gramática japonesa

La teoría moderna del orden de los constituyentes ("orden de las palabras"), generalmente atribuida a Joseph Harold Greenberg , identifica varios tipos de frases. Cada una tiene un núcleo y posiblemente un modificador. El núcleo de una frase precede a su modificador (núcleo inicial) o lo sigue (núcleo final). Algunos de estos tipos de frases, con el núcleo resaltado en negrita, son:

• frase genitiva, es decir, sustantivo modificado por otro sustantivo ("la cubierta del libro", "la cubierta del libro ");
• sustantivo regido por una preposición (" sobre la mesa", " debajo de la mesa");
• comparación ("[X es] más grande que Y", es decir, "en comparación con Y, X es grande ").
• sustantivo modificado por un adjetivo (" gato negro ").

Algunas lenguas presentan inconsistencias en el orden de los constituyentes, con una mezcla de frases con núcleo inicial y frases con núcleo final. Si observamos la lista anterior, el inglés, por ejemplo, es mayoritariamente con núcleo inicial, pero los sustantivos siguen a los adjetivos que los modifican. Además, las frases genitivas pueden ser con núcleo inicial o final en inglés. Por el contrario, el japonés es consistentemente con núcleo final.

• frase genitiva:

• sustantivo regido por una preposición :

• comparación:

• sustantivo modificado por un adjetivo:

La finalidad del núcleo en la estructura oracional japonesa se extiende a la construcción de oraciones que utilizan otras oraciones. En oraciones que tienen otras oraciones como constituyentes, las oraciones subordinadas (cláusulas relativas, por ejemplo) siempre preceden a aquello a lo que se refieren, ya que son modificadores y lo que modifican tiene el estatus sintáctico de núcleo de frase. Traducir la frase "el hombre que caminaba por la calle" al orden de palabras japonés sería "calle abajo caminando era hombre". ^{[ b ]}

La finalidad del núcleo prevalece también cuando las oraciones están coordinadas en lugar de subordinadas. En las lenguas del mundo, es común evitar la repetición entre cláusulas coordinadas omitiendo opcionalmente un constituyente común a ambas partes, como en "Bob compró a su madre unas flores y a su padre una corbata", donde se omite el segundo " compró ". En japonés, esta "omisión" debe proceder en orden inverso: "Bob madre por unas flores y padre por una corbata compró". La razón es que en japonés, las oraciones (salvo ocasionales oraciones invertidas u oraciones que contienen reflexiones posteriores) siempre terminan en verbo (u otras palabras predicativas como verbos adjetivales, sustantivos adjetivales, verbos auxiliares); las únicas excepciones son algunas partículas finales de oración como ka , ne y yo . La partícula ka convierte una afirmación en una pregunta, mientras que las demás expresan la actitud del hablante hacia la afirmación.

El japonés tiene cinco clases léxicas principales :

• sustantivos (名詞, meishi )
• sustantivos verbales (corresponden a los gerundios en inglés como 'studying', 'jumping', que denotan actividades)
• sustantivos adjetivos (形容動詞, keiyō dōshi ) (los nombres varían, también llamados na -adjetivos o "adjetivos nominales")
• verbos (動詞, dōshi )
• adjetivos (形容詞, keiyōshi ) (los llamados adjetivos i )

En términos más generales, existen dos clases: no flexionables (sustantivos, incluidos los verbales y los adjetivales) y flexionables (verbos, con los adjetivos como verbos defectivos ). Para ser precisos, un sustantivo verbal es simplemente un sustantivo al que se le puede añadir el verbo ligero suru (する, "hacer") , mientras que un sustantivo adjetival es como un sustantivo pero usa -na ( 〜な) en lugar de -no ( 〜の) cuando actúa como adjetivo. Los adjetivos ( adjetivos en -i ) se flexionan de forma idéntica a la forma negativa de los verbos, que terminan en na-i (ない) . Compare tabe-na-i (食べない, no comer) → tabe-na-katta (食べなかった, no comió) y atsu-i (熱い, hace calor) → atsu-katta (熱かった, hace calor) .

