Japón durante la Segunda Guerra Mundial

Japón participó en la Segunda Guerra Mundial de 1939 a 1945 como miembro del Eje . La Segunda Guerra Mundial y la Segunda Guerra Sino-Japonesa abarcaron un período significativo en la historia del Imperio de Japón , marcado por importantes campañas militares y maniobras geopolíticas en la región de Asia-Pacífico . Desde principios de la década de 1930 hasta 1945, Japón empleó políticas imperialistas y acciones militares agresivas, incluyendo la invasión de la República de China y la ocupación militar de la Indochina francesa .

En 1941, Japón intentó mejorar sus relaciones con Estados Unidos para reanudar el comercio, especialmente de petróleo, pero su intento fracasó. El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó varias posiciones estadounidenses y británicas en el Pacífico . La Guerra del Pacífico , uno de los principales escenarios de la Segunda Guerra Mundial, intensificó aún más los enfrentamientos de Japón, lo que derivó en importantes confrontaciones con las fuerzas aliadas en el Océano Pacífico y el Sudeste Asiático . Si bien inicialmente tuvo éxito, Japón sufrió pérdidas significativas en la Batalla de Midway . Además, Japón sufrió importantes reveses en China. El 6 y el 9 de agosto de 1945, Japón fue alcanzado por dos bombas atómicas , mientras que la Unión Soviética declaró la guerra e invadió Manchuria el 8 de agosto. Estos acontecimientos llevaron a la rendición de Japón el 15 de agosto.

Durante la guerra, Japón cometió crímenes de guerra, incluyendo ataques a países neutrales sin una declaración de guerra previa , masacres y violaciones de civiles, especialmente en la Masacre de Nankín , el uso de mujeres de solaz y la guerra y experimentación biológica y química. Además, los prisioneros de guerra fueron maltratados, ejecutados y sometidos a experimentos. El Japón actual continúa negando estas atrocidades. ^{[ 1 ]}

El Imperio de Japón había estado expandiendo su territorio desde la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Primera Guerra Ruso-Japonesa , antes de la Primera Guerra Mundial, mediante la colonización de Taiwán y Corea . En 1931, Japón invadió y conquistó Manchuria, en el noreste de China. El territorio chino fronterizo de Jehol también fue tomado en 1933, y en 1936, Japón creó un estado títere similar en Mongolia Interior .

La Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) fue un conflicto militar que se libró principalmente entre la República de China y el Imperio de Japón . Esta guerra constituyó el teatro de operaciones chino dentro del Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . El inicio de la guerra se fecha tradicionalmente en el Incidente del Puente Marco Polo, el 7 de julio de 1937, cuando una disputa entre tropas japonesas y chinas en Pekín derivó en una invasión a gran escala. Esta guerra a gran escala entre China y el Imperio de Japón suele considerarse el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Asia. (Sin embargo, según el Ministerio de Educación chino, marcó solo una fase de una guerra de 14 años que comenzó con la invasión de Manchuria en 1931. ^{[ 2 ]} )

Como parte de sus operaciones contra China, el 22 de septiembre de 1940 Japón invadió la Indochina francesa . El 27 de septiembre firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia. La guerra con Estados Unidos y otros aliados occidentales de la Segunda Guerra Mundial comenzó con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En el transcurso de siete horas se produjeron ataques japoneses coordinados contra Filipinas , Guam y la isla Wake , territorios controlados por Estados Unidos; el Imperio neerlandés en las Indias Orientales Neerlandesas ; Tailandia ; y el Imperio británico en Borneo , Malasia y Hong Kong . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los objetivos estratégicos de la ofensiva eran destruir la flota estadounidense del Pacífico, capturar campos petrolíferos en las Indias Orientales Neerlandesas y mantener su esfera de influencia en Asia Oriental. También buscaba expandir los límites exteriores del Imperio japonés para crear un formidable perímetro defensivo alrededor del territorio recién adquirido. ^{[ 5 ]}

