Los mensajeros del jazz

El 17 de diciembre de 1947, Blakey lideró un grupo conocido como "Art Blakey's Messengers" en su primera sesión de grabación como líder, para Blue Note Records . Los discos se publicaron en formato de 78 rpm en ese momento y dos de las canciones se incluyeron en la compilación de LP de 10" New Sounds (BLP 5010). Este octeto estaba integrado por Kenny Dorham , Howard Bowe, Sahib Shihab , Musa Kaleem , Ernest Thompson, Walter Bishop Jr. y LaVerne Barker. ^{[ 12 ]}

Por la misma época —en 1947 ^{[ 2 ] [ 6 ]} o 1949 ^{[ 4 ] [ 11 ] : 20} —Blakey dirigió una big band llamada "Seventeen Messengers". La banda resultó ser financieramente inestable y se separó poco después. ^{[ 11 ] : 20} El nombre Messengers quedó entonces en desuso durante varios años.

Blakey y Horace Silver comenzaron a trabajar juntos a principios de la década de 1950. ^{[ 13 ]} Algunos citan al grupo que incluía a Blakey, Silver, Kenny Dorham, Lou Donaldson y Gene Ramey en 1953 como los Jazz Messengers originales. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]} El 21 de febrero de 1954, un grupo anunciado como el "Art Blakey Quintet" produjo el conjunto de discos en vivo llamado A Night at Birdland . El quinteto incluía a Horace Silver , Clifford Brown , Lou Donaldson y Curly Russell . ^{[ 14 ]} Estos discos fueron bastante exitosos, y algunos citan esta fecha como el comienzo de los Jazz Messengers. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

La mayoría sitúa el origen de los Jazz Messengers en 1954, ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} o 1955, ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 18 ]} cuando aparecieron las primeras grabaciones acreditadas a la banda. ^{[ 6 ]} Los Jazz Messengers se formaron como un colectivo, nominalmente liderado por Silver o Blakey en varias fechas. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Blakey le atribuye a Silver el mérito de revivir el nombre de Messengers para el grupo. ^{[ 4 ] [ 19 ]} Los otros miembros incluían a Kenny Dorham, Hank Mobley y Doug Watkins . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sus primeras grabaciones usando oficialmente el nombre Jazz Messengers fueron un par de fechas en vivo , grabadas en el Café Bohemia en 1955. ^{[ 12 ] [ 15 ] [ 20 ]} Un par de grabaciones anteriores de sesiones a finales de 1954 y principios de 1955, lanzadas en LP de 10" de Blue Note como Horace Silver Quintet, vol. 1 y vol. 2 , fueron posteriormente reeditadas como un LP de 12" titulado Horace Silver and the Jazz Messengers . ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Los miembros pioneros de los Jazz Messengers (Horace Silver, Hank Mobley, Kenny Dorham, Doug Watkins y, por supuesto, Blakey) creían que la banda necesitaba una imagen profesional y abandonaron las jam sessions . ^{[ 22 ]}

En 1956, Dorham dejó la banda para emprender su carrera en solitario y fue reemplazado por Donald Byrd . ^{[ 11 ]} Este grupo lanzó The Jazz Messengers en Columbia Records . ^{[ 12 ] [ 23 ]} Más tarde ese año, el grupo original se disolvió, pero Blakey conservó el nombre de Jazz Messengers para sus futuros grupos. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Durante un breve período en 1956, Donald Byrd permaneció en la banda mientras se formaba una nueva alineación. Esta incluía a Kenny Drew , Wilbur Ware e Ira Sullivan , quien tocaba el saxo tenor en lugar de su instrumento principal, la trompeta. La única grabación de esta versión de los Messengers fueron dos temas acompañando a la cantante Rita Reys en el álbum The Cool Voice of Rita Reys de Columbia. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 24 ]}

