Gerald Lankester Harding

Gerald Lankester Harding CBE (8 de diciembre de 1901 ^{[ 1 ]} – 11 de febrero de 1979) fue un arqueólogo británico que dirigió el Departamento de Antigüedades de Jordania entre 1936 y 1956. Su gestión abarcó el período en que se descubrieron los Rollos del Mar Muerto y se dieron a conocer al público. Sin sus esfuerzos, muchos de los rollos podrían haber desaparecido en colecciones privadas para no ser vistos jamás.

Harding nació en Tianjin , al norte de China, en 1901, pero pasó su infancia, desde los dos hasta los trece años, en Singapur. Regresó al Reino Unido con sus padres en 1913, pero su padre murió en la Primera Guerra Mundial, y Harding se ganó la vida con diversos trabajos entre los dieciséis y los veinticinco años. Durante este tiempo, quedó fascinado por los jeroglíficos egipcios y finalmente se unió a las clases nocturnas impartidas por la distinguida egiptóloga Dra. Margaret Murray . Reconociendo su brillantez, ella lo animó a escribir a Sir Flinders Petrie y solicitar participar en una de sus excavaciones.

En 1926, Petrie estaba excavando en Tell Jemmeh , cerca de Gaza , en el sur de Palestina , donde Harding se unió a él. El talento arqueológico de Harding pronto se hizo evidente y, junto con James Leslie Starkey y Olga Tufnell , se convirtió en uno de un grupo de jóvenes arqueólogos conocidos como los "cachorros de Petrie". ^{[ 2 ]} Durante las excavaciones, aprendió rápidamente árabe hablado de los beduinos locales y habló su dialecto durante toda su vida, a pesar de vivir en Amán y Líbano en años posteriores. También aprendió árabe escrito por su cuenta. Harding y los otros "cachorros" trabajaron con Petrie en Tell Jemmeh, Tell Fara y Tall al-Ajjul entre 1926 y 1931, pero en 1932 comenzaron una importante excavación propia, bajo la dirección de Starkey, en Tell ed-Duweir ( Lachish bíblico ), donde se encontraron las famosas " Cartas de Lachish ", escritas en escritura paleohebrea en fragmentos de cerámica. Junto con Olga Tufnell y Charles Inge , Harding fue responsable del segundo volumen del Informe Final.

En 1936, Harding fue nombrado por el gobierno del Mandato Británico como inspector jefe de Antigüedades para suceder a George Horsfield . ^{[ 3 ]} Con la ayuda de su asistente beduino Hasan Awad , quien también era un excelente arqueólogo, Harding revitalizó el Departamento de Antigüedades y se dedicó a explorar, fotografiar y catalogar los sitios y antigüedades de Jordania. Sus fotografías y registros meticulosos aún se conservan en el departamento y documentan mucho de lo que ha desaparecido desde entonces. Además de realizar una gran cantidad de excavaciones y estudios, elaboró ​​una serie de mapas arqueológicos de Jordania , fundó el Museo Arqueológico en la ciudadela de Amán y, en 1951, creó la revista The Annual of the Department of Antiquities of Jordan (ADAJ), que aún existe.

Harding era muy consciente de la necesidad de formar un grupo de jóvenes arqueólogos jordanos que le sucedieran, y durante mucho tiempo insistió primero ante el Mandato y luego ante el gobierno jordano independiente para que proporcionaran fondos para que los estudiantes jordanos estudiaran en el extranjero, ya que en aquel entonces no había universidades en Jordania. Logró obtener financiación para que un estudiante asistiera al Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres, pero este, tras finalizar sus estudios, consiguió un trabajo en el Reino Unido, y a partir de entonces los gobiernos de Jordania se mostraron reacios a financiar los estudios de arqueología en el extranjero de otros estudiantes.

En 1948, Harding se enteró de la existencia de los Rollos del Mar Muerto a través de un informe en una revista arqueológica. Dado que se encontraron en su jurisdicción, inmediatamente se propuso rescatar tantos como fuera posible y descubrir su contexto arqueológico para preservar la importante información que pudieran aportar. En su calidad de curador interino del Museo Arqueológico de Palestina (actualmente Museo Rockefeller) en Jerusalén, utilizó esta institución para ayudar en la búsqueda del origen de los rollos. Trabajando con la Escuela Americana de Investigación Oriental y la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa en Jerusalén, negoció el acceso a los rollos y su punto de origen, y organizó la financiación para comprarlos a los beduinos que los encontraron originalmente. ^{[ 4 ]} Junto con el padre Roland de Vaux , Harding organizó un panel de brillantes jóvenes investigadores para trabajar en los rollos, entre ellos Josef Milik, John Strugnell y John Allegro.

