Serow japonés

El serow japonés (氈鹿, kamoshika ; lit. "ciervo de piel áspera") ( Capricornis crispus ) ^{[ a ]} (羚羊) es un antílope cabra japonés , un ungulado de dedos pares . Se encuentra en bosques densos de Japón, principalmente en el norte y centro de Honshu . El serow es considerado un símbolo nacional de Japón y está protegido en áreas de conservación.

Los serows japoneses adultos miden aproximadamente 81 centímetros (32 pulgadas) de altura y pesan entre 30 y 45 kg (66 y 99 libras) . Son de color negro a blanquecino, y su coloración se aclara en verano. Su pelaje es muy tupido, especialmente la cola. Ambos sexos tienen cuernos cortos que se curvan hacia atrás, y son difíciles de distinguir a simple vista. Los serows japoneses se encuentran en densos bosques de montaña donde se alimentan de hojas, brotes y bellotas. Son diurnos y se alimentan temprano por la mañana y al final de la tarde. Los serows son solitarios o se reúnen en parejas o pequeños grupos familiares. El animal marca su territorio con secreciones de la glándula preorbital de olor agridulce , y los machos y las hembras tienen territorios separados que pueden superponerse.   

A mediados del siglo XX, el serow japonés fue cazado hasta casi su extinción. En 1955, el gobierno japonés promulgó una ley que lo designaba como "Monumento Nacional Especial" para protegerlo de los cazadores furtivos. Desde entonces, sus poblaciones han crecido tanto que la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN lo clasifica como de " preocupación menor ". En 1979, las quejas de silvicultores y agricultores llevaron a la derogación de la ley de 1955. Desde entonces, el serow goza de protección en 13 áreas protegidas designadas en 23 prefecturas , y ha sido objeto de sacrificio selectivo por considerarse una plaga fuera de las áreas de conservación. Los conservacionistas lo han calificado como un "tesoro nacional viviente del bosque".

Taxonómicamente, Coenraad Jacob Temminck describió por primera vez el serow japonés en 1836, ^{[ 3 ]} y lo denominó Antilope crispa . John Edward Gray le dio su nombre actual en 1846. ^{[ b ]} Pierre Marie Heude propuso muchos géneros y especies nuevos en un sistema publicado en 1898; Capricornis se convirtió en Capricornulus , que incluía crispus , pryerianus y saxicola . El sistema no fue aceptado. ^{[ 2 ]}

No existe registro fósil del serow japonés; su historia evolutiva y la cercanía de su relación con el serow de Taiwán ( Capricornis swinhoei ) son especulativas. ^{[ 4 ]} Su posición taxonómica ha llevado a que se le llame un "fósil viviente". ^{[ 5 ]} Los estudios de cariotipo indican que fue la primera especie en separarse del ancestro común Capricornis . ^{[ 6 ]} El pariente más cercano del serow japonés es el serow de Taiwán ( Capricornis swinhoei ). Genéticamente, hay poca diferencia entre los serows japoneses y taiwaneses; su cariotipo es esencialmente el mismo: 2n = 50, FN = 60. ^{[ 7 ]} El serow de Taiwán es más pequeño y de pelo más corto, con pelaje más marrón y una mancha blanca debajo de la barbilla y la garganta. ^{[ 8 ]}

Filogenéticamente , Capricornis está más cerca de las cabras y las ovejas que del ganado vacuno . ^{[ 7 ]} La nomenclatura y el estatus de los taxones de Capricornis no están completamente resueltos. ^{[ 1 ]} Algunos investigadores han considerado a Capricornis un sinónimo menor de Naemorhedus , ^{[ 2 ]} una clasificación que incluye a los gorales ; ^{[ 1 ]} el análisis molecular no ha respaldado esta clasificación. ^{[ 9 ]} Capricornis tiene un canino inferior , que las especies de Naemorhedus generalmente no tienen. ^{[ 2 ]}

En Japón, el serow se considera comúnmente un tipo de ciervo, aunque los ciervos y los serows pertenecen a familias diferentes. Antiguamente, la palabra japonesa kamoshika ^{[ c ]} se escribía con el carácter chino shika , que significa "ciervo" [d]. Hoy ^{en día ,} cuando se escribe con caracteres chinos, se utilizan los caracteres de "antílope" y "oveja" ^{[ e ]} . A veces, el serow se confunde con un jabalí . ^{[ 13 ]}

