Tormenta de nieve de enero de 1886

La ventisca de enero de 1886 en Norteamérica fue causada por un fuerte ciclón extratropical que inicialmente descendió hacia el sureste a través de Texas antes de intensificarse mientras se desplazaba por el sur y el este, cerca de la costa este, a través de Nueva Inglaterra. El ciclón alcanzó su máxima intensidad al pasar por Nueva Jersey. Este sistema se formó dentro de un patrón activo que provocó importantes nevadas en las Montañas Rocosas del sur durante varios días. El sistema trajo consigo fuertes vientos y nevadas cerca y al oeste de su trayectoria, lo que resultó en condiciones de ventisca en partes de las Grandes Llanuras y el este. Este sistema trajo consigo una importante ola de frío a partes del sur y el este de los Estados Unidos. Una tormenta ligeramente más fuerte el 3 de enero de 1913 rompió los récords de baja presión a nivel del mar para enero establecidos originalmente por esta tormenta. ^{[ 1 ]}

Una ola de frío azotaba las Grandes Llanuras del norte cuando se desarrolló esta baja presión, con temperaturas cercanas a los -46 °C (-50 °F) cerca de la frontera central entre Canadá y Estados Unidos . Una baja presión en superficie se desarrolló al norte de Texas el 6 de enero, ^{[ 2 ]} descendiendo hacia el sureste hasta la costa sur de Texas a primera hora del 7 de enero. El ciclón se desplazó tierra adentro a través del sur profundo a última hora del 7 de enero y a primera hora del 8 de enero, antes de girar hacia el noreste a través de Georgia y emerger frente a las costas de Virginia a última hora del 8 de enero. El sistema alcanzó su máxima intensidad cuando se movía cerca de Nueva Jersey a última hora del 8 de enero. ^{[ 3 ]}  

La presión más baja medida en tierra fue de 28,69 pulgadas de mercurio (972 hPa) en Filadelfia, Pensilvania , Providence, Rhode Island y el Observatorio Blue Hill en Massachusetts; el ciclón fue considerado uno de los más extremos que pasaron por Nueva Inglaterra en ese momento. El centro de la tormenta se movió luego tierra adentro a través de Long Island a las 11 a. m. del 9 de enero, luego a través de Rhode Island a la 1 p. m. y Boston a las 2 p. m. antes de girar hacia el norte a través de Maine alrededor de las 10 p. m. Las lecturas de temperatura cayeron rápidamente entre 10 y 15 °F (6 y 9 °C) después del paso del ciclón. Nubes cirros de alto nivel lideraron el centro de circulación durante 24 horas, con nieve ocurriendo 12 horas después de la invasión de cirros. ^{[ 2 ]} Mientras se debilitaba, la tormenta se movió a través del sureste de Quebec el 10 de enero. ^{[ 4 ]} El área de baja presión se movió a un movimiento de avance promedio de 34 millas por hora (55 km/h) a través de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}    

Fort Macon, Carolina del Norte, registró vientos de hasta 62 millas por hora (100 km/h) del suroeste el 8 de enero. Los fuertes vientos provocaron el naufragio del Cressie Wright , con seis de las siete personas a bordo falleciendo. Norfolk, Virginia, reportó fuertes vientos que causaron daños. El alto nivel del agua y el oleaje del Atlántico dañaron gravemente la vía del ferrocarril New Jersey Southern en Sandy Hook, Nueva Jersey, el 9 de enero. El vendaval en la ciudad de Nueva York arrancó las copas del anemómetro en la estación meteorológica local y provocó numerosos percances marítimos. Una ventisca fue causada por los fuertes vientos y la nieve intensa en New London, Connecticut. Una goleta se hundió con todos a bordo frente a Charles Island . 

La goleta Alan Greene encalló cerca de Port Judith, Rhode Island, mientras que el Mattie D. llegó a tierra cerca de Newport, Rhode Island. Esta tormenta reabrió una ensenada en Martha's Vineyard que se había abierto por primera vez por una tormenta en 1856. La ensenada se volvió a cerrar entre 1902 y 1903. ^{[ 5 ]} Provincetown, Massachusetts, experimentó su peor vendaval en una década, ^{[ 3 ]} con vientos que alcanzaron un máximo estimado de 68 millas por hora (109 km/h) . El Observatorio Blue Hill, Massachusetts, vio vientos que alcanzaron un máximo de 65 millas por hora (105 km/h) . ^{[ 2 ]} Boston, Massachusetts, midió vientos de hasta 64 millas por hora (103 km/h) y fuertes nevadas. Siete personas murieron en el puerto de Boston mientras que 40 embarcaciones llegaron a tierra en Nueva Inglaterra. Eastport, Maine, experimentó una pérdida de $20,000 (USD 1886) durante la tormenta. En esa estación cayeron nieve y aguanieve, y 19 goletas resultaron dañadas, cinco de las cuales se hundieron en el mar embravecido. ^{[ 3 ]}     