En 1948, Harding y de Vaux finalmente descubrieron la ubicación de la cueva de donde provenían los rollos y juntos la excavaron. ^{[ 5 ]} Posteriormente, investigaron el sitio del asentamiento de Qumrán y examinaron dos tumbas en el cementerio de Qumrán . En febrero de 1952, participó con de Vaux en la excavación de cuevas en Wadi Murabba'at . ^{[ 6 ]} Harding continuó supervisando los asuntos relacionados con Qumrán y los rollos hasta 1956, cuando ocurrió la Crisis de Suez ; él, junto con John Bagot Glubb (Glubb Pasha) y todos los funcionarios británicos restantes, fueron destituidos por el gobierno jordano.

En 1959, Harding publicó Las antigüedades de Jordania , una visión general de los numerosos y variados yacimientos arqueológicos de Jordania, que incluye un capítulo sobre Qumrán y que siguió siendo la guía más popular de Jordania durante varias décadas.

Ese mismo año, el gobierno británico le encargó a Harding la realización del primer estudio arqueológico importante en el Protectorado de Adén (sur de Yemen ). Así lo hizo, y publicó sus resultados en su libro Arqueología en el Protectorado de Adén . También contribuyó a la creación y organización del Museo de Adén , así como a la adquisición y catalogación de la famosa colección Muncherjee de antigüedades del sur de Arabia.

A finales de la década de 1940, Harding se interesó por las antiguas inscripciones del norte de Arabia, de las cuales existen miles en Jordania. Después de 1956, dedicó gran parte de su tiempo a publicar varios miles de ellas. En 1971, publicó « Un índice de la concordancia de nombres e inscripciones preislámicas» , una obra monumental utilizada universalmente por quienes trabajan con inscripciones antiguas del norte y del sur de Arabia.

Harding falleció en Londres, adonde había sido enviado para recibir tratamiento médico. Sin embargo, como muestra de respeto por el servicio prestado al Reino Hachemita de Jordania, sus cenizas fueron devueltas a Jordania y, con permiso de las autoridades, fueron enterradas con vistas al yacimiento arqueológico de Jerash . ^{[ 7 ]}

Según se informa, Harding inspiró el personaje del padre Lankester Merrin en la novela El exorcista del autor estadounidense William Peter Blatty ; Blatty había conocido a Harding mientras estaba destinado en Beirut. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• 1949 "Trabajos recientes en el foro de Jerash" Palestine Exploration Quarterly 81 (enero-abril de 1949): 12-20.
• 1949 "Los Rollos del Mar Muerto" Palestine Exploration Quarterly 81 (julio-octubre de 1949): 112-116.
• 1952 "Khirbet Qumran y Wady Muraba'at" Palestine Exploration Quarterly 84 (mayo-octubre de 1952): 104-109.
• 1953 Cuatro grupos de tumbas de Jordania (Londres: Palestine Exploration Fund )
• 1953 "El túmulo de Hani'" Anuario del Departamento de Antigüedades de Jordania 3 (1953): 8–56
• 1958 "Descubrimientos recientes en Jordania" Palestine Exploration Quarterly 90 (enero-junio de 1958): 7-18.
• 1959 Las antigüedades de Jordania (Londres: Lutterworth Press).
• 1971 Índice y concordancia de nombres e inscripciones preislámicas (Universidad de Toronto, Serie Cercana y Media Oriente 8)
• 1978 con FV Winnett Inscripciones de cincuenta túmulos safaíticos (Universidad de Toronto, Serie Cercana y Media Oriente 9)
  • Una bibliografía completa de las obras de Harding, preparada por Michael Macdonald, se publica con el título "A Bibliography of Gerald Lankester Harding" en Annual of the Department of Antiquities of Jordan 24 (1980): 8–12.

• Allegro, John M. , Los Rollos del Mar Muerto (Harmondsworth: Pelican, 1956).
• Drower, Margaret S. 1985. "Flinders Petrie: Una vida en la arqueología" (Londres: Victor Gollancz, 1985)
• de Vaux, Roland , "La Grotte des Manuscrits Hébreux", Revue Biblique 56 (1949), 586–609.
• Harding, Gerald Lankester, Las antigüedades de Jordania (Londres: Lutterworth Press, 1959).
• Macdonald, Michael "In Memoriam Gerald Lankester Harding" Annual of the Department of Antiquities of Jordan 23 (1979): 198–200.
• Sparks, Rachael Thyrza. 2019. Excavando con Petrie: Gerald Lankester Harding en Tell Jemmeh, 1926–1927. Boletín de Historia de la Arqueología , 29(1): 3, pp.  1–16. doi : 10.5334/bha-609 .
• VanderKam, James y Flint, Peter, El significado de los Rollos del Mar Muerto (HarperSanFrancisco, 2002) ISBN 0-06-068464-X
• Winnett, Fred V. "Gerald Lankester Harding: 1901–1979" Biblical Archaeologist , American Schools of Oriental Research. Primavera de 1980: 127

• Breve biografía