Algunos estudiosos, como Eleanor Harz Jorden , se refieren a los adjetivos como adjetivales , ya que son gramaticalmente distintos de los adjetivos: pueden predicar una oración. Es decir, atsui (熱い) se glosa como "caliente" cuando modifica una frase nominal, como en atsui gohan (熱いご飯, comida caliente) , pero como " está caliente" cuando predica, como en gohan wa atsui (ご飯は熱い, [la] comida está caliente) .

En la pragmática del discurso , el término tópico se refiere al tema central de una sección del discurso. Al comienzo de una sección, el tópico suele ser desconocido, por lo que generalmente es necesario mencionarlo explícitamente. A medida que avanza el discurso, el tópico no tiene por qué ser el sujeto gramatical de cada nueva oración.

A partir del japonés medio , la gramática evolucionó para distinguir explícitamente los temas de los no temas. Esto se logra mediante dos partículas distintas (palabras cortas que no cambian de forma). Consideremos el siguiente par de oraciones:

En la primera oración, el perro (犬, inu ) no es un tema del discurso, todavía no; en la segunda oración sí lo es. En lingüística (específicamente, en pragmática del discurso), una oración como la segunda (con wa ) se denomina oración presentacional porque su función en el discurso es presentar al perro como tema, "abordarlo para su discusión". Una vez que se ha establecido un referente como tema del monólogo o diálogo actual, entonces en japonés moderno (formal) su marcación cambiará de ga a wa .

Para explicar mejor la diferencia, la primera oración se puede traducir como "Hay un perro comiendo un sándwich", mientras que la segunda se puede traducir como "Hablando del perro, está comiendo un sándwich". Estas traducciones reflejan un fragmento de discurso en el que "el perro" se establece como el tema de una conversación más extensa. La primera oración responde a la pregunta "¿Qué está pasando?", mientras que la segunda responde a la pregunta "¿Qué está haciendo el perro?".

El sujeto gramatical se omite comúnmente en japonés, como en

Los sujetos se mencionan al introducir un tema o en situaciones donde su omisión podría generar ambigüedad. La oración de ejemplo anterior probablemente se pronunciaría en medio de una conversación, donde, por lo que ya se ha dicho (o escrito), quedará claro quién "fue a Japón".

En japonés, los constituyentes sintácticos pueden moverse al principio o al final de la oración. El movimiento hacia la izquierda de un constituyente sintáctico se denomina "reorganización".

Uehara (1998) observa que los gramáticos japoneses han discrepado sobre los criterios que hacen que algunas palabras sean flexivas y otras no, en particular, los sustantivos adjetivales – keiyōdōshi (形容動詞) o adjetivos na . ( No se discute que sustantivos como hon 'libro' no son flexivos y que los verbos y los adjetivos i sí lo son ). La afirmación de que los sustantivos adjetivales son flexivos se basa en la afirmación de que el elemento da , considerado una cópula por los defensores de los sustantivos adjetivales no flexivos, es en realidad un sufijo – una flexión. Es decir, kireida ('es bonito') es una oración de una sola palabra, no una oración de dos palabras, kirei da . Sin embargo, numerosas construcciones muestran que da está menos ligado a las raíces de sustantivos y sustantivos adjetivales que -i y -(r)u a las raíces de adjetivos y verbos, respectivamente. ^{[ 1 ] : 64–69}

(1) Reduplicación para enfatizar

ほら！ 本、本！ Hora! ¡Cariño, cariño! ('¡Mira! ¡Es un libro!')

ほら！ きれい、きれい！ Hora! ¡Kirei, kirei! ('¡Mira! ¡Es bonito !')

ほら！ 古い、古い！ Hora! ¡Furu-i, furu-i! ('¡Mira! ¡Es viejo !') (la inflexión del adjetivo -i no se puede dejar fuera)

ほら！ 動く、動く！Hora! ¡Ugok-u, ugok-u! ("¡Mira! ¡Se mueve !") (la inflexión verbal -u no se puede omitir)

(2) Preguntas. En japonés, las preguntas se forman añadiendo la partícula ka (o en el habla coloquial, simplemente cambiando la entonación de la oración). ^{[ 85 ]}

本 か？ ¿Hon ka? ('¿Es un libro?')

きれい か？ Kirei ka? ('¿Es bonito?')

