Jay Ward (béisbol)

John Francis "Jay" Ward (9 de septiembre de 1938 - 24 de febrero de 2012) fue un jugador y entrenador profesional de béisbol estadounidense . También fue mánager en las ligas menores .

Ward nació el 9 de septiembre de 1938 en Brookfield, Missouri , hijo de John y Francis Ward. Se graduó de la escuela secundaria Highland en Highland, Illinois , en 1956. ^{[ 1 ]}

Ward firmó con los Yankees de Nueva York en 1956. En su primera temporada profesional con los Yankees de Kearney de la Liga Estatal de Nebraska , Ward bateó .331 con siete jonrones y obtuvo honores de la liga. Dos de esos siete jonrones fueron grand slams conectados en entradas consecutivas el 17 de agosto. ^{[ 2 ]}

Fue seleccionado del sistema de ligas menores de los Yankees en el draft de ligas menores de 1958 por los Kansas City Athletics . Fue como miembro de su organización que Ward tuvo su mejor temporada en las ligas menores. Como miembro de los Shreveport Sports de la Southern Association en 1959 , Ward bateó .257 con 22 jonrones y 84 carreras impulsadas .

En las reuniones de invierno de 1961 , fue traspasado a los Dodgers de Los Ángeles junto con Stan Johnson y Bobby Prescott a cambio de Bill Lajoie y Gordie Windhorn . Aunque Johnson y Prescott tenían experiencia en las Grandes Ligas, solo Ward y Windhorn llegarían a jugar en ellas tras este traspaso. A mitad de su primera temporada en la organización de los Dodgers, fue traspasado a los Mellizos de Minnesota a cambio de Bert Cueto .

Una lesión sufrida durante los entrenamientos de primavera por el tercera base titular Rich Rollins le abrió las puertas a Ward para unirse a los Twins a principios de la temporada de 1963. ^{[ 3 ]} Su primer hit en las Grandes Ligas fue un doble de dos carreras contra Orlando Pena que llevó a los Twins a una victoria de 2-0 sobre Kansas City. ^{[ 4 ]} Sería su único hit de la temporada, y regresaría a los Dallas-Fort Worth Rangers a mediados de junio.

Regresó a los Twins como jugador convocado en septiembre de la temporada siguiente, y bateó .226 en 12 partidos.

Pasarían seis años más antes de que Ward regresara a las Grandes Ligas. Tras un breve paso por los Chunichi Dragons de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional en 1966 y una temporada en las ligas menores de los Cleveland Indians , Ward regresó a las Grandes Ligas en 1970 como miembro de los Cincinnati Reds . En cinco apariciones al plato , recibió dos bases por bolas , pero no conectó ningún hit.

Después de una temporada más en la organización de los Kansas City Royals , Ward puso fin a su carrera como jugador y regresó a la organización de los Minnesota Twins como mánager de su filial de la Midwest League , los Wisconsin Rapids Twins . Dirigió al equipo a un récord de 70-56, pero decidió dejar el béisbol por un tiempo y regresó a su estado natal, Missouri . ^{[ 5 ]} Cuando regresó al béisbol, se unió a la organización de los Philadelphia Phillies para dirigir a su filial de la Northwest League , los Bend Phillies , en 1983 y a los Spartanburg Suns en 1984 .

Regresó a la organización de los Cincinnati Reds en 1985 para dirigir a los Cedar Rapids Reds . Un año después, dirigió a los Vermont Reds al campeonato de la Eastern League . Tras la temporada, Lou Piniella lo trajo de vuelta a las Grandes Ligas y a la organización donde comenzó, nombrándolo entrenador de bateo de los New York Yankees. Los Yankees de 1987 batearon .262, por debajo del .271 de la temporada anterior, y después de solo una temporada con los Yankees, fue reemplazado por Chris Chambliss .

Ward volvió a dirigir en las ligas menores en 1988 y 1989. Se convirtió en el coordinador de bateo de las ligas menores de los Montreal Expos en 1990 , y fue nombrado entrenador de bateo de las Grandes Ligas durante la temporada de 1991 .

De 1999 a 2001, Jay Ward fue el primer entrenador de los Québec Capitales de la Liga Can-Am . Se le atribuye haber aportado credibilidad al nuevo club, aunque en ocasiones tuvo enfrentamientos públicos con jugadores y aficionados populares. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se retiró a Troy, Montana , con su esposa Lynn, donde disfrutaba de la caza y la pesca. Falleció a los 73 años el 24 de febrero de 2012. Le sobreviven su esposa Lynn; tres hijas, dos hijastras y un hijo con sus respectivas parejas; 17 nietos; y un bisnieto. Le precedió en la muerte un nieto. ^{[ 8 ]}

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