Javakheti

La antigua tribu de los mesjetios es la primera conocida de los habitantes de la zona. ^{[ 6 ]}

En las fuentes, la región fue registrada como Zabakha en el año 785 a. C. por el rey Argishti I de Urartu y, probablemente, se refería a uno de los grupos étnicos de Urartu. Según Cyril Toumanoff , Javakheti, junto con Erusheti , formó parte del ducado ibérico de Tsunda desde el siglo IV o III a. C. Desde el siglo II a. C. hasta el siglo V d. C., esta región formó parte de una provincia armenia, Gugark , en la Gran Armenia .

Santa Nino entró en Iberia desde Javakheti, una de las provincias del sur de Iberia, y, siguiendo el curso del río Kura, llegó a Mtskheta , la capital del reino. Una vez allí, comenzó a predicar el cristianismo, lo que culminó con la cristianización de Iberia .

Una de las fuentes armenias más antiguas, Fausto de Bizancio (siglo V), escribe: « El rey Maskut Sanesan , sumamente enfadado, se llenó de odio hacia su compatriota, el rey armenio Cosroes , y reunió a todas sus tropas: hunos , pokhs , tavaspars , khechmataks , izmakhs , gats, gluars, gugars , shichbs, chilbs , balasich y egersvans , así como un número incontable de otras tribus nómadas diversas, todas las numerosas tropas que comandaba. Cruzó su frontera, el gran río Kura, e invadió el territorio armenio». ^{[ 7 ]}

En el siglo V, durante el reinado de Vakhtang I de Iberia, Javakheti era una provincia de Iberia y, tras su muerte, su segunda esposa, la princesa bizantina, se estableció en Tsunda (parte de Javakheti). ^{[ 8 ]}

En la lucha contra la ocupación árabe , la dinastía Bagrationi llegó a gobernar Tao-Klarjeti y estableció el Reino de los Ibéricos . Los gobernantes de Tao-Klarjeti combatieron a los árabes de esta región e incorporaron gradualmente a su territorio las tierras circundantes de Samtskhe y Javakheti, junto con algunas otras tierras. ^{[ 9 ]}

El historiador armenio del siglo X, Ukhtanes , escribió sobre el árbol genealógico de Kyrion, el Catolicós de Iberia. La traducción literal de este texto es la siguiente: Kyrion «procedía de los íberos, tanto por país como por linaje, de la región de los javakhs». No cabe duda de que Ukhtanes creía que Javakheti formaba parte de Iberia y que los javakhs eran íberos. ^{[ 10 ]} Z. Aleksidze examina en profundidad el punto de vista de este historiador y de la sociedad armenia ilustrada del siglo X sobre el problema que nos interesa. ^{[ 11 ]}

A mediados del siglo X, parte de Javakheti se incorporó al Reino de Abjasia . En 964, León III de Abjasia extendió su influencia a Javakheti, y durante su reinado se construyó la Catedral de Kumurdo . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En los siglos posteriores, Javakheti permaneció bajo el dominio de la monarquía georgiana unificada y experimentó un período de desarrollo significativo, durante el cual se construyeron numerosos puentes, iglesias, monasterios y residencias reales (Lgivi, Ghrtila, Bozhano, Vardzia , etc.). Este territorio sufrió gravemente las invasiones de Alp Arslan en 1064. En 1118, los selyúcidas invadieron nuevamente Javakheti y asesinaron a su señor feudal georgiano, Beshken II Jaqeli . Sin embargo, el rey David el Constructor logró vengarse y derrotarlos. ^{[ 14 ]}

En 1245, Javakheti quedó bajo el control de la familia feudal Toreli . En 1268, Javakheti fue anexionada por el principado de Samtskhe-Saatabago , gobernado por la Casa de Jaqeli . En 1587, la región, junto con la totalidad del principado, fue ocupada por el Imperio Otomano, convirtiéndose en el Eyalato de Childir . La población de la zona fue diezmada por las incursiones turco-mongolas . En 1484, Yaqub bin Uzun Hasan de Aq Qoyunlu devastó el principado. El islam comenzó a extenderse por la zona entre georgianos y armenios.

