Jane Severance

Jane Severance (nacida en 1957) es una autora estadounidense de literatura infantil y educadora. Ha publicado tres libros para jóvenes lectores, entre ellos su primera obra, When Megan Went Away (1979), el primer libro ilustrado infantil con personajes LGBT .

Severance creció en Idaho antes de declararse lesbiana y mudarse a Denver para estudiar educación infantil . Allí, se involucró con la comunidad feminista lesbiana local . Sus obras, todas con personajes lesbianas, abordan la separación de los padres ( Cuando Megan se fue ), la crianza comunitaria no tradicional ( Muchas mamás , 1983) y el alcoholismo parental ( Dolores fantasmales , 1992). Los estudiosos de la literatura infantil han descrito las obras de Severance como retratos únicos y honestos de la vida lésbica, con un tono diferente al de muchos otros libros ilustrados con personajes LGBT.

Jane Severance nació en Moscow, Idaho , en 1957. ^{[ 1 ]} Gran parte de su familia extendida también vivía en el estado. ^{[ 1 ]} El padre de Severance era ingeniero eléctrico y se describía a sí mismo como un "agricultor-mecánico" y "agricultor-carpintero". ^{[ 1 ]} Severance sentía que aprendió de él a ser ingeniosa y creativa, y más tarde se convirtió en una costurera entusiasta. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre luchó contra el abuso de alcohol y medicamentos recetados durante toda la infancia de Severance. ^{[ 1 ]} A pesar de esto, describió su juventud como idílica, creciendo en una familia (incluidos dos abuelos y una tía) que valoraba la lectura. ^{[ 3 ]} En la infancia de Severance, su padre consiguió trabajo en el Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México, por lo que su familia se mudó allí por un tiempo. ^{[ 4 ]} Más tarde, regresaron a Idaho y Severance se unió a las Girl Scouts . ^{[ 3 ]}

Severance comenzó a escribir cuentos a los siete años. ^{[ 3 ]} Como no recibió mucho apoyo de su familia para dedicarse a la escritura profesionalmente, decidió estudiar educación infantil . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Salió del armario como lesbiana y se mudó a Denver para ir a la universidad. ^{[ 3 ]} Los tíos conservadores de Severance la rechazaron cuando salió del armario, pero su padre la aceptó. ^{[ 1 ]} Alrededor de esta época, cuando Severance cumplió 20 años, su madre dejó de beber y "la ha apoyado mucho desde entonces". ^{[ 3 ]} En Denver, Severance se involucró con la comunidad feminista lesbiana local. ^{[ 7 ]} Ella y sus compañeras dirigían una librería llamada Woman to Woman, una productora llamada Virago y un periódico llamado Big Mama Rag . ^{[ 7 ]}

Mientras trabajaba en Woman to Woman, alrededor de los 21 años, Severance descubrió libros ilustrados publicados por la editorial independiente Lollipop Power, con sede en Chapel Hill, Carolina del Norte , y sintió que podía escribir una obra de calidad similar sobre la vida lésbica. ^{[ 8 ]} Severance dijo que observó "una crianza bastante lamentable" entre las madres solteras de su comunidad lésbica de Denver y buscó escribir una obra que "matara dos pájaros de un tiro": representar las comunidades lésbicas y la separación de una madre y su pareja. ^{[ 7 ]} Envió el manuscrito del libro When Megan Went Away a Lollipop Power, y después de un proceso de edición algo polémico, la obra se publicó en 1979 con ilustraciones de Tea Schook. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El libro fue el primer libro ilustrado infantil en representar personajes LGBT , ^{[ 11 ]} y específicamente el primero en representar personajes lesbianas. ^{[ 10 ] [ 12 ]} Severance declaró que ha recibido muchas críticas por representar a una familia lesbiana de forma negativa (al tratar la separación de los padres). ^{[ 13 ]} Esta representación se produjo en un momento de la historia de Estados Unidos en el que la maternidad lesbiana estaba en aumento y, como escribió la investigadora de literatura infantil Danné Davis, « Cuando Megan se fue no hizo mucho por promover las relaciones sólidas de madres compartidas ni los hogares encabezados por parejas de lesbianas», lo que provocó indignación por la obra. ^{[ 14 ]}