El serow japonés ^{[ 10 ]} es un pequeño bóvido ^{[ 4 ]} cuya morfología es primitiva en relación con otros bóvidos. Tiene un cuerpo robusto cuyo tamaño varía poco entre sexos o ubicación geográfica; mide entre 70 y 85 cm (28 y 33 pulgadas) de altura ( 70-75 cm (28-30 pulgadas) a la altura del hombro) ^{[ 14 ]} y pesa entre 30 y 50 kg (66-110 libras) . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 4 ]} La pezuña es hendida . ^{[ 18 ]} En comparación con el serow continental , las orejas son más cortas y el pelaje es típicamente más largo y lanudo, de unos 10 cm (3,9 pulgadas) en el cuerpo. Tiene una cola tupida ^{[ 19 ]} de 6-6,5 cm (2,4-2,6 pulgadas) ^{[ 20 ]} y no tiene crin. ^{[ 19 ]}          

Su pelaje es blanquecino alrededor del cuello, ^{[ 21 ]} y el pelaje del cuerpo puede ser negro, negro con una mancha blanca dorsal, marrón oscuro o blanquecino. ^{[ 4 ]} El pelaje se aclara en verano. ^{[ 19 ]} Hay tres glándulas cutáneas bien desarrolladas : ^{[ 22 ]} grandes glándulas preorbitales en ambos sexos, que aumentan de tamaño a medida que el animal envejece; glándulas interdigitales poco desarrolladas ^{[ 14 ]} en las cuatro patas; ^{[ 23 ]} y glándulas prepuciales . Los 32 dientes permanentes del adulto se forman a los 30 meses y tienen una fórmula dental de 0.0.3.3 3.1.3.3 . ^{[ 22 ]} Los lados internos de los dientes se ennegrecen con una sustancia difícil de eliminar, probablemente resina de árbol. ^{[ 24 ] La} lengua tiene un ápice en forma de V. ^{[ 25} ]

La diferenciación entre los sexos no está bien desarrollada; ^{[ 1 ]} el tamaño corporal, el crecimiento, la supervivencia y los hábitos alimenticios muestran una diferencia insignificante. ^{[ 26 ]} Ambos sexos tienen cuernos cortos, ^{[ 27 ]} curvados hacia atrás que miden 12–16 cm (4,7–6,3 in) ; ^{[ f ]} las vainas tienen una serie de anillos transversales. Los cuernos comienzan a desarrollarse alrededor de los cuatro meses ^{[ 25 ]} y continúan creciendo durante toda la vida. ^{[ 14 ]}  

El entorno afecta el tamaño del primer anillo de crecimiento. El tamaño, la curvatura, el grosor y el número de anillos transversales son indicativos de la edad. Hasta los dos años, hay anillos transversales más gruesos, de mayor longitud y flexión que en los adultos. En la edad adulta, los anillos córneos más delgados empujan los gruesos anillos transversales hacia arriba. El incremento de crecimiento se ralentiza antes en la maduración en las hembras que en los machos. Los investigadores utilizan los genitales y el comportamiento sexual para distinguir los sexos. ^{[ 25 ]} Las hembras tienen dos pares de mamas . ^{[ 4 ]}

El oído es sensible ^{[ 29 ]} y la vista es aguda: el serow puede detectar y reaccionar al movimiento a distancia, y puede ver bien con poca luz. El sentido del olfato también es agudo, y se puede observar al serow levantando la cabeza y olfateando el aire a su alrededor. ^{[ 30 ]}

Capricornis crispus es el único rumiante bovino salvaje en Japón, ^{[ 31 ]} y es endémico de tres de las cuatro islas principales de Japón: principalmente el norte y el centro de Honshu , y pequeñas áreas en Shikoku y Kyushu . ^{[ 10 ]} Puede tolerar climas más fríos y nevados mejor que los serows continentales. ^{[ 27 ]} El animal se encuentra solitario, en parejas o en pequeños grupos familiares ^{[ 1 ]} en pastizales abiertos y bosques a una elevación de aproximadamente 1 km (0,62 mi) , ^{[ 19 ]} y usa cuevas para descansar. ^{[ 25 ]} Prefiere el bosque caducifolio templado , pero también vive en bosques de coníferas de hoja ancha o subalpinos ^{[ 1 ]} compuestos de haya japonesa , roble japonés , ^{[ 32 ]} prados alpinos y plantaciones de coníferas. La densidad de población es baja, con un promedio de 2,6 por kilómetro cuadrado (6,7/mi² ) [ ^{1 ]} y no mayor de 20 por kilómetro cuadrado (52/ ^mi² ) ^{[ 14 ]} .    