China luchó contra Japón con la ayuda de la Unión Soviética y Estados Unidos . Tras los ataques japoneses a Malasia y Pearl Harbor en 1941, la guerra se fusionó con otros conflictos que generalmente se clasifican dentro de los conflictos de la Segunda Guerra Mundial como un sector importante conocido como el Teatro de Operaciones China-Birmania-India . Algunos académicos consideran que la Guerra Europea y la Guerra del Pacífico son guerras completamente separadas, aunque simultáneas. Otros académicos consideran que el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa a gran escala en 1937 fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La Segunda Guerra Sino-Japonesa fue la mayor guerra asiática del siglo XX. ^{[ 6 ]} Fue responsable de la mayoría de las bajas civiles y militares en la Guerra del Pacífico , con entre 10 y 25  millones de civiles chinos y más de 4  millones de militares chinos y japoneses desaparecidos o muertos por violencia relacionada con la guerra, hambruna y otras causas. La guerra ha sido llamada "el holocausto asiático ". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La decisión de Japón de atacar a Estados Unidos sigue siendo controvertida. Grupos de estudio en Japón habían predicho un desastre total en una guerra entre Japón y Estados Unidos, y la economía japonesa ya se esforzaba por satisfacer las demandas de la guerra con China . Sin embargo, Estados Unidos había impuesto un embargo petrolero a Japón, y este último consideraba inaceptables las exigencias estadounidenses de una retirada incondicional de China y pactos de no agresión con otras potencias del Pacífico. ^{[ 10 ]} Ante el embargo petrolero estadounidense y la disminución de las reservas nacionales, el gobierno japonés decidió ejecutar un plan desarrollado por la rama militar, liderada principalmente por Osami Nagano e Isoroku Yamamoto , para bombardear la base naval estadounidense en Hawái, lo que implicaría la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados . El 4 de septiembre de 1941, el Tercer Gabinete de Konoe (primer ministro Fumimaro Konoe ) se reunió para considerar los planes de guerra preparados por el Cuartel General Imperial y decidió:

Nuestro Imperio , con el propósito de autodefensa y autopreservación, completará los preparativos para la guerra... [ y ] ... está resuelto a entrar en guerra con los Estados Unidos , Gran Bretaña y los Países Bajos si fuera necesario. Nuestro Imperio adoptará simultáneamente todas las medidas diplomáticas posibles frente a los Estados Unidos y Gran Bretaña, y de este modo se esforzará por alcanzar sus objetivos... En caso de que no haya perspectivas de que nuestras demandas sean atendidas en los primeros diez días de octubre mediante las negociaciones diplomáticas antes mencionadas, decidiremos inmediatamente iniciar hostilidades contra los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos.

El vicealmirante Isoroku Yamamoto , principal artífice del ataque a Pearl Harbor , tenía serias reservas sobre la guerra con Estados Unidos. Yamamoto había pasado un tiempo en Estados Unidos durante su juventud, estudiando idiomas en la Universidad de Harvard (1919-1921) y posteriormente sirviendo como agregado naval adjunto en Washington, D.C. Comprendiendo los peligros inherentes a la guerra con Estados Unidos, Yamamoto advirtió a sus compatriotas: «Podemos actuar con total impunidad durante seis meses o quizás un año, pero después de eso, no tengo ninguna confianza». ^{[ 11 ]}

Desde principios de 1941, Estados Unidos y Japón habían estado negociando para mejorar sus tensas relaciones y poner fin a la guerra en China. Durante estas negociaciones, Japón presentó varias propuestas que los estadounidenses rechazaron por considerarlas insuficientes. ^{[ 12 ]} Al mismo tiempo, Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos mantuvieron conversaciones secretas para la defensa conjunta de sus territorios en caso de un ataque japonés contra cualquiera de ellos. ^{[ 13 ]} Roosevelt reforzó la presencia de Filipinas (un protectorado estadounidense cuya independencia estaba prevista para 1946) y advirtió a Japón que Estados Unidos respondería a los ataques japoneses contra cualquier "país vecino". ^{[ 13 ]}

