Incendio forestal de Jasper de 2024

El incendio forestal de Jasper de 2024 fue un complejo de incendios forestales que ardió en julio de 2024 en el Parque Nacional Jasper en Alberta , Canadá . Los incendios comenzaron al norte y al sur de la ciudad turística de Jasper y se descontrolaron, y el 22 de julio obligaron a una evacuación masiva de 25 000 residentes, trabajadores y visitantes. Los incendios se fusionaron y arrasaron la ciudad, destruyendo 358 de sus 1113 estructuras. La orden de evacuación duró hasta el 17 de agosto, pero los incendios al sur continuaron ardiendo fuera de control. El 7 de septiembre, Parks Canada anunció que el incendio forestal estaba bajo control, con un tamaño estimado de 32 722 hectáreas (80 860 acres) , ^{[ 4 ] [ 5 ]} y fue declarado extinguido el 1 de abril de 2025. ^{[ 6 ]} Un bombero murió en los esfuerzos por contener el incendio, y las compañías de seguros pagaron 880 millones de dólares en reclamaciones, lo que lo convierte en uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Canadá. El incendio de Jasper encabezó la lista de las 10 historias meteorológicas más impactantes de Canadá en 2024. ^{[ 7 ]}

El 22 de julio de 2024, a las 19:00 (hora de verano de las Montañas Rocosas) , Parks Canada informó de un incendio forestal al noreste de la ciudad de Jasper. Poco después, se informó de un segundo incendio forestal al sur de la ciudad. A las 20:35, el municipio de Jasper y el Parque Nacional Jasper emitieron alertas de evacuación preventiva. ^{[ 8 ]} A las 22:00, se emitió una orden de evacuación para todo el parque, y este fue cerrado indefinidamente. ^{[ 9 ]} El 23 de julio, se informó de que el incendio del sur se encontraba a 12 km (7,5 millas) de la ciudad con un tamaño estimado de 6750 hectáreas, mientras que el incendio del norte se estimó en 270 hectáreas. ^{[ 8 ]}  

El 23 de julio, se suspendió el servicio en la línea transcontinental principal de CN Rail que pasa por Jasper, y CN envió uno de sus trenes de bomberos a la ciudad ese mismo día. ^{[ 10 ]}

Para la mañana del 24 de julio, el incendio sur había crecido hasta alcanzar las 10.800 hectáreas y se encontraba a 8 km (5,0 millas) de Jasper, mientras que el incendio norte mantenía el mismo tamaño y estaba a 5 km (3,1 millas) de distancia. A las 18:40 del 24 de julio, fuertes vientos empujaron el incendio sur, provocando que alcanzara la zona urbana. ^{[ 11 ]} A las 20:00, los bomberos forestales y demás personal sin equipos de respiración autónoma comenzaron a evacuar hacia Hinton debido al deterioro de la calidad del aire, mientras que los bomberos estructurales permanecieron para proteger la infraestructura crítica y salvar el mayor número posible de estructuras. A las 22:00, Parques de Canadá informó de pérdidas significativas en la zona urbana. ^{[ 8 ]}    

Para el 25 de julio, aproximadamente 25 000 personas habían sido evacuadas, ^{[ 12 ]} y aparecieron videos que mostraban varios edificios y estructuras destruidos por el fuego en la parte sur de la ciudad. ^{[ 13 ]} Más tarde ese día, los funcionarios del parque informaron que los incendios del norte y del sur se habían fusionado. Incluyendo un incendio forestal anterior cerca de Miette Hot Springs , se estimó que el complejo de incendios forestales de Jasper tenía un tamaño de 36 000 hectáreas, ^{[ 14 ]} que luego se redujo a 32 000 hectáreas después de un reconocimiento aéreo. ^{[ 15 ]} El 26 de julio, Parks Canada reveló que 358 de las 1113 estructuras dentro del sitio de la ciudad de Jasper resultaron dañadas por el incendio forestal, mientras que toda la infraestructura crítica, como el hospital, las escuelas y la planta de tratamiento de aguas residuales, se salvó. ^{[ 16 ]} El 27 de julio, la Municipalidad de Jasper publicó un mapa y una lista de direcciones de las estructuras dañadas por el fuego. ^{[ 15 ]}

Un funcionario de Parques de Canadá explicó que el incendio forestal fue el más grande que el parque había registrado en los últimos 100 años y que podría seguir ardiendo durante meses. ^{[ 17 ]} Los expertos determinaron que pudo haberse formado un tornado de fuego, quemando cientos de casas. ^{[ 18 ]} Según un informe realizado por el Servicio Forestal Canadiense , los vientos inducidos por el fuego causaron daños a los árboles y erosión del suelo comparables a los de un tornado EF-4 a EF-5. ^{[ 19 ]}

Una actualización de Parks Canada del 1 de agosto indicó que el incendio forestal había crecido sustancialmente y ahora abarcaba 39.000 hectáreas (96.000 acres) , y se esperaba que siguiera creciendo. ^{[ 20 ]}

