Jan Prosper Witkiewicz

Jan Prosper Witkiewicz ( lituano : Jonas Prosperas Vitkevičius ; ruso : Ян Ви́кторович Витке́вич ) (24 de junio de 1808 - 8 de mayo de 1839) fue un orientalista , explorador y diplomático polaco ^{[ 1 ] [ 2 ]} - lituano ^{[ 3 ] [ 4 ]} al servicio del Imperio ruso . ^{[ 5 ]} Fue agente ruso en Kabul justo antes de la Primera Guerra Anglo-Afgana .

Los relatos familiares que han sobrevivido (respaldados por la literatura polaca) sugieren que, muy probablemente, fue un agente doble que intentó provocar un conflicto importante entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso en Asia Central para debilitar decisivamente a este último y así darle a su país natal la oportunidad de recuperar la soberanía. ^{[ 6 ]} Aunque esto está en yuxtaposición con todas las demás evidencias, y también pone en tela de juicio la razón de su dedicación al éxito en sus misiones. También era tío paterno de Stanisław Witkiewicz .

Nació en el seno de una antigua y distinguida familia de la nobleza samogitiana ^{[ 7 ]} en la aldea lituana de Pašiaušė , que en aquel entonces estaba bajo ocupación rusa. Su padre, Wiktoryn Witkiewicz, fue el vicemariscal del condado de Šiauliai nombrado por Napoleón durante la invasión francesa de Rusia , ^{[ 7 ] [ 8 ]} y su madre era Justyna Aniela, de soltera Mikucka.

En 1817, Jan comenzó sus estudios en el Colegio Kražiai . Durante su estancia en el colegio, ayudó a fundar una sociedad secreta llamada los Hermanos Negros, un movimiento de resistencia nacionalista y revolucionario clandestino . Los estudiantes impulsaron el movimiento para luchar contra la ocupación rusa, distribuyeron libros prohibidos , apoyaron sentimientos antirrusos y redactaron manifiestos independentistas .

Sin embargo, en 1823, el movimiento de los Hermanos Negros quedó al descubierto después de que comenzaran a colocar eslóganes y versos revolucionarios en edificios públicos prominentes y a enviar cartas , poemas y llamamientos patrióticos antizaristas al rector y a los estudiantes de la Universidad de Vilna . A principios de 1824, Witkiewicz, junto con otros cinco jóvenes, fue arrestado, llevado a la prisión del antiguo Monasterio Basiliano de Vilna e interrogado. En un intento por prevenir posibles levantamientos entre otros estudiantes, tres de ellos fueron condenados a muerte por las autoridades rusas, y los tres restantes fueron azotados y luego exiliados al sur de los Urales . ^{[ 9 ]}

En un giro afortunado de los acontecimientos y gracias a la intervención de Konstantin Pavlovich, Gran Duque de Rusia , virrey de facto de la Polonia del Congreso , las sentencias de muerte fueron conmutadas por cadena perpetua con trabajos forzados en la fortaleza de Babruysk . ^{[ 9 ]} Despojado de su título nobiliario y con prohibido todo contacto con su familia durante diez años, Witkiewicz fue posteriormente destinado a servir como soldado raso en la fortaleza de Orsk , junto al río Ural, con vistas a la estepa kazaja . ^{[ 9 ]}

El poeta Adam Mickiewicz relata en su poema Dziady cómo los Hermanos Negros de Kražiai fueron los primeros jóvenes polaco-lituanos en ser procesados ​​en el Imperio ruso . En el poema, también hay una escena donde Mickiewicz describe cómo los jóvenes adolescentes, esposados ​​y encadenados, fueron despedidos en la Puerta del Alba en Vilna .

