Jane Welsh Carlyle

Jane Baillie Carlyle ( de soltera Welsh ; 14 de julio de 1801  – 21 de abril de 1866) fue una escritora escocesa y la esposa de Thomas Carlyle .

Aunque no publicó ninguna novela en vida, fue ampliamente conocida como una extraordinaria escritora de cartas. Virginia Woolf la llamó una de las "grandes escritoras de cartas" ^{[ 1 ]} , y Elizabeth Hardwick describió su obra como una "carrera literaria privada" ^{[ 2 ] .}

Jane Baillie Welsh nació en Haddington, East Lothian (entonces Haddingtonshire), el 14 de julio de 1801, hija de Grace Caplegill y John Welsh (1770–1819). ^{[ 3 ]}

Matrimonio con Thomas Carlyle

El tutor de Jane, Edward Irving, la presentó a Carlyle en 1821, con quien surgió una atracción romántica mutua. La pareja se casó en 1826 y se mudó al número 21 de Comely Bank , Edimburgo . En 1828, se mudaron a Craigenputtock . Thomas solía estar ocupado escribiendo, mientras que Jane seguía dedicada a las tareas domésticas. En 1834, los Carlyle se mudaron al número 5 de Cheyne Row , Chelsea, Londres . Jane asumió la tarea adicional de mantener el vecindario tranquilo para que su esposo pudiera escribir sin interrupciones. Phyllis Rose escribió: «La expresión por excelencia del papel de Jane dentro del matrimonio era su constante lucha por proteger a su esposo del canto de los gallos». ^{[ 4 ]}

En una carta a su esposo escrita en 1844, Jane escribió sobre este arreglo: «Anoche dormí mucho mejor, a pesar de gallos de toda clase de potencia, un perro y un considerable estruendo de carros. Pero el mal de estas cosas no se duplicó ni triplicó para mí al pensar que a TI te mantenían despierto». ^{[ 5 ]} A pesar de tales comentarios, el matrimonio fue, en última instancia, amoroso, como lo demuestra otra carta de una semana después: «Siempre me pregunto desde que llegué aquí cómo puedo, incluso en mis peores momentos de enojo, hablar de dejarte para siempre; porque, sin duda, si te dejara hoy por ese motivo, ¡ tendría que volver mañana para ver cómo te lo tomas! » ^{. [ 6 ]}

Su voluminosa correspondencia ha sido publicada, y las cartas muestran que el afecto mutuo de la pareja se vio empañado por frecuentes discusiones. Samuel Butler escribió en una ocasión: «Fue muy bueno que Dios permitiera que Carlyle y la señora Carlyle se casaran y así solo hicieran infelices a dos personas en lugar de a cuatro». ^{[ 7 ]}

Margaret Oliphant , amiga personal de los Carlyle, opinó que el "cáncer" del matrimonio provenía principalmente de Jane. ^{[ 8 ]} El biógrafo de Carlyle, James Anthony Froude, publicó póstumamente su opinión, basada en "chismes y rumores" difundidos por Geraldine Jewsbury , ^{[ 9 ]} de que el matrimonio no se consumó. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta idea fue refutada por miembros de la familia Carlyle, Oliphant , James Crichton-Browne y otros.

El historiador Paul Johnson señala en Creators que ella no solo irritaba a su marido, sino que también hacía comentarios mordaces sobre los demás. Una de sus víctimas fue la también escritora George Eliot (Mary Ann Evans), cuya decisión de vivir abiertamente con su amante casado, George Henry Lewes, había escandalizado a la sociedad londinense. Una noche, al ver a la pareja en el teatro, Jane comentó sobre Eliot: «¡Pobre alma! Nunca hubo un error de cálculo más absurdo que el de ella constituyéndose una mujer impropia . Parece la personificación de la decencia. ¡Oh, qué lenta !» ^{[ 12 ]}

La biografía de Leigh Hunt publicada por la Poetry Foundation afirma que su famoso poema "Jenny Kiss'd Me" se inspiró en la esposa de Carlyle. ^{[ 13 ] [ nota 1 ]}

Jane sentía celos de la amistad que su esposo mantenía con la socialité y anfitriona Lady Harriet Mary Montagu (más tarde Lady Ashburton). ^{[ 15 ]} A pesar del carácter platónico de la amistad, Jane expresó sus celos y enojo en una carta fechada en 1856.

Relación con Geraldine Jewsbury

Jane mantuvo una larga amistad y correspondencia con la escritora Geraldine Jewsbury . Las dos mujeres se conocieron en 1841, cuando las cartas de Jewsbury a Carlyle expresando admiración por su obra ^{[ 16 ]} y sus dudas religiosas lo impulsaron a invitarla a 5 Cheyne Row. Jewsbury atravesaba una época depresiva, pero también contactó con Thomas con la esperanza de entrar en el mundo literario inglés. Cuando Carlyle le propuso una segunda visita en 1843, Jane dudó, admitiendo finalmente: « ¡ Me temo que tenerla a mi lado desde la mañana hasta la noche sería terriblemente agotador!» . Se quejó de que Jewsbury «siempre estaba muy afectada, derramando lágrimas calientes sobre mis manos, observándome y preocupándome». ^{[ 17 ]} Si bien Jewsbury destruyó las cartas de Jane, de acuerdo con su pacto de destruir su correspondencia antes de morir, la muerte repentina de Jane le impidió destruir la mitad de las cartas de Jewsbury. ^{[ 18 ]} Las cartas de Jewsbury evidencian sus apasionados sentimientos por Jane: "Siento por ti mucho más como una amante que como una amiga". ^{[ 19 ]}

A menudo discrepaban sobre cuestiones sociales comunes de la época, como el lugar del hombre en la vida de la mujer y el propósito de la mujer en general. Jewsbury no se oponía al matrimonio, pero creía que el hombre y la mujer debían ser iguales en él; no veía eso en el caso de los Carlyle y lo criticaba por ello. ^{[ 20 ]} Jane intentaba a menudo presentarle a Jewsbury solteros adecuados en Londres. Sin embargo, ninguno se consolidó (Jewsbury nunca se casó).

