Jay Bhattacharya

Jayanta Bhattacharya (nacido en 1968) es un economista de la salud estadounidense , ^{[ 1 ] [ 2 ]} formado como médico, ^{[ 3 ] [ 4 ]} que se ha desempeñado como el 18.º director de los Institutos Nacionales de la Salud desde 2025. Bhattacharya también se ha desempeñado como director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades desde febrero de 2026.

Bhattacharya obtuvo su título de médico y doctorado en economía de la Universidad de Stanford . No ejerce la medicina, pero se especializa en economía de la salud. ^{[ 2 ]} Bhattacharya fue profesor de medicina, economía y política de investigación en salud en la Universidad de Stanford hasta marzo de 2025, cuando dejó su puesto y se convirtió en profesor emérito para poder comenzar su cargo en los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). También fue investigador en el Centro de Demografía y Economía de la Salud y el Envejecimiento de Stanford, cuya investigación se centró en la economía de la atención médica. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En noviembre de 2024, el presidente Donald Trump nombró a Bhattacharya como su candidato para dirigir los NIH, ^{[ 8 ]} y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 25 de marzo de 2025. ^{[ 9 ]}

Bhattacharya es el primer estadounidense de origen indio en dirigir los NIH. ^{[ 10 ]} Se opuso a los confinamientos y al uso obligatorio de mascarillas impuestos en 2020 como respuesta a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Junto con Martin Kulldorff y Sunetra Gupta , fue coautor en 2020 de la Declaración de Great Barrington , que abogaba por levantar las restricciones de COVID-19 en los grupos de menor riesgo para desarrollar inmunidad colectiva mediante la infección generalizada, al tiempo que promovía la noción marginal de que las personas vulnerables podrían ser protegidas simultáneamente del virus. ^{[ 13 ]}

Bhattacharya nació en 1968 en Calcuta , India, en el seno de una familia hindú bengalí . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Posteriormente se naturalizó ciudadano estadounidense. ^{[ 16 ]}

Bhattacharya se graduó con honores de la Universidad de Stanford con una licenciatura y una maestría en economía en 1990, obteniendo la membresía de Phi Beta Kappa . Durante su época universitaria, se convirtió al cristianismo . ^{[ 17 ]} Luego, cursó simultáneamente un doctorado en medicina y un doctorado en economía en Stanford, obteniendo su título de Doctor en Medicina (MD) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en 1997 y su doctorado en economía, econometría y economía de la salud en Stanford en 2000. ^{[ 7 ] [ 18 ]} Su tesis doctoral, Lifetime returns to specialization in medicine , fue supervisada por el profesor Thomas MaCurdy . ^{[ 19 ]}

Bhattacharya comenzó su carrera en la RAND Corporation como economista (1998–2001), mientras que simultáneamente se desempeñaba como profesor asistente visitante en el Departamento de Economía de la UCLA . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Posteriormente, fue becario de investigación en la Hoover Institution de 2006 a 2008.

En la Universidad de Stanford, Bhattacharya ocupó diversos cargos académicos. Fue profesor de medicina y profesor honorario de economía e investigación y políticas de salud. También fue investigador sénior en el Instituto Stanford para la Investigación de Políticas Económicas y dirigió el Centro de Demografía y Economía de la Salud y el Envejecimiento de Stanford. Además, mantiene cargos como investigador sénior honorario en el Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales y como investigador asociado en Acumen LLC y en la Oficina Nacional de Investigación Económica . ^{[ 6 ] [ 18 ]}

Su investigación se ha centrado en la salud y el bienestar de la población, con especial atención al impacto de los programas gubernamentales, la innovación biomédica y los factores económicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Bhattacharya fue uno de los primeros opositores a los confinamientos en respuesta a la pandemia de COVID-19 y cuestionó la gravedad del coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave 2 ( SARS-CoV-2 ), el virus que causa la COVID-19 . ^{[ 11 ]}