古い か？ Furu-i ka? ('¿Es viejo?) ( -no puedo dejarlo fuera)

動く か？ Ugok-u ka? ('¿Se mueve?') ( -no puedes dejarlo fuera)

(3) Varios predicados de modalidad epistémica, por ejemplo, mitai ('parecer')

本 みたい だ Hon mitai da ('Parece ser un libro')

きれい みたい だ Kirei mitai da ('Parece ser bonito')

古い みたい だ Furu-i mitai da ('Parece viejo') ( -no puedo dejarlo fuera)

動く みたい だ Ugok-u mitai da ('Parece moverse') ( -no puedes dejarlo fuera)

A partir de estas construcciones, Uehara concluye que la cópula da no es sufijal y que los sustantivos adjetivales se comportan como sustantivos al no ser flexivos.

De manera similar, Eleanor Jorden considera esta clase de palabras como una especie de sustantivo, no de adjetivo, y se refiere a ellas como na -nominales en su libro de texto Japanese: The Spoken Language .

Los casos gramaticales en japonés se marcan mediante partículas colocadas después de los sustantivos. ^{[ 87 ]} Una característica distintiva del japonés es la presencia de dos casos que son aproximadamente equivalentes al caso nominativo en otros idiomas: uno que representa el tema de la oración y otro que representa el sujeto. Los marcadores de caso más importantes son los siguientes:

• Nominativo – ga (が) para el sujeto, wa (は) para el tema
• Genitivo – no (の)
• Dativo – ni (に)
• Acusativo – o (を)
• Lativo – e (へ) , usado para indicar la dirección del destino (como en "a algún lugar").
• Ablativo – kara (から) , usado para la dirección de la fuente (como en "desde algún lugar")
• Instrumental / Locativo – de (で)

Aunque muchas gramáticas y libros de texto mencionan los pronombres (代名詞, daimeishi ) , el japonés carece de pronombres propiamente dichos. ( Los daimeishi pueden considerarse un subconjunto de los sustantivos). Estrictamente hablando, los pronombres no pueden llevar adjetivos ni otras partes de la oración como modificadores, pero los daimeishi japoneses sí. Por ejemplo, se no takai kare (背の高い彼, lit. "él alto") es gramatical en japonés. ^{[ v ]} Además, a diferencia de los pronombres propiamente dichos, los daimeishi japoneses no constituyen una clase cerrada ; se introducen nuevos daimeishi con frecuencia y los antiguos caen en desuso con relativa rapidez.

Un gran número de daimeishi que se refieren a personas se traducen como pronombres en sus usos más comunes. Ejemplos: kare (彼, él) ; kanojo (彼女, ella) ; watashi (私, yo) ; véase también la tabla adjunta o una lista más larga. ^{[ 88 ]} Algunos de estos "sustantivos personales" como onore (己, yo (sumamente humilde)) o boku (僕, yo (joven)) también tienen usos de segunda persona: onore (おのれ) en segunda persona es un "tú" extremadamente grosero, y boku en segunda persona es un "tú" diminutivo usado para niños pequeños. Kare y kanojo también significan "novio" y "novia" respectivamente, y este uso de las palabras es posiblemente más común que el uso como pronombres.

Al igual que otros sujetos , los daimeishi personales se usan con poca frecuencia y se les resta importancia en japonés. Esto se debe en parte a que las oraciones japonesas no siempre requieren sujetos explícitos, y en parte a que a menudo se usan nombres o títulos donde aparecerían pronombres en una traducción.

Los posibles referentes de daimeishi a veces están restringidos según el orden de aparición. El siguiente par de ejemplos de Bart Mathias ^{[ 89 ]} ilustra una de esas restricciones.

El inglés tiene una forma reflexiva para cada pronombre personal ( hism's , herself , itself , themselves , etc.); el japonés, en cambio, tiene un daimeishi reflexivo principal , a saber, jibun (自分) , que también puede significar 'yo'. Los usos de los pronombres reflexivos en ambos idiomas son muy diferentes, como lo demuestran las siguientes traducciones literales (*=imposible,  ??=ambiguo):

Si la oración tiene más de un sujeto gramatical o semántico, entonces el objetivo de jibun es el sujeto de la acción principal o más prominente ; por lo tanto, en la siguiente oración, jibun se refiere inequívocamente a Shizuko (aunque Makoto sea el sujeto gramatical) porque la acción principal es la lectura de Shizuko.

