Jan Salter

Jan Salter MBE (1936 – 29 de abril de 2018) fue la fundadora del Centro de Tratamiento Animal de Katmandú (Centro KAT), una organización benéfica que trabaja para crear una población de perros callejeros sana y sostenible y eliminar la rabia en Katmandú , Nepal. También fue artista ^{[ 1 ]} y fue ampliamente reconocida por sus retratos de personas de Nepal.

Salter nació en Southampton, Inglaterra, en 1936. Durante su juventud, viajó mucho por todo el mundo, trabajando a menudo como peluquera en los países que visitaba. Esta profesión le brindó la oportunidad de obtener ingresos para costear sus viajes. ^{[ 2 ]}

Salter visitó Nepal , país himalayo, por primera vez en 1967 como turista. Fue contratada como peluquera en el Hotel Royal de Boris Lisanevich , uno de los primeros hoteles internacionales del país. Continuó viajando por todo el mundo, pero ningún otro país le interesó tanto como Nepal. En 1975, regresó a Katmandú , la capital de Nepal, donde vivió hasta 2016. ^{[ 3 ]}

En ese momento, Salter comenzó a crear dibujos a lápiz de personas nepalíes. Aunque no tenía formación artística formal, su talento se hizo evidente al recopilar una serie de más de 100 dibujos, y posteriormente también incursionó en la pintura al óleo. Salter recorrió extensamente Nepal, a menudo con su hijo adoptivo nepalí, Premlal, para realizar retratos de los diversos grupos étnicos que habitan las diferentes regiones del país. Ha disfrutado de una exitosa carrera como artista, con numerosas exposiciones de su obra, y aún hoy goza de gran respeto en Nepal y en el extranjero por sus representaciones de las diversas etnias del país. ^{[ 4 ]} Fue una gran defensora de los más desfavorecidos (literalmente) y, a lo largo de los años, ayudó y entabló amistad con muchas personas, entre ellas muchos voluntarios empobrecidos de VSO y otros, como Jane Wilson-Howarth ; Jan aparece en sus memorias de viaje. ^{[ 5 ]}

Salter colaboró ​​con el erudito y autor Dr. Harka Gurung en un libro titulado "Rostros de Nepal". El libro es un estudio etnográfico único de los diversos grupos étnicos de Nepal que combina los escritos de Gurung sobre cada etnia con los dibujos y pinturas de Salter de miembros de dichos grupos. El libro se publicó en 1996 y recibió una gran aclamación de la crítica. ^{[ 6 ]}

En 1997, Salter fue condecorada con el premio "Gorkha Dakshin Bahu" por el entonces rey de Nepal, Birendra Bir Bikram Shah Dev . Ha colaborado con la organización Maiti Nepal , que rescata a niñas nepalíes víctimas de trata y obligadas a prostituirse. Salter creó una serie de pinturas titulada "Todas nuestras hijas", que retrata a niñas rescatadas por Maiti Nepal.

Salter llevaba mucho tiempo preocupada por el sufrimiento de las decenas de miles de perros callejeros en Katmandú. Muchos padecían desnutrición, lesiones por atropellos y enfermedades infecciosas. El gobierno envenenaba a más de 10.000 perros callejeros cada año con estricnina para intentar reducir su población. Durante un viaje a la India en 2003, Salter visitó en Jaipur una organización llamada "Help in Suffering" (Ayuda en el Sufrimiento) que utilizaba la esterilización para reducir la población de perros callejeros, un método que aún estaba en sus inicios en los países en desarrollo. Salter reconoció que esto podía aplicarse a gran escala en Katmandú e inmediatamente se sintió inspirada a actuar. A los 68 años, dejó su carrera artística para dedicarse al bienestar animal.

Salter dedicó los ahorros de toda su vida a la construcción y puesta en marcha del Centro de Tratamiento Animal de Katmandú (Centro KAT), la primera organización en Nepal dedicada a mejorar la población canina. El Centro KAT se registró ante el gobierno de Nepal como organización benéfica en 2003 y abrió sus puertas el 9 de mayo de 2004. Sigue siendo la mayor organización de bienestar animal de compañía en Nepal. ^{[ 7 ]}

Los objetivos del Centro KAT son lograr una población canina sana y estable, y erradicar la rabia en Katmandú, gracias a un enfoque humanitario. Su programa principal busca reducir de forma sostenible la población canina mediante la esterilización. El personal de KAT recoge a las perras para esterilizarlas y vacunarlas contra la rabia, además de brindar atención veterinaria a los animales callejeros de la zona.

Salter sabía que, para lograr un impacto duradero, debía transformar las actitudes de la gente hacia los perros de su ciudad. Por lo tanto, el cuidado animal del Centro KAT se complementa con un programa educativo. KAT enseña a niños y adultos sobre la compasión hacia los animales, el bienestar de los perros callejeros, la tenencia responsable de mascotas y la concientización sobre la rabia. ^{[ 8 ]}

El enfoque de Salter ha producido una transformación visible en la ciudad de Katmandú, en cuanto al número de perros callejeros, su salud y la actitud de la gente hacia ellos. Fue la fuerza impulsora detrás de la planificación a largo plazo de la organización, guiándola hacia sus objetivos de crear una población canina sana y estable y eliminar la rabia en Katmandú. Como figura pública del Centro KAT, Salter se encargó de gran parte de la recaudación de fondos y las relaciones con los donantes de la organización. ^{[ 9 ]}

En 2010, Salter recibió el prestigioso premio "Extraordinary Commitment and Achievement" otorgado por Humane Society International , y en la Lista de Honores de Año Nuevo del Reino Unido de 2013 recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) de la Reina Isabel II por sus servicios al bienestar animal en Nepal. ^{[ 10 ]}

Jan falleció en Lyme Regis el 29 de abril de 2018.

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