Blakey formó entonces una nueva alineación que resultaría ser mucho más estable. El nombre más destacado, en ese momento, era Jackie McLean . Tenía solo 25 años, pero ya había grabado con Miles Davis y Charles Mingus . ^{[ 12 ]} Bill Hardman , Sam Dockery y Jimmy "Spanky" DeBrest completan el grupo. ^{[ 11 ] : 36 [ 13 ]}

Grabaron otro disco para Columbia : Hard Bop , todavía bajo el nombre del colectivo The Jazz Messengers. ^{[ 25 ]} Continuaron grabando para varios sellos diferentes, incluyendo la subsidiaria de RCA Vik Records , Pacific Jazz , Elektra , Cadet , Jubilee , Bethlehem y una fecha en Atlantic con Thelonious Monk . Durante este tiempo, el nombre de la banda evolucionó para incluir el nombre de Blakey, comenzando con "The Jazz Messengers, featuring Art Blakey" en Ritual , ^{[ 26 ]} luego "Art Blakey's Jazz Messengers" en varios discos, ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} y también "Art Blakey and his Jazz Messengers" en Cu-Bop . ^{[ 12 ] [ 30 ]}

En 1958, Blakey formó una nueva alineación con cuatro nativos de Filadelfia: Lee Morgan , Benny Golson , Bobby Timmons y Jymie Merritt . ^{[ 15 ]} Esto marcó el comienzo de quizás el período más fructífero de los Jazz Messengers. Regresaron a Blue Note y el primer disco, titulado simplemente Art Blakey and the Jazz Messengers , produjo su mayor éxito: " Moanin' ". ^{[ 11 ] : 47 [ a ]} ​​Incluía dos canciones más que se convertirían en clásicos de los Messengers, y también en clásicos del jazz: " Blues March " y "Along Came Betty" de Benny Golson. ^{[ 4 ] [ 15 ] [ 31 ]}

Golson dejó la banda en 1959 después de una gira europea (que produjo álbumes en vivo y una banda sonora de película en Fontana Records y RCA francesa ) ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} para ser reemplazado, brevemente, por Hank Mobley . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mobley no acompañó a la banda a un festival de jazz canadiense en 1959; Lee Morgan conoció a Wayne Shorter en el festival y se unió a la banda en lugar de Mobley. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Esta formación produjo varias grabaciones notables, incluido el segundo álbum de Messenger, A Night in Tunisia . ^{[ 12 ] [ 35 ]}

En 1961 el grupo se expandió a un sexteto con la incorporación de Curtis Fuller . ^{[ 1 ]} Esta formación produjo un álbum homónimo para Impulse! Records . ^{[ 11 ] : 62 [ 36 ]} Al final de ese verano, Lee Morgan y Bobby Timmons se fueron y fueron reemplazados por Freddie Hubbard y Cedar Walton respectivamente. ^{[ 11 ] : 63} Esta formación grabó Three Blind Mice para United Artists ^{[ 37 ]} y dos álbumes para Blue Note: Mosaic y Buhaina's Delight . ^{[ 12 ] [ 38 ] [ 39 ]}

A mediados de 1962, Reggie Workman reemplazó al contrabajista de larga trayectoria Jymie Merritt , quien quería establecerse en Filadelfia. ^{[ 11 ] : 66} Esta versión del grupo produjo tres álbumes para Riverside : ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Caravan , Ugetsu y Kyoto ; además de otro Blue Note ^{[ 12 ] [ 43 ]} bajo el nombre Free for All . Esta formación se mantuvo unida hasta marzo de 1964, cuando Lee Morgan se reincorporó en lugar de Freddie Hubbard. ^{[ 13 ]} Alrededor de esta época —se desconoce la fecha de grabación— la banda produjo un álbum del musical Golden Boy para el sello Colpix con una formación ampliada. Esta formación incluía a Freddie Hubbard y Lee Morgan en la trompeta, además de James Spaulding , Charles Davis , Julius Watkins y Bill Barber . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 71 [ 44 ]}