C.  crispus es filopátrico ^{[ 14 ]} y territorial, ^{[ 7 ]} y marca los árboles con secreciones de glándulas preorbitales de olor agridulce para indicar su territorio. ^{[ 33 ]} Los machos y las hembras establecen rangos separados y superpuestos, típicamente de 10 a 15 ha (25 a 37 acres) , ^{[ 34 ]} pero el del macho suele ser más grande que el de la hembra. ^{[ 14 ]} La agresión es rara, pero el serow puede reaccionar con hostilidad ante violaciones territoriales. ^{[ 7 ]} Debido a la extinción de su otrora principal depredador, el lobo japonés , el oso negro japonés es su único depredador. Huye con un resoplido silbante cuando detecta peligro. ^{[ 27 ]} Es un habitante de montaña ágil y de paso seguro que puede correr montaña arriba y saltar de acantilado en acantilado para ponerse a salvo; los cazadores han comparado esta demostración de agilidad con la del ninja . ^{[ 35 ]} 

El serow japonés diurno ^{[ 1 ]} es un ramoneador ^{[ 36 ]} que se alimenta temprano en la mañana y al final de la tarde, principalmente de hojas carnosas o coníferas, brotes de plantas y bellotas. ^{[ 1 ]} Se alimenta de aliso , junco , hamamelis japonés ( Hamamelis japonica ) y cedro japonés . ^{[ 27 ]} Adapta su dieta a los alimentos disponibles localmente, ^{[ 37 ]} y, como rumiante, el serow tiene un estómago de cuatro cámaras. ^{[ 38 ]} Los estudios indican que incluso los inviernos severos tienen un impacto insignificante en la ingesta de alimentos del serow, lo que sugiere que, dada su estructura social solitaria, selecciona su territorio para asegurar un suministro suficiente de alimentos. ^{[ 39 ]} La defecación ocurre en lugares fijos. ^{[ 14 ]}

La esperanza de vida puede ser de hasta 20-25 años. ^{[ g ] [ 40 ]} El parapoxvirus es común, aunque raramente mortal; la infección causa lesiones papulares y nodulares . ^{[ 25 ]} Ha habido epidemias de dermatitis pustulosa contagiosa . ^{[ 41 ]} Bacterias como E.  coli y la borreliosis de Lyme son comunes, ^{[ 25 ]} y se ha informado de Toxoplasma gondii . ^{[ 42 ]} C.  crispus es susceptible a numerosos parásitos, como el nematodo Trichuris discolor y el gusano pulmonar Protostrongylus shiozawai . ^{[ 25 ]}

Reproducción

Capricornis crispus es socialmente monógamo . ^{[ h ] [ 43 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 30 meses. ^{[ 1 ]} La primera reproducción tiene lugar a los 2,5–3 años de edad; la reproducción ocurre una vez al año, ^{[ 27 ]} entre septiembre y enero. ^{[ 44 ]} En un ritual de cortejo similar al de las cabras o las gacelas, el macho del serow japonés lame la boca de la hembra, la golpea en las patas traseras con sus patas delanteras y frota sus genitales con sus cuernos. ^{[ 19 ]} Ambos sexos muestran respuestas de Flehmen . ^{[ 7 ]}

El nacimiento tiene lugar entre junio y agosto ^{[ 19 ]} después de un período de gestación de aproximadamente 210–220 días. ^{[ 22 ]} Dura aproximadamente media hora, y la hembra camina durante el parto. El único cervatillo mide 30 cm (1 pie) de altura y alcanza la altura adulta en un año. ^{[ 27 ]} El cervatillo permanece con su madre durante 1–2 años. Luego se mueve gradualmente fuera del territorio de su madre hasta que establece el suyo propio. ^{[ 34 ]} Las crías que no se dispersan por sí solas pueden ser ahuyentadas por la madre. ^{[ 7 ]}  

• C. crispus en su hábitat natural
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  Tres ejemplares de C.  crispus de paso firme en una pendiente nevada.
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   Madre e hijo de C. crispus
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  Un ejemplar de C.  crispus en el monte Sanpōiwa, en las montañas Ryōhaku.