Frustrado por la falta de progreso y bajo el peso de las sanciones estadounidenses, británicas y neerlandesas, Japón se preparó para la guerra. El 20 de noviembre, un nuevo gobierno encabezado por el primer ministro Hideki Tojo presentó una propuesta provisional como su oferta final. Esta exigía el fin de la ayuda estadounidense a China y el levantamiento del embargo al suministro de petróleo y otros recursos a Japón. A cambio, Japón prometió no lanzar ningún ataque en el sudeste asiático y retirar sus fuerzas del sur de Indochina. ^{[ 12 ]} La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre exigía que Japón evacuara toda China sin condiciones y firmara pactos de no agresión con todas las potencias del Pacífico. ^{[ 14 ]} Esto significaba que Japón se veía esencialmente obligado a elegir entre abandonar sus ambiciones en China o apoderarse por la fuerza de los recursos naturales que necesitaba en las Indias Orientales Neerlandesas; ^{[ 15 ] [ 16 ]} el ejército japonés no consideraba la primera opción viable, y muchos oficiales consideraban el embargo petrolero una declaración de guerra tácita. ^{[ 17 ]}

Japón planeaba apoderarse rápidamente de las colonias europeas en Asia para crear un amplio perímetro defensivo que se extendiera hasta el Pacífico Central. De esta manera, los japoneses podrían explotar libremente los recursos del Sudeste Asiático mientras agotaban a los Aliados, ya de por sí sobrecargados, librando una guerra defensiva. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Para evitar la intervención estadounidense y asegurar el perímetro, también se planeó neutralizar desde el principio la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la presencia militar estadounidense en Filipinas. ^{[ 21 ]}

El 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en las zonas horarias asiáticas), Japón atacó posesiones británicas y estadounidenses con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central. ^{[ 22 ]} Estas incluyeron un ataque a las flotas estadounidenses en Pearl Harbor y Filipinas , Guam , la isla Wake , desembarcos en Malasia , ^{[ 22 ]} Tailandia , el Asentamiento Internacional de Shanghái y la batalla de Hong Kong . ^{[ 23 ]}

La Armada Imperial Japonesa lanzó su ataque sorpresa contra Pearl Harbor, en Oahu, Territorio de Hawái, la mañana del domingo 7 de diciembre de 1941. La Flota del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos y sus fuerzas aéreas del Ejército y la Infantería de Marina sufrieron pérdidas significativas. El objetivo principal del ataque era incapacitar a Estados Unidos el tiempo suficiente para que Japón estableciera su imperio en el sudeste asiático, largamente planeado, y zonas de amortiguación defensivas. Sin embargo, tal como temía el almirante Yamamoto, el ataque causó pocos daños duraderos a la Armada estadounidense, ya que se ignoraron objetivos prioritarios como los tres portaaviones de la Flota del Pacífico en alta mar y las instalaciones costeras vitales, cuya destrucción podría haber destruido la flota por sí sola. Consecuencias más graves fueron que la opinión pública estadounidense consideró el ataque un acto bárbaro y traicionero, y se unió contra el Imperio de Japón.

La invasión japonesa de Tailandia llevó a Tailandia a aliarse con Japón, y los demás ataques japoneses llevaron a Estados Unidos , Reino Unido , China, Australia y otros estados a declarar formalmente la guerra a Japón, mientras que la Unión Soviética, involucrada en hostilidades a gran escala con los países del Eje europeo, mantuvo su acuerdo de neutralidad con Japón. ^{[ 24 ]} Alemania, seguida por los demás estados del Eje, declaró la guerra a Estados Unidos ^{[ 25 ]} en solidaridad con Japón, citando como justificación los ataques estadounidenses contra buques de guerra alemanes ordenados por Roosevelt. ^{[ 26 ]}

Estados Unidos entró con toda su fuerza en el Teatro Europeo y el Teatro del Pacífico . Cuatro días después, Adolf Hitler de Alemania y Benito Mussolini de Italia declararon la guerra a Estados Unidos, unificando los conflictos. Tras el ataque a Pearl Harbor, los japoneses lanzaron ofensivas contra las fuerzas aliadas en el este y sureste de Asia, con ataques simultáneos contra Hong Kong británico , Tailandia , Malasia británica , las Indias Orientales Neerlandesas , Guam , la Isla Wake , las Islas Gilbert , Borneo y Filipinas .

