Java, Jordania

Jawa es el sitio del desarrollo protourbano más antiguo de Jordania , que data de finales del IV milenio a. C. (Edad del Bronce Temprana). Está ubicado en una de las zonas más áridas del Desierto Negro (Harrat al-Shamah) del este de Jordania. ^{[ 1 ]}

Se han encontrado restos de presas, la mayor de las cuales es una presa de gravedad de mampostería y la presa más antigua conocida en el mundo. Se utilizaba como protección contra inundaciones repentinas .

Jawa fue descrita por primera vez por el explorador francés Antoine Poidebard , quien sobrevoló el lugar y lo fotografió en 1931, confundiéndolo con ruinas romanas. ^{[ 2 ]} Antes y después del descubrimiento de Poidebard, varias expediciones arqueológicas se acercaron al sitio, pero no lo encontraron. Nelson Glueck lo visitó en 1947, pero aparentemente no se percató de su importancia, describiendo Jawa como un "pequeño y sucio manantial [...] probablemente nunca más que un pequeño puesto policial". ^{[ 3 ]} Finalmente, en 1950, una expedición liderada por el epigrafista FV Winnett llegó al sitio y documentó algunas de las inscripciones. Entre ellos se encontraba Lankester Harding , quien sugirió que los restos no eran romanos, sino que databan de la Edad del Bronce Temprana. ^{[ 2 ]}

Harding recomendó el sitio a Svend Helms , quien lo visitó por primera vez en 1966 y dirigió las excavaciones allí entre 1972 y 1976. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En contraste con las suposiciones anteriores sobre la falta de importancia del sitio, Helms concluyó que "Jawa es la ciudad del cuarto milenio mejor conservada descubierta hasta ahora en todo el mundo: paradójicamente en un lugar —el Desierto Negro— donde difícilmente podría existir hoy y probablemente tampoco cuando se construyó". ^{[ 1 ]}

La ciudad fue construida por un grupo de aproximadamente 2000 migrantes procedentes del norte o del este. Tenían cierto conocimiento de la vida urbana , así como de hidrología . Se extendía sobre 100 000 m² ^{[ 1 ] y} consistía en una ciudad amurallada y extensas obras de tierra para desviar las inundaciones invernales del uadi hacia una serie de embalses. Esta obra debió completarse antes del primer invierno tras la llegada del grupo; de lo contrario, no habrían sobrevivido al verano siguiente. Se estima que la obra habría requerido una fuerza laboral mínima de 700 personas. ^{[ 5 ]}

Se encuentra en el borde sur de una zona de basalto que se extiende por Siria y el este de Jordania y es un intento de aprovechar los principales recursos hídricos del Wadi Rajil : un lecho de río ^seco que se inunda irregularmente durante los meses de invierno. ^{[ 6 ]} El Wadi Rajil tiene una cuenca de 300  km² que se extiende 35 km al norte hasta Jebel Druze . ^{[ 7 ]} El basalto permite que muy poca agua se filtre en el suelo. Cualquier lluvia en las montañas produce violentas inundaciones repentinas de corta duración. El caudal anual total del wadi en Jawa se estima en 2.000.000 ^m³ por año ^, llegando en unas pocas e intensas inundaciones invernales con caudales de 80–110 m³ /s. La investigación sugiere que la comunidad de Jawa podría sobrevivir con el 3% de ese caudal total: si pudieran almacenarlo en cantidades suficientes para durar durante los cuatro meses secos de verano. ^{[ 8 ]} Tendría que sustentar a su población de 2.000 a 5.000 habitantes, así como a sus grandes rebaños de ovejas, cabras y algunas vacas. Las estimaciones basadas en recuentos óseos indican que pudo haber habido hasta 10.000 ovejas y cabras, así como 800 vacas. También había 200 équidos y 160 perros. ^{[ 9 ]} A partir de restos de semillas, es evidente que parte del agua también se utilizaba para la agricultura de regadío. Los habitantes comían cebada, trigo, garbanzos, lentejas y uvas. ^{[ 10 ]}   

Basándose en el tamaño y la densidad de las casas en las áreas excavadas, Helms estimó que la población máxima de la ciudad era de entre 3000 y 5000 habitantes. ^{[ 11 ]} También la consideró efímera: habitada quizás durante tan solo una generación antes de ser destruida violentamente. ^{[ 12 ]}

En el centro de las ruinas de la ciudad original se encuentra un edificio fortificado. Se cree que data de entre el 2000 y el 1500 a. C. y no está asociado con ninguna estructura de piedra contemporánea. ^{[ 13 ]}

En Jawa, a lo largo del Wadi Rajil, se conservan los restos de tres presas que formaban parte de un extenso sistema de abastecimiento de agua que incluía otras presas más pequeñas, canales y deflectores para dar servicio a la ciudad. Dos de ellas eran presas de desviación destinadas a canalizar el agua hacia varios embalses. La tercera fue un intento de construir una presa de embalse, que bloqueaba completamente el flujo de la crecida. Al parecer, no duró más de una temporada. Las otras dos probablemente dejaron de funcionar en el plazo de una generación.

La más grande es una presa de gravedad de mampostería , y la presa más antigua conocida en el mundo, con datación reciente por carbono-14 que sitúa su construcción inicial entre 3500 y 3400 a. C. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Fue diseñada para desviar agua hacia tres depresiones al oeste del asentamiento. El canal de alimentación también se utilizó para llenar una cueva natural. La presa en sí fue construida en ángulo a través de la curva del uadi. Es posible que no haya llegado de orilla a orilla. Se especula que incluso si la estructura solo resistió la inundación por un corto tiempo, parte del agua se habría desviado a los embalses.

El embalse más grande tenía un muro doble, de 80 metros de largo y 4-5 metros de alto, relleno de arena y ceniza. Los excavadores encontraron rastros de revestimientos y un delantal rudimentario en la cara aguas arriba. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]} Un intento de construir un muro más grande para ampliar la capacidad de los embalses junto a la ciudad no se completó. La escasa cantidad de lluvia, quizás 150  mm por año, que caía en las microcuencas locales, también se aprovechaba mediante una larga serie de canales primitivos que conducían a los embalses. Esto habría sido una contribución significativa para mantener los niveles de agua entre inundaciones. ^{[ 20 ]}

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