Jane Lewers Gray

Jane Lewers Gray (1796–1871) fue una poeta y compositora de himnos estadounidense nacida en Irlanda, perteneciente a la época romántica . ^{[ 1 ]} Mientras que Weaver (1906) afirmó: «Como escritora de poesía estrictamente religiosa, la Sra. Gray es, en nuestra opinión, casi inigualable», ^{[ 2 ]} Hart (1873) comentó que: «Es una de las cantantes más dulces entre nuestros letristas de segunda categoría». ^{[ 3 ]} Selections from the Poetical Writings of Jane Lewers Gray (1872) se publicó póstumamente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Jane Lewers era hija de William Lewers, Esquire, de Castleblayney , ^{[ 6 ] [ a ]} ​​en Irlanda. Era un anciano gobernante en la Iglesia Presbiteriana. ^{[ 5 ]} Su hermano, el reverendo James Lewers, fue durante muchos años (alrededor de 1839–1855) pastor de la Iglesia del Valle de Musconetcong, cerca de New Hampton, Nueva Jersey y posteriormente en Catasauqua, Pensilvania, hasta su muerte, alrededor de 1867. ^{[ 2 ]}

Recibió una educación religiosa y rigurosa en el seminario moravo de Gracehill , cerca de Ballymena . ^{[ 4 ]}

Poco después de dejar el Seminario, se casó con el reverendo John Gray (fallecido en 1868), de la Iglesia Presbiteriana. ^{[ 4 ]} En 1820, se embarcó con su esposo hacia los Estados Unidos. Tras una travesía tormentosa de más de seis meses, desembarcaron en la isla de Bermudas , desde donde posteriormente zarpó hacia la provincia británica de Nuevo Brunswick . Después de residir allí durante 18 meses, se trasladaron a la ciudad de Nueva York . En septiembre de 1822, su esposo fue llamado al pastorado de la Primera Iglesia Presbiteriana de Easton, Pensilvania , cargo que continuó desempeñando durante 45 años. ^{[ 2 ]} Recibió el título de Doctor en Teología (DD) de una universidad estadounidense. ^{[ 5 ]}

Todas las obras publicadas de Gray fueron escritas en Easton. Gray se ganó el cariño de la congregación de su esposo. Su piedad se ejemplificó en una constante fe y buenas obras. Sus "Reminiscencias del sábado" describen escenas y eventos reales relacionados con la iglesia de la cual su padre era anciano. ^{[ 4 ]} El "Himno de despedida", escrito por Gray y dirigido al reverendo George Junkin , fue cantado por el coro de la Primera Iglesia Presbiteriana al final de su sermón de despedida pronunciado en esa iglesia antes de su partida de Easton. ^{[ 2 ]} El himno lastimero "Escuchad la campana solemne" fue aportado por ella a la Colección Presbiteriana de Salmos e Himnos de 1843. ^{[ 5 ]} Una de sus efusiones fue publicada en una revista inglesa como un ejemplo favorable de "poesía estadounidense". Otras, sin su conocimiento, fueron traducidas y publicadas en otros países. ^{[ 2 ]}

Gray era conocida como una escritora veraz y agradable. La mayor parte de su poesía era de carácter religioso, fruto de su profunda veneración. Su simpatía y afecto la impulsaban a escribir, proporcionando el tema y el escenario de sus poemas, y, en cierta medida, controlando su imaginación. La religión, la patria, los amigos entrañables, la belleza y otros temas son los más recurrentes. Su lenguaje es puro y bien elegido, pero en todas sus obras se percibe un lenguaje de sentimientos peculiar. Su poesía no es estudiada ni forzada; es poesía de sentimiento. Es una fiel muestra de su propia personalidad. Posee una delicada concepción de la belleza y una calidez expresiva característica de su forma de hablar. ^{[ 2 ]}

Las efusiones de Gray eran todas de carácter serio. Sus "Reminiscencias del Sábado" son una vívida imagen de personas y lugares en su memoria afectuosa. Fue publicada en una revista inglesa, como un ejemplo favorable de poesía estadounidense. Al hablar de ellas, un escritor comentó: "No nos atreveremos a expresar los fervientes elogios que su conmovedora sencillez suscita; pero para nosotros es mucho más útil que el sermón más erudito y elocuente sobre el cuarto mandamiento. ^{[ 2 ]}

«Morn», a imitación de «Night», de James Montgomery , de Sheffield , ^{[ 7 ]} se publicó en Inglaterra sin el conocimiento del autor, donde fue tan apreciada que se tradujo a otros idiomas. Montgomery, en una carta al Dr. Rev. Gray, comentó: «Los críticos que han confundido las bellas estrofas de "Morn" con las mías me han honrado; pero renuncio con gusto a esa pretensión y me complace reconocer en el autor a un poeta afín». ^{[ 2 ]}

Jane Lewers Gray murió en Easton, Pensilvania, el 18 de noviembre de 1871, a la edad de 76 años. ^{[ 5 ]} Ella y su esposo fueron enterrados en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana. ^{[ 2 ]}

Después de su fallecimiento, se imprimió un volumen de sus poemas, titulado Selections from the Poetical Writings of Jane Lewers Gray , para distribución privada, Nueva York, 1872. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

• Selección de los escritos poéticos de Jane Lewers Gray , 1872 ( texto )