En 1942, el Imperio japonés había lanzado ofensivas en las Indias Orientales Neerlandesas , Nueva Guinea , Singapur , Birmania, Yunnan e India , las Islas Salomón , Timor , las Islas Aleutianas , la Isla de Navidad y las Islas Andamán .

Para cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, Japón era el país con mayor interés en el uso de la guerra biológica . La Fuerza Aérea japonesa lanzó grandes cantidades de bombas de cerámica llenas de pulgas infectadas con peste bubónica en Ningbo, China. Estos ataques provocarían miles de muertes años después del fin de la guerra. ^{[ 27 ]} En sus implacables e indiscriminados métodos de investigación sobre guerra biológica, Japón envenenó más de 1000 pozos de aldeas chinas para estudiar brotes de cólera y tifus. Estas enfermedades son causadas por bacterias que, con la tecnología actual, podrían convertirse en armas biológicas. ^{[ 27 ]}

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  Batalla de Hong Kong , 8 de diciembre de 1941, el centro de Hong Kong británico bajo ataque aéreo japonés.
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  Mapa de Canterbury en Nueva Zelanda, elaborado por el ejército japonés tras el ataque a Pearl Harbor.

Sudeste asiático

La campaña del Sudeste Asiático estuvo precedida por años de propaganda y espionaje llevados a cabo en la región por el Imperio Japonés . Los japoneses difundieron su visión de una Gran Esfera de Coprosperidad Asiática y un Asia para los asiáticos entre los habitantes del Sudeste Asiático, que habían vivido bajo dominio europeo durante generaciones. Como resultado, muchos habitantes de algunas colonias (en particular Indonesia) se aliaron con los invasores japoneses por motivos anticoloniales. Sin embargo, la población china , que había presenciado los efectos de la ocupación japonesa en su tierra natal, no se puso del lado de los japoneses.

Hong Kong se rindió a los japoneses el 25 de diciembre. En Malasia, los japoneses abrumaron a un ejército aliado compuesto por fuerzas británicas, indias, australianas y malayas. Los japoneses avanzaron rápidamente por la península malaya , obligando a las fuerzas aliadas a retirarse hacia Singapur. Los aliados carecían de cobertura aérea y tanques; los japoneses tenían la supremacía aérea . El hundimiento del HMS Prince of Wales y el HMS Repulse el 10 de diciembre de 1941 dejó la costa este de Malasia expuesta a desembarcos japoneses y eliminó el poder naval británico en la zona. A finales de enero de 1942, las últimas fuerzas aliadas cruzaron el estrecho de Johore y entraron en Singapur. En Filipinas , los japoneses empujaron a la fuerza combinada filipino-estadounidense hacia la península de Bataan y, posteriormente, hacia la isla de Corregidor . En enero de 1942, el general Douglas MacArthur y el presidente Manuel L. Quezon se vieron obligados a huir ante el avance japonés. Esta derrota supuso una de las peores sufridas por los estadounidenses, dejando a más de 70.000 prisioneros de guerra estadounidenses y filipinos bajo custodia japonesa.

El 15 de febrero de 1942, Singapur , debido a la abrumadora superioridad de las fuerzas japonesas y sus tácticas de cerco, cayó en manos japonesas , lo que provocó la mayor rendición de personal militar británico de la historia. Se estima que 80.000 soldados indios, australianos y británicos fueron hechos prisioneros de guerra , sumándose a los 50.000 capturados durante la invasión japonesa de Malaya (actual Malasia ). Muchos fueron posteriormente utilizados como mano de obra forzada en la construcción del Ferrocarril de Birmania , donde se encuentra el tristemente célebre Puente sobre el río Kwai . Inmediatamente después de la invasión de la Malasia británica, el ejército japonés llevó a cabo una purga de la población china en Malaya y Singapur.

Los japoneses se apoderaron entonces de las zonas clave de producción de petróleo de Borneo , Java Central , Malang , Cepu , Sumatra y la Nueva Guinea Neerlandesa de las antiguas Indias Orientales Neerlandesas , derrotando a las fuerzas neerlandesas . ^{[ 28 ]} Sin embargo, el sabotaje aliado había dificultado que los japoneses restauraran la producción de petróleo a su máximo anterior a la guerra. ^{[ 29 ]} Los japoneses consolidaron entonces sus líneas de suministro mediante la captura de islas clave del Pacífico , incluido Guadalcanal .

