Jani Simulambo

Jani Liabwa Simulambo (nacido el 9 de noviembre de 1953) es un exfutbolista y entrenador zambiano . Apodado "Be Good", Simulambo tuvo una carrera destacada y jugó en el centro del campo de Zambia durante casi diez años, representando al país en las Copas Africanas de Naciones de 1974 y 1978 , y fue nombrado capitán de Zambia en 1980.

Simulambo nació en Livingstone en una familia de diez hijos, nueve de los cuales eran varones. ^{[ 2 ]} Dos de sus hermanos también jugarían al fútbol: Victor en el Zamcoal Diggers de Maamba y Christopher en el Nchanga Rangers . ^{[ 2 ]} Perdió a su padre a los diez años y era un estudiante aplicado al que también le encantaba jugar al fútbol. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela Church of Christ antes de pasar a la escuela secundaria Hillcrest . ^{[ 2 ]}

Simulambo debutó en el equipo amateur Livingstone Jets y formó parte del equipo escolar de Zambia, lo que le valió una convocatoria para el equipo olímpico de Zambia. Allí fue descubierto por el equipo de Primera División Lusaka Tigers y, al terminar sus estudios, se trasladó a Lusaka y se unió a ellos en enero de 1972. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En los Tigers, Simulambo formó una buena dupla con Stanley Phiri, Leonard Mwiinde y Joseph Njuka, y en su primera temporada, el equipo terminó en una cómoda posición en la mitad de la tabla. En octubre de 1972, el antiguo profesor de Simulambo organizó un viaje a Inglaterra, donde pasó seis semanas entrenando con el equipo juvenil del Leeds United , de la Primera División. Según Simulambo, impresionó al entrenador del Leeds, Don Revie, cuya recomendación de que el club lo fichara fue rechazada por la directiva del equipo. ^{[ 4 ]}

Poco después, fue fichado por el Zambia Army FC, que apenas llevaba dos temporadas en la primera división de Zambia, y ayudó al equipo a conseguir su primer título de liga, superando a equipos consolidados como el Mufulira Wanderers , el Roan United y el Kabwe Warriors . El equipo, que más tarde cambiaría su nombre a Green Buffaloes, contaba con figuras como Dick Chama , Obby Kapita, Milton Muke, Francis Kajiya, Emmy Musonda, Felix Chalwe, Donwell Yobe y Pele Kaimana, y era un rival temible, ganando la liga tres veces consecutivas, incluyendo la de 1974, cuando terminaron la temporada invictos. Fue allí donde Simulambo se ganó el apodo de "Ministro del mediocampo" debido a su dominio habitual en el centro del campo. ^{[ 2 ]}

Simulambo también ganó la Shell Challenge Cup en 1975, 1977 y 1979, la Champion of Champions Cup en 1975 y 1979, la Heroes & Unity Cup en 1978 y el Charity Shield en 1974, 1978 y 1980.

Después de ocho temporadas y cinco títulos de liga con los Buffaloes, los servicios de Simulambo en el ejército fueron terminados por razones no reveladas en septiembre de 1980 y, a pesar de que se le informó que ya no pertenecía al ejército, jugó su último partido, un encuentro de cuartos de final de la Copa Independencia contra los Red Arrows que los Buffaloes ganaron 3-1 debido a su "amor por el club", mientras que la directiva del equipo dijo que lo extrañarían y le desearon lo mejor. ^{[ 5 ]}

Se unió a los Kabwe Warriors y anotó dos goles en su debut, una victoria por 3-1 sobre los Mufulira Wanderers en un partido de liga el 1 de octubre de 1980, aproximadamente dos semanas después de dejar el ejército. ^{[ 6 ]} No permaneció mucho tiempo en los Warriors, ya que se marchó para unirse al equipo de ascenso Profund Warriors en febrero de 1982. ^{[ 7 ]}

Al final de la temporada, volvió a cambiar de equipo, fichando por el Mbabane Highlanders de Suazilandia , y se cree que fue el primer jugador extranjero en jugar allí. ^{[ 8 ]} Ganó varios títulos con el Highlanders y su juego habilidoso le valió el apodo de "Be Good" (Sé bueno), ya que los aficionados deseaban que no lo expulsaran ni mostrara falta de disciplina, pues el equipo se beneficiaba enormemente de su presencia en el campo. Simulambo también abrió el camino para que sus antiguos compañeros del Profund Warriors, Texan Phiri, Ronald Chinku, Fred Kunda y Chola Mulundu, jugaran en Suazilandia. ^{[ 2 ]}

