Janet Clarke

Janet Marion Clarke ( de soltera  Snodgrass ; 4 de junio de 1851 - 28 de abril de 1909) fue una figura destacada de la alta sociedad y filántropa australiana. Era conocida por el público en general como Lady Clarke , título que adoptó tras la elevación de su marido al título de baronet en 1882.

Janet Marion Snodgrass nació en Doogalloook , una estación a orillas del río Goulburn, cerca de Yea, Victoria . Era hija de Charlotte Agnes (de soltera Cotton) y Peter Snodgrass . Su padre, que falleció cuando ella tenía 16 años, era un terrateniente adinerado y miembro del parlamento. Su abuelo paterno fue el coronel Kenneth Snodgrass , un oficial del ejército británico nacido en Escocia que llegó a ser administrador colonial en Nueva Gales del Sur, mientras que su abuelo materno, propietario de Doogalloook , fue el naturalista John Cotton . ^{[ 1 ]} Su hermana fue Eva Hughes , una de las cinco mujeres con las que Clarke cofundó la Liga Nacional de Mujeres Australianas . También tuvo un hermano, Evelyn, que se convirtió en canónigo de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 2 ]}

En 1873, a los 21 años, Janet se casó con William Clarke , un viudo de 41 años para quien había trabajado anteriormente como institutriz. Fue madrastra de los cuatro hijos de su primer matrimonio y tuvo ocho hijos más (dos de los cuales murieron jóvenes). ^{[ 1 ]}

En 1874, su esposo heredó una considerable fortuna de su padre, WJT Clarke . Se convirtió en el mayor terrateniente del país y en un filántropo sumamente generoso, por lo que en 1882 fue elevado a la categoría de baronet (el primer australiano en recibir tal honor). ^{[ 3 ]}

En 1876, los Clarke se mudaron a Rupertswood , una gran mansión rural que habían construido cerca de Sunbury . Su residencia en la ciudad era Cliveden , una mansión igualmente imponente en East Melbourne, cuya construcción finalizó en 1888. La pareja era conocida por su generosa hospitalidad, organizando con frecuencia bailes, almuerzos, cenas y fiestas en el jardín. Muchos cantantes y músicos comenzaron sus carreras al ser invitados a actuar en estos eventos. Durante la depresión de principios de la década de 1890, Clarke también dirigió un comedor social en Cliveden . ^{[ 1 ]}

En 1882, Clarke participó en la creación de la urna de las Cenizas , el trofeo que se otorga al ganador de la serie de partidos de críquet Test entre Australia e Inglaterra . Durante su gira por Australia en 1882-83 , Ivo Bligh fue invitado a pasar la Navidad en Rupertswood , ya que Sir William era el presidente del Melbourne Cricket Club . En tono de broma, Clarke le obsequió a Bligh una pequeña urna con las cenizas de un wicket quemado . Esto hacía referencia a la derrota de Inglaterra a manos de Australia a principios de ese año, tras la cual apareció un obituario satírico en The Sporting Times que proclamaba la muerte del críquet inglés y que "el cuerpo sería incinerado y las cenizas llevadas a Australia". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Clarke fue presidenta de la Sociedad de Enfermería del Distrito de Melbourne (más tarde rebautizada como Servicio Real de Enfermería del Distrito) durante todos los años, excepto uno, entre 1889 y 1909. ^{[ 1 ]} En 2017, la organización cambió su nombre a Bolton Clarke , en honor a ella y a William Kinsey Bolton . ^{[ 6 ]} Clarke también formó parte de las juntas directivas del Hospital de Mujeres , el Hospital para Niños Enfermos y la Escuela Secundaria para Niñas de Melbourne . En 1889, donó 6000 libras esterlinas para la creación del Albergue para Estudiantes Universitarias Femeninas en el Trinity College de Melbourne . ^{[ 1 ]}

Esto proporcionó el primer alojamiento residencial separado para estudiantes mujeres, y más tarde fue rebautizado como Janet Clarke Hall en su honor y constituido como un colegio independiente. ^{[ 7 ]} En 1902, Clarke fue elegida presidenta inaugural de la rama victoriana del Consejo Nacional de Mujeres . En 1904 también se convirtió en la presidenta inaugural de la Liga Nacional de Mujeres Australianas , un grupo de presión política en defensa de los intereses de las mujeres. ^{[ 1 ]}

Clarke murió en su casa de East Melbourne, Cliveden, el 28 de abril de 1909, a los 57 años. Había estado enferma durante aproximadamente un año, sufriendo de pleuresía , neumonía y peritonitis en diferentes momentos. ^{[ 8 ]} El funeral de Clarke se celebró en la Catedral de San Pablo y fue oficiado por Lowther Clarke , el Arzobispo de Melbourne . Multitudes de personas se congregaron en las calles durante la procesión fúnebre. Fue enterrada en el Cementerio General de Melbourne junto a su esposo, quien había fallecido en 1897. ^{[ 9 ]} Le sucedió en el título de baronet Rupert Clarke , el hijo mayor de su primer matrimonio. ^{[ 3 ]} Dos de los hijos de Janet, Russell y Sir Francis , llegaron a ser miembros del Parlamento. ^{[ 1 ]}

Tras su muerte, Cliveden fue vendida por sus albaceas por 22.000 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

Tras la muerte de Clarke, se creó un fondo conmemorativo cuyos ingresos se utilizaron para construir una rotonda conmemorativa en los Jardines Queen Victoria de Melbourne (inaugurada en 1913). ^{[ 7 ]}

• Clarke, Janet en La enciclopedia de las mujeres y el liderazgo en la Australia del siglo XX
• Salón Janet Clarke