Ola de frío en el este de Asia en enero de 2016

A finales de enero de 2016, una ola de frío azotó gran parte del este de Asia, partes del sudeste asiático continental y partes del norte del sur de Asia, provocando temperaturas gélidas récord y nevadas en muchas regiones. Se registraron aguanieve en Okinawa por primera vez en la historia, y muchas otras regiones experimentaron sus temperaturas más bajas en décadas. Las nevadas y el frío intenso dejaron a miles de personas aisladas en cuatro países. Al menos 85  personas en Taiwán murieron por hipotermia y paro cardíaco tras un descenso repentino de la temperatura durante el fin de semana del  22 al 24 de enero. El frío se cobró otras catorce vidas en Tailandia, y las tormentas de nieve provocaron seis muertes en Japón. Este evento fue impulsado por un rápido calentamiento del Ártico que se produjo en la troposfera, lo que obligó a la Oscilación Ártica a cambiar de fase rápidamente de positiva (a finales de diciembre) a negativa (a finales de enero), facilitando el bloqueo atmosférico y la consiguiente formación de un anticiclón siberiano. ^{[ 1 ]}

El 24 de enero, la temperatura en el Observatorio de Hong Kong bajó a 3,1 °C (37,6 °F) , ^{[ 2 ]} la más fría en 59 años. ^{[ 3 ]} Cientos de personas subieron a Tai Mo Shan para hacer turismo, donde las temperaturas bajaron a un mínimo histórico de −6,0 °C (21,2 °F) . Muchos también estaban en Tai Mo Shan participando en una maratón de 100 km. ^{[ 4 ]} 129 necesitaron rescate y 67 fueron hospitalizados por signos de hipotermia. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Departamento de Servicios de Bomberos (FSD) desplegó 53 vehículos de bomberos, 39 ambulancias y más de 300 personas. ^{[ 7 ]} El Servicio Aéreo del Gobierno evacuó a ocho pacientes en helicóptero desde Tai Mo Shan y Sunset Peak al Hospital Pamela Youde Nethersole Eastern y al aeropuerto. ^{[ 7 ]} El FSD también respondió a 130 llamadas en Kowloon Peak . ^{[ 8 ]} Además, se movilizó al Servicio de Ayuda Civil y a la Fuerza Policial de Hong Kong . ^{[ 7 ]}     

Las clases fueron canceladas para más de 510.000 estudiantes de jardines de infancia, escuelas primarias y la English Schools Foundation el 25 de enero. ^{[ 9 ]} El cierre fue sugerido por el Sindicato de Profesores Profesionales de Hong Kong y se cree que fue la primera vez que la Oficina de Educación canceló clases debido al frío. ^{[ 10 ]} Ante algunas críticas, el gobierno señaló que la mayoría de las escuelas no tienen calefacción. ^{[ 11 ]} El vicepresidente de la Asociación de Directores de Escuelas Primarias Subvencionadas declaró que la decisión estaba justificada ya que las carreteras resbaladizas podrían poner en peligro a los autobuses escolares, que en Hong Kong no están equipados con neumáticos de invierno. ^{[ 10 ]}

Las tormentas de nieve en todo Japón mataron a seis personas e hirieron  a otras 100. ^{[ 12 ]} Más de 600  vuelos fueron interrumpidos en todo el país. Okinawa observó aguanieve por primera vez desde que comenzaron los registros confiables. ^{[ 3 ]} Amami Ōshima vio nieve por primera vez en 115  años. Las nevadas récord cubrieron partes del continente, con Nagasaki observando 17 cm (6,7 in) . ^{[ 5 ]} En Honshu , la isla principal de Japón, se registraron 142 cm (56 in) de nieve en Kitahiroshima, Hiroshima y 59 cm (23 in) en Suzu, Ishikawa . ^{[ 13 ]} Las temperaturas en Tokio cayeron a −2,6 °C (27,3 °F) , la más baja registrada desde 1984. ^{[ 14 ]} Las temperaturas cayeron a mínimos históricos en gran parte del oeste de Japón. ^{[ 13 ]} Y Kamikawa en Hokkaido registró -32 °C. En el monte Fuji se registraron -31°C. En Nagano se registraron -25°C.        