El 24 de marzo de 2020, Bhattacharya coescribió un artículo de opinión en The Wall Street Journal titulado "¿Es el coronavirus tan mortal como dicen?" que argumentaba que había poca evidencia para respaldar las órdenes de confinamiento y cuarentenas de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . ^{[ 20 ]} Bhattacharya fue autor principal de un estudio serológico publicado en abril de 2020 que sugería que hasta 80.000 residentes del condado de Santa Clara , California, podrían haber sido infectados ya con SARS-CoV-2. ^{[ 21 ]} El diseño, la realización, el análisis estadístico y las conclusiones del estudio fueron ampliamente criticados por ser defectuosos. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El antiguo propietario de JetBlue, David Neeleman, contribuyó con 5.000 dólares a la Universidad de Stanford para la investigación, según un informe de un denunciante; sin embargo, los investigadores dijeron que no tenían conocimiento de esta financiación. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Es coautor de la Declaración de Great Barrington , una carta abierta que afirma que los confinamientos por COVID-19 podrían evitarse mediante la noción marginal de "protección focalizada". En ella, Bhattacharya y los otros dos autores pensaban que se debería permitir que el virus se propagara entre personas sanas, con el objetivo de lograr la inmunidad colectiva . ^{[ 27 ]} Bhattacharya escribió la declaración con Martin Kulldorff , en ese momento profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard , y Sunetra Gupta , profesora de epidemiología teórica en la Universidad de Oxford . Se publicó el 5 de octubre de 2020. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En octubre de 2020, el Director General de la Organización Mundial de la Salud afirmó que buscar la inmunidad colectiva antes de la vacunación sería "científica y éticamente problemático" y que "permitir que un virus peligroso que no comprendemos del todo se propague libremente es simplemente poco ético". ^{[ 30 ] [ 31 ]} En una entrevista, Bhattacharya expresó su esperanza de que la declaración impulsara un diálogo sobre los beneficios y los perjuicios de las intervenciones de salud pública. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} En octubre de 2020, Bhattacharya, Kulldorff y Gupta se reunieron con funcionarios de salud del presidente estadounidense Donald Trump para tratar la declaración. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

A principios de 2021, Bhattacharya escribió un artículo de opinión a favor de reservar los suministros de vacunas inicialmente limitados en India para pacientes que no habían sido infectados previamente con COVID-19. ^{[ 37 ]} En marzo de 2021, Bhattacharya calificó los confinamientos por COVID-19 como "el mayor error de salud pública que jamás hayamos cometido" y argumentó que "el daño a las personas es catastrófico". ^{[ 38 ]} En mayo de 2021, Bhattacharya fue llamado como testigo experto para diez solicitantes que presentaron una impugnación constitucional contra las órdenes de salud pública de Manitoba por COVID-19 . ^{[ 39 ]} El juez determinó que las restricciones de salud pública no violaban los derechos de la Carta, señalando que la mayoría de los expertos científicos y médicos no apoyaban las opiniones de Bhattacharya. ^{[ 40 ]} En abril, Bhattacharya participó en la mesa redonda del gobernador de Florida, Ron DeSantis , sobre "la censura de las grandes tecnológicas y la pandemia de COVID-19". ^{[ 41 ]} En agosto, Bhattacharya testificó en defensa de la prohibición de Florida sobre el uso obligatorio de mascarillas . ^{[ 42 ]} El juez falló en contra de la prohibición de Florida y dijo que los expertos médicos del estado "son una clara minoría entre los médicos y científicos". ^{[ 43 ]} Bhattacharya se opuso públicamente a los pasaportes y mandatos de vacunación contra la COVID-19 , aunque calificó las vacunas como exitosas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En diciembre, junto con Kulldorff y Scott Atlas , Bhattacharya ayudó a fundar un programa llamado Academia para la Ciencia y la Libertad en Hillsdale College , una escuela conservadora cristiana de artes liberales. ^{[ 46 ]} Peter Thiel y Elon Musk han expresado su apoyo a Bhattacharya. ^{[ 47 ]}

En un caso de 2021 sobre el uso de mascarillas en las escuelas de Tennessee, el juez Waverly D. Crenshaw Jr. del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Tennessee criticó el testimonio de Bhattacharya como "preocupante y problemático", dijo que Bhattacharya había simplificado demasiado las conclusiones de un estudio y que "ofreció opiniones sobre los efectos pediátricos de las mascarillas en los niños, una disciplina sobre la que admitió no estar calificado para hablar". ^{[ 48 ]} También fue nombrado investigador principal en el Instituto Brownstone, un nuevo centro de estudios fundado por Jeffrey Tucker que publicó artículos que se oponían a varias medidas contra la COVID-19; Kulldorff y Gupta, sus coautores de la Declaración de Great Barrington, también han tenido cargos allí. ^{[ 49 ]}

