Crucero japonés Chikuma (1911)

El Chikuma (筑摩) era el buque insignia de la clase Chikuma de cruceros protegidos de la Armada Imperial Japonesa . El Chikuma tenía dos buques gemelos , el Hirado y el Yahagi .Recibió su nombre del río Chikuma en la prefectura de Nagano .

Los cruceros protegidos de la clase Chikuma se construyeron como parte del Programa de Expansión Naval de 1907, basándose en las lecciones aprendidas durante la Guerra Ruso-Japonesa . El Chikuma se puso en quilla en el Arsenal Naval de Sasebo, en la prefectura de Nagasaki , Japón, el 1 de abril de 1909, se botó el 1 de abril de 1911 y entró en servicio el 17 de mayo de 1912. ^{[ 1 ]}

El diseño básico de los cruceros de la clase Chikuma se basó en la clase Town de la Royal Navy con algunas modificaciones y también estuvo muy influenciado por el diseño del crucero Tone ^{[ 2 ]} . La silueta de la clase Chikuma era fácilmente distinguible debido a sus cuatro altas chimeneas.

El Chikuma tenía un casco con una longitud total de 144,8 metros (475 pies) y una anchura de 14,2 metros (47 pies) , con un desplazamiento normal de 5040 toneladas y un calado de 5,1 metros (17 pies) .   

El Chikuma fue propulsado por dos turbinas de vapor Curtis (producidas por Kawasaki , con una capacidad total de 22.500 shp (16.800 kW)) , que accionaban dos hélices. El motor tenía 16 calderas Kampon . Estos motores de nuevo desarrollo le dieron al barco una increíble (para la época) velocidad de 26,87 nudos (49,76 km/h; 30,92 mph) en las pruebas, ^{[ 3 ]} pero los problemas con la resistencia del material en los engranajes de los nuevos motores crearon una pesadilla de mantenimiento, y el Chikuma rara vez pudo estar a la altura de su potencial. El barco estaba armado con ocho cañones de 15 cm/45 Tipo Año 41 , uno a proa y otro a popa, y tres montados en sponsons a cada lado del casco. Los barcos de la clase Chikuma eran inusuales por tener las mismas armas para su armamento lateral que para su batería principal . Estos cañones fueron complementados por cuatro cañones navales QF de 12 libras y 12 cwt. y dos ametralladoras Lewis de 7,7 mm . Además, llevaba tres lanzatorpedos con torpedos de 457 mm (18 pulgadas) . Después de 1919, se añadieron dos cañones navales de 8 cm/40 tipo 3.er año para defensa antiaérea a la escuadra de la cuarta chimenea, reemplazando tres de los cañones de 12 libras. ^{[ 3 ]}       

El Chikuma participó en la Primera Guerra Mundial , como parte de la contribución de Japón al esfuerzo bélico aliado bajo la Alianza Anglo-Japonesa . Estuvo en el escuadrón japonés que persiguió al Escuadrón Alemán de Asia Oriental liderado por el Almirante Graf Maximilian von Spee en 1914. ^{[ 3 ]} La Armada Imperial Japonesa también envió los cruceros Ibuki , Chikuma y Nisshin al Océano Índico para hacer frente a la amenaza que representaba para la navegación el crucero alemán Emden .

Desde diciembre de 1914 hasta enero de 1915, el Chikuma y el Yahagi fueron asignados a patrullas frente a la costa del norte de Queensland , Australia , y el 26 de marzo de 1917, el Almirantazgo británico solicitó además el despliegue del Chikuma y el Hirado en Australia y Nueva Zelanda para proteger a los buques contra las operaciones de ataque mercante alemanas .

Tras la Primera Guerra Mundial, el Chikuma fue asignado a patrullas de la costa china entre 1921 y 1924. Después de 1924, se consideró demasiado obsoleto para seguir utilizándose en combate y, tras ser transferido oficialmente a la reserva, se utilizó principalmente como buque escuela amarrado en el Distrito Naval de Yokosuka .

El Chikuma fue oficialmente dado de baja de la lista de la armada el 1 de abril de 1931. Su casco fue designado Hai Kan No. 3 y utilizado como blanco en 1935.

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• Crucero clase Chikuma
• Armas de navegación