Jason Andrews

Jason Andrews es un empresario estadounidense del sector espacial y tecnológico. ^{[ 1 ]} Cofundó Andrews Space con su esposa Marian Joh en 1999, fundó Spaceflight Inc. en 2010, BlackSky Global LLC en 2013, e integró las tres entidades en 2015 bajo el nombre de Spaceflight Industries . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Andrews creció en Seattle, Washington y asistió a la Universidad de Washington donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Aeroespacial . En 1995, se unió a Kistler Aerospace en Kirkland, Washington, una de las primeras empresas emergentes del sector espacial que desarrollaba un vehículo de lanzamiento de dos etapas totalmente reutilizable para servir al mercado emergente de comunicaciones LEO. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su primer puesto fue como analista de rendimiento del vehículo de lanzamiento, donde desarrolló la trayectoria de "regreso del cohete" para recuperar la primera etapa en el sitio de lanzamiento. Luego, Andrews dirigió los contratos de desarrollo del sistema de propulsión de Kistler con Pratt & Whitney y Aerojet , y pasó a dirigir el equipo de integración del vehículo K-1 ubicado en El Segundo, California .

Andrews dejó Kistler a finales de 1998 y fundó Andrews Space & Technology en julio de 1999; el nombre se acortó a Andrews Space en 2003. Los dos primeros contratos de la compañía fueron un programa SBIR Fase 1 de la NASA para desarrollar el sistema de propulsión Mini-Mag Orion [ ^{6 ] y} el apoyo a la compañía Starcraft Boosters de Buzz Aldrin ^{[ 7 ]} . Andrews dirigió las operaciones diarias como presidente, trabajando con su padre (Dana Andrews, director de tecnología) y su esposa (Marian Joh, directora ejecutiva) ^{[ 8 ] .}

En 2007, la empresa se diversificó en hardware espacial y adquirió Automated Controlled Environments Inc (ACEi), una empresa centrada en subsistemas de nanosatélites. ^{[ 9 ]} Andrews fue una de las primeras personas en identificar y articular la "aplicación clave" para cubesats y nanosatélites: el despliegue de enjambres de naves espaciales para observar el planeta en tiempo casi real. ^{[ 3 ]} De 2008 a 2012, su empresa desarrolló una serie de productos cubesat y nanosatélite, muchos como parte de un contrato con el Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de los EE. UU. (SMDC) para estudiar cómo "poner UAVs en el espacio", lo que requería desplegar una constelación de nanosatélites para observar el planeta en tiempo casi real. Este esfuerzo evolucionaría en el desarrollo de la nave espacial Kestrel Eye 2. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2009, Andrews fundó Spaceflight Inc. como la primera "línea espacial comercial"; la empresa no construía ni poseía cohetes, sino que proporcionaba servicios de transporte espacial mediante el uso compartido de todos los cohetes existentes. ^{[ 12 ] [ 3 ] [ 13 ]} Spaceflight abordó la necesidad emergente de lanzar cubesats y nanosatélites, vehículos que eran demasiado pequeños para comprar sus propios vehículos de lanzamiento. Spaceflight estableció clases de servicios de lanzamiento por volumen y masa para satélites que pesaban hasta 1000 kilogramos y publicó precios de lista. ^{[ 14 ]} Durante los siguientes ocho años, la empresa construyó un negocio de 75 millones de dólares al año.

Spaceflight firmó su primer contrato con un cliente en octubre de 2011, Cosmogia (que posteriormente cambió su nombre a Planet Labs y luego simplemente a Planet). Realizó sus dos primeros lanzamientos en abril de 2013, con pocas horas de diferencia: uno en un vehículo de lanzamiento ruso Soyuz y el otro en el lanzamiento inaugural del vehículo de lanzamiento Orbital Antares . ^{[ 15 ]} Entre 2013 y 2018, la compañía lanzó más de 210 naves espaciales para diferentes clientes. ^{[ 16 ]}

