Jason Stuart

Al carecer de contactos en la industria del entretenimiento, Stuart llamó a todos los agentes que figuraban en el Directorio de Actores (un directorio de agentes de talento y casting, publicado dos veces al año). Se hizo una foto profesional y la envió al productor de cada programa de televisión que le gustaba. ^{[ 2 ]}

Su primer trabajo como actor fue como extra en la serie de comedia One Day at a Time en 1977. Interpretó a un estudiante y tenía que salir por una puerta. Estaba tan nervioso que no solo cerró de golpe la puerta equivocada, sino que la cerró con tanta fuerza que se le cayó el marco . ^{[ 2 ]}

Stuart se ganaba la vida haciendo diversos trabajos ocasionales. También tomó clases de actuación y estudió con profesores tan prestigiosos como Nina Foch , Harvey Lembeck , Roy London , Allan Miller y Lawrence Parke . Su primer papel acreditado en televisión fue en la serie sindicada The Life and Times of Eddie Roberts en 1980. ^{[ 2 ]}

Stuart, sin embargo, tuvo dificultades para encontrar trabajo. Los directores de casting le dijeron que parecía demasiado gay ^{[ 1 ]} y que nadie lo contrataría. ^{[ 11 ]} Sus agentes no sabían para qué papeles debían hacerle audicionar. ^{[ 11 ]}

Al no conseguir papeles como actor, el agente de Stuart le sugirió a principios de la década de 1980 que probara con la comedia en vivo. ^{[ 1 ]} Aunque no recibió ni aliento ni ayuda financiera de sus padres, ^{[ 9 ]} comenzó una carrera como comediante profesional en 1983. ^{[ 13 ]} Comenzó a hacer giras en 1985. ^{[ 2 ]}

Le siguieron numerosas actuaciones en clubes de comedia, ^{[ 13 ]} y pronto Stuart era la figura principal en locales convencionales. ^{[ 1 ]} Para 1987, Stuart era considerado una gran estrella de la comedia. Ese año, apareció en el programa de talentos de distribución nacional Star Search . Los jueces lo votaron como superior a otros tres comediantes, pero Stuart perdió en el cuarto enfrentamiento contra Martin Lawrence . ^{[ 13 ]}

Stuart salió del armario públicamente en la primavera de 1993. Su número cómico consistía en actuar como heterosexual , aunque se vestía de forma extravagante o andrógina. Se sentía cada vez más insatisfecho con su actuación, pues sentía que mentía a su público sobre quién era. ^{[ 2 ]} Stuart se dio cuenta de que necesitaba salir del armario mientras impartía una clase sobre autoestima para jóvenes artistas. Un día, tras ser abucheado por parecer demasiado afeminado, le dijo al que lo abucheaba: «No voy a dejar que me hagas sentir mal por ser yo mismo». Cuando el profesor le agradeció después de la clase por haber dicho eso, se dio cuenta de que necesitaba salir del armario profesionalmente. ^{[ 2 ]}

Se declaró gay por primera vez a principios de 1993 ante una audiencia en The Laff Stop en Houston , Texas . ^{[ 2 ]} Poco después, Geraldo Rivera lo invitó a participar en un segmento de "Comediantes poco convencionales" en su programa de entrevistas de distribución nacional Geraldo . Stuart no solo salió del armario durante el programa, sino que besó a Rivera en directo. ^{[ 13 ]} Su salida del armario convirtió a Stuart en uno de los primeros comediantes abiertamente gay en actuar a nivel nacional, ^{[ 9 ]} y según el periodista Connor Keaney, se decía que era el primer comediante de stand-up abiertamente gay. ^{[ 5 ]} El propio Stuart afirma que tales afirmaciones son inexactas. ^{[ 5 ]}

Stuart describió ser un comediante abiertamente gay en la década de 1990 como una experiencia llena de dificultades. Temía que salir del armario le costara su trabajo y era consciente de que los homófobos podrían atacarlo físicamente en el escenario o al salir del club. Le preocupaba que la publicidad previa al espectáculo atrajera la atención de quienes pudieran hacerle daño. En cuatro ocasiones, fue objeto de piquetes por parte de miembros de la virulentamente homófoba Iglesia Bautista de Westboro . ^{[ 5 ]} Los promotores y otros comediantes se burlaban de su sexualidad o lo acosaban abiertamente para que renunciara. Los presentadores lo presentaban al público de forma grosera u ofensiva. ^{[ 12 ]}

En junio de 1994, ^{[ 14 ]} Stuart presentó su número en Broadway en el teatro Town Hall en OUTrageous Comedy '94 , un evento benéfico para los Gay Games presentado por Sandra Bernhard . ^{[ 2 ]} Continuó haciendo pequeños papeles en televisión, apareciendo en The John Larroquette Show , Murder, She Wrote y seaQuest DSV , entre otros, ^{[ 2 ]} pero muchos directores de casting se negaron abiertamente a contratar a un hombre gay (y se lo dijeron a la cara). ^{[ 15 ]}

Stuart actuó para más de 100.000 personas en la Marcha del Milenio en Washington en 2000. ^{[ 16 ]} Apareció en la innovadora comedia Will & Grace en 2000 y retomó su papel en 2002. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Lanzó su primer álbum de comedia, Gay Comedy Without A Dress , en 2001. ^{[ 17 ]}