Cuando se llevaban bien, Jane ayudó a Jewsbury con muchas de sus obras literarias, incluidas dos de las novelas más populares de Jewsbury, Zoe: la historia de dos vidas [ ^{21 ]} y Las hermanastras , que Jewsbury quería dedicarle ^{. [ 22 ]}

En 1857, Jewsbury inició una relación sentimental con Walter Mantell , y las dos mujeres se distanciaron. Pero cerca del final de su vida, cuando Jane estaba muy enferma, volvieron a conectar. Cuando Jane murió, Jewsbury habló de ella como "la amiga de mi corazón". ^{[ 23 ]}

Virginia Woolf basó un artículo de 1929 en el Times Literary Supplement en las cartas de Jewsbury a Jane Carlyle, ^{[ 24 ]} publicado posteriormente en The Second Common Reader . ^{[ 16 ]} Su relación fue reconocida entre sus colegas literarios a pesar de los altibajos de su amistad. ^{[ 11 ] [ 25 ] [ 26 ]}

A lo largo de su vida, Jane Carlyle valoró las cartas. «Un periódico es muy agradable cuando uno no espera nada; pero cuando llega en lugar de una carta, es un insulto a los sentimientos de uno». ^{[ 27 ]} Fue su marido quien estableció la idea de que Jane tenía talento literario con su reacción, a menudo citada, al leer sus cartas (8 de julio de 1866):

Pasé todo el día de ayer leyendo y ordenando las Cartas de 1857; una jornada de lectura como pocas veces había tenido en mi vida. Sus sufrimientos parecen casi tan intensos como los de una sala de fiebre de un hospital, mientras se arrastra penosamente; y, sin embargo, constantemente irradia una brillantez, una perspicacia, un discernimiento, una sabiduría, un entusiasmo genuino, humor, gracia, paciencia, valentía, amor y, en definitiva, una nobleza de espíritu e intelecto tan espontáneas que no sé dónde compararlas.

Continuó con una valoración de sus dotes literarias que se convirtió en la base de las afirmaciones de que Jane podría haber sido novelista si no se hubiera casado con él:

En cuanto al «talento», epistolar y de otro tipo, estas Cartas , a mi parecer, igualan y superan a lo mejor que conozco de ese tipo; pues «talento», «genio», o como queramos llamarlo, ¡qué prueba, si mi mujercita la necesitara! Ni todas las Sands y Eliots y la banda de «célebres escritoras» que han recorrido el mundo en mi época podrían, me parece, reducirlas a su esencia, conformar una sola mujer así. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los pasajes reflejan el dolor de Carlyle ante el contenido de las cartas de Jane. Phyllis Rose escribe que «pocas mujeres en la historia —o incluso en la literatura— lograron con tanto éxito hacer sentir culpables a sus maridos como Jane Carlyle». ^{[ 30 ]}

Francis Wilson escribe que «las cartas de Jane, que no han perdido nada de su frescura y picardía, nos introducen de inmediato en su mundo, o mejor dicho, en el mundo tal como ella eligió construirlo. Ella veía sus cartas como un fluuve romano... en el que registraba conversaciones, esbozaba lo que ella llamaba "dramas en una escena" y remodelaba sus días para lograr un efecto cómico». ^{[ 31 ]}

El filósofo escocés David George Ritchie , amigo de la familia Carlyle, publicó en 1889 un volumen de sus cartas titulado Las primeras cartas de Jane Welsh Carlyle. Desde entonces, se han recopilado y publicado varias cartas de los Carlyle, incluyendo la colección en varios volúmenes de la correspondencia de Jane y Thomas. ^{[ 32 ]}

En 1973, el erudito estadounidense GB Tennyson la describió como "una de las pocas esposas victorianas que tienen interés literario por derecho propio... ser recordada como una de las grandes escritoras de cartas (en algunos aspectos superior a su marido) del siglo XIX es una gloria que supera los sueños de la avaricia".

Falleció en Londres el 21 de abril de 1866 y está enterrada junto a su padre en la iglesia colegiata de Santa María, en Haddington . La tumba (acordonada con una verja) se encuentra dentro de la iglesia, cerca del extremo oeste.

Una placa en honor a Jane se encuentra en el lado oeste de George Square en Edimburgo .

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• Uglow, Nathan. «Jane Welsh Carlyle». La enciclopedia literaria . Editado por Robert Clark, Emory Elliott y Janet Todd.

• Las cartas de Jane Welsh Carlyle y Thomas Carlyle
• Biografía, Guía geográfica de Escocia
• Craigenputtock de Thomas y Jane Carlyle. Archivado el 22 de junio de 2010 en la Wayback Machine.
• "Material de archivo relacionado con Jane Welsh Carlyle" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Retratos de Jane Baillie Carlyle (de soltera Welsh) en la National Portrait Gallery de Londres.
• Sociedad Histórica de Haddington – Documento sobre Jane W. Carlyle