embajadores del jazz

Dizzy Gillespie encabezó la primera gira patrocinada por el Departamento de Estado en marzo de 1956, que duró diez semanas. ^{[ 14 ]} El congresista demócrata Adam Clayton Powell Jr. había sido durante mucho tiempo un defensor de la inclusión del jazz en las giras culturales y fue crucial para la organización de la gira de Gillespie. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Una banda interracial de 18 integrantes liderada por Gillespie, con Quincy Jones como director musical, se presentó en Europa, Asia y Sudamérica, incluyendo Irán, Pakistán, Líbano, Turquía, Yugoslavia, Grecia y Argentina. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Un embajador estadounidense informó que "podríamos haber construido un tanque nuevo con el costo de esta gira, pero no se puede obtener tanta buena voluntad de un tanque como de la banda de Dizzy Gillespie". ^{[ 14 ]} La gira de Gillespie tuvo éxito en mejorar la reputación de Estados Unidos y creó un modelo para giras posteriores de otros músicos. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Sin embargo, Gillespie fue criticado por informes que indicaban que, durante su gira por Brasil, había priorizado relacionarse con músicos locales sobre asistir a eventos oficiales. No volvió a actuar para el Departamento de Estado durante más de una década. ^{[ 19 ]}

Para la siguiente gira de embajadores del jazz, el líder del Departamento de Estado fue Benny Goodman . En diciembre de 1957, la banda de Goodman inició una gira de siete semanas por el este y sureste de Asia. ^{[ 20 ]} Esta gira obtuvo beneficios no solo por su impacto en el público en general, sino también por fortalecer los lazos estadounidenses con los gobernantes de los países que visitó. ^{[ 21 ]} Mientras estaba en Tailandia, Goodman causó una impresión significativa en el rey Bhumibol Adulyadej , músico y entusiasta del jazz, y en el rey que tocaba con la banda de Goodman. ^{[ 22 ]} Goodman promovió la idea de que el racismo ya había sido derrotado en Estados Unidos. Más tarde dijo: "La prensa de allí me preguntaba constantemente sobre la gente de color de aquí. [...] Supongo que les habían dado mucha propaganda comunista". ^{[ 23 ]} Al igual que la gira de Gillespie, la gira de Goodman fue un éxito diplomático. ^{[ 24 ]} Tras la gira, Goodman, hijo de inmigrantes rusos, intentó sin éxito obtener una invitación para realizar una gira por la Unión Soviética. ^{[ 24 ]}

El cuarteto de Dave Brubeck realizó una gira para el Departamento de Estado en 1958. Tocó en Alemania Oriental y Polonia antes de recorrer Turquía, Afganistán, Pakistán, India y Sri Lanka. ^{[ 25 ]} El propio Secretario de Estado , John Dulles, extendió la gira y se cancelaron los compromisos del grupo en Estados Unidos. La banda tocó en Irán y luego en Irak. No habían recibido información sobre la situación política en Irak, pero los músicos podían percibir la peligrosa situación en el país. Tan solo unas semanas después de la partida de Brubeck, Abd al-Karim Qasim derrocó la monarquía en un golpe de Estado . ^{[ 26 ]}

Duke Ellington fue uno de los embajadores más influyentes del jazz en la promoción de la música negra como arte moderno y como parte integral de la difusión de los ideales estadounidenses en el extranjero. Durante la Guerra Fría, el caso Brown contra la Junta de Educación marcó un punto de inflexión para Estados Unidos. Si bien Estados Unidos se consideraba defensor de la democracia, los problemas relacionados con la desigualdad racial socavaron esta imagen. La segregación expuso el talón de Aquiles de Estados Unidos, como afirmó el historiador Kevin Gaines: "la desigualdad racial era el talón de Aquiles de la imagen de Estados Unidos como líder del mundo libre". ^{[ 27 ]} Para contrarrestar esta percepción negativa, el Departamento de Estado de EE. UU. convenció a la administración Eisenhower de enviar producciones culturales y músicos afroamericanos, como Ellington, al extranjero para mostrar la cultura y mejorar la imagen de la nación. El 28 de agosto de 1963, la Orquesta Duke Ellington inició su primera gira del Departamento de Estado, partiendo de la ciudad de Nueva York hacia Damasco. La gira de tres meses por Oriente Medio incluyó países como Siria, Jordania, Afganistán, India, Ceilán, Pakistán, Irán, Irak, Líbano y Turquía. Las ideas republicanas de Ellington y su excelencia como director de orquesta lo convirtieron en la persona ideal para ser embajador cultural estadounidense. Su enfoque al frente de la banda, que fomentaba los solos extensos, sacaba lo mejor de sus músicos. El estilo musical de Ellington encarnaba los ideales culturales estadounidenses, un país que se veía a sí mismo como inclusivo y libre. ^{[ 28 Entre septiembre y octubre de 1971, Duke y su orquesta realizaron una gira por} la Unión Soviética, la cual fue su gira más importante y publicitada hasta la fecha con el Departamento de Estado. El Departamento de Estado de EE. UU. incrementó las presentaciones de Duke Ellington en todo el mundo, lo que generó una considerable publicidad internacional positiva. Las giras de Ellington alrededor del mundo resonaron en muchos que encontraron libertad en la música de Duke y se identificaron con la lucha compartida por la liberación durante la Guerra Fría. ^{[ 29 ]}