Se reportaron nevadas y aguanieve en partes de Guangzhou , la primera vez que se observaban desde 1967 y 1956 respectivamente. ^{[ 12 ] [ 15 ]} También nevó en Shenzhen , un hecho poco común en la región. ^{[ 3 ]} Al menos cuatro personas murieron por intoxicación con monóxido de carbono debido a un sistema de calefacción en Guangzhou. ^{[ 12 ]} Más al norte, la temperatura mínima en Shanghai descendió a −7,2  °C (19,0  °F), la más baja desde 1990, con una ligera nevada en la mañana del 23 de enero. Veinticuatro estaciones meteorológicas registraron mínimos históricos. Las temperaturas en Mongolia Interior descendieron a un mínimo histórico de −46,8 °C (−52,2 °F) . ^{[ 15 ]}  

La nieve y el clima frío obligaron a cancelar 1200 vuelos en Jejudo , frente al extremo suroeste de la península coreana , dejando varados a aproximadamente 90 300  pasajeros. ^{[ 5 ]} Ulleungdo quedó cubierto con 137,3 cm (54,1 in) de nieve. ^{[ 16 ]} Las temperaturas en Seúl cayeron a −18 °C (0 °F) , ^{[ 12 ]} la más baja en 15 años. ^{[ 5 ]} Se batieron muchos récords de temperatura mínima en ciudades del sur del país, especialmente en Jejudo, donde Seogwipo y Seongsan registraron las temperaturas más bajas registradas, a −6,4 °C (20,5 °F) y −6,2 °C (20,8 °F) , respectivamente. En Corea del Norte , las temperaturas descendieron a -19 °C (-2 °F) en Pyongyang y a -37,5 °C (-35,5 °F) en el condado de Samjiyŏn . Según los informes, 40.000 trabajadores de la construcción fueron retirados de las obras. ^{[ 17 ]}             

Una oleada de aire frío durante el fin de semana del  22 al 24 de enero trajo temperaturas tan bajas como 4 °C (39 °F) a Taipéi , las temperaturas más bajas en 44 años. Se observó aguanieve en la ciudad de Taipéi a las 16:00 del 24 de enero. ^{[ 3 ]} Yangmingshan , las islas Matsu y Kinmen observaron sus temperaturas más frías registradas a −3,7 °C (25,3 °F) , 0,3 °C (32,5 °F) y 1,3 °C (34,3 °F) , respectivamente. ^{[ 18 ]} Debido al clima subtropical , ^{[ 19 ]} muchas casas no tienen calefacción central ni aislamiento, y los residentes lucharon para soportar las temperaturas. En total, al menos 85 personas murieron por hipotermia y paro cardíaco en Taiwán, incluidas 66 personas en Taipéi y Taoyuan , y otras 16 en Kaohsiung . La mayoría de las víctimas murieron en sus hogares. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el Ministerio de Salud afirmó que solo tres personas murieron y 45 fueron ingresadas en salas de urgencias hospitalarias. ^{[ 20 ]} En Su'ao , Yilan registró 5 °C (41 °F), Xinwu , Taoyuan registró 4,2 °C (39,6 °F) y la ciudad de Hsinchu registró 2,8 °C (37,0 °F). La nieve se acumuló hasta 16,2 cm (6,38 pulgadas) en la montaña Jade . ^{[ 12 ]}                   

El clima frío causó graves daños a los cultivos, con pérdidas que superaron los 20 millones de dólares taiwaneses  (600 000 dólares estadounidenses) solo en el condado de Miaoli . El presidente Ma Ying-jeou declaró que los daños a los cultivos constituían una preocupación nacional. ^{[ 18 ]}

En Hanói , Vietnam , la temperatura más baja registrada en el centro de la ciudad fue de 5 °C (41 °F) , la temperatura más baja medida en la ciudad en más de 20 años. Se registraron nevadas en las zonas montañosas de Ba Vì, cerca de la capital, el 24 de enero. ^{[ 21 ]}  