Los estrategas militares japoneses eran plenamente conscientes de la desfavorable diferencia entre el potencial industrial del Imperio japonés y el de Estados Unidos. Por ello, consideraban que el éxito japonés dependía de su capacidad para extender la ventaja estratégica obtenida en Pearl Harbor mediante nuevas y rápidas victorias estratégicas. El mando japonés creía que solo la destrucción decisiva de la Flota del Pacífico de Estados Unidos y la conquista de sus puestos de avanzada más remotos garantizarían que el Imperio japonés no fuera arrollado por el poderío industrial estadounidense.

En abril de 1942, Japón fue bombardeado por primera vez en la incursión de Doolittle . En mayo de 1942, el fracaso en la derrota decisiva de los Aliados en la Batalla del Mar del Coral , a pesar de la superioridad numérica japonesa, equivalió a una derrota estratégica para el Japón imperial. Este revés fue seguido en junio de 1942 por la catastrófica pérdida de cuatro portaaviones en la Batalla de Midway , la primera derrota decisiva para la Armada Imperial Japonesa. Este hecho resultó ser el punto de inflexión de la guerra, ya que la Armada perdió su capacidad estratégica ofensiva y nunca logró reconstruir la " masa crítica " de un gran número de portaaviones y grupos aéreos bien entrenados. ^{[ 30 ]}

Las fuerzas terrestres australianas derrotaron a los marines japoneses en Nueva Guinea en la batalla de Milne Bay en septiembre de 1942, lo que constituyó la primera derrota terrestre sufrida por Japón en el Pacífico. Las posteriores victorias de los Aliados en Guadalcanal en septiembre de 1942 y en Nueva Guinea en 1943 pusieron al Imperio de Japón a la defensiva durante el resto de la guerra, y Guadalcanal, en particular, agotó sus ya limitados suministros de petróleo. ^{[ 29 ]}

Durante 1943 y 1944, las fuerzas aliadas, respaldadas por el poderío industrial y los vastos recursos de materias primas de Estados Unidos, avanzaron de manera constante hacia Japón. El Sexto Ejército de Estados Unidos , al mando del general Douglas MacArthur , desembarcó en Leyte el 20 de octubre de 1944. En los meses siguientes, durante la Campaña de Filipinas (1944-1945) , las fuerzas combinadas de Estados Unidos, junto con las unidades guerrilleras locales, liberaron Filipinas.

Para 1944, los Aliados habían capturado o sorteado y neutralizado muchas de las bases estratégicas de Japón mediante desembarcos anfibios y bombardeos. Esto, sumado a las pérdidas infligidas por los submarinos aliados en las rutas marítimas japonesas, comenzó a estrangular la economía de Japón y a mermar su capacidad para abastecer a su ejército.

A principios de 1945, los marines estadounidenses habían arrebatado el control de las islas Ogasawara en varias batallas muy reñidas, como la batalla de Iwo Jima , lo que marcó el comienzo de la caída de las islas de Japón.

Ataques aéreos en Japón

Tras asegurar los aeródromos de Saipán y Guam en el verano de 1944, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos emprendieron una intensa campaña de bombardeos estratégicos , utilizando bombas incendiarias que arrasaron ciudades japonesas con el objetivo de destruir la industria del país y quebrar su moral . El ataque aéreo de la Operación Meetinghouse sobre Tokio, la noche del 9 al 10 de marzo de 1945, causó la muerte de aproximadamente 100 000 civiles. Entre 350 000 y 500 000 civiles fallecieron en otras 66 ciudades japonesas como consecuencia de la campaña de bombardeos incendiarios sobre Japón.

Paralelamente a estos ataques, las vitales operaciones de transporte marítimo costero de Japón se vieron gravemente obstaculizadas por el extenso minado aéreo llevado a cabo por la Operación Hambruna de Estados Unidos . A pesar de ello, estos esfuerzos no lograron persuadir al ejército japonés para que se rindiera.