Simulambo fue seleccionado por primera vez para el equipo olímpico de Zambia que se enfrentó a Etiopía en mayo de 1971, cuando era estudiante en la escuela secundaria Hillcrest, aunque el equipo inexperto perdió 7-3 en el marcador global. ^{[ 9 ]}

Más tarde ese mismo año, en noviembre, Simulambo formó parte del equipo B de Zambia que viajó a Tanzania para un torneo conmemorativo del décimo aniversario de la independencia de ese país. Hizo su debut internacional absoluto cuando Zambia derrotó a Nigeria por 5-1 en un partido de clasificación para la Copa Africana de Naciones (CAN) de 1974 en Lusaka, camino a una victoria global de 7-4 que les clasificó para la CAN de 1974. Volvió a jugar con el equipo B en la Copa Africana de Naciones (ECA) de 1973 en Uganda , así como en los partidos de clasificación para la Copa Mundial contra Zaire y Marruecos , y su actuación fue suficiente para ser convocado a la selección para la CAN, donde jugó todos los partidos mientras Zambia llegaba hasta la final.

También participó en la Copa Africana de Naciones de 1978, donde Zambia no logró superar la fase de grupos, y representó a Zambia en las eliminatorias olímpicas y en varios torneos de la Copa CECAFA . Sucedió a Ackim Musenge como capitán de Zambia en enero de 1980, pero su capitanía fue breve, ya que tras la derrota de Zambia ante los anfitriones en el torneo de independencia de Zimbabue en abril de ese año, fue excluido del equipo debido a una lesión y a su consiguiente pérdida de forma. Como resultado, se perdió los Juegos Olímpicos de Verano de Moscú .

En marzo de 1981, el entrenador Ted Dumitru lo volvió a convocar a la selección de Zambia, expresando su sorpresa de que un jugador de su calibre no estuviera en el equipo y que era justo tanto para él como para los aficionados al fútbol darle otra oportunidad. ^{[ 10 ]}

Participó en la eliminatoria a doble partido de la Copa Africana de Naciones contra Marruecos y desempeñó un papel clave en la victoria global por 3-2 que le dio a Zambia su boleto para la Copa Africana de Naciones de 1982. Sin embargo, fue excluido de la expedición por presentarse tarde a la concentración en febrero de 1982, lo que marcó el final de su carrera internacional. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Durante su etapa en Highlanders, donde fue jugador-entrenador, Simulambo ganó cinco títulos, tras lo cual se marchó para unirse al Mhlume FC en 1990. También formó parte de la selección nacional de Suazilandia y uno de sus mayores logros fue la victoria por 2-1 sobre Zambia en un partido de clasificación para la Copa Africana de Naciones (CAN) en abril de 1991 en Mbabane , la primera victoria de Zambia sobre Zambia. ^{[ 12 ]}

Luego entrenó a Eleven Men in Flight, donde ganó la BP Challenge Cup, y tuvo una breve etapa con Moneni Pirates antes de ser reelegido entrenador de la selección nacional de Suazilandia. En 1998, pasó al equipo sudafricano Bush Bucks . ^{[ 13 ]} Dos años después, su contrato no fue renovado, por lo que firmó con Black Leopards con un contrato de un año. ^{[ 14 ]} Posteriormente, fue contratado por Golden Arrows como Director Técnico durante dos temporadas y luego reemplazó a Louis Mabotsa como Entrenador Principal de la Primera División Tembisa Classic, donde permaneció durante una temporada. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cuando su contrato no fue renovado, fue contratado por la Universidad de KwaZulu para entrenar al equipo de fútbol. ^{[ 2 ]}

Fue durante este período que se unió al cuerpo técnico del Bay United, encabezado por Vladislav Heric, y ayudó al equipo a ascender a la PSL. Pero cuando el equipo descendió la temporada siguiente, Simulambo fue puesto a cargo del equipo de desarrollo, donde entrenó a sus tres hijos: Desmond, Brazil y Sizwe. ^{[ 2 ]}

Simulambo se casó con Victoria Tembo en febrero de 1980 y tienen siete hijos. Debido a su afición por el fútbol brasileño , Simulambo le puso a su segundo hijo el inusual nombre de Brasil. ^{[ 17 ]}

Durante su servicio en el Ejército de Zambia, alcanzó el rango de Capitán y también es contador público titulado por el Reino Unido . Cuando su madre falleció en 2011, Simulambo regresó a Zambia y se estableció en Lusaka. ^{[ 2 ]}

• Jani Simulambo – Historial en competiciones de la FIFA (archivado)