En la práctica, la acción principal no siempre es discernible, en cuyo caso dichas oraciones son ambiguas. El uso de jibun en oraciones complejas sigue reglas no triviales.

También existen equivalentes a jibun, como mizukara . Otros usos del pronombre reflexivo en inglés están cubiertos por adverbios como hitorideni, que se usa en el sentido de "por uno mismo". Por ejemplo,

El cambio de valencia de un verbo no se logra mediante el uso de pronombres reflexivos (en esto el japonés se asemeja al inglés, pero difiere de muchas otras lenguas europeas). En cambio, se utilizan verbos intransitivos y transitivos separados (aunque generalmente relacionados) . En el japonés moderno, ya no existe una morfología productiva que permita derivar nuevos verbos transitivos a partir de verbos intransitivos, ni viceversa.

Los demostrativos se presentan en las series ko- , so- y a- . La serie ko- (proximal) se refiere a cosas más cercanas al hablante que al oyente, la serie so- (medial) a cosas más cercanas al oyente, y la serie a- (distal) a cosas distantes tanto del hablante como del oyente. Con do- , los demostrativos se transforman en la forma interrogativa correspondiente. Los demostrativos también pueden usarse para referirse a personas, por ejemplo

Los demostrativos limitan y, por tanto, preceden a los sustantivos; así kono hon (この本) para "este/mi libro", y sono hon (その本) para "ese/tu libro".

Cuando los demostrativos se utilizan para referirse a cosas invisibles para el hablante o el oyente, o a conceptos (abstractos), cumplen una función anafórica relacionada pero diferente . Los distales anafóricos se utilizan para compartir información entre el hablante y el oyente.

El uso de "soko" en lugar de "asoko" implicaría que B no comparte este conocimiento sobre Sapporo, lo cual es inconsistente con el significado de la oración. Los verbos anafóricos se utilizan para referirse a experiencias o conocimientos que no son compartidos entre el hablante y el oyente.

Nuevamente, el uso de «ano» resulta inapropiado aquí porque Sato no conocía (ni conocía) a Tanaka personalmente. Los demostrativos proximales no tienen usos anafóricos claros. Se pueden usar en situaciones donde la serie distal suena demasiado desconectada:

Los sufijos conjugativos y los verbos auxiliares se adjuntan a las formas de la raíz del afijo. En japonés moderno, hay seis formas de raíz, ordenadas según las terminaciones -a, -i, -u, -e, -o que estas formas tienen en los verbos de 5 filas (五段) (de acuerdo con el orden de colaciónあ、い、う、え、おdel japonés), donde las formas terminales y atributivas son las mismas para los verbos (por lo tanto, solo 5 formas superficiales), pero difieren para los sustantivos, especialmente los sustantivos na .

Forma irreal (未然形, mizenkei ) -a (y -ō )

Se utiliza para la negación simple (de verbos), construcciones causativas y pasivas. El uso más común de esta forma es con el auxiliar -nai que convierte los verbos en su forma negativa (predicativa). (Véase Verbos más abajo). La versión -ō se utiliza para la expresión volitiva y se forma mediante un cambio eufónico (音便, onbin ) .

Forma continuativa (連用形, ren'yōkei ) -i

Se utiliza como enlace (una especie de construcción verbal serial ). Esta es la forma de raíz más productiva, ya que admite diversas terminaciones y auxiliares, e incluso puede aparecer de forma independiente, de manera similar a la terminación -te . Esta forma también se utiliza para negar adjetivos.

Forma terminal (終止形, shūshikei ) -u

Se utiliza al final de las oraciones en posición predicativa . Esta forma también se conoce como forma simple (基本形, kihonkei ) o forma de diccionario (辞書形, jishokei ) ; es la forma con la que se listan los verbos en un diccionario.