En abril de 1964, los Jazz Messengers produjeron su última grabación nueva para el sello Blue Note: Indestructible . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 71 [ 45 ]}

En septiembre de 1964, Wayne Shorter dejó los Messengers para unirse a la banda de Miles Davis que más tarde se llamaría el Segundo Gran Quinteto . Lee Morgan reclutó al veterano saxofonista tenor de Sun Ra, John Gilmore, para que lo reemplazara, aunque se entendía que volvería a Sun Ra después de un tiempo. ^{[ 11 ] : 71} Gilmore trajo consigo a su compañero miembro de la Arkestra , Victor Sproles , y John Hicks se unió al piano . ^{[ 13 ]} La edición de los Messengers tendría una rotación de miembros más rápida que la anterior.

La banda firmó con Limelight Records, el nuevo subsello de Mercury de Quincy Jones . Este grupo, que aún incluía a Curtis Fuller al trombón, grabó el primer álbum para el sello: 'S Make It . ^{[ 46 ]} La banda pronto volvió a ser un quinteto cuando Fuller se marchó. El saxofonista alto Gary Bartz reemplazó a John Gilmore, quien también se marchaba, y este quinteto, con Freddie Hubbard tocando junto a Morgan, grabó Soul Finger para Limelight. ^{[ 11 ] : 73}

Para enero de 1966, la banda había cambiado por completo otra vez. Ahora Chuck Mangione ocupaba el puesto de trompeta con Frank Mitchell en el saxo tenor, Keith Jarrett en el piano y Reggie Johnson en el bajo. Esta formación produjo el álbum en vivo Buttercorn Lady bajo el nombre de Art Blakey and the "New" Jazz Messengers . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 78 [ 47 ]} Si bien la banda continuó actuando en vivo, esta sería la última grabación de los Jazz Messengers de la década. ^{[ 12 ] [ b ]}

A finales de la década de 1960 se produjo el auge del rock en la cultura popular, y el mundo del jazz experimentaba con el free jazz y el jazz fusión , estilos que a Blakey no le gustaban. ^{[ 9 ] [ 11 ] : 91–93} A Blakey le resultaba difícil mantener una formación estable para los Messengers durante este período, y aún más difícil producir grabaciones. Entre 1966 y 1972, los Messengers produjeron solo un disco oficial: Jazz Messengers '70 , una grabación en directo en Tokio . Esta formación en particular incluía a Bill Hardman, Carlos Garnett , Joanne Brackeen y Jan Arnet . ^{[ 12 ]}

Blakey mantuvo a los Messengers trabajando durante este período, particularmente en el extranjero en Europa y Japón donde mantuvieron su popularidad. Pero las alineaciones eran fluidas, con varios músicos rotando según quién estuviera disponible para el compromiso en particular. En varias combinaciones, entre 1966 y 1972 la banda incluyó a los trompetistas Woody Shaw y Randy Brecker ^{[ c ]} además de Hardman; los saxofonistas Garnett, Mitchell, Billy Harper y Ramon Morris ; y los trombonistas Slide Hampton y Julian Priester . El puesto de pianista tuvo el mayor cambio. Después de Jarrett, los pianistas incluyeron a Mike Nock , Lonnie Liston Smith , Chick Corea , McCoy Tyner , Ronnie Mathews , George Cables , Joanne Brackeen , Albert Dailey , además ocasionalmente de los veteranos John Hicks, Cedar Walton y Walter Davis Jr. Los bajistas incluyeron a Juni Booth , Buster Williams , Larry Evans, Scotty Holt , Arnet y Mickey Bass . ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1972, los Messengers firmaron con Prestige Records y grabaron tres álbumes. Child's Dance incluía piezas de dos sesiones de grabación de 1972, con formaciones diferentes, ampliadas y con cierta superposición. Los Messengers habituales en el álbum eran Woody Shaw; Ramon Morris; John Hicks, Walter Davis Jr. y George Cables al piano (tanto acústico como eléctrico); y Mickey Bass. La banda se amplió con Buddy Terry (saxofón soprano), Manny Boyd (flauta), Michael Howard (guitarra), Stanley Clarke (bajo eléctrico) y los percusionistas Nathaniel Bettis, Sonny Morgan, Pablo Landrum, Emmanuel Rahim y Ray Mantilla para diferentes temas en las dos sesiones. ^{[ 12 ] [ 49 ]}