A mediados de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó armas nucleares sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . Estos bombardeos atómicos fueron los primeros y únicos de este tipo utilizados contra otra nación en un conflicto bélico. Estas dos bombas causaron la muerte de entre 120 000 y 140 000 personas en cuestión de minutos, y otras tantas como consecuencia de la radiación nuclear durante las semanas, meses y años siguientes. A finales de 1945, las bombas habían causado la muerte de hasta 140 000 personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki.

Tras haber ignorado ( mokusatsu ) la Declaración de Potsdam bajo el gobierno del Primer Ministro Kantarō Suzuki , el Imperio de Japón se rindió y puso fin a la Segunda Guerra Mundial , después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la declaración de guerra de la Unión Soviética . En un discurso radiofónico nacional el 15 de agosto , el Emperador Hirohito anunció la rendición al pueblo japonés. Los Aliados ocuparon Japón después de la guerra, liderados en gran medida por el General del Ejército de los Estados Unidos Douglas MacArthur para reformar la constitución japonesa y desmilitarizar el país. La ocupación aliada, con asistencia económica y política, se prolongó hasta bien entrada la década de 1950. Abogados estadounidenses que trabajaban para la ocupación redactaron la actual Constitución de Japón para reemplazar la Constitución Meiji , estableciendo, entre otras cosas, un sistema político centrado en el parlamento, un papel puramente simbólico para el Emperador, la renuncia a la guerra y el cambio de nombre del Imperio de Japón a Japón. ^{[ 32 ]} La nueva constitución entró en vigor el 3 de mayo de 1947 y no ha sido revisada desde entonces, aunque se han hecho propuestas , en particular para la revisión del Artículo 9 de la Constitución de Japón , que renuncia a "la guerra como un derecho soberano de la nación" y al mantenimiento de fuerzas armadas con "potencial de guerra".

Posteriormente, Douglas MacArthur elogió al nuevo gobierno japonés que ayudó a establecer y el nuevo período japonés cuando estaba a punto de enviar a las fuerzas estadounidenses a la Guerra de Corea :

Desde la guerra, el pueblo japonés ha experimentado la mayor reforma registrada en la historia moderna. Con una voluntad encomiable, un gran afán de aprender y una notable capacidad de comprensión, han erigido, de las cenizas que dejó la guerra, un edificio dedicado a la supremacía de la libertad individual y la dignidad personal; y en el proceso subsiguiente se ha creado un gobierno verdaderamente representativo, comprometido con el avance de la moral política, la libertad de empresa económica y la justicia social. Política, económica y socialmente, Japón se encuentra ahora a la par de muchas naciones libres del mundo y no volverá a defraudar la confianza universal. ... Envié nuestras cuatro divisiones de ocupación al frente de batalla coreano sin la menor duda sobre el efecto del vacío de poder resultante en Japón. Los resultados justificaron plenamente mi fe. No conozco nación más serena, ordenada e industriosa, ni en la que se puedan albergar mayores esperanzas de un futuro servicio constructivo para el progreso de la humanidad.

Para el historiador John W. Dower :

En retrospectiva, aparte del cuerpo de oficiales militares, la purga de supuestos militaristas y ultranacionalistas llevada a cabo durante la ocupación tuvo un impacto relativamente pequeño en la composición a largo plazo de los hombres influyentes en los sectores público y privado. La purga inicialmente incorporó savia nueva a los partidos políticos, pero esto se vio contrarrestado por el regreso de un gran número de políticos conservadores previamente purgados a la política nacional y local a principios de la década de 1950. En la burocracia, la purga fue insignificante desde el principio. ... En el sector económico, la purga también tuvo un impacto leve, afectando a menos de mil seiscientas personas repartidas en unas cuatrocientas empresas. Dondequiera que se mire, los pasillos del poder en el Japón de posguerra están repletos de hombres cuyos talentos ya habían sido reconocidos durante los años de la guerra y que encontraron esos mismos talentos muy valorados en el "nuevo" Japón. ^{[ 33 ]}

La ocupación aliada finalizó con la entrada en vigor del Tratado de San Francisco el 28 de abril de 1952. Tras la ocupación, las fuerzas militares estadounidenses mantuvieron su presencia en Japón en virtud del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón . Las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) se crearon el 1 de julio de 1954 como una remilitarización de facto del Japón de posguerra.