Forma atributiva (連体形,rentaikei)-u

Se antepone a los sustantivos y se usa para definirlos o clasificarlos, de forma similar a una oración de relativo en inglés. En japonés moderno es prácticamente idéntico a la forma terminal, salvo que los verbos generalmente no se flexionan para indicar cortesía; en japonés antiguo estas formas eran diferentes. Además, los sustantivos con -na se comportan de manera distinta en posición terminal y atributiva; véase Verbos y sustantivos adjetivales , más adelante.

Forma hipotética (仮定形, kateikei ) -e

Se utiliza para las formas condicionales y subjuntivas, utilizando la terminación -ba .

Forma imperativa (命令形, meireikei ) -e

Se utiliza para convertir verbos en órdenes. Los adjetivos no tienen una raíz imperativa.

La aplicación de sufijos conjugativos a las formas de raíz sigue ciertos principios eufónicos (音便, onbin ) .

En japonés, los verbos (動詞, dōshi ) se ubican estrictamente al final de la oración. Esto significa que el predicado siempre se encuentra al final de la frase.

El sujeto y los objetos del verbo se indican mediante partículas , y las funciones gramaticales del verbo (principalmente tiempo y voz) se indican mediante la conjugación . Cuando el sujeto y el tema de la disertación coinciden, el sujeto a menudo se omite; si el verbo es intransitivo, toda la oración puede consistir en un solo verbo. Los verbos tienen dos tiempos indicados por la conjugación, pasado y presente. La diferencia semántica entre presente y futuro no se indica mediante la conjugación. Por lo general, no hay ambigüedad, ya que el contexto deja claro si el hablante se refiere al presente o al futuro. La voz y el aspecto también se indican mediante la conjugación, y posiblemente verbos auxiliares aglutinantes. Por ejemplo, el aspecto continuativo se forma mediante la conjugación continuativa conocida como gerundivo o forma -te , y el verbo auxiliar iru ("ser") ; para ilustrar, miru (見る, "ver") → mite iru (見ている, "estar viendo") .

Los verbos pueden clasificarse semánticamente según ciertas conjugaciones.

verbos estáticos

indican propiedades existenciales, como "ser" (いる, iru ) , "poder hacer" (出来る, dekiru ) , "necesitar" (要る, iru ) , etc. Estos verbos generalmente no tienen una conjugación continua con -iru porque ya son semánticamente continuativos.

verbos continuos

conjugar con el auxiliar -iru para indicar el aspecto progresivo. Ejemplos: "comer" (食べる, taberu ) , "beber" (飲む, nomu ) , "pensar" (考える, kangaeru ) . Para ilustrar la conjugación, taberu (食べる, "comer") → tabete iru (食べている, "estar comiendo") .

Verbos puntuales

conjugar con -iru para indicar una acción repetida o un estado continuo después de alguna acción. Ejemplo: shiru (知る, "saber") → mierda iru (知っている, "saber") ; utsu (打つ, "golpear") → utte iru (打っている, "golpear (repetidamente)") .

Verbo no volitivo

Indican acción o emoción incontrolable. Estos verbos generalmente no tienen conjugación volitiva, imperativa o potencial. Ejemplos: konomu (好む, "gustar / preferir" [emotivo]) , mieru (見える, "ser visible" [no emotivo]) .

verbos de movimiento

indicar movimiento. Ejemplos: aruku (歩く, "caminar") , kaeru (帰る, "regresar") . En la forma continuativa (ver § Adverbios verbales ) toman la partícula ni para indicar un propósito.

Existen otras clases posibles, y una gran superposición entre ellas.

Desde el punto de vista léxico, casi todos los verbos en japonés pertenecen a uno solo de los tres grupos de conjugación regulares siguientes (véanse también los verbos godan e ichidan en japonés ).

Grupo 2a (上一段, kami ichidan ; iluminado. 1 fila superior)

Verbos con raíz que termina en -i . La forma de la raíz terminal siempre rima con -iru . Ejemplos: miru (見る, "ver") , kiru (着る, "vestir") .

Grupo 2b (下一段, shimo ichidan ; iluminado. 1 fila inferior)

Verbos con raíz que termina en -e . La raíz terminal siempre rima con -eru . Ejemplos: taberu (食べる, "comer") , kureru (くれる, "dar" (a alguien de menor o más cercano estatus)) . (Algunos verbos del Grupo 1 se parecen a los del Grupo 2b, pero sus raíces terminan en r- , no en -e ).