El segundo libro ilustrado de Severance, Lots of Mommies , fue publicado por Lollipop Power en 1983 con ilustraciones de Jan Jones. ^{[ 10 ]} La obra cuenta la historia de una niña cuyos compañeros de clase dudan que tenga cuatro madres, pero se demuestra que tiene razón cuando las cuatro acuden en su ayuda al lastimarse en el patio de la escuela. ^{[ 10 ]} Severance se inspiró para la obra en niños que conocía en Denver que se criaban en hogares colectivos. ^{[ 9 ] [ 15 ]} Algunos estudiosos consideran la obra como otra representación temprana de la vida lésbica en un libro ilustrado, ^{[ 15 ]} mientras que otros lo refutan, ya que las relaciones entre las madres no se establecen en el texto. ^{[ 10 ]} Por su parte, Severance considera que la obra representa personajes lesbianas. ^{[ 9 ]}

El tercer libro de Severance fue una novela juvenil titulada Ghost Pains sobre dos hijas de una madre lesbiana que lucha contra el alcoholismo . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Severance se inspiró en su propia relación con su madre para la obra, que describió como autobiográfica; sin embargo, también quería escribir una obra en la que el lesbianismo del personaje fuera incidental en lugar de central. ^{[ 18 ]} El libro fue publicado en 1992 por Sheba Feminist Press, con sede en Londres . ^{[ 17 ]}

Desde la publicación de Ghost Pains , Severance ha seguido escribiendo. ^{[ 7 ]} Es autora de una novela juvenil queer sobre la mayoría de edad titulada Steal Away , que no ha sido publicada, y en 2009 buscaba representación literaria. ^{[ 7 ]} Además de escribir, Severance también trabajó en el Festival de Música de Mujeres de Michigan durante seis años, dirigió un programa extraescolar y trabajó como maestra sustituta. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Aunque tiene licencia para enseñar, Severance dijo: «Enseñar es más que un trabajo de tiempo completo y siempre quise tener tiempo para escribir». ^{[ 2 ]}

Esta distinción del primer libro ilustrado con personajes lesbianas se ha atribuido a veces erróneamente a Heather Has Two Mommies de Lesléa Newman , que no se publicó hasta 1989 , diez años después de When Megan Went Away . ^{[ 10 ]} Aunque el texto de When Megan Went Away se republicó en la revista Ms. en 1986 bajo un seudónimo , Newman afirmó que sentía que Lollipop Power no publicitó ni distribuyó el libro de Severance de forma muy amplia, lo que contribuyó a la percepción errónea. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Severance, que conoce a Newman, calificó la idea errónea de "un error honesto" y escribió que Newman "tuvo la suerte de publicar algo en el lugar y el momento adecuados y supo cómo sacarle provecho". ^{[ 9 ]} Newman cambió la forma en que describió Heather Has Two Mommies para que fuera "el primer libro ilustrado que retrata una familia feliz compuesta por dos madres lesbianas y su hijo". ^{[ 21 ]} 

El estudioso de la literatura infantil Thomas Crisp describió los libros de Severance como surgidos en un momento en que la expectativa de que las personas queer eran disfuncionales también pudo haber sido lo que les permitió llegar a publicarse, ya que representan a menudo a personas o familias queer disfuncionales. ^{[ 22 ]} Por esta razón, en comparación con libros infantiles posteriores que tienden a presentar representaciones positivas y celebratorias de personas LGBT, Crisp escribió que "la trayectoria y los libros de Severance ofrecen una mirada alternativa a la vida y los temas queer en la literatura infantil, una visión que puede ser más honesta emocionalmente". ^{[ 22 ]} Jennifer Miller, otra estudiosa de la literatura infantil, calificó los dos libros ilustrados de Severance como "una rara instantánea de la vida y el amor lésbico en las décadas de 1970 y 1980. Ambos libros ilustrados también ofrecen una alternativa afirmativa a la familia nuclear". ^{[ 23 ]}

• Severance, Jane (1979). Cuando Megan se fue . Ilustrado por Tea Schook. Lollipop Power. ISBN 0-914996-22-3.

• Republicado como Day, R. Minta (noviembre de 1986). "Cuando Megan se fue". Ms. Vol. 15, n.º 5, págs. 85-86 . ISSN 0047-8318 .    

• — (1983). Muchas mamás . Ilustrado por Jan Jones. Lollipop Power. ISBN 0-914996-24-X.
• — (1992). Dolores fantasmales . Sheba Feminist Press. ISBN 0-907179-45-2.