El 17 de agosto, Parks Canada y el municipio de Jasper levantaron la alerta de evacuación para Jasper luego de que el incendio forestal se clasificara como controlado. ^{[ 21 ]} El 7 de septiembre, Parks Canada anunció que el incendio forestal estaba bajo control y que se estimaba que abarcaba 32 722 hectáreas (80 860 acres) . ^{[ 4 ]} El 1 de abril de 2025, el incendio forestal se declaró extinguido. ^{[ 6 ]}

Debido a la convergencia de los incendios forestales del norte y del sur, las autopistas 16 y 93 dentro del parque fueron cerradas. ^{[ 23 ]} A cualquier persona que viajara hacia Jasper se le indicó que diera la vuelta. El personal de emergencia ordenó a los evacuados que viajaban desde Jasper que continuaran viajando hacia el oeste por la autopista 16. Se estableció un centro de acogida en Valemount, Columbia Británica , como lugar de descanso para los evacuados, aunque los centros de recepción se vieron rápidamente desbordados, y los hoteles y albergues también alcanzaron su máxima capacidad. ^{[ 23 ]} A los evacuados que buscaban ayuda del gobierno se les indicó que fueran a los centros de recepción de emergencia en Calgary y Grande Prairie. ^{[ 23 ]} Se trajeron autobuses a Valemount y Prince George para transportar a los evacuados a los centros de recepción en Calgary y Grande Prairie, respectivamente, mientras que se dispuso un autobús para transportar a las personas en Jasper a Edmonton, Alberta . ^{[ 24 ]}

Parks Canada declaró el 25 de julio que se había formado un equipo de respuesta ante desastres para apoyar a las comunidades afectadas. ^{[ 25 ]} Más de 250 personas especializadas en la interfaz urbano-forestal de toda Alberta llegaron el 27 de julio y cientos de bomberos de Canadá, Australia y Sudáfrica llegaron al día siguiente para ayudar a combatir el incendio forestal. ^{[ 26 ]}

El gobierno federal proporcionó 2 millones de dólares a las empresas locales tras el suceso. ^{[ 27 ]} El gobierno de Alberta proporcionó un pago único de 1250 dólares por adulto y 500 dólares por niño menor de 18 años para los residentes de Jasper para cubrir los gastos. ^{[ 26 ]} Además, la Cruz Roja Canadiense proporcionó un pago de 750 dólares por hogar registrado en la organización. Los gobiernos provincial y federal también se comprometieron a igualar las donaciones realizadas a la Cruz Roja Canadiense, con fecha límite el 24 de agosto. ^{[ 28 ]}

El regreso de los residentes de Jasper comenzó el 16 de agosto. ^{[ 29 ]} Las áreas fuera del núcleo urbano se reabrieron gradualmente al público, comenzando con Miette Hot Springs el 18 de agosto. Para diciembre de 2024, se reabrieron áreas y senderos que habían sido evaluados por riesgo de incendio, como Pyramid Bench, Old Fort Point, Lake Edith, Maligne Lake y Skyline Trail . ^{[ 30 ]}

Los lugares emblemáticos de Jasper, como el Hotel Athabasca, el teleférico Jasper Skytram , la estación de Jasper , la estatua de Jasper el Oso, el Museo y Archivo Jasper-Yellowhead y Marmot Basin , no sufrieron daños por el incendio forestal. El Jasper Park Lodge sufrió daños materiales, pero el edificio principal y algunas estructuras se salvaron, mientras que los albergues HI Jasper y Athabasca Falls quedaron destruidos. ^{[ 31 ]} Dos iglesias, la Iglesia Anglicana de Santa María y San Jorge y la Iglesia Unida de Jasper, quedaron destruidas. ^{[ 32 ]} La cocina Maligne Canyon Wilderness Kitchen y todas las estructuras del albergue Maligne Wilderness Hostel quedaron destruidas, mientras que la zona del lago Maligne se salvó. ^{[ 33 ]} Los campamentos y alojamientos comerciales fuera del pueblo sufrieron daños de diversa gravedad: 16 de las 72 estructuras del campamento Whistlers quedaron destruidas, mientras que las 23 estructuras de Jasper House Bungalows quedaron destruidas. ^{[ 5 ]} El Palisades Center también sufrió daños significativos en el incendio del norte, con 8 de las 14 estructuras destruidas, incluyendo varios edificios patrimoniales reconocidos federalmente. ^{[ 34 ]}

Los incendios costaron 880 millones de dólares en reclamaciones de seguros, lo que lo convierte en el noveno desastre natural más costoso para las compañías de seguros en la historia de Canadá. ^{[ 35 ]}

En julio de 2025, un informe encargado por el Municipio de Jasper concluyó que el gobierno provincial del UCP , que no era jurisdiccionalmente responsable del área, creó trabajo adicional para los líderes de respuesta a emergencias con consultas e intentos de ejercer autoridad fuera de la estructura de mando integrada existente de Parques Canadá-Municipio de Jasper. ^{[ 36 ]}

• Lista de incendios en Canadá
• Megaincendios en el oeste de Estados Unidos en 2024
• Incendio forestal en Lytton