Grupo 1 (五段, godan ; iluminado. 5 filas)

Verbos con raíz que termina en consonante. Cuando esta es r- y el verbo termina en -eru , no es evidente por la forma terminal si el verbo es del Grupo 1 o del Grupo 2b, por ejemplo, kaeru (帰る, "regresar") . Si la raíz termina en w- , ese sonido consonántico solo aparece antes de la -a final de la forma irrealis .

En la clasificación anterior, "fila" se refiere a una fila en la tabla gojūon . "Fila superior 1" se refiere a la fila que está una fila por encima de la fila central (la fila u ), es decir, la fila i. "Fila inferior 1" se refiere a la fila que está una fila por debajo de la fila central (la fila u ), es decir, la fila e . "Fila de 5" significa que la conjugación recorre las 5 filas de la tabla gojūon . Una conjugación se describe completamente identificando tanto la fila como la columna en la tabla gojūon . Por ejemplo, miru (見る, "ver") pertenece a la conjugación ma -columna i -fila (マ行上一段活用) , taberu (食べる, "comer") pertenece a la conjugación ba -columna e -fila (バ行下一段活用) , y kaeru (帰る, "regresar") pertenece a la conjugación ra -columna de 5 filas (ラ行五段活用) .

Se debe evitar confundir los verbos en la conjugación de 5 filas de la columna ra (ラ行五段活用) con los verbos en la conjugación de la fila i (上一段活用) o la conjugación de la fila e (下一段活用) . Por ejemplo, kiru (切る, "cortar") pertenece a la conjugación de 5 filas de la columna ra (ラ行五段活用) , mientras que su homófono kiru (着る, "llevar") pertenece a la conjugación de la fila i de la columna ka (カ行上一段活用) . Asimismo, neru (練る, "amasar") pertenece a la conjugación ra -columna de 5 filas (ラ行五段活用) , mientras que su homófono neru (寝る, "dormir") pertenece a la conjugación na -columna e -fila (ナ行下一段活用) .

Históricamente, el japonés clásico tenía grupos de una fila superior e inferior (上・下一段, kami/shimo ichidan ) , grupos de dos filas superior e inferior (上・下二段, kami/shimo nidan ) y un grupo de cuatro filas (四段, yodan ) . Los verbos nidan se convirtieron en la mayoría de los verbos ichidan en el japonés moderno (solo existían unos pocos verbos kami ichidan y un único verbo shimo ichidan en el japonés clásico). El grupo yodan fue reclasificado como grupo godan durante la reforma de la escritura posterior a la Segunda Guerra Mundial en 1946, para escribir el japonés tal como se pronuncia. Dado que los verbos han migrado entre grupos a lo largo de la historia del idioma, la conjugación de los verbos clásicos no puede determinarse únicamente con el conocimiento del japonés moderno.

De las clases irregulares, hay dos:

grupo sa

que tiene un solo miembro, suru (する, "hacer") . En las gramáticas japonesas estas palabras se clasifican como sa-hen (サ変) , abreviatura de sa-gyō henkaku katsuyō (サ行変格活用) , conjugación irregular sa-row).

grupo ka

que también tiene un miembro, kuru (来る, "por venir") . El nombre japonés de esta clase es ka-gyō henkaku katsuyō (カ行変格活用) o simplemente ka-hen (カ変) .

El japonés clásico tenía otras dos clases irregulares: el grupo na , que contenía shinu (死ぬ, "morir") e inu (往ぬ, "ir"/"morir") , y el grupo ra , que incluía verbos como ari (あり) , el equivalente del moderno aru , así como un buen número de verbos extremadamente irregulares que no se pueden clasificar.

La siguiente tabla ilustra las formas de la raíz de los grupos de conjugación mencionados, con la raíz indicada con puntos. Por ejemplo, para encontrar la forma hipotética del verbo kaku (書く) del grupo 1 , busque en la segunda fila su raíz, kak- , y luego en la fila hipotética la terminación -e , que da como resultado la forma de la raíz kake . Cuando hay varias posibilidades, se enumeran en orden de frecuencia creciente.

