larga asociación comercial con la empresa Jardine Matheson & Co., con sede en Cantón . La conexión con Jeejeebhoy fue fundamental para que Jardine y Matheson consolidaran su gran empresa, manteniendo la fructífera y cordial relación con el empresario parsi. Jeejeebhoy continuó siendo durante mucho tiempo uno de los socios cercanos que actuaban como garantes de Jardine, Matheson y Compañía. Un homenaje a su relación perdura hasta hoy en un retrato de Jeejeebhoy que cuelga en la oficina de Jardine en Hong Kong. ^{[ 11 ]} Las autoridades imperiales británicas lo consideraban el principal representante de la comunidad india en Bombay. ^{[ 12 ]}

Fue uno de los dos miembros indios en la primera junta directiva del Great Indian Peninsula Railway junto con Jagannath Shankarseth . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Hombre esencialmente hecho a sí mismo , habiendo experimentado las miserias de la pobreza en su juventud, Jejeebhoy desarrolló una gran compasión por sus compatriotas más pobres. ^{[ 6 ]} En su vida posterior se dedicó a aliviar el sufrimiento humano en todas sus formas. Parsis y cristianos , hindúes y musulmanes , fueron por igual objeto de su beneficencia. Hospitales , escuelas , hogares de caridad y fondos de pensiones en toda la India (particularmente en Bombay, Navsari , Surat y Poona ) fueron creados o dotados por Jejeebhoy, y financió la construcción de muchas obras públicas como pozos, embalses, puentes y calzadas. ^{[ 6 ]} Para el momento de su muerte en 1859, se estimaba que había donado más de 230 000 libras esterlinas a la caridad. ^{[ 6 ]} Sus esfuerzos filantrópicos comenzaron en serio en 1822, cuando personalmente condonó las deudas de todos los pobres en la cárcel civil de Bombay. ^{[ 15 ]} Algunas de las obras benéficas más destacadas de Jejeebhoy incluyen:

• Calzada de Mahim : El gobierno británico se había negado a construir una calzada que conectara la isla de Mahim con Bandra . La esposa de Jejeebhoy, Avabai Jamsetjee Jeejeebhoy , invirtió 155.800 rupias para financiar su construcción, de la cual recibió su nombre. Las obras comenzaron en 1841 y se cree que se completaron cuatro años después.
• Donó 100.000 rupias para la construcción del Grant Medical College y el Sir JJ Group of Hospitals.
• Jejeebhoy donó a al menos 126 organizaciones benéficas públicas destacadas, entre ellas la Escuela de Arte Sir JJ , el Colegio de Arquitectura Sir JJ , ^{[ 16 ]} el Instituto de Artes Aplicadas Sir JJ y la Escuela Secundaria Seth RJJ. También financió organizaciones benéficas dedicadas a ayudar a sus correligionarios parsis y creó el "Fondo Benéfico Parsi Sir Jamsetjee Jeejebhoy" en 1849.
• Él pagó dos tercios del costo total de las obras hidráulicas de Poona, y el resto provino del gobierno. ^{[ 17 ]}
• Realizó una importante donación al Bombay Samachar, fundado por Fardunjee Marzban en julio de 1822. El Bombay Times fue fundado en 1838 por un consorcio de personas, entre las que se encontraba Sir Jamsetjee. En 1861, pasó a llamarse The Times of India . Jamsetjee también donó generosamente a la Jam-e-Jamshed Press cuando se fundó en 1859. ^{[ 18 ]}
• El Museo Dr. Bhau Daji Lad , anteriormente conocido como Museo Victoria y Alberto, diseñado por un arquitecto londinense, fue construido con el patrocinio de muchos empresarios y filántropos indios adinerados como Jejeebhoy, David Sassoon y Jagannath Shankarseth .
• Construcción de Charni Road y alivio para el ganado. Entre 1822 y 1838, el ganado de la zona congestionada del fuerte solía pastar libremente en Esplanade Maidan (ahora llamado Azad Maidan ), un terreno abierto frente a la estación Chhatrapati Shivaji Terminus . En 1838, los gobernantes británicos introdujeron una "tarifa de pastoreo" que muchos propietarios de ganado no podían pagar. Por lo tanto, Sir Jamshedji Jeejeebhoy gastó 20.000 rupias de su propio bolsillo para comprar algunos pastizales cerca del paseo marítimo en Thakurdwar y se aseguró de que el ganado hambriento pastara gratuitamente en esa zona. Con el tiempo, la zona se conoció como "Charni", que significa pastoreo. Cuando se construyó una estación de ferrocarril en el ferrocarril BB&CI allí, se la llamó Charni Road .
• Gastó 145.403 rupias para establecer el Sir JJ Dharamshala en Bellasis Road, y hasta el día de hoy, innumerables ancianos y personas necesitadas reciben comida, ropa, alojamiento y medicinas gratuitas. Todas sus necesidades durante los últimos 150 años, sin importar su casta, credo o religión, han sido atendidas por el Dharamshala, el primer hogar gratuito para ancianos en Asia. ^{[ 9 ]}
• Ya fuera la hambruna de Irlanda (1822), las inundaciones en Francia (1856) o el incendio que asoló Bombay (1803) y Surat (1837) , este faro de altruismo brindó ayuda generosamente a todos sin discriminar por motivos de casta o credo .

