Jan Verkolje

Jan Verkolje o Johannes Verkolje ^[1] (9 de febrero de 1650 (bautizado) – 8 de mayo de 1693 (enterrado)) fue un pintor, dibujante y grabador holandés. Es conocido principalmente por sus retratos y piezas de género de parejas elegantes en interiores y, en menor medida, por sus composiciones religiosas y mitológicas. Fue un talentoso artista de mezzotinta . ^[2] Formado en Ámsterdam, Verkolje pasó su activa carrera profesional en Delft, donde tuvo acceso a poderosos mecenas. ^[3]

Verkolje nació en Amsterdam, hijo de Benjamin Jacobsz, un cerrajero, y Maria Tonnes. Fue bautizado en Nieuwezijds Kapel en Amsterdam el 9 de febrero de 1659. ^[4]

El biógrafo de la primera infancia, Arnold Houbraken, cuenta que Verkolje fue un niño prodigio que se convirtió en artista autodidacta después de lesionarse jugando con dardos cuando era niño. Como la lesión en el talón o el tobillo no se curó bien, estuvo postrado en cama durante años. Para pasar el tiempo, comenzó a copiar grabados. El artista Jan Gerritsz van Bronckhorst le dio grabados de alta calidad para copiar. Así comenzó su carrera artística, según Houbraken. Posteriormente, Jan estudió durante aproximadamente medio año con Jan Andrea Lievens (1644-1680), hijo del destacado pintor Jan Lievens . ^[5]

En 1672, el llamado Rampjaar (año del desastre), que estuvo marcado por una invasión a gran escala de la República Holandesa por parte de los ejércitos franceses y otros, Verkolje se trasladó de Ámsterdam a Delft. Allí se casó con Judith Voorheul en octubre de 1672. Se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Delft en 1673 y sirvió como su decano entre 1678 y 1688. Verkolje tuvo mucho éxito y disfrutó del patrocinio de importantes mecenas en Delft, así como de la corte de La Haya. ^[6] Como retratista, su único competidor en Delft fue Cornelis de Man . ^[7]

Sus hijos Nikolaas Verkolje y Jan II (Delft, 1683 – Amsterdam, 1755) fueron formados como pintores por Verkolje. Nikolaas tuvo una carrera exitosa. Otros alumnos de Verkolje fueron Albertus van der Burch, Joan van der Spriet , Willem Verschuring y Thomas van der Wilt . ^[2] Además de estos alumnos, Houbraken también menciona a Henrik Steenwinkel. ^[5]

Verkolje murió en Delft en 1693, a los 43 años, cuando se encontraba en la cima de su fama. Fue enterrado en la Oude Kerk (Delft) . Dejó esposa, tres hijos y dos hijas. ^[8]

Verkolje fue un artista polifacético que trabajó como pintor, dibujante y grabador. Sus temas eran principalmente retratos y escenas de género . También fue un talentoso artista de mezzotinta , que según Houbraken, descubrió la técnica por su cuenta. ^[5]

Verkolje fue un prolífico retratista que creó pinturas, dibujos y grabados de retratos. ^[9] En su obra de retratos, Verkolje era representativo del estilo que entonces estaba en boga en La Haya y Ámsterdam, más que del que estaba en boga en Delft. ^[10] Verkolje era muy solicitado como retratista y podía alcanzar altos precios por sus retratos. Sus modelos eran un quién es quién de la sociedad de Delft de su tiempo: el famoso científico Antonie van Leeuwenhoek (a quien retrató en lienzo y en mezzotinta), el destacado abogado y alguacil Johan de la Faille y su esposa (ambas obras se encuentran en el Ateneo de Wadsworth ), el vicario Cornelius van Aken, el pintor Pieter Jansz van Asch y el burgomaestre e historiador Dirk van Bleiswijk . ^[9]

Verkolje también realizó grabados de retratos de celebridades internacionales como Hortense Mancini , duquesa de Mazarino, el rey Jaime II de Inglaterra , Guillermo III, príncipe de Orange (más tarde Guillermo III de Inglaterra ) y su esposa, María . De estos personajes famosos, solo el naturalista de Delft Antonie van Leeuwenhoek fue retratado por Verkolje en una pintura (Rijksmuseum, Ámsterdam) así como en un grabado. Sus otros retratos de personajes famosos fueron grabados a mezzotinta basados ​​en el trabajo de otros artistas, como Peter Lely , Willem Wissing y Godfrey Kneller . La mayoría de los dibujos de retratos conocidos de Verkolje fueron hechos como preparación para sus pinturas. Estos dibujos se centraban en rasgos y expresiones faciales particulares o en la composición completa. ^[9]

En la época en que Verkolje trabajaba en Delft, Gerard ter Borch era el principal pintor de género de la ciudad. Ter Borch era conocido por su meticuloso método de trabajo, que se tradujo en una producción muy reducida. Al igual que otros pintores de género como Gabriel Metsu y Frans van Mieris , Verkolje aprovechó la oferta limitada de pinturas de género de Ter Borch en el mercado creando obras que imitaban el estilo de Ter Borch o se inspiraban en él. ^[11]

Las pinturas de género de Verkolje suelen representar figuras elegantes en interiores, haciendo música o jugando a algún juego. A menudo, los protagonistas son parejas en cortejo. Siempre hay un perro presente. En El mensajero (1674, Mauritshuis ), Verkolje retoma el tema de la entrega de una carta, que ya había sido tratado anteriormente por otros artistas de Delft, como Vermeer. El mensajero muestra a una pareja joven jugando al backgammon en una elegante habitación. Han sido interrumpidos por un mensajero del regimiento que ha entrado en la habitación para entregar una carta que probablemente llama al joven a cumplir con su deber. La joven pareja está claramente sorprendida por la llegada del mensajero, al igual que el perro en la habitación. La reacción abiertamente emocional de los participantes en la escena contrasta con la de las personas en las obras de Vermeer cuando reciben cartas. Las figuras de Vermeer reaccionan de una manera más contemplativa que emocional. Verkolje también tendía a añadir una mayor naturalidad a estas figuras que Vermeer. ^[12]

Los retratos de Verkolje se convirtieron a menudo en piezas de género por su gran cantidad de detalles y la incorporación de elementos emblemáticos y simbólicos. Esto queda claro en el retrato doble de un caballero ilustre y una dama en un interior (en Hoogsteder & Hoogsteder). Los troncos cruzados de los árboles visibles en el exterior a la izquierda y sus copas entrelazadas posiblemente simbolicen el compromiso mutuo de los retratados, mientras que la fuente es probablemente una alegoría de la fuente de la vida o una referencia a la fertilidad. ^[13]

Jan Verkolje comenzó a grabar en 1670. Su obra en mezzotinta muestra la influencia del tono más suave desarrollado por Abraham Blooteling . Varias de sus estampas se realizaron a partir de retratos de Lely y Wissing y se imprimieron en Inglaterra, aunque es probable que Verkolje nunca haya estado en ese país. ^[14]

Además de sus grabados de retratos, Verkolje también produjo grabados de escenas mitológicas y escenas de género, algunas de ellas basadas en Jacob Ochtervelt y Hendrick Terbrugghen . ^[15] Una obra de mezzotinta muy conocida de Verkolje es Venus y Adonis . Fue realizada a partir de una pintura de Verkolje cuyo paradero ahora se desconoce. En la obra Verkolje demuestra su dominio de la técnica de mezzotinta por la que fue muy admirado en su época. Fue capaz de reproducir las texturas de las telas de una manera muy realista y visualizar la suavidad de las nubes. ^[16]

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