Hombre sumamente capaz, valiente y carismático, Witkiewicz dominaba el polaco, el inglés, el francés, el alemán y el ruso. En el exilio, aprendió persa , pastún , kazajo y varias lenguas túrquicas . ^{[ 4 ]} Según Aušrinė Slavinskienė, Witkiewicz conocía 19 idiomas tanto de Europa como de Asia. ^{[ 7 ]} Reconciliado con el dominio ruso, Witkiewicz entró al servicio ruso. Hasta finales del siglo XIX, el nacionalismo ruso no se definía en términos lingüísticos o étnicos , sino en términos de lealtad a la Casa de Romanov , por lo que, en la medida en que Witkiewicz fue leal a ella, se le consideró un "ruso". En 1829, se convirtió en intérprete de Alexander von Humboldt . ^{[ 10 ]} Por sugerencia de Humboldt, fue ascendido a sargento . En 1832 fue ascendido a alférez y formó parte de la comisión fronteriza de Orenburg. Fue enviado a lo profundo de la estepa kazaja, donde se dedicó a la diplomacia y la inteligencia , recopiló información geográfica y etnográfica y tuvo varios enfrentamientos con bandidos . El general Vasily Perovsky , comandante de Orenburg, afirmó que conocía la región mejor que ningún otro oficial, ni del pasado ni del presente.

En noviembre de 1835, se unió a una caravana en Orsk y en enero de 1836 llegó a Bujará, donde recabó información política y discutió sobre comercio y diplomacia con los funcionarios del emir. El propósito de la visita era averiguar si el emir de Bujará se mantendría neutral si Rusia atacaba el Kanato de Jiva , ^{[ 4 ]} lo cual ocurrió en 1839. En Bujará, conoció a Hussein Ali, un hombre que había sido enviado por Dost Mohammad Khan de Kabul para visitar al zar. Acompañó a Hussein Ali a Oremburgo y San Petersburgo, a donde llegaron en julio de 1836. Sirvió como intérprete en las conversaciones afgano-rusas, que se prolongaron hasta mayo de 1837.

En 1837, por instrucciones del conde Karl Nesselrode , ministro de Asuntos Exteriores ruso , fue enviado en una misión diplomática de regreso a Kabul. Al llegar a Teherán desde Tiflis , se reunió con el ministro ruso en Teherán, el conde Ivan Simonich. Continuando hacia el este con una escolta cosaca , se encontró accidentalmente con el teniente Henry Rawlinson . ^{[ 4 ]} Hablando en turcomano , afirmó llevar regalos del zar Nicolás I para el sha Mohammad Qajar, quien en ese momento marchaba hacia el este para capturar Herat . Rawlinson llegó al campamento del sha esa noche. El sha le dijo que la historia era un disparate y que él personalmente le había dado permiso a Witkiewicz para cruzar su territorio hacia Kabul. Poco después, Witkiewicz apareció en el campamento. Ahora hablando un francés perfecto , se disculpó con Rawlinson por su necesaria precaución en el peligroso país. ^{[ 4 ]} Rawlinson informó de su reunión a McNeill en Teherán el 1 de noviembre, y la noticia pronto llegó a Calcuta y Londres . Dado que los británicos ya sabían que Simonich, y posiblemente el zar, habían alentado el ataque persa a Herat, su determinación de hacer algo respecto a Afganistán aumentó.

Witkiewicz llegó a Kabul en la víspera de Navidad de 1837 y cenó con el representante británico Sir Alexander Burnes , el aventurero estadounidense Josiah Harlan y el emir de Afganistán, Dost Mohammad Khan. ^{[ 4 ]} Burnes describió a Witkiewicz:

Era un hombre caballeroso y agradable, de unos treinta años de edad, hablaba francés, turco y persa con fluidez, y vestía el uniforme de un oficial de los cosacos. ^{[ 11 ]}

Al principio, Dost Mohammad favoreció a los británicos por su cercanía, pero al recibir el ultimátum de Lord Auckland , recurrió a Witkiewicz. En Kabul, Witkiewicz se presentó como mensajero del emperador Nicolás I. Sin embargo, Dost Mohammad observó que la carta que Witkiewicz había traído consigo, supuestamente del propio Nicolás, no tenía firma. ^{[ 4 ]} La carta de Witkiewicz tenía como sello el águila bicéfala imperial rusa , de la cual Burnes hizo una copia. ^{[ 4 ]} Burnes le mostró su copia a Charles Masson , quien recordó:

