Jan de Lichte

Joannes "Jan" De Lichte (7 de abril de 1723 - 13 de noviembre de 1748) fue un forajido flamenco y líder de banda del siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Motivado por la pobreza durante las convulsiones de la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748), De Lichte dirigió una banda de bandidos que cometieron robos, asaltos y varios asesinatos en Flandes. Capturado y ejecutado en 1748, fue posteriormente rehabilitado en las obras de ficción de Louis Paul Boon en 1958 y ha inspirado posteriormente una escultura y una serie de películas.

Jan De Lichte nació el 7 de abril de 1723 en Velzeke , en el condado de Flandes, en el seno de una familia campesina empobrecida con un largo historial delictivo. ^{[ 2 ]} En 1737, fue arrestado por primera vez en Wetteren por robo. ^{[ 2 ]} Se alistó en los ejércitos austríaco y posteriormente holandés, pero desertó de ambos y comenzó una vida delictiva. ^{[ 3 ]} La Guerra de Sucesión Austriaca comenzó en 1740 y duró hasta 1748. En 1743, De Lichte y su banda dispararon contra dos peregrinos en Zottegem durante un robo. ^{[ 1 ]} Entre el 2 y el 22 de junio de 1744, el ejército hannoveriano estuvo estacionado en Velzeke, donde De Lichte vivía en ese momento, y dejó el pueblo en ruinas y saqueado. La guerra también provocó una anarquía generalizada que resultó en un aumento de las actividades de De Lichte y su banda. ^{[ 2 ]} Jan De Lichte utilizó los densos bosques del valle de Munkbosbeek , parte de las Ardenas flamencas , como escondite. ^{[ 4 ]}

El Tratado de Aix-la-Chapelle de 1748 puso fin a las hostilidades. El alto el fuego dio lugar a un mayor énfasis en los problemas internos de la región. ^{[ 2 ]} El 16 de agosto de 1748, se descubrió el cuerpo de Marianne De Smet, quien había sido baleada y apuñalada varias veces. De Lichte y su esposa fueron considerados los principales sospechosos del crimen. ^{[ 5 ]} El 28 de septiembre, las fuerzas de ocupación francesas organizaron una cacería contra De Lichte y su banda. ^{[ 2 ]} Poco después, fue arrestado y declarado culpable de cuatro asesinatos, dos intentos de asesinato y al menos 30 cargos de robo y allanamiento de morada. De Lichte fue ejecutado el 13 de noviembre de 1748 en la rueda en la plaza del mercado de Aalst . ^{[ 1 ]} Entre el 8 de octubre y el 14 de diciembre de 1748, 101 miembros de la banda fueron juzgados, seis, incluido De Lichte, fueron puestos en la rueda, 19 fueron ahorcados y el resto fueron enviados a las galeras . ^{[ 1 ]}

La actividad de la banda y su final fueron fuente de inspiración para leyendas y relatos populares. Hoy en día, Jan De Lichte también es conocido por la interpretación literaria de Louis Paul Boon en su novela de 1957 , De bende van Jan De Lichte , ^{[ 6 ]} que presenta a De Lichte no solo como un salteador de caminos, sino como un defensor de las clases bajas oprimidas, una especie de Robin Hood flamenco . ^{[ 7 ]}

Roel D'Haese recibió el encargo de la Sociedad Louis Paul Boon de crear una estatua de Jan De Lichte. Se suponía que se colocaría en el mercado de Aalst, ^{[ 8 ]} pero el municipio se negó a honrar a un criminal. Posteriormente se ofreció a Zottegem, pero fue rechazada de nuevo. En 1987, se colocó en el Museo de Escultura al Aire Libre de Middelheim . En 2009, la estatua finalmente se exhibió públicamente frente al Palacio de Justicia de Amberes. ^{[ 9 ]}

Desde 2005, Jan De Lichte es homenajeado con una dubble witbier elaborada por la cervecería De Glazen Toren en Mere, en el municipio de Erpe-Mere . ^{[ 10 ]}

El canal flamenco VTM produjo la serie histórica de época de 10 episodios titulada Ladrones del bosque , que se estrenó en la televisión flamenca y en Netflix el 2 de enero de 2020. ^{[ 11 ]}

• Ludovicus Baekelandt (1774–1803), salteador de caminos de Flandes Occidental.
• Los Buckriders , bandas criminales del siglo XVIII activas en Limburgo.