El registro más antiguo del contacto humano con el serow proviene de un pequeño número de huesos prehistóricos del período Jōmon desenterrados por arqueólogos, principalmente en regiones montañosas. Se especula que el serow era cazado por su piel y como alimento. ^{[ 45 ]} Lo que se cree que es el registro escrito más antiguo aparece en el Nihon Shoki (720): el emperador Tenmu (r.  672–686) envió pieles de un yamashishi a altos estadistas; este yamashishi probablemente se refiere al serow, y se repite en otras partes del Nihon Shoki . ^{[ 46 ]}

El Man'yōshū del siglo VIII contiene un poema waka de Kakinomoto no Hitomaro que menciona un grupo de shishi ; varios escritores han concluido que este animal es el serow, pero otros han señalado que el serow normalmente es solitario. ^{[ 47 ]} Los documentos del período Heian (794–1185) registran ofrendas de cuernos de serow traídos a la capital. La obra médica más antigua que se conserva de Japón, el Daidōruijuhō (808), parece registrar el uso del cuerno y la carne del serow con fines medicinales. ^{[ 48 ]}

Durante siglos después del período Heian, las menciones del serow se vuelven escasas. Existe la creencia de que aún se cazaba con fines medicinales. Durante el período Edo (1603-1868) aumentaron los registros. La enciclopedia Wakan Sansai Zue de 1712 contiene una entrada ilustrada sobre el serow. Entraron en vigor leyes que prohibían la caza , pero se hicieron excepciones cuando los animales dañaban los cultivos. Tras la Restauración Meiji en 1868, aparecieron representaciones realistas del serow, comenzando con una en la Fauna Japonica (1870) de Keisuke Ito . ^{[ 48 ]}

Caza y conservación

El serow se ha cazado durante mucho tiempo en Japón, especialmente en el norte del país, donde, junto con la caza del oso, la caza del serow estaba fuertemente asociada con la cultura matagi . En todas las regiones montañosas de Japón, el serow ha sido una presa valiosa. Sus diversas partes del cuerpo se aprovechan al máximo. Su carne es particularmente apreciada; hasta mediados del siglo XX, la carne de serow era tan consumida en estas regiones que el animal mismo era conocido como "carne". ^{[ i ]} Sus pieles impermeables se usaban para los respaldos de los balseros, sus cuernos se molían como preventivo contra enfermedades como el beriberi , y con el intestino delgado y la vesícula biliar del serow se preparaba un remedio para el dolor de estómago. ^{[ 49 ]}

El serow japonés, un animal que alguna vez habitó bosques profundos lejos de las zonas pobladas, ha penetrado cada vez más en las afueras de los pueblos. ^{[ 50 ]} En el oeste de Honshū, se había extinguido en el siglo XX. ^{[ 1 ]} En otros lugares, había sido cazado de forma tan severa que el gobierno japonés lo declaró "especie no cinegética" en una ley de caza de 1925. En 1934, la Ley de Protección de Bienes Culturales lo designó "especie de monumento natural". ^{[ j ] [ 1 ]}

Poaching continued, leading the government to declare the Japanese serow a "Special Natural Monument" in 1955,^[k][10] at which point overhunting had brought its numbers to 2000–3000.^[19] Populations grew as the police put an end to poaching, and post-War monoculture conifer plantations created favourable environments for the animal. By the 1980s, population estimates had grown to up to 100,000 and serow range had reached 40,000 km² (15,000 mi²).^[10] Between 1978 and 2003, its distribution increased 170%, and the population had stabilized.^[1]

Conflicts with agriculture and forestry led to a 1978 repeal of the full protection the animal received under the 1955 designation. Thenceforth, 13^[l] designated protection areas were established over 23 prefectures.^[51] They cover about 20% of the serow range, have a total area of 11,800 km² (4,600 mi²), and range in size from 143 to 2,180 km² (55 to 842 mi²). Culling removed 20,000 serows outside of conservation areas between 1978 and 2005.^[1]

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasificó al serow japonés como de "preocupación menor" en 2008, debido a su amplia distribución en Japón y a una población grande, estable o en aumento. ^{[ 1 ]} La Ley de Protección de Bienes Culturales ^{[ m ]} y la Ley de Protección de la Fauna Silvestre y Caza ^{[ n ]} establecen la gestión legal del serow japonés. En 1979, la Agencia de Asuntos Culturales , la Agencia Ambiental y la Agencia Forestal llegaron a un acuerdo sobre medidas de gestión del serow, como el establecimiento de áreas de protección y el sacrificio selectivo como control de plagas. Estas medidas encontraron resistencia por parte de conservacionistas, organizaciones naturalistas y algunos biólogos, ya que el animal había estado previamente totalmente protegido. Una enmienda de 1999 a la Ley de Protección de la Fauna Silvestre y Caza permitió a las prefecturas gestionar las poblaciones de fauna silvestre; para 2007, se habían establecido siete planes para la gestión del serow fuera de las áreas de conservación. ^{[ 1 ]}