El capitán Burnes me señaló el gran sello exterior del sobre. Pedí una barra de azúcar rusa del bazar, en cuyo fondo encontramos exactamente el mismo sello. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, en Londres, Palmerston convocó al embajador ruso, el conde Carlo Andrea Pozzo di Borgo , y se quejó de las actividades rusas en Afganistán. Al ver la actitud agresiva de los británicos, los rusos llamaron de vuelta a Simonich y Witkiewicz, fingiendo que ambos habían excedido sus órdenes. Para más información, véase la Primera Guerra Anglo-Afgana .

Witkiewicz llegó a San Petersburgo el 1 de mayo de 1839. Lo que ocurrió entre él y el ministro Nesselrode es objeto de controversia:

Según un relato, Nesselrode se negó a verlo, diciendo que

No se conocía a ningún capitán Vikevitch, excepto a un aventurero con ese nombre que, según se decía, había estado involucrado recientemente en algunas intrigas no autorizadas en Caubul [Kabul]. ^{[ 12 ]}

Una semana después de llegar a San Petersburgo, fue hallado muerto a tiros en su habitación de hotel. Una pistola estaba a su lado y había una pila de papeles quemados en la habitación. Witkiewicz se había suicidado porque Nesselrode se lo había prohibido, alegando que su visita a Kabul no había sido ordenada por él. Con su sueño de una carrera diplomática arruinado, Witkiewicz había decidido quitarse la vida. ^{[ 12 ]}

Los relatos del Imperio ruso discrepan, afirmando que fue honrado e incluso se le concedió una audiencia con el zar al día siguiente. Sugieren un asesinato respaldado por los británicos para impedir que Witkeiwicz compartiera la valiosa información que había recopilado sobre Afganistán y que los asesinos probablemente quemaron sus documentos. ^{[ 13 ]}

También existe la explicación de que se suicidó tras la visita de un viejo amigo polaco ese mismo día, quien lo criticó duramente por haber traicionado los ideales de su juventud (la independencia de Rusia) y por servir en las filas del enemigo ruso de su país. ^{[ 13 ]}

Witkiewicz era tío del renombrado pintor, arquitecto, escritor y teórico del arte polaco Stanisław Witkiewicz , quien a su vez fue padre de Stanisław Ignacy Witkiewicz .

Jan Witkiewicz y su vida inspiraron a escritores rusos; Yulian Semyonov basó su libro El agente diplomático ( Diplomaticeskiy agent ; 1958) en la historia de vida de Witkiewicz. Casualmente, esta obra es considerada el primer libro notable de Semyonov. Mikhail Gus convirtió a Witkiewicz en el personaje principal de su libro Duel' w Kabulie ( Un duelo en Kabul ). Witkiewicz es el personaje principal de la miniatura histórica de Valentin Pikul , Opasnaja doroga w Kabul ( Un camino peligroso a Kabul ). También se le menciona en Nietota de Tadeusz Miciński , uno de los primeros ejemplos de conceptos literarios que dieron origen al realismo mágico .

Witkiewicz es el prototipo del protagonista de la película Sluzhba otiechestvu ( Servicio a la Patria ; 1981), del director uzbeko Latif Fayziyev . Las aventuras del oficial ruso Aleksey Nalymov están inspiradas en el destino de Witkiewicz.

Jan Witkiewicz inspiró al autor lituano Regimantas Dima a escribir su libro Vilniaus Plovas ( Vilniaus Pilaf , 2015).

Citas

Fuentes

• Peter Hopkirk, El Gran Juego , 1990, capítulos 13 y 14.
• Macintyre, Ben (2004). El hombre que pudo ser rey . Nueva York: Farrar, Straus and Giroux .
• Dalrymple, William (2013). El regreso de un rey: La batalla por Afganistán . Reino Unido: Bloomsbury Publishing .