1. Históricamente, las formas irreales -a y -o de los verbos del Grupo 1 eran una sola, pero desde las reformas ortográficas posteriores a la Segunda Guerra Mundial se escriben de forma diferente. En japonés moderno, la forma -o se usa solo para el modo volitivo y la forma -a se usa en todos los demás casos; véase también la tabla de conjugación a continuación.
2. El final inesperado se debe a que la raíz del verbo es tsukaw- pero w- solo se pronuncia antes de -a en japonés moderno.

Las formas anteriores son solo las raíces de los verbos; a estas se les deben añadir diversas terminaciones para obtener la conjugación completa. La siguiente tabla enumera las conjugaciones más comunes. Tenga en cuenta que, en algunos casos, la forma varía según el grupo de conjugación del verbo. Consulte las conjugaciones de verbos en japonés para obtener una lista completa.

1. This is an entirely different verb; suru (する) has no potential form.
2. These forms change depending on the final syllable of the verb's dictionary form (whether u, ku, gu, su, etc.). For details, see Euphonic changes, below, and the article Japanese verb conjugation.

The polite ending -masu conjugates as a group 1 verb, except that the negative imperfective and perfective forms are -masen and -masen deshita respectively, and certain conjugations are in practice rarely if ever used. The passive and potential endings -reru and -rareru, and the causative endings -seru and -saseru all conjugate as group 2b verbs. Multiple verbal endings can therefore agglutinate. For example, a common formation is the causative-passive ending: -sase-rareru.

As should be expected, the vast majority of theoretically possible combinations of conjugative endings are not semantically meaningful.

Semantically speaking, words that denote attributes or properties are primarily distributed between two morphological classes (there are also a few other classes):

• adjectival verbs (形容詞, keiyōshi; conventionally called "i-adjectives")– these have roots and conjugating stem forms, and are semantically and morphologically similar to stative verbs.
• adjectival nouns (形容動詞, keiyōdōshi; lit. "adjectival verb", conventionally called "na-adjectives")– these are nouns that combine with the copula.

Unlike adjectives in languages like English, i-adjectives in Japanese inflect for aspect and mood, like verbs. Japanese adjectives do not have comparative or superlative inflections; comparatives and superlatives have to be marked periphrastically using adverbs like motto ('more') and ichiban ('most').

Every adjective in Japanese can be used in an attributive position, and nearly every Japanese adjective can be used in a predicative position. There are a few Japanese adjectives that cannot predicate, known as rentaishi (連体詞, attributives), which are derived from other word classes; examples include ōkina (大きな, "big"), chiisana (小さな, "small"), and okashina (おかしな, "strange") which are all stylistic na-type variants of normal i-type adjectives. Some examples not based on na are ikeru (生ける, "living"), arishi (在りし, "past"), konna (こんな, "such a"), and iwayuru (所謂, "so-called").

All i-adjectives except for ii (いい, good) have regular conjugations, and ii is irregular only in the fact that it is a changed form of the regular adjective yoi (良い) permissible in the terminal and attributive forms. For all other forms it reverts to yoi.

1. The attributive and terminal forms were formerly .ki (安き) and .shi (安し), respectively; in modern Japanese these are used productively for stylistic reasons only, although many set phrases such as nanashi (名無し, anonymous) and yoshi (よし, [general positive interjection]; sometimes written yosh), derive from them.
2. The imperative form is extremely rare in modern Japanese, restricted to set patterns like osokare hayakare (遅かれ早かれ, 'sooner or later'), where they are treated as adverbial phrases. It is impossible for an imperative form to be in a predicate position.

Common conjugations of adjectives are enumerated below. ii is not treated separately, because all conjugation forms are identical to those of yoi.

1. Note that these are just forms of the i-type adjective nai (ない)
2. Since most adjectives describe non-volitional conditions, the volitional form is interpreted as "it is possible", if sensible. In some rare cases it is semi-volitional: yokarō (良かろう, 'OK'; lit: "let it be good") in response to a report or request.

Adjectives too are governed by euphonic rules in certain cases, as noted in the section on it below. For the polite negatives of na-type adjectives, see also the section below on the copula da (だ).