En abril de 2022, Bhattacharya escribió que sufrió ataques racistas y amenazas de muerte durante la pandemia. Alegó que "grandes empresas tecnológicas como Facebook y Google" reprimieron "nuestras ideas, calificándolas falsamente de 'desinformación'". Escribió que "empecé a recibir llamadas de periodistas que me preguntaban por qué quería 'dejar que el virus se propagara sin control', cuando no había propuesto nada parecido". ^{[ 50 ]} También en abril, en respuesta a la propuesta de California de un proyecto de ley que sancionaría a los médicos por promover o difundir información falsa sobre la COVID-19 , Bhattacharya dijo que el proyecto de ley podría convertir a "los médicos en agentes de la salud pública estatal en lugar de defensores de sus pacientes". ^{[ 51 ]} En diciembre de 2022, el gobernador de Florida , Ron DeSantis, nombró a Bhattacharya, Kulldorff y a varios otros para su recién formado Comité de Integridad de la Salud Pública para "ofrecer evaluaciones críticas" de las recomendaciones de las agencias federales de salud. ^{[ 52 ]} Más adelante en 2022, cuando las dosis de refuerzo contra la COVID-19 de la variante Omicron estuvieron disponibles, Bhattacharya hizo varias declaraciones engañosas sobre ellas, incluyendo una descripción incorrecta de cómo se probaron. ^{[ 53 ]}

Según una publicación de diciembre de 2022 de los Archivos de Twitter , Bhattacharya fue incluido en una "lista negra de tendencias" de Twitter en agosto de 2021, lo que impidió que sus tuits aparecieran en las búsquedas de temas de tendencia. Esto coincidió con su primer tuit en la plataforma, en el que defendía la propuesta de inmunidad colectiva de la Declaración de Great Barrington. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En junio de 2024, Bhattacharya figuró como demandante en el caso Murthy v. Missouri ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero finalmente perdió el caso por falta de legitimación procesal. ^{[ 56 ]} La jueza Barrett emitió la opinión de la mayoría, declarando que "los demandantes no lograron demostrar un vínculo concreto entre las restricciones que alegaban y la conducta de los funcionarios gubernamentales". ^{[ 57 ]}

El 26 de noviembre de 2024, Trump nombró a Bhattacharya director de los Institutos Nacionales de Salud . ^{[ 8 ] [ 58 ]} Entre sus objetivos figuraba la retención de subvenciones para investigación a instituciones que no estuvieran alineadas con posturas conservadoras. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Su nombramiento fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 25 de marzo de 2025 en una votación partidista, 53 a 47. ^{[ 9 ]}

Entre las primeras medidas importantes tomadas como director de los NIH estuvo la eliminación de la subcontratación con investigadores extranjeros el 1 de mayo de 2025. En lugar de subcontratar, la nueva política exigía que los investigadores extranjeros tuvieran un contrato directo con los NIH. ^{[ 62 ]} En un cambio de política de los NIH, ninguna subvención existente de los NIH a instituciones nacionales se extendería más allá del año de financiación actual si se incluía financiación extranjera como subcontrato extranjero. ^{[ 62 ]} Esta extensión anual de las subvenciones actuales se denomina "continuación no competitiva". No se otorgarían nuevas subvenciones este año fiscal que incluyeran financiación extranjera a través de un subcontrato.

Posteriormente, Bhattacharya presentó y defendió el informe sobre disforia de género del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de la administración Trump, redactado en cumplimiento de la Orden Ejecutiva 14187 , que ilegalizó que el gobierno federal abogara por la atención de afirmación de género para menores de 19 años. El informe contradecía el consenso de la comunidad médica convencional, abogando en cambio por la terapia de conversión como principal medio de tratamiento para jóvenes transgénero. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

El 18 de febrero de 2026, Bhattacharya fue nombrado simultáneamente Director Interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . ^{[ 66 ]}

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