Muchos líderes políticos y militares japoneses fueron condenados por crímenes de guerra ante el Tribunal de Tokio y otros tribunales aliados en Asia. Sin embargo, todos los miembros de la familia imperial implicados en la guerra, como el emperador Shōwa , fueron excluidos de los procesos penales por Douglas MacArthur . El ejército japonés, antes y durante la Segunda Guerra Mundial, cometió numerosas atrocidades contra personal civil y militar. Su ataque sorpresa a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, antes de la declaración de guerra y sin previo aviso, causó la muerte de 2403 militares neutrales y civiles, e hirió a otros 1247. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Se cometieron masacres, violaciones y saqueos a gran escala contra civiles, entre los que destacan la masacre de Sook Ching y la masacre de Nankín , y el uso de alrededor de 200 000 « mujeres de consuelo », obligadas a ejercer la prostitución para el ejército japonés. ^{[ 47 ]}

El Ejército Imperial Japonés también participó en la ejecución y el trato cruel del personal militar aliado y los prisioneros de guerra . La Unidad 731 llevó a cabo experimentos biológicos en prisioneros de guerra y civiles; esto incluyó el uso de armas biológicas y químicas autorizadas por el propio Emperador Shōwa. ^{[ 48 ]} Según el Simposio Internacional de 2002 sobre los Crímenes de la Guerra Bacteriológica , el número de personas asesinadas en el Lejano Oriente asiático por la guerra bacteriológica japonesa y los experimentos humanos se estimó en alrededor de 580 000. ^{[ 49 ]} Los miembros de la Unidad 731, incluido el Teniente General Shirō Ishii , recibieron inmunidad del General MacArthur a cambio de datos sobre guerra bacteriológica basados ​​en experimentación humana . El acuerdo se concluyó en 1948. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El Ejército Imperial Japonés usó frecuentemente armas químicas . Sin embargo, por temor a represalias, esas armas nunca se usaron contra occidentales, sino contra otros asiáticos considerados "inferiores" por la propaganda imperial. ^{[ 52 ]} Por ejemplo, el Emperador autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas durante la Batalla de Wuhan, de agosto a octubre de 1938. ^{[ 53 ]}

• Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki
• Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental
• Ejército Imperial Japonés durante la Guerra del Pacífico
• La Armada Imperial Japonesa en la Segunda Guerra Mundial
• imperio colonial japonés
• Lista de operaciones japonesas durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de territorios adquiridos por el Imperio de Japón
• Propuesta de invasión japonesa de Australia durante la Segunda Guerra Mundial

• Cockburn, Andrew , "Big Six v. Little Boy" (reseña de Evan Thomas , Road to Surrender: Three Men and the Countdown to the End of World War Two , Elliot & Thompson, 2023, 296 pp., ISBN) 978 1 78396 729 2), London Review of Books , vol. 45, n.º 22 (16 de noviembre de 2023), pp.  9–12. En 1947, Henry Stimson , en un artículo escrito para él por McGeorge Bundy , argumentó que no había habido alternativa al bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki , ya que una invasión de Japón podría haber "costado más de un millón de bajas a... las fuerzas estadounidenses". Sin embargo, en 1946, el Estudio de Bombardeo Estratégico de EE. UU. había concluido que, gracias a la destrucción de su economía por bombardeos convencionales y un bloqueo integral , "con toda probabilidad antes del 1 de noviembre de 1945, Japón se habría rendido incluso si no se hubieran lanzado las bombas atómicas". (p. 9.) Los B-29 del  general Curtis LeMay ya habían devastado más de 60 ciudades japonesas. (págs. 9-10.) Cockburn escribe: «[Pero] el folclore perdura. Entre las piezas expuestas en el museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio , se encuentra el Bockscar , el B-29 que lanzó la bomba de Nagasaki. Se le identifica con orgullo como "el avión que puso fin a la Segunda Guerra Mundial"». (pág. 12.)