Los servicios de Jejeebhoy fueron reconocidos por primera vez por el Imperio Británico en 1842 con el otorgamiento del título de caballero y, en 1857, con el título de baronet . ^{[ 19 ]} Estas fueron las primeras distinciones de este tipo conferidas por la reina Victoria a un súbdito británico en la India. ^{[ 6 ]}

A la muerte de Jejeebhoy en 1859, su título de baronet fue heredado por su hijo mayor, Cursetjee Jejeebhoy , quien, mediante un Acta especial del Consejo del Virrey en cumplimiento de una disposición de las cartas patentes, adoptó el nombre de Sir Jamsetjee Jejeebhoy como segundo baronet. ^{[ 6 ]}

Cuando murió en 1859, Jeejeebhoy fue recordado en un obituario de un periódico de Bombay como: « Sencillo en sus gustos y modales, y digno en su trato, la apariencia personal de Sir Jamsetjee, en sus últimos años, era una imagen de grandeza en reposo. Había cumplido su labor y había entrado en el descanso de su vida… » ^{[ 20 ]}

En 1855, bajo el patrocinio real, se creó el Fondo Patriótico para ayudar a los soldados heridos y a las viudas de quienes habían fallecido en la Guerra de Crimea . Jamsetjee donó 5000 rupias para esta causa. Sin embargo, algunas de sus observaciones en ese discurso resultan especialmente significativas:

De ninguno de los grandes males que afligen a nuestra raza nos formamos concepciones tan inadecuadas como de los males de la guerra. La guerra se nos muestra con el deslumbrante vestido de la poesía, la ficción y la historia, donde sus horrores se ocultan cuidadosamente bajo sus ostentosos adornos; o vemos, tal vez, sus plumas y charreteras, y sus adornos de arlequín, oímos hablar de la magnificencia del aparato, la valentía de las tropas, la gloria de los vencedores, pero la historia de las miserias, la desgracia y las injusticias generalizadas que la siguen permanece sin contar… ¡Qué nación no gime bajo las deudas de guerra, la mayor de las cargas nacionales! Si la inconcebible suma desperdiciada en la obra de la carnicería humana se hubiera aplicado a promover el bienestar individual y la prosperidad nacional, el mundo no estaría ahora tan rezagado como lo está en su trayectoria de progreso… Nuestro deber de socorrer a los que sufren en esta gran guerra habría permanecido igual, independientemente de si la guerra hubiera sido justa o no; Pero, considerando la naturaleza y los objetivos de esta guerra, extendemos ahora este socorro más como un privilegio que como un deber… Al llamado de nuestro bondadoso Soberano y al llamado de la humanidad, los parsis, mi señor, responderán cordialmente.

Su actitud no violenta se extendía también al reino animal. No toleraba ninguna forma de crueldad hacia los animales. La Compañía Británica de las Indias Orientales impuso una norma para la matanza anual de perros en la isla de Bombay, y un número considerable de ellos fue sacrificado periódicamente, a pesar de las frecuentes peticiones del público. Esta matanza masiva de perros provocó graves disturbios. Para aliviar este sufrimiento, Jamsetjee Jeejeebhoy y Amichand Shah fundaron Bombay Panjrapole el 18 de octubre de 1834. ^{[ 21 ]}

• BK Karanjia (1998). ¡Dame un comerciante de Bombay cuando quieras!: La vida de Sir Jamsetjee Jejeebhoy, Bt., 1783–1859 . Universidad de Bombay.

• Breve perfil de Sir JJ
• Breve biografía de Sir JJ
• Homi Dhalla, "Sir Jamsetjee Jejeebhoy, hechos menos conocidos sobre su personalidad multidimensional", homidhalla.com
• Sir JJ en el sitio de David Philpson
• Colonos parsis en Bombay