Cayó nieve en las montañas de la provincia de Lào Cai, en el norte de Vietnam . Se registraron fuertes nevadas en la zona de la ciudad de Sa Pa y en las altas montañas del distrito de Bát Xát . La temperatura de -4,2 °C (24,4 °F) en Sa Pa batió todos los récords. Esta es la temperatura mínima histórica registrada en Sa Pa desde 1956. ^{[ 22 ]}  

En Mẫu Sơn , provincia de Lạng Sơn , la temperatura bajó de −5 °C (23 °F) ; la nieve cubrió rápidamente las laderas de las montañas. En el distrito de Tam Đảo , provincia de Vĩnh Phúc , después de muchas horas de heladas, al final de la mañana del 24 de enero, había nieve en el pico más alto de las montañas de Tam Đảo. Ese mismo día, también nevó en las comunas de Hang Kia y Pà Cò en el distrito de Mai Châu de la provincia de Hòa Bình . Mientras tanto, los distritos de Bắc Yên , Vân Hồ y Mộc Châu en la provincia de Sơn La registraron temperaturas de −5 °C (23 °F) a −7 °C (19 °F) el 23 y 24 de enero. Se esperaba que las temperaturas continuaran cayendo en picado. ^{[ 23 ]}      

En otros lugares se registraron las primeras nevadas de su historia, especialmente en las provincias de la Costa Centro-Norte . En la comuna de Lũng Cao del distrito de Bá Thước ( provincia de Thanh Hóa ) y en las comunas de Na Ngoi y Mường Lống del distrito de Kỳ Sơn ( provincia de Nghệ An ), la nevada duró muchas horas en la madrugada del 24 de enero. ^{[ 24 ] [ 15 ] [ 3 ]}

En Tailandia , las temperaturas bajaron a 15 °C (59 °F) en Bangkok ^{[ 3 ]} y a 13 °C (55 °F) en la provincia de Chai Nat . ^{[ 25 ]} Catorce personas murieron en toda Tailandia, muchas de las cuales, según se informó, padecían enfermedades crónicas o respiratorias . ^{[ 26 ]} Y en Doi Inthanon por debajo de 0 °C (32 °F) .      

En Laos , las temperaturas en la provincia de Houaphanh bajaron a 0 °C (32 °F) y algunas zonas montañosas sufrieron heladas , lo que provocó la muerte de varios búfalos en el distrito de Xam Neua . ^{[ 27 ]}  

En las islas Batanes de Filipinas , las temperaturas descendieron por debajo de los 10  °C, un mínimo histórico para Filipinas a nivel del mar. En la ciudad montañosa de Baguio , a la que suelen acudir los turistas por su clima más fresco, las temperaturas bajaron a 9 °C (48 °F) , la temperatura más baja registrada en la ciudad en 2016.  

En Camboya , las temperaturas en algunas partes del país bajaron hasta los 19 °C (66 °F) .  

En Myanmar , la temperatura más baja registrada fue de −5 °C (23 °F) en Putao . En Yangon , las temperaturas bajaron a 14 °C (57 °F) .    

En Malasia , las temperaturas en algunas partes del país descendieron a entre 21 °C (70 °F) y 16 °C (61 °F) . El centro de la ciudad de Kuala Lumpur registró una máxima diurna de 19,8 °C (67,6 °F) en la tarde del 25 de enero. La temperatura más baja registrada fue de 10 °C (50 °F) en Keningau , Sabah . En Kundasang , las temperaturas bajaron a 8 °C (46 °F) .          

En el norte de la India , las temperaturas descendieron hasta -16,6 °C (2,1 °F) en algunas zonas, y por debajo de los 5 °C (41 °F) en Nueva Delhi . La niebla resultante de las bajas temperaturas provocó retrasos en el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi y la cancelación de servicios ferroviarios en Nueva Delhi. ^{[ 28 ]}    

En Nepal , 700 escuelas fueron cerradas en Rautahat y Parsa debido a la densa niebla y el frío, y el número de pacientes con enfermedades relacionadas con el frío aumentó en los centros médicos de todo el país. ^{[ 29 ]}

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