The copulada behaves very much like a verb or an adjective in terms of conjugation.

Note that there are no potential, causative, or passive forms of the copula, just as with adjectives.

The following are some examples.

ジョンは学生だ。

JON wa gakusei da

"John is a student."

明日も晴れなら、ピクニックしよう。

Ashita mo hare nara, PIKUNIKKU shiyō

"If tomorrow is clear too, let's have a picnic."

In continuative conjugations, de wa (では) is often contracted in speech to ja (じゃ); for some kinds of informal speech ja is preferable to de wa, or is the only possibility.

Adverbs in Japanese are not as tightly integrated into the morphology as in many other languages; adverbs are not an independent class of words, but the role of an adverb is played by other words. For example, every adjective in the continuative form can be used as an adverb; thus, yowai (弱い, 'weak' [adj]) → yowaku (弱く, 'weakly' [adv]). The primary distinguishing characteristic of adverbs is that they cannot occur in a predicate position, just as it is in English. The following classification of adverbs is not intended to be authoritative or exhaustive.

Verbal adverbs

verbs in the continuative form with the particle ni. E.g. miru (見る, 'to see') → mi ni (見に, 'for the purpose of seeing'), used for instance as: mi ni iku (見に行く, 'go to see (something)').

Adjectival adverbs

adjectives in the continuative form, as mentioned above. Example: yowai (弱い, 'weak' [adj]) → yowaku (弱く, 'weakly' [adv])

Nominal adverbs

grammatical nouns that function as adverbs. Example: ichiban (一番, 'most highly').

Sound symbolism

words that mimic sounds or concepts. Examples: kirakira (きらきら, 'sparklingly'), pokkuri (ぽっくり, 'suddenly'), surusuru (するする, 'smoothly' (sliding)), etc.

Often, especially for sound symbolism, the particle to (と, 'as if') is used. See the article on Japanese sound symbolism.

Although called "conjunctions", conjunctions in Japanese are – as their English translations show – actually a kind of adverb:

Examples of conjunctions: soshite (そして, 'and then'), mata (また, 'and then/again'), etc.

Interjections in Japanese differ little in use and translation from interjections in English:

Examples of interjections: hai (はい, yes/OK/uh), hē (へえ, wow!), iie (いいえ, no/no way), oi (おい, hey!), etc.

Particles in Japanese are postpositional, as they immediately follow the modified component. Both the pronunciation and spelling differs for the particles wa (は), e (へ) and o (を), and are romanized according to pronunciation rather than spelling. Only a few prominent particles are listed here.

All auxiliary verbs attach to a verbal or adjectival stem form and conjugate as verbs. In modern Japanese there are two distinct classes of auxiliary verbs:

Pure auxiliaries (助動詞, jodōshi)

are usually just called verb endings or conjugated forms. These auxiliaries do not function as independent verbs.

Helper auxiliaries (補助動詞, hojodōshi)

are normal verbs that lose their independent meaning when used as auxiliaries.

In classical Japanese, which was more heavily agglutinating than modern Japanese, the category of auxiliary verb included every verbal ending after the stem form, and most of these endings were themselves inflected. In modern Japanese, however, some of them have stopped being productive. The prime example is the classical auxiliary -tari (たり), whose modern forms -ta (た) and -te (て) are no longer viewed as inflections of the same suffix, and can take no further affixes.

1. masu (ます) has stem forms: irrealis ませ and ましょ, continuative まし, terminal ます, attributive ます, hypothetical ますれ, imperative ませ.
2. rareru (られる) in potential usage is sometimes shortened to reru (れる) (group 2); thus tabereru (食べれる, 'to be able to eat') instead of taberareru (食べられる). However, it is considered non-standard.
3. saseru (させる) is sometimes shortened to sasu (さす) (group 1), but this usage is somewhat literary.

Much of the agglutinative flavour of Japanese stems from helper auxiliaries, however. The following table contains a small selection of many such auxiliary verbs.

• Note: eru/uru (得る) is the only modern verb of shimo nidan type (and it is different from the shimo nidan type of classical Japanese), with conjugations: irrealis え, continuative え, terminal える or うる, attributive うる, hypothetical うれ, imperative えろ or えよ.