En 2013, Andrews fundó BlackSky Global LLC para construir la infraestructura necesaria para observar el planeta en tiempo real con una constelación de satélites de 1 metro de resolución, que proporcionarían observaciones casi en tiempo real (con tasas de revisita medidas en horas o minutos en lugar de días) para complementar las naves espaciales de alta resolución existentes. La red de satélites podría utilizarse para dirigir recursos espaciales de alto rendimiento para monitorear conflictos e infraestructura crítica. ^{[ 3 ]} BlackSky operó en "modo sigiloso" durante dos años y se presentó formalmente en junio de 2015 en la Conferencia GeoInt, basándose en un lanzamiento de Pathfinder planeado para finales de ese año. ^{[ 17 ]} Dos semanas después de la Conferencia GeoInt, un Falcon 9 de SpaceX explotó en vuelo, retrasando significativamente el lanzamiento de la nave espacial Pathfinder. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2014, Andrews presentó los planes para Spaceflight Networks en la Conferencia SmallSat en Logan, Utah. ^{[ 19 ]} La compañía ya estaba planeando una serie de estaciones terrestres comerciales para dar soporte a la constelación BlackSky , aún no anunciada . El plan de negocios consistía en vender el exceso de capacidad en la red de comunicaciones BlackSky y establecer un conjunto de estándares de comunicación y radios para acelerar aún más el crecimiento del ecosistema satelital. ^{[ 20 ] [ 3 ]} Este negocio finalmente se suspendió para que los recursos disponibles pudieran concentrarse en operar los negocios existentes y construir la constelación BlackSky.

En 2015, Andrews integró las tres entidades corporativas bajo Spaceflight Industries , la entidad corporativa matriz, ^{[ 21 ]} con la capacidad de construir, lanzar y operar naves espaciales. ^{[ 3 ]} Andrews dirigió la empresa como su presidente, director ejecutivo y presidente del consejo, supervisando las operaciones en las compañías operativas. Coincidiendo con este evento, Spaceflight Industries cerró una inversión Serie B de 21,5 millones de dólares liderada por las firmas de capital riesgo Vulcan y RRE. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El plan de negocios de BlackSky se centró en revolucionar el precio, la frecuencia y la experiencia del usuario de las imágenes satelitales ^{[ 24 ]} mediante el desarrollo de una experiencia de usuario atractiva para alcanzar su potencial comercial. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} En junio de 2016, Andrews lideró la adquisición de OpenWhere Inc. de Herndon, VA, que contaba con una plataforma única de inteligencia geoespacial basada en la nube. ^{[ 28 ]} Coincidiendo con esta adquisición, Spaceflight Industries cerró una inversión de Serie B-1 de 25 millones de dólares liderada por Mithril Capital . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En septiembre de 2016, tras largas demoras, BlackSky lanzó la nave espacial Pathfinder-1 a bordo de un cohete PSLV indio . La nave cumplió sus objetivos de demostración y validó la viabilidad económica (tamaño y precio) de la misma, lo que permitió el desarrollo del plan de negocios general de BlackSky. ^{[ 31 ]}

En marzo de 2018, Spaceflight Industries cerró una inversión de Serie C de 150 millones de dólares liderada por Thales Alenia Space (TAS) ^{[ 32 ]} y Mitsui ^{[ 33 ]} para financiar la construcción y el lanzamiento de veinte (20) naves espaciales BlackSky. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Como parte de esta inversión, Spaceflight Industries y TAS crearon una empresa conjunta al 50/50, LeoStella, para producir las naves espaciales para la constelación BlackSky basadas en el diseño desarrollado por Spaceflight Industries. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En octubre de 2018, Spaceflight Industries fue catalogada como una de las empresas emergentes más valiosas del área de Seattle con una valoración de 750 millones de dólares. ^{[ 38 ]}

Jason Andrews cofundó Orbite con Nicolas Gaume en 2019. ^{[ 39 ]} La empresa está construyendo su "Spaceflight Gateway and Astronaut Training Complex" para el entrenamiento de astronautas comerciales en una ubicación de EE. UU. aún no revelada. ^{[ 40 ]} Orbite ha contratado al arquitecto de renombre mundial Philippe Starck para diseñar su complejo. ^{[ 41 ]}

• Andrews fue nombrado uno de los 40 menores de 40 años galardonados por el Puget Sound Business Journal en 2006 ^{[ 42 ].}
• Andrews fue nombrado "Personaje del año" por Geekwire ^{[ 43 ].}
• Andrews fue nombrado "Innovador del Mes" por el Puget Sound Business Journal ^{[ 44 ].}
• Spaceflight Industries nombrada una de las cinco principales startups de satélites pequeños que están revolucionando la observación de la Tierra por GeoSpatial World ^{[ 45 ].}