Unos años más tarde, cuando Louis Armstrong llegó al Congo como parte de una gira por África, percusionistas y bailarines lo llevaron en procesión por las calles en un trono. Cuando tocó en la provincia de Katanga, se declaró una tregua en una larga guerra civil para que los combatientes de ambos bandos pudieran ir a verlo tocar. ^{[ 14 ]}

En las décadas transcurridas desde entonces, la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de EE. UU. ha patrocinado a Embajadores del Jazz en colaboración con el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas . Además de sus actuaciones, también imparten clases magistrales y recitales-conferencia para músicos locales. El Departamento de Estado también patrocina a artistas de hip-hop , particularmente en Oriente Medio. ^{[ 30 ]}

Hubo un complejo proceso cultural y político en torno a su recepción. El jazz, previamente condenado por el Tercer Reich como algo degradado y antialemán, despertó entusiasmo entre muchos alemanes tras la caída de la Alemania nazi, ya que simbolizaba la modernidad y la libertad. ^{[ 31 ]} Sin embargo, las primeras reacciones fueron de recelo, puesto que el jazz solía considerarse una forma de arte inferior, con críticas arraigadas en prejuicios raciales y culturales de larga data. ^{[ 32 ]} En 1946, la Unión Soviética defendió el jazz frente al juicio alemán, subrayando su valor ideológico como arte antifascista. ^{[ 33 ]} No obstante, publicaciones alemanas como Hörzu desestimaron el jazz como un pobre intento de reelaborar tradiciones musicales europeas superiores. ^{[ 33 ]} Las críticas al jazz también se hicieron eco de la retórica de antes de la guerra, atacando tanto la música como a los jóvenes bailarines de los Hot Clubs, a quienes consideraban rebeldes y moralmente sospechosos. ^{[ 34 ]} Estas preocupaciones se extendieron a las mujeres jóvenes, ya que los críticos temían los supuestos peligros sexuales que el jazz podía representar para su inocencia o virtud. ^{[ 34 ]} A principios de la década de 1950, los soviéticos cambiaron de postura, reprimiendo el jazz en Alemania Oriental y prohibiéndolo en la radio. ^{[ 35 ]} Tanto Alemania Oriental como Occidental, en respuesta a la creciente popularidad del jazz, implementaron medidas educativas destinadas a proteger a la juventud alemana de lo que consideraban la influencia corruptora del jazz y su noción de deseos sexuales. ^{[ 35 ]} Las reacciones al jazz estaban profundamente asociadas con ansiedades más amplias sobre el género, la moralidad y la preservación de la identidad cultural en una Alemania dividida.

Durante la Guerra Fría, la relación entre el jazz y la sociedad soviética continuó evolucionando. A finales de la década de 1950, los soviéticos rechazaron el jazz, considerándolo inferior a sus tradiciones de música clásica . ^{[ 36 ]} Esta postura era coherente con las actitudes ambivalentes soviéticas anteriores, donde el jazz fue alternativamente aceptado y reprimido desde la década de 1920 hasta la de 1940. ^{[ 37 ]} A mediados de la década de 1950, los funcionarios soviéticos permitieron el jazz sinfónico pero condenaron lo que llamaron "jazz decadente", influenciados por su ideología racial, que buscaba alejar el género de sus raíces afroamericanas. ^{[ 38 ]} Sin embargo, algunos individuos en la URSS simpatizaban con los músicos de jazz, viéndolos como compañeros trabajadores oprimidos. ^{[ 39 ]} La relación paradójica entre el jazz y la URSS a finales de la década de 1940 muestra que, a pesar de la represión oficial, los oficiales del Ejército Rojo destinados en Alemania Oriental llevaban en secreto discos de jazz para disfrutarlos, lo que refleja el atractivo perdurable del género incluso dentro de las rígidas restricciones de la ideología soviética. ^{[ 40 ]} En la década de 1960, el apoyo público al jazz creció, lo que generó presión sobre la política oficial soviética. ^{[ 41 ]} Figuras como Leonid Osipovich Utyosov defendieron el jazz, argumentando a través de la ideología marxista que reflejaba las luchas de los afroamericanos pobres en lugar de los valores capitalistas. ^{[ 42 ]} La juventud soviética y los respaldos de líderes como Utyosov, así como los llamamientos a la creación de clubes nocturnos de jazz en publicaciones juveniles como Komsomolskaya , alimentaron aún más esta demanda. ^{[ 42 ]} A pesar de la creciente popularidad, los artistas soviéticos temían ser asociados con músicos de jazz estadounidenses durante las giras de embajadores, ya que la aprobación oficial seguía siendo inconsistente. ^{[ 43 ]} En la gira soviética de Duke Ellington en 1971, se observó un entusiasmo sin precedentes en la población, contrario a la postura oficial del gobierno. La prensa soviética, generalmente crítica con las influencias occidentales, elogió la música de Ellington, reflejando la profunda resonancia que tuvo entre el público. ^{[ 44 ]} Los fans gritaban: «¡Te hemos estado esperando durante siglos!», subrayando su expectación. ^{[ 45 ]} Las entradas eran tan codiciadas que la reventa se descontroló, e incluso los oficiales se disfrazaban para entrar a los conciertos. ^{[ 45 ]} El impacto de Ellington fue especialmente notable entre los jóvenes, muchos de los cuales buscaban ansiosamente su autógrafo como recuerdo del evento histórico. ^{[ 46 ]}