En 1973, la formación habitual compuesta por Woody Shaw, el recién llegado Carter Jefferson , Cedar Walton y Mickey Bass grabó dos álbumes más con Prestige : Anthenagin y Buhaina . El percusionista Tony Waters participa en Anthenagin y el trombonista Steve Turre en Buhaina . ^{[ 12 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Blakey luchó por mantener la banda activa durante los siguientes tres años. Solo se produjo una grabación —una colaboración de 1975 con Sonny Stitt llamada In Walked Sonny en el sello sueco Sonet— entre 1973 y 1976. Ese álbum incluyó al veterano trompetista Bill Hardman nuevamente en el puesto de trompeta. David Schnitter ahora tocaba el saxo tenor y permanecería con los Messengers durante algún tiempo. Walter Davis Jr. regresó al piano, y el nuevo bajista fue Isao Suzuki . Los Messengers seguían siendo populares en Japón y viajaban allí anualmente. Hardman y Schnitter fueron constantes durante todo este período. Entre los pianistas también se encontraban Albert Dailey y Mickey Tucker , y entre los bajistas posteriores a Suzuki se encontraban Cameron Brown y Chris Amberger . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 200–202 [ 13 ]}

En 1976, los Messengers grabaron un disco para Roulette – Backgammon – con Hardman, Schnitter, Dailey y Suzuki. ^{[ 12 ] [ 52 ]} Ese año Blakey comenzó una relación profesional con Wim Wigt , un promotor musical holandés y propietario del sello Timeless . Wigt contrató a los Messengers por toda Europa. ^{[ 11 ] : 202} Le siguió un segundo disco para Roulette, con Schnitter, Walter Davis Jr. y los recién llegados Valery Ponomarev , Bobby Watson y Dennis Irwin . ^{[ 12 ] [ 53 ]} A partir de este momento las formaciones comenzaron a estabilizarse a medida que la banda trabajaba con más regularidad.

En octubre de 1977, Blakey contrató a un nuevo pianista fijo: James Williams . Este grupo (Ponomarev, Watson, Schnitter, Williams e Irwin) grabó In My Prime Vol. 1 en noviembre de 1977 para el sello Timeless de Wigt. En 1978 grabaron In This Korner para Concord Jazz e In My Prime Vol. 2 y Reflections in Blue para Timeless. En febrero de 1979 grabaron el tercer álbum de Messengers titulado Night in Tunisia para Philips . En noviembre de 1979 grabaron One by One , un álbum en directo en Italia , para el sello italiano Palcoscenico . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 104–106}

En 1979, Blakey decidió formar una "big band" de 11 músicos para emprender una gira europea en 1980. Esta banda era única porque incluía a dos parejas de hermanos: Wynton y Branford Marsalis y Robin y Kevin Eubanks , y porque el grupo contaba con el primer guitarrista que Blakey contrató, Bobby Broom . Los jóvenes músicos se formaron tocando en el combo más pequeño Jazz Messengers en Nueva York durante 1979. Broom dejó el grupo antes de la gira de 1980. Estas serían las últimas apariciones de Ponomarev con los Messengers. Mientras que Watson y Williams continuaron con los Messengers, David Schnitter fue reemplazado por Bill Pierce y Dennis Irwin por Charles Fambrough . Esta banda también contaba con un segundo baterista: John Ramsay. ^{[ 1 ]} Live at Montreux and Northsea by the Jazz Messengers Big Band fue grabado en los festivales de jazz de Northsea y Montreux por Timeless. ^{[ 13 ] [ 54 ]}