Cuando se formó el sistema inicial de baja presión, un frente frío barrió las Grandes Llanuras, removiendo la nieve que había caído de una ventisca anterior. Aunque cayó una cantidad mínima de nieve nueva, las condiciones de ventisca se reanudaron en Colorado, Kansas y Nebraska a última hora del 6 de enero debido al aumento de los vientos. En lo que se denominó la Gran Mortandad en las Grandes Llanuras, murieron cientos de miles de cabezas de ganado. Los cables telegráficos se cayeron en una amplia zona, y las vías de los ferrocarriles Santa Fe, Burlington, Union y Kansas Pacific quedaron cubiertas de nieve, lo que provocó la suspensión del transporte. El ganado de toda la región fue conducido hacia el sur. ^{[ 6 ]} En el Panhandle de Texas , al menos cinco personas murieron debido a la exposición al frío el 6 de enero. ^{[ 7 ]}

Otras localidades del Medio Oeste sufrieron condiciones de ventisca a lo largo de la vaguada invertida al norte y noroeste de la principal zona de baja presión. El 7 y 8 de enero, la ventisca asociada a este sistema provocó la mayor pérdida de vidas por ventisca en la historia de Iowa, con 20 fallecidos. ^{[ 8 ]} Los ventisqueros en Kentucky paralizaron el servicio ferroviario en las líneas Louisville and Nashville, Chesapeake and Ohio y Chesapeake and Southwestern. ^{[ 9 ]}

En Jasper, Alabama, cayó una mezcla de lluvia, aguanieve y nieve el 8 y 9 de enero. ^{[ 10 ]} Savannah, Georgia, reportó una nevada ligera por primera vez en seis años. ^{[ 9 ]} El 8 de enero, un sitio dentro del condado de Wilkes, Carolina del Norte, registró 8 pulgadas (20 cm) de nieve. ^{[ 11 ]} Las montañas del sur cerca de Staunton, Virginia , reportaron 14 pulgadas (36 cm) de nieve, con 6 pulgadas (15 cm) medidas en Staunton. La nieve retrasó los trenes y cubrió las carreteras de la zona. Harrisonburg, Virginia , recibió 10 pulgadas (25 cm) de nieve durante una "tormenta de nieve furiosa" en la noche del 8 de enero. Baltimore, Maryland , quedó cubierta por 9 pulgadas (23 cm) de nieve. ^{[ 9 ]} Pittsburgh, Pensilvania, registró 18.5 pulgadas (47 cm) de nieve de esta tormenta, que fue su nevada más fuerte registrada en ese momento (esta nevada desde entonces ha caído al quinto lugar). ^{[ 12 ]}      

Se acumularon hasta 61 cm (24 pulgadas) de nieve en algunas zonas de Long Island, ^{[ 13 ]} con 30 cm (11,9 pulgadas) en Central Park . ^{[ 14 ]} A medida que el sistema se desplazaba por Nueva Inglaterra, la nevada parecía concentrada a lo largo de la trayectoria del ciclón, con áreas que superaron los 38 cm (15 pulgadas) en el sureste de Connecticut y el noreste de Massachusetts. Se registró un máximo de más de 25 cm (10 pulgadas) en el centro de Vermont. Se determinó una proporción de nieve a líquido de 7:1 (o 7 cm/pulgada de nieve por cada 1 cm/pulgada de lluvia) a partir del promedio de las mediciones disponibles de nieve y equivalente líquido realizadas en ese momento. ^{[ 2 ]} Montreal experimentó condiciones de ventisca con fuertes nevadas y viento el 9 de enero. ^{[ 9 ]}      

Una cantidad significativa de aire ártico del norte se filtró hacia el sur tras el paso de este sistema. Corpus Christi, Texas , vio caer su temperatura en 64 °F (18 °C) en 12 horas. Palestine, Texas , bajó a 0 °F (−18 °C) , su temperatura más fría en 40 años. ^{[ 9 ]} Nashville, Tennessee , registró cinco días consecutivos con mínimas por debajo de 0 °F (−18 °C) entre el 8 y el 12 de enero, con un mínimo de −9 °F (−23 °C) el 11 de enero. ^{[ 15 ]} Chattanooga, Tennessee , bajó a −5 °F (−21 °C) el 9 de enero, su lectura más fría registrada hasta ese momento. ^{[ 9 ]} El 11 de enero, la temperatura en Jasper, Alabama , bajó a 0 °F (−18 °C) . ^{[ 10 ]} Algunas zonas de Carolina del Norte experimentaron temperaturas muy por debajo de 0 °F (−18 °C) entre el 11 y el 14 de enero, con lecturas tan bajas como −18 °F (−28 °C) en el condado de Wilkes el 12 de enero. ^{[ 11 ]}