En el siglo XVI, como ya se mencionó, el Imperio Otomano conquistó la región de Javakheti. Hacia finales de ese mismo siglo, con el fin de maximizar la recaudación de impuestos, las autoridades otomanas llevaron a cabo un censo de población exhaustivo de la zona. Según los datos obtenidos de este censo, es evidente que los georgianos constituían aproximadamente entre el 90 y el 95  % de la población de Javakheti durante el siglo XVI. ^{[ 15 ]}

A medida que la Iglesia georgiana comenzó a perder influencia en la zona, muchos georgianos se convirtieron al islam ; este proceso también se conoce como turquización de los mesjetios (entonces turcos mesjetios ). ^{[ 16 ]}

En el primer tercio del siglo XIX, tras la guerra ruso-persa (1804-1813) y la guerra ruso-persa de 1826-1828 , Rusia conquistó el Cáucaso meridional , y la mayor parte de Georgia, junto con el resto del Cáucaso, se incorporó al Imperio ruso . Cuando los rusos conquistaron Javakheti, esta región albergaba a 1716 armenios (67,7%), 639 musulmanes (25,2%) y 179 familias georgianas (7,1%). Muchas de las familias musulmanas optaron por reasentarse en el Imperio otomano tras la anexión rusa de la región. El gobierno zarista inició un plan para repoblar su nueva frontera con Irán y Turquía con armenios a quienes consideraba leales. En total, unos 90 000 armenios del Imperio otomano y 40 000 armenios del Irán Qajar se reasentaron en el Cáucaso ruso, principalmente en el óblast armenio . ^{[ 17 ]} En 1829, unas 7300 familias armenias (58 000 personas) se reasentaron en Meskheti , Javakheti y Trialeti . ^{[ 18 ]} A los armenios que se mudaron a Trialeti se unieron griegos del Cáucaso de habla turca conocidos como Urums . ^{[ 19 ]} A los armenios que se mudaron a Javakheti se unieron varios Doukhobors , una secta cristiana espiritual de Rusia. A principios del siglo XX, un gran número de refugiados armenios del genocidio armenio en el Imperio Otomano y miembros de la secta Doukhobor del Imperio Ruso se asentaron en la región.

Un informe de 1886 registró 63.799 habitantes en Javakheti, de los cuales 46.384 eran armenios (72,7%), 6.674 rusos (10,5%), 6.091 turcos (9,5%) y 3.741 georgianos (5,9%). El censo del Imperio ruso de 1897 registró 72.709 habitantes en Javakheti, de los cuales 52.539 eran armenios (72,3%), 6.868 turcos (9,4%), 6.448 georgianos y 5.155 rusos (7,1%).

En 1916, la composición etnorreligiosa de la región de Javakheti (Akhalkalaki Uyezd) era la siguiente: ^{[ 20 ]}

Tras la Revolución Rusa , Javakheti se incorporó a la efímera República Democrática de Georgia ; sin embargo, la República Democrática de Armenia la disputó enérgicamente , alegando motivos históricos y etnográficos. Hovannisian , un destacado historiador especializado en la república armenia de entreguerras, describe el destino de los más de ochenta mil armenios de Javakheti tras la ocupación de la región por el ejército otomano : ^{[ 21 ]}

Treinta mil personas perecieron como consecuencia de la ocupación turca , y los supervivientes morían de hambre. Algunas madres intentaron salvar a sus hijas ofreciéndolas como esposas a milicianos y soldados georgianos... cientos de mujeres y niños fueron obligados a la servidumbre en los distritos musulmanes adyacentes. Todos los caminos que salían de Akhalkalak estaban sembrados de cadáveres de armenios que huían. En septiembre... de los más de 80.000 armenios que había en el condado a principios de 1918, solo quedaban 40.000, y estos sucumbían rápidamente al hambre, a los matrimonios con extranjeros, al concubinato o a destinos aún peores. Aunque el gobierno de Tiflis consideraba a Akhalkalak parte integral de la República de Georgia... no hizo nada para aliviar la agonía.

Lord Curzon, durante las discusiones de la Conferencia de Paz de París sobre el destino de las repúblicas transcaucásicas independientes, evaluó la situación etnográfica en los uezds suroccidentales de la Gobernación de Tiflis: ^{[ 22 ] [ 23 ]}

A lo largo de la línea que marca el límite noreste propuesto para Armenia, los condados de Akhalkalaki y Akhaltsikhe quedaron del lado georgiano, aunque, según se afirmó, estaban poblados principalmente por descendientes armenios de refugiados de Turquía: «Por razones de nacionalidad, estos distritos deberían pertenecer a Armenia, pero controlan estratégicamente el corazón de Georgia, y en general parecería equitativo asignarlos a Georgia y dar a sus habitantes armenios la opción de emigrar a los amplios territorios asignados a los armenios hacia el suroeste ».

Georgia quedó bajo control soviético en 1921, y Javakheti, junto con otros antiguos territorios georgianos, pasó a formar parte de la RSS de Georgia . La minoría musulmana restante en Javakheti, también conocida como " turcos mesjetios ", fue deportada a Uzbekistán en 1944 durante el régimen de Stalin . ^{[ 17 ]}

Actualmente, los armenios constituyen la mayoría étnica en la región. ^{[ 24 ]} Desde la independencia, muchos miembros de la comunidad Doukhobor han emigrado a Rusia. ^{[ 17 ]} También hay migrantes ecológicos de Adjara. ^{[ 25 ]}