El sexteto habitual que surgió de esta gira europea incluía a Wynton Marsalis, Bobby Watson, Bill Pierce, James Williams y Charles Fambrough. Este grupo produjo Art Blakey in Sweden con el sello Amigo , Album of the Year con Timeless y Straight Ahead con el sello Concord Jazz, todo a principios de 1981. ^{[ 12 ]}

Cuando Branford Marsalis se graduó del Berklee College of Music en 1981, se unió a su hermano en lugar de Bobby Watson. Donald Brown también reemplazó a James Williams en ese momento. ^{[ d ]} En enero de 1982, esta formación produjo Keystone 3 , el tercer álbum en vivo grabado por la banda en Keystone Korner en San Francisco . ^{[ 12 ] [ 56 ]}

La estrella de Wynton Marsalis ascendía rápidamente. Él y su hermano Branford se fueron para formar su propia banda a principios de 1982. ^{[ 11 ] : 136} Debido a los problemas de artritis de Donald Brown, él también dejó la banda en ese momento. ^{[ 11 ] : 137 [ 13 ]} La nueva formación estaba compuesta por Terence Blanchard y Donald Harrison en la primera línea, y Johnny O'Neal al piano, uniéndose a Pierce y Fambrough. Esta formación grabó Oh-By the Way para Timeless en 1982. ^{[ 11 ] : 137} La banda cambió gradualmente durante el año siguiente. Pierce se fue para comenzar a enseñar en Berklee en septiembre de 1982. Fue reemplazado por Jean Toussaint . Fambrough se fue a mediados de 1983 y fue reemplazado por Lonnie Plaxico . Y Mulgrew Miller tomó el relevo de Johnny O'Neal en 1984. ^{[ 13 ]}

Esta nueva formación —Blanchard, Donald Harrison, Toussaint, Miller y Plaxico— se mantuvo unida durante todo 1985 y hasta 1986. Grabaron New York Scene en 1984 y Live at Kimball's en 1985, ambos para Concord Jazz. También se publicó una grabación en directo desde Ronnie Scott's en Londres . ^{[ 12 ] [ 11 ] : 139, 147}

Blanchard y Harrison formaron su propia banda a mediados de 1986. Fueron reemplazados por Wallace Roney y Kenny Garrett , respectivamente. Tim Williams también se unió como trombonista . Este grupo grabó el álbum Feeling Good para Delos . ^{[ 13 ] [ 57 ]}

A finales de 1987, la banda había cambiado una vez más. Philip Harper era el nuevo trompetista , Javon Jackson se unió como saxofonista tenor y Robin Eubanks regresó como trombonista. El nuevo pianista era Benny Green y Peter Washington era el bajista. ^{[ 13 ]} Esta formación grabó Not Yet y I Get a Kick Out of Bu (con Leon Dorsey reemplazando a Washington en el bajo), ambos para Soul Note en 1988. ^{[ 12 ] [ 58 ]}

En 1989, se estableció la que sería la formación final de los Jazz Messengers: Brian Lynch en la trompeta, Javon Jackson y Dale Barlow en los saxofones tenor, Steve Davis y/o Frank Lacy en el trombón, Geoff Keezer en el piano y Essiet Okon Essiet en el bajo. ^{[ 2 ]} Este último grupo grabó el último álbum de los Messengers, One for All (1990), en A&M Records . ^{[ 59 ]} En octubre de 1989, el grupo ofreció un concierto especial en el Festival de Jazz de Leverkusen en Alemania para celebrar el 70 cumpleaños de Blakey con muchos invitados, entre ellos Freddie Hubbard, Terence Blanchard, Donald Harrison , Jackie McLean , Wayne Shorter, Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams y Roy Haynes , con Michele Hendricks cantando una canción compuesta para la ocasión por Horace Silver. ^{[ 11 ] : 151 [ 60 ]}