En 2002, Stuart tuvo lo que se describió como un papel semi-regular interpretando a un terapeuta gay en la comedia de Damon Wayans My Wife and Kids . ^{[ 8 ] [ 18 ]}

Stuart escribió, produjo y protagonizó su primera película, 10 Attitudes en 2004. ^{[ 18 ]} Ese mismo año, apareció en House . ^{[ 19 ]} Su primer especial de comedia televisado, Jason Stuart: Making It to the Middle , se emitió en la cadena de cable Here TV en 2005. ^{[ 19 ] [ 8 ]} Un año después, apareció en la película de comedia criminal Puff, Puff, Pass ^{[ 19 ]} y fue nominado a un Premio Internacional de Cine Gay al Mejor Actor de Reparto por su papel en la película independiente Coffee Date de 2006 . ^{[ 15 ] [ 20 ]} En 2008 fue invitado en Everybody Hates Chris , y en 2009 apareció en la serie de televisión The Closer , ^{[ 8 ]} en una nueva versión con temática gay de The Pit and the Pendulum , en la serie de comedia de Logo TV One Night Stand-Up , ^{[ 19 ]} y en un episodio de la serie de comedia It's Always Sunny in Philadelphia . ^{[ 12 ]}

Para 2010, Stuart era uno de los actores de carácter más solicitados en los Estados Unidos y uno de los favoritos de los directores de casting que buscaban una interpretación gay o sexualmente ambigua. ^{[ 19 ]}

Después de pasar dos décadas principalmente como comediante de stand-up, Stuart decidió reorientar su carrera hacia la actuación en 2012. ^{[ 1 ]} Después de enterarse de las exenciones fiscales que algunos estados de EE. UU. ofrecen a las compañías de producción, contrató a un agente en cada uno de estos estados y comenzó a audicionar en todo el país. ^{[ 11 ]} Interpretó al oficiante que casa a John Lithgow y Alfred Molina en la aclamada película de 2014 Love is Strange , ^{[ 5 ]} y apareció en el muy elogiado largometraje independiente de 2015 Tangerine , una producción innovadora filmada con tres teléfonos inteligentes iPhone 5S . ^{[ 21 ]} Ese mismo año, tuvo una aparición especial en la serie de televisión Sleepy Hollow , ^{[ 8 ]} y realizó una gira por el país con un nuevo espectáculo de stand-up, I'm Only Gay on the Weekends . ^{[ 16 ]} El espectáculo encontró un hogar permanente durante un año en el Purple Room, un club nocturno y local de jazz de Palm Springs . ^{[ 8 ]}

Stuart encontró su papel más destacado hasta la fecha en la película dramática de época de 2016, El nacimiento de una nación . ^{[ 16 ]} En la película, una versión ficcionalizada de la rebelión de esclavos de Nat Turner , Stuart interpreta a Joseph Randall, ^{[ 22 ]} un propietario de plantación blanco, racista y violador. Le perturbó profundamente el racismo y la violencia del guion, lo que lo llevó a leerlo solo una vez. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Para prepararse para la película, Stuart leyó libros sobre la esclavitud en el Sur anterior a la Guerra Civil ^{[ 1 ]} y trabajó durante una semana perfeccionando sus escenas con amigos actores. ^{[ 11 ]} Stuart le dijo a San Diego Jewish World que el papel le cambió la vida y que se comprometió nuevamente a ser honesto y veraz en sus interpretaciones. ^{[ 9 ]} Stuart dice que es su papel favorito. ^{[ 4 ]}

En enero de 2019, se estrenó la serie de comedia independiente en streaming de Stuart, Smothered . Creada y coescrita con el coprotagonista Mitch Hara , ^{[ 4 ] [ 23 ]} la serie trata sobre dos hombres judíos homosexuales que han estado casados ​​durante 30 años pero ahora ven que su relación se está desmoronando. Incapaces de obtener el divorcio por razones financieras, los hombres neuróticos luchan por encontrar un acuerdo. ^{[ 4 ]} Stuart y Hara fueron nominados a Mejor Actuación Digital y Smothered a Mejor Serie en los Queerty Awards 2021. ^{[ 23 ]} En abril de 2022, Stuart ganó el premio a Mejor Actor en una Comedia en los Indie Series Awards . ^{[ 24 ]} Una segunda temporada de Smothered comenzó a emitirse en Amazon Prime en otoño de 2022. ^{[ 24 ]} Stuart también protagonizó el cortometraje Hank de 2019 , ^{[ 21 ]} y tuvo un pequeño papel en la película independiente de antología fantástica Immortal de 2019. ^{[ 23 ]}

Stuart publicó su autobiografía, Cállate, estoy hablando: Salir del armario en Hollywood y llegar a la cima , a finales de 2019. ^{[ 4 ]} El título del libro proviene de una frase que su madre repetía mientras él crecía. ^{[ 21 ]}

En marzo de 2021, Jason Stuart tenía más de 150 créditos de actuación. ^{[ 23 ]} Ese año, apareció en un episodio del drama legal en streaming Goliath. Ese mes, lanzó su segundo álbum de comedia, I'm the Daddy and I Have Candy . ^{[ 23 ]}