Los silvicultores han expresado su preocupación por el hecho de que el aumento de las poblaciones de serow haya interferido con los esfuerzos de reforestación de las laderas de las montañas posteriores a la guerra, ya que el animal se alimenta de los brotes ^{[ 52 ]} del ciprés japonés , el cedro japonés y el pino rojo japonés , especies de importancia comercial. ^{[ 10 ]} Los serow han causado daños a los cultivos agrícolas en las aldeas de montaña, ^{[ 53 ]} y los aldeanos se han opuesto a los esfuerzos de los conservacionistas. Los daños causados ​​por los serow a los bosques se han caracterizado en algunas partes de Japón en términos criminales o bélicos: los medios de comunicación se han referido a los problemas como ningen to shika no sensō ("la guerra entre humanos y ciervos") y kamoshika sensō ("guerra de serow"). ^{[ 54 ]}

La frustración con el gobierno y los conservacionistas llevó a 400 silvicultores a presentar una demanda en la década de 1980 por los daños causados ​​por el serow a las plantaciones de madera. ^{[ 55 ]} Los silvicultores de la prefectura de Gifu han justificado el disparo a las patas de los serows, ya que dicho disparo no sería mortal. ^{[ 54 ]} Estimar cifras poblacionales precisas ha sido difícil. ^{[ 56 ]} Los silvicultores consideran al serow un animal dañino y se resienten de la interferencia del gobierno en el control de su caza. ^{[ 57 ]} Han acusado al gobierno y a los expertos en vida silvestre de subestimar la población de serows, mientras que los conservacionistas han contraacusado a los silvicultores de inflar las cifras poblacionales y los niveles de daños forestales para promover sus propios intereses. ^{[ 56 ]}

Conservacionistas como Shin Gotō creen que la mayor visibilidad no se debe a un aumento absoluto de las poblaciones, sino a la deforestación que ha alejado al animal de su hábitat tradicional. ^{[ 56 ]} Los serows que viven cerca de zonas pobladas pueden alimentarse de granjas y cipreses, incluidos los retoños. ^{[ 58 ]}

Las prácticas de tala rasa también pueden contribuir al problema, ya que los bosques talados crean áreas de rápido crecimiento herbáceo ideales para los herbívoros, cuyas poblaciones aumentan. Sin embargo, la situación es temporal, y después de que el rebrote de los árboles provoca que el dosel forestal se cierre tras 15-20 años, las poblaciones de herbívoros se ven desplazadas al cesar el crecimiento herbáceo. ^{[ 58 ]}

En la década de 1990, a medida que disminuía el número de plantaciones jóvenes, también lo hacían los daños forestales causados ​​por los serows. La preocupación se centró entonces en los daños causados ​​por los ciervos sika , los jabalíes y los macacos japoneses . En Kyushu, en particular, el aumento de la competencia por el pastoreo y el ramoneo por parte de los ciervos sika podría estar ralentizando el crecimiento de las poblaciones de serows. ^{[ 1 ]}

Importancia cultural

Denominado «tesoro nacional viviente del bosque», ^{el serow} japonés ha alcanzado un estatus emblemático en Japón, con asociaciones nacionales. Se le considera una especie relicta que evoca la formación del ^{archipiélago} japonés , distinto del continente asiático. En un gesto simbólico, en 1973, el gobierno chino obsequió a Japón un panda gigante , a lo que el gobierno japonés devolvió dos serows japoneses. Municipios y otras regiones de Japón han adoptado al serow como símbolo local. ^{[ 60 ]}

En Japón, el serow japonés se conoce comúnmente como kamoshika o kamoshishi . Históricamente, ha recibido diversos nombres, a menudo basados ​​en su apariencia, algunos de los cuales se traducen como "oveja de montaña", "ciervo lanudo", "vaca de nueve colas" y "demonio vaca". Abundan los nombres regionales, algunos de los cuales se traducen como "bestia danzante", "bestia tonta" o "idiota". Los japoneses suelen caracterizar al serow como "extraño" o "anormal", y se le considera un "animal fantasma" ya que tiende a vivir solo en lo profundo de bosques remotos y parece observar a los trabajadores forestales desde zonas altas de las montañas. ^{[ 61 ]}

El serow es conocido en Japón por su velocidad y agilidad. Se compara a los atletas de élite con el serow, ya que es famoso no solo por su agilidad, sino también por su capacidad para correr a gran velocidad. Yamaha Motor Company ha comercializado la motocicleta deportiva XT 225 como Yamaha Serow. En japonés, la palabra ochiru significa tanto "suspender un examen" como "caer"; por lo tanto, como el serow es conocido por su firmeza en los acantilados de las montañas, los estudiantes pueden comprar amuletos omamori marcados con la huella de una pezuña de serow con la esperanza de que les ayude a aprobar los exámenes. ^{[ 35 ]}

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